现在想想还是后者难度更高，因为赫尔德的主教总说自己是神在地上的代言人，但他居住的主教府有些角落也一样臭不可闻。
老板转了转眼珠：“话是这么说的，规定上写着，房间要有良好的通风啦，床单要经常清洗和更换啦，照明设备要有一定的防火措施，比如用煤油灯而不是蜡烛这样容易起火的等等……”
“但是我跟你们讲，还是有那么一些黑心旅馆――”老板停下来，神秘兮兮的压低了声音，“他们给客人喝的水不是烧开过的，就是为了要省那点木柴钱，我们这里就从不做这样的事！”
本来竖起耳朵倾听的艾凡顿时无言以对，如果不给客人喝开水也算是黑心旅馆，那么他们那里会劫杀客人，夺走他们财物的旅馆可能就是地狱在人间的前哨了！
但老板也不得不承认其他旅馆的卫生标准应当也是合规的。“有领主任下的官员来检查，有时七天来一次，有时十天来一次，谁也说不准。而且他们都不显露身份，只装作是寻常客人。像是在房间角落里有腐烂的老鼠，厨房里到处爬着虫子，使用脏臭的水源这样不合格的旅馆，被他们发现了，不仅要交罚款，还要停业整顿，直到合格后才能重新开业，因为脏污会带来疫病。情节特别严重的，还可能就不许再做这一行。要是为了节省那么两三个洒扫洗衣的人手违反规定，影响了不知道是多少天的收入，很不值得。”
艾凡发现了这其中的漏洞：“卫生不可能挑不出毛病来，那些来检查的人，可以指着地上的石头硬说成老鼠，非要你们用银奥雷填满他们的口袋才肯离开的。”
他在利奥王子的身边做事，太了解这些官员们的行事风格了。如果有这么一个合理的罚款机会，他们会一边对旅馆老板说卫生不合格，把他们的罚款揣进兜里，一边又会向上面报告一切正常。当老板发现无论旅馆是干净还是脏污，都免不了要交上这么一笔钱，那他们就根本不会费这个力气收拾房间了。这样一来，整个领地的旅馆都会越来越破旧肮脏，从此一发不可收拾。
这往往就是一个出发点是好的规定，到最后不仅没有落成，反而使一切变本加厉地朝着坏的方向发展的原因。
老板看了一眼艾凡，似乎是很欣赏他的聪慧，又像是惋惜他唯独少了点见识。
“处罚哪是随意下达的？要有文件我们才认，而且还要核对上面的各种信息和编码，否则随便一个骗子来，不就拿走了我们的辛苦钱？如果领主派来的官员恶意为难，我也可以写信举报他，一旦查实，这样的人一定会遭受惩罚。”
旅馆老板笃定地说，“报纸上总登出这样的案例，办事员勒索商贩，很快就丢了职位，还要交出赃款，反过来赔偿商贩。若是有人诬告官员，也要处罚，去做10-50小时不等的城市服务。”
经过和老板的长谈，利奥王子神思不属的回到了房间。一个小旅馆的老板说话都如此有条理，思考起事情思路清晰，又不卑不亢，口齿伶俐。这样的人放在赫尔德，自己甚至会任用他做事，而不是让他在这里经营一个小旅馆。
说起今天老板提起的对官员勒索的应对，如果换成赫尔德，要从哪儿做起呢？
利奥王子想，首先，最紧要也是最基础的条件，就是让民众普遍识字。
如果一切行为都有文字留底，那么做事就留下了痕迹，未来也有证据可查。在赫尔德，平民想辨认一个人是不是官员，只能靠看他是不是脸熟，经常在这附近耀武扬威，或是看他出行的排场是否足够张扬。
这样的官员想勒索不识字的平民，简直是轻而易举，而且民众也不敢告发他，甚至当利奥王子提出为他们做主时，他们也只会躬下身来，坚称被拿走的商品是他们主动赠送的。
