刀器来往，金石暴起，耳边的声响若惊雷炸响，嗡鸣不止。
飞沙走石，我笑容恬淡，衣袂翩翩，若谪仙般出尘，那镰刀半分都擦不到我身上。
大汉这才惊觉我的身手远超自己，豆大的汗珠顺着面颊滚落，却硬着头皮抵抗，很快力不从心。
我微微一笑，拍刀而起，霹雳之声破空震耳，一个横扫将他掀翻在地，我纤尘不染地落地，不发一言。
我见他狼狈地哀嚎打滚，眯眼操刀，微运力道，合拢刀锋，只听得噗嗤一声，暴烈地刺穿了大汉连滚带爬的衣衫，他死命躲闪，这才堪堪避开。
他终于反应过来不是敌手，嘶叫向后。
“还愣着干什么，都给我上啊！”
我舔了舔嘴角，冷笑爬上眼尾，向气势汹汹喊杀声的人群露出了嗜血的微笑。我反手抄刀，扎扎实实地横贯刺去，一个猛冲，刀口挑起一串人，糖葫芦的颜色恰好。
我随性地擦了擦脸上粘染的血沫，面无表情地再看向眼前人们，脸上是呼之欲出的惊吓与肉眼可见的颤抖。
就在血腥味争先恐后地弥漫口腔，湿漉漉的血液流淌在灰蒙蒙的天上，踩在脚下是不识者不瞑目的头颅，画卷展开到最不可挽回的地步。
一声凄厉的禀报声震动了所有人的神经，除了意料之中的我，勾起眉梢。
“不好了，首领被刺杀了！是扎兰的洛桑，快来人啊！”
焦急的声音一下响遍整个穆勒，人心惶惶，哭喊的人们四散奔逃，完全沦为一盘散沙。
面前将领的刀掉落在地上，哐啷一声，膝盖着地，再无战意。
大汉目露悲戚，见我望他，转而震怒。
“贱人，扫把星，毒妇！你不得好死！你……”
他拼命挣扎着从地上折起半个身子，努力支棱起镰刀想偷袭我，却被我轻描淡写地摁回地上，依慕刀迫上他突突跳动的咽喉。
我本就无意杀生，可目睹他嚣张不知悔改的模样，我深深叹息，思忖中断，一刀抹了他的脖子。
他不甘咽气前的时刻，我微微叹笑，俯视他道。
“朋友，恭喜你，成了坟头草新的成员。啧啧，可惜你们骂人太没创意，翻来覆去就是这些字词，我都听腻了。”
他死死瞪大充血的双眼，口中血沫溢出却还不忘对我发出最恶毒的咒怨。他持之以恒地用最痛恨的目光锁住我，狞笑着似乎想要将我一并拖入地狱，我却一笑置之，淡漠如烟地拖刀，爽快地刺穿了他空洞无物的眼。
我娴熟地做完这一切，万分良善地笑，扫视一圈不断后退的众人，温良开口。
“穆勒首领已死，你们现在有两个选择，一是跟我归顺扎兰，为我扎兰所用，不分你我。”
我笑得温柔似水，眼中锋芒敛藏。
“二是陪你们英勇无畏的首领一起上路，陪葬你们那微不足道的信仰，给并不在意你们死活的瑾国效死忠。”
我眉眼和风裹挟，笑容恬淡而诡秘，语句负载致命的吸引力。
“当然，结果你们也看到了。武功高强如我，利用价值如我，还是被瑾国弃之若敝履。换做是你们这些乌合之众，去求瑾国为你们的首领做主，会发生什么结果呢？”
我一边平易近人地好意替他们着想，一边勾唇轻笑拨弄指甲等待回音。
不一会，为首的小头目最后望了一眼躺倒在血泊中气息已绝的大汉，吞了口唾沫，眼睛都不眨地跪下向我磕头。
“穆勒无明主，才会为草原招来祸患，引狼入室。中原人毕竟对异族有偏见，信他们足可见我首领之短视愚昧。故而，我们心甘情愿，归顺扎兰，听命于您。”
