“你可以交给阿诺德本人。”莉莉安说。
“这——”
加勒特爵士大吃一惊,本能地就往莉莉安身后的罗兰·罗赛尔瞥。
殊不知这一眼就暴露了他确实早就知道阿诺德的第二个身份。
见爵士尴尬,阿诺德无所谓地笑了笑。
他还是那副端庄又文雅的模样,与平日的罗兰·罗赛尔毫无差别。阿诺德淡淡开口:“名义上,我还在光辉城准备动身呢,要塞的事情,还是得你出面,莉莉安。”
一句话点破了自己的身份。
爵士愣了愣,而后明白过来。
他还是坚持将证物交给莉莉安,加勒特爵士俯首:“原谅我的知情不报,夫人。”
莉莉安接过证物,摇了摇头:“您只是受命行事,大人。”
是谁的责任,她还是很清楚的。
大卫·加勒特到底是伯爵的部下,自然是伯爵说什么就是什么。
“让我来看看证物。”她说。
拆开皮革和羊皮纸的包裹,经历了大雨后,其中文件仍然干燥整洁。
莉莉安迅速浏览完毕,神情越发严肃。
末了,她收起文件,抬头看向埃德加团长:“将异端审判庭的所有人都请到大厅来,现在,我有事情要宣布。”
怪不得加勒特爵士要星夜兼程,手中的证据,足以改变眼下的局面了。
莉莉安彻底将头发擦汗,梳拢好后,才以肃穆神情出现在大厅。
突然劳师动众,是个人都能察觉出问题所在,然而莱昂神官依旧是那副仁慈的模样,他关切地望向莉莉安包扎好的右手:“您的伤势如何,夫人?”
“已经无大碍了,劳烦您挂心,大人。”
莉莉安含笑寒暄,而后视线转向诺瓦利斯:“诺瓦利斯大人,您在村落周围调查时,可否碰到了意外的事情?”
诺瓦利斯拧起眉心。
他可不是莱昂·兰斯,还有心情与之兜圈子。
看莉莉安这昂起头的架势,再加上把教廷的所有人都喊了过来,肯定是有重要的事情。
“你有话直说。”诺瓦利斯直奔正题。
“好。”莉莉安也不客气,“那我就问了,大人,异端审判庭为何带着二百名精兵抵达翡翠郡?”
“为了调查碧蓝港出现的女巫,”诺瓦利斯回答,“我说过的。”
“请问是哪名女巫?”莉莉安追问。
白骑士侧了侧头。
他知道莉莉安话中有话,但不管是诺瓦利斯的秉性,还是
梦魇与她的关系,都让他无法回避这个问题。
“控制热沃丹兽的凯瑟琳婆婆,”于是诺瓦利斯实话实说,”碧蓝港的治安官,对外声称她只是名驯养郊狼的普通人,向教廷谎报了线索。”
“不是谎报,而是善意的隐瞒,目的也不是为了欺瞒教廷。”
莉莉安认真地纠正道:“几十年前,热沃丹兽在碧蓝港周围出没,引起了好一阵恐慌。如今魔物卷土重来,为了避免百姓畏惧、引起骚乱,治安官才选择了善意的谎言。他隐瞒了民众,但没有隐瞒我与我的丈夫。”
“所以,”诺瓦利斯并不让步,“并非治安官欺骗教廷,而是翡翠郡。”
“您这话就偏颇了,大人。”
面对指责,莉莉安并不退缩气恼,然而是一笑。
“事实上,我的丈夫离开光辉城就是为了进一步调查此事,而就在刚刚,”她拿出手中的羊皮纸,“加勒特爵士连夜赶到阿诺德要塞,就是因为伯爵查到了幕后指使。”
白骑士的灰色眼眸闪了闪。
他当然知道幕后指使是谁——他也知道莉莉安一清二楚。
可梦境中的事情,始终和现实无关。莉莉安能坦荡荡说出这句话,则证明伯爵确实找到了现实中的证据。
莉莉安将手中的羊皮纸展开。
“凯瑟琳婆婆从神圣堡垒出发,她带着魔兽,不可能经过阿诺德要塞的关卡。因而婆婆选择绕路,先行抵达光辉城,然后走水路来到碧蓝港。”莉莉安指向羊皮纸中记录的一部分,“这里,是誊抄下来的支付方式。”
羊皮纸上分明写着,凯瑟琳婆婆用的银币,是教廷存储的那一批。
换做其他地方,还真不好查。可教廷由瑟瑞亚王室直接拨款,哪年哪月送钱,送的哪一批铸造的银币,记录一清二楚。
和王室的钱一样,一般是不会轻易动用的。
凯瑟琳婆婆名义上只是名普通人,她哪里来的教廷的钱?
无疑证明了她受教廷指使,而且,指使她的还不是一般神职人员,是能打开教廷私库的人。
也不怪他们粗心大意。
谁能想到加勒特爵士可以查到这个地步?