这样一看，还要建立威信，让民众知道正义可以得到弘扬。可以找那么一两个典型，公正处理，再大大宣扬出去。就像翡翠领的报纸总是刊登这样的案例一样……
这种方法能很快地使他得到民众的爱戴，却又得罪了官员，容易使他无人可用，因为似乎也没法在赫尔德找出一个真正清廉的官员来，在一个大染缸里，本色再纯洁的人跳进去也要染上颜色。
这就又扯回到了最初的识字上，如果民众也能广泛的学会读写算术这种能力，其中一定会涌现许多适合做官员的人才，他就不必只能在贵族子弟中挑选可用之人了……
要怎么让平民也有识字的机会呢？
利奥王子带着纷杂的思路进入了梦乡。
第97章 诅咒土地
在小旅馆度过一个还算不错的夜晚之后，安珀派来的温德尔找上门来，由他带着利奥王子在翡翠领各处游览。
这可是翡翠领能从世俗意义上拿出来的最高待遇，因为其他贵族要么被安珀在战场上杀死，要么清算后投入矿场，温德尔――一个骑士，现在是翡翠领头衔仅次于安珀的贵族了。
当然，他们这里做事也不看贵族头衔，只看自己的职位和职责范围。但面对利奥王子，安珀在斟酌过后还是派出了温德尔。
温德尔看起来大大咧咧、不拘小节，其实这只是他的一种表象，真正了解他的人会发现这种底色之下的精明和狡猾。
让他来招待利奥王子，安珀相信利奥王子一定会感觉受到了热情的款待，却又没有了解到任何翡翠领的机密。
见到温德尔以后，利奥王子提出了第一个请求：想去学校看看。
温德尔满口答应：“没问题。不过您确定要带这么多随从吗，学校毕竟是一个神圣的教学场所，发出于教学无益的声音就有些冒失了。”
于是利奥王子就挥退了他人，只留下一个侍卫和他的随从艾凡。
温德尔带着利奥王子一行人，来到了翡翠领专业学校，径直越过利奥王子相当感兴趣的化学实验室、医学模型放置室、建筑设计展览室等等房间，来到了――基础识字班。
利奥王子无奈地看向识字班的黑板，上面教授的都是再简单不过的内容，稀奇的倒是下面坐着的学生，年纪一个个都不小了，最年轻的也是中年人了。
“怎么会有这么多上了年纪的人来上课？难道是有什么奖励？”他理解不了。年纪越大的人，越不愿意改变自己的生活习惯，更别提让他们撇下手里的事，来上一段阶段不短的课程。他们一定会一个劲的退后，说些“也没几年活头了，还学这些”“我脑子笨，学不会的”类似的话。
温德尔不久之前刚见证了他身边的一个老仆人前来上识字班，因此对促使他们学习的动力十分了解。
“不识字就要遭愚弄，这在哪里都是一样的事。在我们翡翠领，售卖商品规定要明码标价，识字的人看到以后一目了然，该是多少价钱就是多少价钱。不过遇到一个不识字的人来打听，有些奸诈的商贩就趁机提高价格，反正这人也看不懂价格牌。等他买了高价的东西，发现自己吃亏，想要举报商贩的不法行为，也没办法，因为写不了举报信。”
“这只是生活中的一个小小的例子，不方便的地方还多的很。看不懂报纸，就不知道领地最近发生了什么大事，有什么热闹。报纸上刊登的招聘信息，也要请人帮忙看。一样的职位，人家当然愿意招识字的、好管理的。不识字的去了，薪水就要打折扣。”
温德尔看了利奥王子一眼，生怕他因为不食人间烟火说出什么“年纪大的人为什么不在家里颐养天年”这种话，赶忙补上一句，“别看这些人年纪不小了，可除非是待在村庄里种了一辈子田，不敢出来闯荡的人，谁不想趁着手脚还能动的时候，多攒下一些钱来？将来老到不能动时，也少遭子女的白眼。”
