塞西莉亚站在翡翠领作物科学研究所门外，手里攥着一张始终没有丢掉的硬卡片。
第75章 欣欣向荣
安珀和她的骑士长琳达走在翡翠城的街道上。
这称得上是一次微服私访，谁都知道，安珀女公爵十分低调简朴，她既不像贵族女性喜欢奢华的珠宝和华美的服饰，也不像贵族男性那样热衷打猎和决斗。她究竟爱什么，却没人知道。
安珀的爱好确实不能公之于众，在许多人看来，这爱好实在是很上不得台面，与贵族的身份并不相称。
安珀喜欢在处理完公务，案牍劳累之时，在自己的领地里随处走走。
真的是走走，安珀和琳达没有选择任何交通工具，就这样在翡翠城的街道上并肩散步。
“脚踏三轮车比我们上次来多了不少。”安珀观察以后得出结论。
琳达跟着点头：“城里的摊贩基本都不用手推车了，脚踏车速度快得多。”她眼神在四周环顾，“还是以售卖食物的摊贩用的最多。”
城里全修筑上水泥路，铁的价格也降下来以后，脚踏车就常出现在街头巷尾，车斗里可以载货，人还可以坐在车座上，利用腿部的力量驱动车子，比手推速度快多了。
在安珀看来，翡翠领的脚踏三轮车就是个拿出来应急的半成品，没有橡胶轮胎，速度和稳定性都不行，车子的支架间要加入很多不必要的铁杆连接，这是因为铁管的强度不够，要人工制作出稳定的三角形，让脚踏车更坚固耐用。车座已经加了弹簧，并用皮革包裹，但骑着久了还是免不了屁股疼，这还是在水泥路上走的结果，要是换了土路，恐怕屁股都不敢挨上车座。
脚踏车的购买者却觉得这车子好的不能再好了！是与乡下人的马和牛同等重要、甚至更优越的重要物件。
首先是拉的货多，现在有本钱且有需求买上一辆脚踏车的人，大多还是趁着这段时间摆小吃摊发家的人。
翡翠城有那么多人涌进来做工，他们要吃要喝，这种需求不像衣服破了还能将就着穿一样，是一顿也省不了的。
可别只看到小吃摊赚钱，本钱难道是不用的吗？要能做热腾腾的食物，炉子和炭都少不了，再加上准备好的食材、铁制的锅具、甚至还有摆在摊位边，为客人准备的几个板凳，都要备齐了才能开摊。
这些东西重量可不轻，往常虽然有推车，推起来也觉得辛苦，而且走得慢，去晚了人流量多的位置被占了不说，客人也不会等你来了才吃饭，早就在别的摊位吃过了。
换上脚踏三轮车就轻松很多，一个女人也能把摊位上的东西一次运齐，还能把那些用推车的人远远甩在身后。
所以即便脚踏车不便宜，摊贩们咬咬牙也买了。至于脚踏车在安珀眼中的那些缺点，在摊贩眼中都不是问题。
屁股糟点罪不算什么，根本就没人提这件事，不认为这是什么不得了的缺点。要是生了个格外娇贵的屁股，那就用毛毡再给坐垫裹一裹，如果有人因为受不了这种微不足道的痛苦，就说自己用不了脚踏车，那大家可要狠狠地笑话他一番，正好用报纸上看到的故事中“豌豆公主”这样的绰号取笑他。
走走停停，就这么在街上走一走，确实极大的缓解了安珀处理公务的疲惫，这座欣欣向荣的城市，被无数普通人建设得更好，又反哺给人希望和能量。
不知不觉，已经到了吃饭的时间。安珀拒绝了琳达打道回府的建议，要吃一吃民众的推选出的美食。走到一间酒馆前，安珀停下脚步，看了一眼招牌，确定这是翡翠城里最有名的酒馆之一，才与琳达一起步入。
“二位女士来点什么？”伙计热情的招呼道。随着酒馆被整顿，不再成为滋生罪恶、违法乱纪的人经常出没的地点，女性顾客就多了起来。