我满意地点了点头，轻缓开口。
“你是个识时务的，起来吧。能想通，是极好的。毕竟接下来的戏，我需要你们帮我唱。”
第一百六十一 哀莫大于心死
灯火千盏, 明若白日，舞师裙摆轻柔，琵琶奏声缓缓, 铃声振荡起微波，张怀民睫羽轻颤, 神色不甚明朗。
在一密探神色惊喜而匆忙, 跌跌撞撞穿过羽衣荡漾的温柔香风而来时, 张怀民存一瞬的皱眉不悦, 但听得欣喜颜色下的来报数语后, 瞳孔骤缩，不刻展颜。
张怀民手指轻念酒盏, 骨节凸起的地方缓动摩挲下颌, 微微勾起唇畔，轻笑道。
“不成想, 朕那万民敬仰的妻苏钟离，身处异乡宛若落汤凤凰，会落得如此下场。”
他幽暗的眸光晦涩, 心脏砰砰跳动，摊开疆域画卷，如痴如醉地抚过某处所在，叹笑轻盈。
“钟离呵钟离，这就是你日思夜想的故土, 如此折磨滋味，可还好受？你还来得及回头, 我则是岸。”
张怀民眉眼冷峻, 闪过的柔情不复，情动的刹那, 指尖逗留在穆勒部所在的江淮边处，浓浓缱绻。
部下不动声色地观望着张怀民的神情变幻，定睛望向那被关节反复敲打的所在，不禁猜了个大概，于是试探着出声，却不逾越。
“陛下，可有下一步打算？”
张怀民略微歪头，似在思索，半晌方道。
“自是发兵去讨。”
部下揣测得当，暗自松了一口气，继续出谋划策。
“那么陛下可有知心的人选？”
张怀民指尖慢慢划过平坦的山川图案，笑吟吟望向部下，和蔼出问。
“以你之见呢，你伴我数年，可有心仪的推举？”
部下神色一慌，佯装镇定，当即半跪请罪。
“陛下赎罪，微臣绝无代意，只是关切陛下决断，机不可失，失不再来啊！”
张怀民宽和温良地露出一个笑容，搀扶部下起身的瞬间映入他惊恐甫定的眼眸，在心绪复杂的无名小卒面前，十分}人。
“朕怎会有怪罪之意？只是朝中心怀叵测人之多，天下有目共睹，朕一时只觉无人可用。多少深信之人弃朕而去，又有多少忠诚之人谋逆叛乱？”
张怀民笑得分明俊朗出尘，灿若春晖，那部下手心却愈发得湿润，心底的寒意汩汩而出，莫名的不安翻涌。
身处朝局这许多年，虽不处漩涡中心，却风浪多少沾身，他不是愚笨的，自然知晓其中玄机。
那些被张怀民判定为乱臣的对象，大多只是政治斗争的替罪羊和君心丧失的祭奠品罢了。
可是他不敢说，他知道张怀民在探查他的口风，这回出手，必压苏钟离回瑾朝，他疑虑朝中之人，干脆选择他这个局外之人，要他生死两抉。
冷汗刹那顺流而下，他颤抖着苍白的唇字句应答。
“臣知陛下难处，亦知陛下辛苦，故卑职愿以身死职，将罪臣苏钟离押回，若失则以命偿陛下。”
张怀民温和一笑，手掌抚过他无血色的面庞，唏嘘道。
“你很紧张吗，出这么多汗。畏惧甚么，朕又不杀你。”
部下眉宇一抖，却纹丝未动，任由张怀民手指收紧，上下摆布。
张怀民柔和地弯起眉梢，言笑晏晏的模样格外亲切。
“再说，怎么可以称呼朕的爱妻为罪臣呢。”
他状似心痛惋惜地抚过胸口，啧啧感慨。
“朕的妻子只是一时糊涂，以为这宫墙外的世界任由她闯荡罢了，受了伤，吃了苦，自然会灰溜溜地回到朕的身边，做一只顺毛小猫咪。”
张怀民眼底的柔情似水，嘴角的冷意却不去，腹黑的情绪半隐半显，分外迷人之余，压迫与癫狂共奏。