幸好利奥王子并没有这么问，似乎也很信服温德尔的解释。其实，一个人能活到老得不能动，已经是十分难得，这儿的老人开始为此考虑，正是说明他们的生活水平和平均寿命一起提上来了。
他在附近转了转，发现正在上课的识字班只有三四个，还有不少教室是空置的。“既然识字有这么多好处，怎么来上课的人不是很多呢？”
“年轻人早都上过这种基础识字班，这些都是城里比较顽固的老年人和秋收以后来城里半工半读的农夫。新来的流民倒有不少年轻人，但他们不在这儿上课，有识字班教师去他们的营地处。”
利奥王子了然的点头。“安珀女公爵看起来极其重视教育。”
温德尔点头：“教育是一个领地的基石啊！您看，我们培养了多少有才华的年轻人……”
利奥王子顺着他的目光往教室里一看，看到许多花白的头顶。
“呃……”温德尔厚着脸皮接上，“培养了多少有才华的年轻人、中年人和老年人啊。”
他正色道：“学习应无止境，不能被年龄束缚嘛。”
利奥王子深有感悟，连连点头。“我有一些侍卫，虽然也在我身边做事多年，却也不识字，能让他们也来上课吗？”
这种要求倒也不过分，温德尔也做的了主：“没问题，尽管叫他们来上课。”
敲定了这件事以后，就到了吃午饭的时间。利奥王子想体验民间食物，温德尔就带他去了城里最著名的红松鸦酒馆。
看着琳琅满目的菜单，利奥王子只对土豆这一种食材感兴趣，看着端上来的一桌“土豆宴”，温德尔只能庆幸，还好他不讨厌土豆。
在时机成熟时，不必等到技术学校开课，民众就自行发现了油炸土豆的味道不错，薯条因此诞生。红松鸦酒馆为炸薯条提供不同种类的酱汁，最后发现番茄酱和蒜泥蛋黄酱最受欢迎。
利奥王子还点了最近很受欢迎的土豆浓汤，先用融化的黄油翻炒洋葱丝和土豆，然后加水煮熟，再用专门设计的一种手动料理机将这两样食材打成泥，还可以适量加点牛奶，一碗浓稠香醇的土豆浓汤就做好了。
而红松鸦酒馆这里，还会在浓汤上撒上煎好的培根碎，吃到嘴里脆脆香香，更加增添了汤的风味。
吃着这样的食物，话题就不免要被引到土豆上。
土豆惊人的产量是瞒不住的，可以说翡翠领今年不仅没在旱灾中受到损失，还有余力救助其他领地逃难来的灾民，土豆这种作物居功甚伟。
而且它不仅产量高，还比其他农作物更加耐旱耐寒，还有比这更让人安心的吗？谁也不知道明年是否能恢复往常的雨水，像今年这样的大旱不常出现，但一出现就总是持续好几年，就仿佛真的有魔鬼在操控这场灾难，收割完足够的灵魂才肯离去，因此许多人对明年的收成也抱着相当悲观的看法。
温德尔一边嚼着薯条一边说：“土豆我了解还真是不太多，虽然也算是一个部门，那我是在畜牧局，土豆归农业局管，但我却知道一点，如果有人没按着我们翡翠领的指导手册种植土豆，就这么种上几年，不仅土豆的产量会迅速减少，连田地也从此毁了，种什么作物长的都不会好。”
他这话说的让人心头一跳。
以翡翠领对外交流的程度，利奥王子知道土豆这种高产的作物，那么北境其他领地也同样清楚这样一种新的高产作物能将他们从旱灾中解救出来。
只不过利奥王子选择的是先拜访安珀，打下友善交往的基础，再循序渐进地商量如何从安珀这里获得土豆的种苗，无论是付出钱财还是其他东西。