伙计见怪不怪的招呼安珀二人，还推荐起了最近新推出的菜品：“有煎鱼排配酱汁，鱼绝对新鲜，不是熏鱼和腌鱼，是渔民上午刚送来的新鲜海鱼，酱汁是厨子最近到技术学校学的新配方，酸甜爽口。还有芝士土豆泥，二位吃过土豆吗，这可是城里现在最流行的……”
面对过于热情的伙计，安珀只好赶紧打断他，点上两份心仪的餐食。
煎鱼排味道确实不错，令安珀惊喜的是配鱼排的塔可酱竟然被厨师改进过，不是照搬在技术学校学到的配方，似乎是多加了烤过又磨的很细的坚果仁，别有一种香醇的滋味。
这就是安珀最想看到的结果了，技术学校的课程固然很多，但是上课的门槛不高，只要付一两个银币的学费，人人都可以学，有些主妇和富人家的厨子都乐意拿这个学费，学些新鲜式样的吃食做给家里人吃。
在课程的受众如此广的情况下，只想着照搬原来的配方，不动脑筋创新的人是做不好生意的，这就促进了饮食行业的兴盛。
卷，都卷起来！安珀乐呵呵地吃着煎鱼排。
咬开金黄色的鱼排，一口被包在其中的热气顿时喷出来，新鲜的鱼排白白嫩嫩的，有种蒜瓣一样的块垒纹路，肉质柔软中带着弹性。再蘸上浓香的坚果塔可酱，口感中又多了一丝醇香。
怪不得红松鸦能成为这城里数一数二的酒馆，安珀一边品鉴着煎鱼排一边想，厨师的手艺简直不逊于自己城堡里的厨子了。
临近中午，酒馆里的客人越来越多，但一个个都吃得飞快，少见往常那种品着麦酒，一喝就是一两个小时的客人。一桌刚坐下客人，过一会再看，已经换了新客人。
这是因为人人都有事要做，有钱要赚，无所事事的时候慢慢咂摸着麦酒的滋味固然享受，可要是因此耽误了赚钱的正事，那就不划算了。
钱赚到手里，空闲的时候想喝多少杯麦酒不都行？
这样一看，不紧不慢吃饭的安珀和琳达反而在酒馆里显得格格不入了。不过没人打量她们，伙计也不会傻到赶人，这顿饭的体验感还是很不错的。
就在两人准备离开的时候，市场监察局的办事员来了，安珀当即又坐回去，又叫了一份小吃。
虽然酒馆老板已经不敢像从前那样容留他人赌博和□□，但作为一个有酒水出售的地方，酒馆出现纷争的几率还是要高于其他店铺，而且也要防着以前的犯罪行为卷土重来。所以市场监察局的办事员对于其他店铺可能是抽查，但酒馆是每次巡查必来的一个地方。
伙计们对此也司空见惯了，领主大人手底下的人就没有蛮横不讲理的，凡事都是公事公办，既然没有做错事，怎么检查都不害怕。
办事员特蕾莎进门的时候，一个伙计正站在椅子上，往墙上悬挂什么东西，听见特蕾莎的声音，一时情急想要扭身回应，差点从椅子上跌下来。
特蕾莎顺手扶了他一把，也看见了他手上拿的东西，随口问道：“这是什么？”
伙计语气里带着激动：“这个？这是我们领主大人的画像，最近城里最流行的挂画就是这种了，都说家里悬挂这种画像，领主大人会保佑家中的日子越过越好。我们老板说了，把这画像挂在酒馆里，金币就会像海浪一样涌进来。”毕竟领主大人会赚钱是众所周知的，很多人都说她是商业之神和金币之神在人间的化身。
背对着伙计，一时没看到他手里画框的琳达有些急了，她压低了声音说：“这种事应该加以限制，甚至杜绝才行。您的画像流传太广，会使您的人身安全没有保证，必须要防止随时可能出现的暗杀事件。”
安珀按在琳达的手背上，叫她不必担心。“你仔细看那幅画像。”
