(西幻同人)三千银币夫人——红姜花【完结】
时间:2024-04-15 23:05:41

  “……你怎么知道我会这么做,阿诺德?”莉莉安顿感奇怪。
  伯爵的面孔微怔,而后他保持着笑容回应:“热爱种植的人,不都如此爱着大地么。”
  是吗?
  听起来没什么破绽,但莉莉安仍然不免困惑。
  也许只是错觉,可有时候莉莉安就是觉得伯爵好似什么知道——尤其是她身边发生的事情。
  就像是他时时刻刻都处在莉莉安身边,而不是翠峰堡那间昏暗封闭的卧室。就算是城堡上上下下的骑士仆从会事无巨细地向他汇报,也不至于连这种小习惯都不错过吧。
  这个年代可没有摄像头。
  但怀疑也只能是怀疑,毕竟莉莉安没有证据。
  她按下这点,歪头过了一遍阿诺德话,发现他是对的。
  现代社会的养殖场,拥有着完善的商业化模式,机械孵化也是为了追求大批量化。个人孵化的话,倒不至于非要如此——就算是想,莉莉安也没这个条件啊。
  那还不如交给母鸡。
  “可以修缮一下鸡棚,”莉莉安提议,“我定期检查照顾就是。”
  阿诺德颔首:“你说要恒定温度,既然在府邸内不方便全天生火,就重修一下鸡棚,再修个壁炉即可。至于所谓湿度、照顾,就由你亲自来把控。”
  确实是个折中的办法,就是……
  “给鸡造壁炉,”莉莉安有些迟疑,“是不是有些浪费?”
  碧蓝港诚然富裕,但莉莉安也没忘记翠峰堡周遭的村落情况。
  还有这么多人都用不上壁炉取暖呢!
  伯爵饶有兴致地看着莉莉安:“莉莉安,其他贵族的妻子都在想尽一切办法购置绫罗绸缎和金银珠宝,而你只是想为鸡棚搭个防风墙,以及生火的地方……甚至还是为了孵化新品种的禽类,我高兴还来不及。”
  也、也是!
  而且这么小心,也是因为白羽鸡蛋只有十二个。
  日后孵化出来,经过长时间的培育,待到量起来就不用这么小心了。
  莉莉安这才好受了一点。
  “走,”阿诺德笑着招了招手,“我陪你一同前去鸡棚。”
  “你陪我一起?”
  莉莉安飞快地看了一眼还在远处等待的税务员。阿诺德察觉出她的视线,却是头也不回:“碧蓝港的账目,一时半会也算不清,就让我休息一下吧。”
  只是莉莉安乘坐马车前去翠峰堡时,可想象不到堂堂克莱蒙伯爵还有踏入鸡棚的场面!
  伯爵府的建筑占地面积不大,但后方的湖泊也属于阿诺德。这么一大片庄园,自然也养了鸡鸭。
  他一身藏蓝色长风衣,马靴擦得分外干净。但阿诺德步入鸡棚毫不含糊,和莉莉安在光辉城见过的那些贵族不同,他好似非常了解鸡棚的构造,直奔半封闭的鸡窝。
  阿诺德俯身看了一眼:“刚好,刚刚下过蛋,将你的鸡蛋放进去就好。我会通知管家,请他雇人来修缮鸡棚,一天就能搭好。”
  修个鸡棚,熟工确实差不多花费一天左右。
  伯爵轻松几句话,展示了他对这些事相当熟悉。
  只是……
  伯爵该明白这些么?