不过利奥王子相信，有许多领主或国王，并不相信安珀会将这样一种高产作物无偿的分享出来，或是认为分享的代价他们难以接受，他们会选择另一种方式。就是直接从翡翠领种土豆的农民手里买下收获的土豆，因为这种作物是可以用块茎繁殖的。
当他们为窃取了翡翠领的这一农业成果而沾沾自喜时，不会想到等待他们的会是被诅咒的土地。
利奥王子真的认为这其中可能存在着某种魔法或诅咒，否则作物一年年的播种下去，为什么会产量越来越少，而且最后连土地都毁坏了？
那当然是连作土豆导致的抗逆性减弱和病虫害猖獗，在影响产量的同时又使得土壤养分失衡，微生物区系异常。
以及连续播种未脱毒的土豆块茎，使得无性繁殖的土豆中的病毒一代代积累下来，严重降低土豆的产量和品质，减产幅度甚至可能达到百分之七十。
如果悄悄跑到翡翠领来购买土豆的那些领主正式且有礼貌地向安珀询问土豆的种植方法，安珀真的会如实相告。
可他们悄悄的来了，又做贼似的带着土豆走了，连安珀都不知道有谁要种植土豆。
利奥王子一阵后怕，更加坚定了要和翡翠领打好交道的想法。可是他又能拿出什么来交换这种珍贵的作物呢？
财宝，这个最简单，赫尔德也拿得出，但是翡翠领似乎也不缺钱，这里的货船往来繁忙，商铺林立，商品琳琅满目，各地客商聚集在此，忙碌的经营着自己的生意，港口处还有专门为来访贵族们准备的许多高档消费场所，简直是个销金窟，每天不知道要有多少金币滚滚流入。
商路？利奥王子可以保证，从翡翠领出发的商人都能在他的王国畅通无阻，但有几个商队会经过赫尔德？人们都是南下，去往南方的富庶城市。
想到这，利奥王子露出了无奈的苦笑，那就只剩下最虚无缥缈的东西――赫尔德的友谊，这东西在有些人眼中颇为珍贵，在有的人看来却一文不值，只看安珀女公爵到底是前者还是后者。
他在这边浮想联翩，温德尔却已经安排起了他们接下来的行程，学校见过了，港口那边繁华的商业区利奥王子不想去，那么剩下最多的可去之处就是工厂，钢铁厂、水泥厂、造纸厂、玻璃厂，这些工厂全都涉及机密。
为了避免出现利奥王子想参观一个工厂被婉拒一个工厂的尴尬场景，温德尔只好牺牲自己，“王子殿下，请允许我作为畜牧场的场长，邀请您参观我们的畜牧场！”
作者有话要说：
当当当当！过年啦！大家龙年快乐！身体健康，心想事成！
第98章 转移矛盾
温德尔所在的翡翠领第一畜牧场规模很大，养殖的不仅有牛、羊、猪这种用于肉类、皮毛、乳制品等产品生产的牲畜，也饲养蛋鸡和肉鸡这样的家禽，甚至还养了蜜蜂，牧场中的几种牧草都是不错的蜜源，而且蜂蜜和蜂蜡都是能卖出高价的产品。
利奥王子的随从艾凡在王子答应参观畜牧场时的表情狠狠扭曲了一下，难道王子想象中的牧场是连绵的山丘和绿色的草地，空气中弥漫着青草和新鲜泥土的气息，牛群悠闲的漫步在草地上，不时低头啃着嫩草，羊群则聚在一起晒太阳吗？
不是啊！现在可是秋天，他将会遇到的可能是毛发打结而且脏兮兮的牛羊、破旧的畜棚和羊圈、以及弥漫在空气中的粪便和腐烂饲料的味道。
他冲着领主派来的骑士温德尔狠狠挤眼睛，回应他的是温德尔的憨厚一笑：“你怎么了，眼皮抽筋了？”
几个人都会骑马，也想看看沿途的风景，于是就放弃了马车，骑马前往。
畜牧场可真远啊！他们走过了整洁的街道、走过忙碌的满是旅客和商贩的城门口、也走过收获完以后光秃秃，显得十分憔悴的田间，来到了占地面积广阔的畜牧场。