琳达扭过头去，这幅女性肖像画技精湛，而且能看出绘制者使用了极大的热情，在笔端绘出一位高雅、静穆、庄重的女性，她的面容秀丽沉静，眼神中饱含慈爱与宽和，既不着华服也不戴冠冕，她的恬静气质就是最好的珠宝，画面外民众敬仰的目光就是她的权杖。
画的真好，就是仔细一看，好像和安珀本人没什么关系。
琳达也大力赞誉道：“画的很好，既和您很像，又完全看不出是您。”简直完美。
安珀与琳达对视，会心一笑，这个画师，应该还不至于考虑到传播真实画像会增加暗杀几率这个问题，只是单纯的从来没见过领主本人罢了。
见特蕾莎的目光在画像上多停留了一会，伙计立刻识趣的说：“要不您先把这幅画带回去，我们老板一共订了好几幅呢。”
特蕾莎忙不迭地拒绝了：“我要你们的画像做什么？这是违反我们规定的事，绝不能做。要是有办事员明里暗里的索要酒馆的财物，我教你如何举报……”
例行检查完，特蕾莎又看了一眼墙壁上的领主像，要是没有领主大人，自己还在农庄里做一个普普通通的农妇，不识字，也没见过外面的世界，眼里只有庄稼、田地、生儿育女。要是有人对那时的她说，她这样的女人也能被委以重任，肩负起为民众监督食品安全和市场秩序的责任，受人尊重，她一定会惊异地盯着对方，以为他是发癔症了。
可这梦一样的生活就这么成为现实了！
唯一可惜的是，领主大人让她的生活发生了天翻地覆的变化，她却还没见过领主呢。
想到这，特蕾莎低声问酒馆的伙计：“这画是在哪里买到的？”
第76章 会展中心
托马斯正在品酒，他不爱喝贵族和富人们更推崇的葡萄酒，尽管他完全买得起最上等的那些名酒。
他喝家乡的蜂蜜酒，带着甜味，喝上那么一点也不醉人，依然能叫他头脑清醒地应对各种突发情况。
近两年，借着翡翠领那位安珀女公爵的光，他的身家起来了，银橡树商队的规模扩大了好几倍，甚至购入了船队，把生意做到了更远的地方，而且眼看着前路也是一片坦途。在这种事事顺心的情况下，托马斯却没像普通富商那样膨胀成一个圆球，这是他为人克制的结果，知道凡事应有节制，就如同行商有可为有不可为一样。
而且他操心太多，这点哥哥马修就批评过他，有的事务大可以交给信任的子侄来做，银橡树商队已经不是以前的小商队了，要懂得放权，事事亲为，岂不是要累死了？
托马斯也听取了哥哥的建议，将一些杂事分配下去，确实轻松不少，让他眼下也有了品酒小憩的时间。
就在酒杯中的液体快要见底时，仆人敲门，递上一张快马加鞭才送到的信函。
托马斯一看见信封就坐直了，眼神也陡然清明起来。这不是来自别人的信件，信封上独特的烫金工艺昭示着，这是一封来自翡翠领的信！
他郑重地拆开信函，看见上面写道：
【尊敬的托马斯/马修先生，
我们诚挚地邀请您参加第一届翡翠领轻工业商品展销会，作为本年度中最规模最大的一次商业盛会，届时翡翠领各行业的参展商、经销商、行业协会代表将齐聚此处，共同促进商业项目合作和信息交流。
……
地点：菲拉赫会展中心
主办单位：翡翠领商务局展销会组委会
静候您的光临！】
这竟然是一封邀请函，托马斯对上面的很多字眼感到陌生，不过这不影响他看出这是一个为商业贸易而举办的盛会，似乎是提供了一个不区分行会和商品品类，一次性就能与所有感兴趣的销售商进行直接对话的的机会，省去了在各个厂家间东奔西跑的时间。