  阿诺德·克莱蒙伯爵,和初代翡翠郡的伯爵同名。传说中的阿诺德一世与瑟瑞亚开国国王白手起家,确实是实打实从村落爬上来的。
  但——这和现在的阿诺德又有什么关系,他出生就含着金汤匙。
  在光辉城时,莉莉安不是没打听过阿诺德的过往,但他活跃在首都社交圈时已是半个世纪前的事情,大部分都不记得了。
  如今阿诺德展现出的熟稔,叫莉莉安很是好奇。
  她将鸡蛋捧过去,鸡窝内铺着厚厚干草,几枚还热乎的鸡蛋埋在期间,看着有不少。
  “放进去就行,”阿诺德莞尔,“反正母鸡也不会数学。”
  他站在一旁,看着莉莉安弯腰,将鸡蛋一枚一枚放进去。到了最后一枚时,阿诺德甚至亲自伸手,拿起那枚鸡蛋。
  干燥的指节蹭过莉莉安的掌心,有些痒。细碎的碰触让她愣了愣,莉莉安不自觉地低下头,意识到阿诺德的双手更不像一名老人——骨节分明、修长有力,带着皱纹但那更像是亲自劳作过而非时间衰老。
  意识到发生肢体接触,阿诺德的动作同样顿了顿。莉莉安昂起头颅,对上那双深邃的蓝眼。
  伯爵却只是平静的收回目光,把最后一枚鸡蛋放入鸡窝。
  “小心别沾脏了衣袖。”他没有就接触做出任何表示,只是温声提醒。
  离开鸡棚时,莉莉安还觉得与之接触的右手触感犹在。
  之前不是没和伯爵身体接触过,但那个时候他高热不退,莉莉安没想这么多。
  现在阿诺德恢复健康了,可是……
  他的体温也非常冰冷,冷的像是尸体,冷到莉莉安回想起来下意识颤抖。
  和罗兰一样。
  难道翡翠郡的人生来如此?不至于吧。
  在翠峰堡时,他病重到无法下床,莉莉安拢共没见过阿诺德几面,根本不了解他。
  而随着他康复,越与他接触,莉莉安就越好奇。
  安置好鸡
  蛋,天色已晚。
  晚饭、沐浴,莉莉安凝视着窗外明亮的月色,不禁有了一个大胆的想法。
  她躺在床榻上,合拢眼睛,意识沉入梦境——
  既然能入梦,那么她能不能去阿诺德的梦境看看?
  不为别的,只是想知道伯爵会做什么梦,梦中是否有他的过去。至少莉莉安真的很想知道,阿诺德为什么会了解如何搭建鸡棚。
  她的意识沉沉浮浮,在梦境与深睡之间交错,莉莉安已经看到了石桥村那段路,但当她再次睁开眼时,天已大亮。
  莉莉安:“……”
  一觉睡得格外舒坦,阳光倾洒进来,莉莉安那叫一个神清气爽。
  她翻身下床,回忆起昨夜的梦境:她分明已经入梦了!坐在石桥村的马车上,接下来就该是诺瓦利斯出场,再不济也得和初次一样,她自己摸索着跟着梦魇找到入梦入口吧。
  是她没法选择进入谁的梦吗,还是——
  之前诺瓦利斯半夜翻墙进翠峰堡时说的话,蓦然涌入莉莉安的心头。
  他当时说找不到莉莉安的梦,是因为莉莉安还没入睡。
  不会阿诺德一夜没睡吧?!他是什么超人吗!
  怪怪的,莉莉安越想越觉得不对劲,回头得找个机会问问诺瓦利斯,哪怕是在梦中问梦魇也行。
  她满怀心事地起身,还没来得及喊安妮进门帮忙洗漱,艾琳娜就先行敲响了卧房房门。
  “夫人,”艾琳娜进门汇报,“野屯村的治安官来了,说已经确认了受害人的身份。”
  莉莉安立刻起身。
第38章
  莉莉安赶到野屯村的教堂。
  治安官杰克迎上来,不等莉莉安开口,急切地解释:“是波顿在牧场的草地上捡到了受害者的物品,有香包和手杖,手杖上刻着的的名字是科恩·巴兹尔,上面也带着血。”
  说完,杰克亲自将受害者的遗物递交给莉莉安。
  是根包银手杖,握着有点轻,证明手杖主人足够体面,却也没到富裕的地步。
  莉莉安:“你怎么知道这是受害人的?”