一名老妇人,孤身来到王国首都,还是几个月前的事情。而加勒特爵士不止是查到了凯瑟琳婆婆的行动轨迹,甚至拿回了她支付出的货币。
根据汇报,也就是旅店和船商都觉得这银币太新,印的日期也很少见,才留了下来。
不止是细心,还有幸运。
“幕后指使,”莉莉安宣布,“是教廷。”
“是吗?”
莱昂侧了侧头,不为所动。
他和眉心紧锁的诺瓦利斯并不一样,神官依旧保持着礼貌姿态。他温声出言:“也许正是光辉城的有心人想要挑起教廷与翡翠郡的矛盾。几个月过去了,凶手也已被处死,远在首都的几枚硬币并不能作为直接证据,夫人。”
是这样没错。
但政治上的事情,何须需要直接证据了?他们需要的是一个借口。
就像是异端审判庭带着士兵威逼阿诺德要塞开门一样。
“也许是教廷内有人想要挑起矛盾,”莉莉安依旧笑着,“因为这次的调查,我不能放行,诸位,请回吧。待到克莱蒙伯爵随后归来,会出面正式与教廷讨要说法的。”
“说法?”莱昂重复了一遍莉莉安的用词。
神官看上去非常惊讶:“您是要代替伯爵,与教廷开战吗?您能承担这样的责任吗?”
莉莉安:“你什么意思?”
莱昂垂眸,依旧是为莉莉安操心的姿态:“夫人,您似乎还明白我与诺瓦利斯到来的原因。”
说着,他向前一步。
仅是一步,就叫加勒特爵士和埃德加团长同时抽出了佩剑。
金属的铿锵声响起,室内的氛围骤然变化。
异端审判庭的骑士也同样警惕起来。
“主教委派我们前来,是因为魔物害死的都是新教徒,”莱昂循循善诱,“尽管教廷将新教徒视为异端,这也并非他们惨遭于魔物杀手的缘由。主教要求我们前来彻查,是为了表达态度——只要回心转意,即使是新教徒,也能够获得神明的原谅。”
说着,他抬头看向莉莉安。
“如今您却指责是教廷唆使他人利用魔物杀死新教徒,是要否认神明代言人、拥有神明血脉的主教吗?”
莱昂摇了摇头,姿态近乎恳切:“您是聪明人,夫人,请三思。”
三连责问,表面上是为莉莉安考量,实际上咄咄逼人。
而她这么说,莉莉安就更不能退缩了。
一顶大帽子扣过来,倘若今日莉莉安服软,明日质疑主教的罪名就能将她送上火刑架。
他们已经害死了凯瑟琳婆婆。
莉莉安怎么能保证,向教廷低头,她不会成为下一名女巫?
回想起凯瑟琳婆婆的梦境,莉莉安深吸口气。
“我是伯爵夫人,”她冷淡出言,“伯爵不在,我就是翡翠郡的主人,我有权力驱逐任何人。”
“但您是要拿翡翠郡与教廷对立——”
“少混淆概念!”
莉莉安蓦然拔高声音。
她打断了莱昂的话,坚定出言:“放出魔物的是你们,该负责的,也是你们!”
说完她看向埃德加团长。
“送客吧,团长,”莉莉安开口,“若留下来,就是枉顾领主意愿,你知道该怎么做。”
“是啊。”
一直沉默不语的阿诺德,终于接下了话。
清朗的声线落在大厅,犹如拨动悠扬的琴弦。以罗兰·罗赛尔的身份,阿诺德含着若无其事地笑意说:“我记得……埃斯特拉达是米勒家族的旁支,莉莉安夫人的曾外婆,有个姐妹嫁了过去。若主教有神明的血脉,那么莉莉安夫人应该也有,而且从吸血女妖的态度看上去,莉莉安夫人的血脉更纯正呢。”
话音落地,大厅陷入死一般的寂静。
阿诺德好似轻描淡写,却让保持着风度和客气的莱昂骤然僵硬在原地。
英俊的神官看向金发青年:“罗赛尔先生,你知道自己在说什么吗?”
阿诺德歪了歪头,金色碎发散落至一边。
“当然,”他勾起嘴角,“难道我说的不是通用语?”
“……”
他在质疑主教的地位,乃至神明的地位。
当着教廷的人说这种话……
莱昂自然明白了翡翠郡的态度。
“我知道了,”神官并不打算做败家之犬,他没有气急败坏,只是收敛了劝诫的姿态,“这句话,我会转达给安东尼奥大人。”
“请。”阿诺德甚至欠了欠身,“我期待着主教的回应。”
如此交谈,不欢而散。
莱昂深深看了莉莉安与阿诺德一眼,同样行礼,转身离开。
异端审判庭的人在阿诺德要塞骑士团的监督下,纷纷跟随者莱昂离去。
唯独亚历克斯·诺瓦利斯站在原地没动。
隔着几十米、隔着两方士兵,他灰色眼眸始终盯着莉莉安,直至同伴悉数撤离。
白骑士最终收回目光,紧握剑柄,最后一个离开了要塞大厅。
待到他们走了,莉莉安才松了口气。
要塞的兵力并不比审判庭多,这要是打起来,教廷不占道义,但要塞骑士团肯定损失惨重。
幸好没有。
而且……
莉莉安转身看向阿诺德。
“你这么说,”她开口,“真不怕开战?”