就如同定时开放的集市，把售卖的货物明明白白的摆出来，只不过规模和金额都远超于民间的集市，参加展销会的也都是像托马斯这样有能力把货品远销到翡翠领之外的大商人。
这种新颖的商业交易方式，哪怕是没有什么需要购买的商品，也要想办法混进去增长见识，更何况翡翠领的商品从来不令人失望。
想到这封信不知道花了多长时间才送到自己手中，托马斯赶紧查看起展销会举办的时间，不由的松了一口气，幸好幸好，还来得及动身前往。
――――
展销会开幕当天，托马斯与他的妻子一同乘坐着有软垫和弹簧的舒适马车来到展馆外。
邀请函上写了可以携家眷参加，翡翠领是一向不认可女人不能参与生意这个观点的，恰巧托马斯在翡翠城建好了崭新舒适的水泥房以后，他自己倒是没有那么多空闲时间常住在此，却让妻子和儿女搬了过来，这次正好叫上妻子同行，也算是响应邀请函上的号召。
之所以赶忙将妻子的儿女送过来，还是因为托马斯行商时路过的城市数不胜数，却只有翡翠城最让他安心，城中的治安使他不必担心妻子儿女被匪徒绑架勒索或是被贵族欺压，两所学校和民间的风气又让托马斯认为孩子成长在这样的环境中，将来有出息的可能性才会更大，就算不能生出安珀女公爵那样的商业头脑，至少也会成为一个正直的人。
在托马斯询问妻子的意见时，妻子伊娃立刻欢欣鼓舞地同意了。
这种热闹的盛会可不常见到，贵族们召开的宴会即便邀请了商人家的夫人和女儿，他们也往往都在末席，沦为贵妇们的陪衬和取笑的工具，还要竭力讨好贵妇们，将不变的笑容刻在脸上。
在参与这样的聚会时，伊娃往往也不会感到快乐，只有无尽的羞窘与疲惫，要不是为了丈夫的生意不得不与这些贵妇打交道，她是绝不愿意凑这个热闹的。
翡翠领的这次展销会不一样，不需要任何人做陪衬，做逗人开怀的笑柄，不管谁来到现场，都是今天参加会展的主角。
这次会展的承办方对他们的重视，从刚下马车，还没到会场就可见一斑了。
有专门的引导员带着他们前往各个展区，如果有人想将自己感兴趣的商品排在游览顺序的前列，也可以向引导员提出来。
这些引导员有男有女，因此也引发了一些问题，翡翠领的工人和管事并不注重区分男女，但有些商人还是保有以前固执的想法，不愿意由女性引领。
看到这一幕的托马斯在心里暗暗冷笑，这么多对场馆和商品都十分熟悉的引导员当然不是在街上抓的路人，肯定是要有相关经验才能胜任这个工作。托马斯就看见好几个面熟的引导员，在今天之前，他们在翡翠领商务局工作，负责管理领地内商人的经营活动，审批各种经营资格，也有权对商队作出检查和处罚，是商人们想竭力讨好的对象。
托马斯才不会做他们那样愚蠢的事，而且他由衷的庆幸自己带了伊娃前来，让他在选择一位女性引导员时无论从新旧哪一种眼光看都十分体面。
不过面前这位叫做阿莉斯的年轻女性倒是托马斯没有见过的，在礼貌地询问了她的职业后，阿莉斯也坦率地表示：“我原本在税务局工作，这次是临时抽调过来做志愿服务的。”
阿莉斯算是受到安珀影响比较早的那一批人，她是招进黑石城堡上课的第一批仆人之一，凭借着聪明的脑袋瓜和出身商人家庭对数字天生的敏感，刚从识字班毕业就进入到了组建不久的税务局，又多次参加培训和进阶班，如今已经是税务局中的骨干。
把阿莉斯送进安珀城堡里做仆人的父亲常常说，这是他这辈子做的最正确的决定了。
相较于阿莉斯的进步，她的父亲就没那么好的运气，能保持现在的身份地位就很庆幸了。