  杰克指向停尸台上的受害者:“手杖与他的衣物水平相仿,有点闲钱但不多。夫人,在野屯村附近,除却受害者,没有第二名可能会使用手杖的人。”
  也是。
  野屯村周遭全是牧场,谁家牧场主人、往来商户会拎着一根手杖假装绅士呢。
  但这也只能说手杖的拥有者可能是受害人。
  莉莉安戴上口罩,拎着手杖走到停尸台前。
  杰克打算出言阻拦,但见莉莉安三两步就停在尸体前方,神情岿然不变,就把警示的劝诫咽了回去。
  已经过了三天,天气又还算温暖,尸体已经呈现出初步的腐烂。
  但他的衣服没坏。
  确实如杰克所说,哪怕是大量出血染透了受害人的衣服,也能看得出他的衣着水平超越了普通市民、却没到奢侈的地步。
  和莉莉安隔着手帕捏着的手杖一样。
  她围着尸首绕了一圈,视线最终停留在受害人的鞋底。
  “这里,”莉莉安迅速发现了问题,“和手杖底一样……是油漆吗?”
  “什么?”
  杰克也顾不得尸臭,赶忙上前,莉莉安将受害人鞋底蹭上的一块漆与手杖底部沾的漆对比,是一样的。
  “好像是船舶漆,”杰克说,“他生前去过港口。”
  “这就好排查了,”莉莉安浅松一口气,“三天内新刷了船舶漆船只估计不会很多,问一问有没有认识科恩·巴兹尔的。走,今日去港口还来得及。”
  案子不能耽搁,说走就走。
  莉莉安乘坐马车,与治安官杰克一路入城。
  这下,哪怕是碧蓝港港口臭气熏天,莉莉安也顾不上了。
  下车之后,艾琳娜和杰克先行去港口码头打听,只是莉莉安怎么也没想到,最终艾琳娜带回来的,竟然是维尔多夫人。
  维多利亚·维尔多仍然是一身得体优雅的裙装,身后女仆替她打起阳伞,温柔的面庞迎上莉莉安的视线绽开笑颜。
  “怎么,很意外么,夫人?”她笑着说,“即使丈夫去世,我也得经营家中生计呀。”
  那确实,你可没少经营。
  回想起刚刚风靡起来的皂油,莉莉安对维尔多夫人的效率心生几分敬意。
  “我是来查案的,维尔多夫人。”莉莉安直奔正题。
  “我知道。”维尔多夫人在伞下颔首,微微收敛笑容,“
  野屯村也出现了命案,被撕破颈动脉大出血死亡,是吗?”
  也?⒎”莉莉安的心沉了下去。
  “就在昨天,港口出现了同样的案件,”维尔多夫人说,“城内人已经议论纷纷了,都说是吸血鬼干的。在野屯村死亡的确实是科恩·巴兹尔,他已失踪三天。港口的死者则是布鲁诺·库尔特,都不是本地人。”
  “这是共同点吗?”莉莉安迟疑道。
  “算是,还不是最紧要的,”维尔多夫人的神情肃穆起来,“共同点是,他们都是从外地来的新教徒。”
  “什么?!”莉莉安不自觉地抬高了声音。
  治安官杰克正是在此时赶到的。
  他笼统地听到维尔多夫人说两名死者都是新教徒,露出了和莉莉安一样吃惊的表情,旋即开口:“不会是吸血鬼专杀新教徒吧?”
  莉莉安:“即使是吸血鬼,为什么要盯着新教徒杀?”
  “因为……”杰克的声音不自觉地小了下去,他谨慎出言,“新教徒不受神明保佑?”
  “……”
  莉莉安身形猛顿,她拧起眉心:“这话不能随便说,以及,维尔多夫人,也不能让其他人知道这件事。”
  “当然。”维尔多夫人迅速勾了勾嘴角,“这二位都是乘坐罗赛尔航海公司的船只抵达碧蓝港的,罗兰不在,我替他出面处理此事,才进而得知死者的情况——也不是谁都有勇气坦白自己的信仰改变,不是吗?”