部下的心顷刻揪紧，神经与血管共鸣微微，在这诡异的氛围中，张怀民站直身子，居高临下地抛下一句冷冰冰的命。
“所以，朕要你，把这只不乖的小野猫抓回来，朕有良方也有无限耐心，好生生教训她一番。”
张怀民眯眼顿住，舒声吟叹。
“叫她安分地做我的小猫咪。朕深情依旧，只要她斩断与外界的纷乱过去，朕还是只爱她一个，生死相依。”
诛心的字句砸在部下的面上，他戚哀的眼神垂落在地，随着上方幽幽传来的声线低沉下去，他的头颅越垂越败，面对这病态的诉说保持着一言不发。
世人皆知，苏钟离最爱自由热烈的人生，倘若剥夺她的烂漫，犹如斩断她的双翼，将她的灵魂困于宫宇，灵魂抽去。
这样看似恩宠独一的不愁人生，或许是这个她的，那个她的，但绝无可能是不远的将来与他交锋的苏将军的。
部下陡然心惊，须臾正念。
不对不对，他是身负要旨的人臣，怎可站在敌手的立场思想，还长达如此之久？
他摇了摇脑袋，甩开杂念，伏地正经。
“微臣领命，陛下放心，臣必将把苏皇后安然无恙地带回陛下身侧。”
张怀民满意之至地颔首，和煦的笑容却透出一丝阴森，紧接而来是一句耐人寻味的警告。
“朕要你们的命毫无用处，难解朕的苦思半分。”
张怀民话锋一转，眼底的墨色更深。
“但是，若是令朕失望，朕切肤之痛难止，则将问斩你的族人。”
那部下浑身俱震，眼瞳乍然放大，扬身高声，目不旁视，声音却带了一丝颤抖。
“臣使命必达，陛下宽心。”
声声激扬，却为权所迫，还得面不改色千恩万谢。
呵，顾全什么词中人的悲苦，到头来他才是那个难保之人，连自己的家人都难以守护。
似乎看穿了跪倒之人的心思回转，张怀民以点滴敲打唤醒了臣下的仇恨，又转嫁给千里之外的苏钟离，全身而退。
良知尚存又如何，你还是得为我卖命，她罪孽深重又如何，归来还是我妻，而你呢？
自始至终，生死难料，比起你忧心的她的自由，还是想下自己这颠沛流离的处境吧！
重权之下，焉有多余？
部下冷面起身，转身欲走，却被身后的张怀民叫住，语重心长道。
“朕知你违心，也知朕之举卑鄙。”
部下一愣，旋即心下酸涩，接踵自责。
张怀民似哭似笑，深沉望他，衣袂无心卷起，语句有心卷舒。
“可是朕，何尝不是尝苦之人？”
张怀民声情并茂地控诉着遭受的不公，动容处，险些落下泪来，沾湿衣襟。
“从那个未被坚定选择的儿子，再到那个后来眼睁睁见对方动摇的夫君，我从来都只能靠卑劣的争抢。”
他惨淡地缓缓笑开，声泪俱下，部下惊呆于陛下在自己面前忽然的失态，卸下心防。
“陛下……”
张怀民落寞地摆了摆手，面无奈何道。
“朕失态了，朕不该与你说这么多。你且去吧。”
部下踌躇间，张怀民微微的笑明处明媚而暗处黯淡，痛彻心扉遏制于蜷缩握紧玉佩的指尖，让长立之人尽收眼底。
“朕只是想告诉你，这世间对错从无绝对。或许现如今世上很多人责怪朕将苏钟离逼向绝路，可是朕是一国之主，朕以朕的方式爱她，有朕深重而不可说的无奈。她一日流亡西戎，朕边境就隐患动荡。她一日不重返朕的身边，朕就夜不能寐。朕身为求无不得的国君，禁欲这许久，不近女色，还不够吗？若她真心倾朕，到这份上，应当退让。朕将余生万般深情与她，弥补此间遗憾，子非鱼，焉知鱼之乐？”