直接把对教廷的不屑甩到脸上,他是真的不客气。
“我倒是觉得,在你指责教廷是幕后指使时,这场战争就已经开始了。”阿诺德款款上前,他的蓝眼落在莉莉安身上,目光中仅是赞许,“……莉莉安,你不知道刚才出言斥责的模样都有多美。”
阿诺德说完,径自失笑出声。
如此得意,也许在三百年前凯旋之时,也会是这幅模样吧。
“你可真是我的幸运女神,我的莉莉安!终于让我抓到了机会,”他说,“我怎会错过?”!
第61章
半月之后,阿诺德·克莱蒙伯爵自光辉城“归来”。
他听闻了异端审判庭兵陈阿诺德要塞一事,大为震怒,亲手写了檄文,正式与教廷撕破脸面。
伯爵公开了凯瑟琳婆婆受教会指使的证据,并斥责教廷控制魔物、栽赃加害,以虐杀新教徒的方式威胁平民。
如今的教会,俨然成为了教士敛财霸权的工具,他作为克莱蒙一世的后代,决计不能容忍瑟瑞亚王国如此堕落。
因而伯爵要行使昔日瑟瑞亚一世赋予好友的责任:在王国危机之时,站出来肃清一切。
哪怕威胁王国安危的是教廷也不例外。
而教廷一方,也不落下风。
主教痛心疾首,直接宣布克莱蒙伯爵新娶的妻子莉莉安·米勒是名被附身的魔女,是她蛊惑了伯爵,控制了舆论。
为了保护翡翠郡,为了让伯爵清醒过来,主教决定向翡翠郡派兵。
当长文送到碧蓝港时,莉莉安不过是挑了挑眉。
真是……毫不意外。
自古以来,但凡是打仗,总是要从女人身上找借口。
莉莉安倒是没想到她也能成为祸国殃民的祸水。
就此,翡翠郡与教廷正式决裂,战争开始了。
神圣堡垒与翡翠郡之间横亘着阿诺德要塞,仗着地势,难以攻打。因而教廷的士兵改绕到西北,顺着碧蓝河前行至西边的平原。
克莱蒙伯爵毫不畏惧,他表现出了如先祖一样的强硬,甚至亲自出兵迎战。
这一打,就是半年。
从秋季到夏天,天气逐渐变得炎热。西北平原濒临水源,死亡与雨季交汇,带来的结果则是瘟疫无声地蔓延开来。
莉莉安就是在这么一个雨天赶到前线的。
她抵达时是个清晨,撩开车帘,雨幕密集到像一块布。
天还没亮,但走出马车,莉莉安一眼就看到了站在外等候的阿诺德。
在公众面前,他还是用魔法修饰了自己的面容:白色长发扎成马尾,露出端庄且棱角分明的面孔,眼角与脸上的皱纹一览无遗,昭示着岁月的痕迹。
可那双深邃眉眼依旧清明如青年。
触及到他冰蓝的眼睛,莉莉安只觉得心情复杂。
过往时候,她得迟钝成什么样子才没想到隐瞒身份这一点?罗兰·罗赛尔和阿诺德·克莱蒙分明就有着一模一样的眼睛。
不过,现在可不是嘀咕这个的时候。
莉莉安主动向前,摘下了兜帽。
“我带了物资过来。”
她从碧蓝港带了一批士兵过来,用以押送药物和粮草,莉莉安开口禀报:“药物、消杀用具,还有食物。”
半年的时间,足以土豆种植彻底推广开来。
第一批大量出产的土豆,还没来得及去售卖,就被翡翠郡花钱买下来充作军粮。
与此同时还有足
够的小麦粉和少量玉米——后者的种植还没完全推广,半年的时间也仅足够第一茬长出来。
但拥有这些高产量作物,足以支撑翡翠郡和教廷死磕到底了。
“瘟疫情况怎么样?军营没事吧。”莉莉安问。
“军营无事,但周遭的村落不是很好,”回答她的是加勒特爵士,“不少村民已经病倒了。”
“我去看看。”莉莉安说。
“这不好吧,夫人!”加勒特爵士大吃一惊。
能亲自前来送药物和工具,已经是相当了不起的表现了,怎么能让伯爵夫人亲自去检查瘟疫。
若是莉莉安夫人感染了疾病,那就麻烦了。
“让她去。”阿诺德出言。
“大人……”
“无妨。”莉莉安莞尔,“我带着足够的药物。”
听到消息的时候,莉莉安即刻带上了所有系统奖励动身,来到西北平原花了近一周的时间。
一周之内,尚且没有士兵感染疾病,证明传染速度没想象的这么快。
十有八、九是细菌感染。