  莉莉安绷紧了神情。
  当下的社会情况,与欧洲中世纪的宗教改革时期极其相似。
  瑟瑞亚王国受教会统治,算是接近于现实中的天主教国家。但各地因为航海贸易、工商业发展,资产阶级初露头角,再加上各地的领主实打实掌握兵权,尽管名义上效忠教会,可实际上国家已经隐隐呈现出分裂状态。
  至于其他国度,更是矛盾重重。
  这个世界同样有个“马丁·路德”,一名德高望重的教士走出来,宣布宗教需要改革,列出数个纲领要求要求宗教世俗化。新教的出现引起了战火,而在瑟瑞亚王国,则是干脆被列为了异端。
  诺瓦利斯说自己处死了三百多名女巫、巫师和异教徒,莉莉安觉得,其中肯定有不少新教徒。
  毕竟新教头一个反对的就是异端审判庭的存在——凌驾于国家法律之上,拥有随时处死他人权力,他们严重阻碍了自由思想和宗教改革的发展。
  且不论凶手是个什么,如果他真的在针对新教徒行凶,那就麻烦了。
  “线索必须保密,”莉莉安忧心忡忡,“万一走漏,会引起恐慌。”
  若是牵扯到保守派与新教的矛盾,那就麻烦了。
  莉莉安:“港口就靠你了,夫人,若有情况,第一时间去伯爵府通知我。我得立刻折返汇报给伯爵。”
  维尔多夫人深深看了莉莉安一眼:“当然,请交给我。”
  得到重要线索,莉莉安毫不迟疑登上马车。
  好在今日的伯爵并未出门。
  莉莉安推开书房,看到的仍然是昨日那名税务官,以及面色已隐隐有些不耐烦的阿诺德。
  伯爵听到声音后抬头,冰蓝色眼眸触及到莉莉安着急忙慌的神情,眼底的不悦才散去半分。
  “今日就到这里,”他的语气严厉,“亨利,我雇佣你就是为了算清账目。若事事让我过目,你拿钱是为了什么?”
  莉莉安:“……”
  好的,连堂堂伯爵大人都算不平账,看来这真的是古今中外的一个大难题。
  这么一句云淡风轻的打岔,却让莉莉安倍感好笑,连带着之前的紧张都散去半分。
  压力不会消失,只是从莉莉安身上转移到了税务官身上。年轻的税务官满头大汗走出书房,阿诺德才重新看向莉莉安,他站起身:“坐,我去喊管家为你煮一壶茶。”
  “先不用,阿诺德。”
  莉莉安可没空喝茶,她迅速将港口的消息禀报给阿诺德。
  果不其然,听说两名受害者均是新教徒时,正准备拉开房门去喊法勒管家的阿诺德蓦然顿住。
  他转过身:“消息确凿?”
  “确凿。”莉莉安回答,“两名受害者也许是巧合,但我认为有必要通知你,阿诺德。”
  “……”
  伯爵轮廓深邃的面孔浮现出相当凝重的色彩。
  “你做得很好,莉莉安。”饶是如此,他在称赞莉莉安时仍然飞快勾了勾嘴角,“尤其是请维尔多夫人压下消息,我这就请加勒特爵士从旁协助,决计不能让市民继续议论此事。”
  莉莉安不自觉地攥紧衣袖:“真的很严重?”
  阿诺德阖了阖眼。
  他到底是拉开房门,喊了管家一声,请他去煮一壶茶。
  待到管家法勒将茶壶茶杯端过来时,阿诺德才重新坐到书桌之后。
  “先喝口水,莉莉安,”伯爵温声建议,“取自府邸后镜湖的源头,是个山泉,没有工业和生活污染,放心喝。”
  莉莉安愣了愣:他竟然连自己对水质和卫生挑剔都一清二楚。
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