部下似是被说服，微微点头，目色坚定道。
“臣觉陛下所言有理，臣会倾尽全力将苏皇后劝回，让陛下不再左右为难。”
张怀民眼底晃过一丝不易觉察的欣喜，默然颔首，部下退去，他才悠悠睁眼，玩味的笑诡谲地抹上嘴角。
“这还是朕的爱妻倾囊所授的，要想臣下为自己诚心卖力，就要给他一个充分的理由。”
他兴味地舔了舔干涩的唇，意味深长道。
“可是钟离呵，没有充分的理由又如何，只要我编造出一个，就有人为我卖命。”
他冰冷的眼中是疯狂的侵蚀蔓延，隐忍地闷哼一声，手中的玉佩落地成粉。
“朕要你，哪怕强夺，哪怕囚禁，哪怕你不再爱我，朕也要你。”
他仰天发笑，宛若失心疯，脚尖踩住未碎干净的玉，残忍碾碎。
“苏钟离，我才是爱你的那个，你看清楚了。”
咯嘣一声，玉佩彻底碎骨，那道冰冷的视线企图穿透高墙与阻隔，射向他不平衡的支点。
裹挟未尽春意的夏风散漫地穿境，娇艳花朵怒放大片，醉人的味道充盈空气，我登高矗立在芳菲初见的山间，开怀拥抱暖融融的日光，满面是幸福的气息。
身后的洛桑无声地环抱住我的腰，意欲轻声问询，可那气息拍打在我的耳廓，却最终沉寂停息，我吸气平静。
“怎么了？”
洛桑鼓起勇气，佯装无意随口问道。
“阿依慕，我是说假如，我没有及时赶到，你说，场面会不会失控？你要是有点不测，我该怎么办？”
我无奈地笑出声来，转头刮了下受伤小狗的高挺鼻子，颇为失笑道。
“你呀你，总是杞人忧天。我可是阿依慕，金刚不入，怎么会遭不测呢？下次再问这种话，我可当你咒我。”
洛桑委屈地蹭了蹭我的背，低声嘀咕抱怨道。
“要是阿依慕真的金刚不坏，那又是谁一到阴雨连绵的日子就旧伤复发……”
我刹那噎住，再度望向那道可怜巴巴而真挚的眼神，酸涩异样。
“我知道了，下次阿依慕不逞能了，一定等洛桑好不好？”
容易满足的小狗顷刻眉开眼笑，抱住我就转了无数个圈圈，我欲哭无泪地承受他无处释放的热情，内心却是暖的。
“阿依慕永远活下去，要是真有那一日，我替你去死。”
我没好气地拍他的嘴，恨铁不成钢地批评他的口无遮拦却真心实意。
嬉笑怒骂间，洛桑忽然放下我，坏笑着叉腰道。
“话说阿依慕，你知不知道，以我们现在的关系，族人默认我们有一日会成婚。”
我咬牙切齿，但眯眼笑。
“是啊，那又怎样？我可没说要嫁给你。”
洛桑轻一挑眉，清澈的眼眸眨巴眨巴。
“要是你是我未婚妻的身份，我要是为你而死，你可就得嫁给我的兄弟。”
他稍稍抿唇，脸颊微红，有些不好意思地歪头对我。
“也就是说，樊伊或者苏德尔会替我照顾你。”
他并非出于玩笑，而是认真而慎重的模样，而正因如此，我心底微凉。
我面上恼羞成怒，心底却有一块空缺掉落山崖，是不见底的深。
我悲凉地知晓，那不是难以弥补的偏见，而是文化土壤并生的不小差异，先进落后文脉的极大鸿沟。
而我接纳了这片故土的阳面，装聋作哑于一些让我不太认同的所在，却唯独不曾正视与他相处久了，竟然宁愿遗忘了太多。
于是积攒的不满爆发出来，我冷了眉眼，不太舒服地回问他。
