“你！虢公何必故意曲解！”晋侯拍案而起。
“是你寸步不让……”
趁两人唇枪舌剑互不相让，姒云不动声色抬起头，视线如狸猫无声走过光洁平整的堂下，循纹理分明的玉阶寸寸向上，直至周王右首，一张专门置下的花梨木几后方。
素袍、敝膝、窄腰、宽肩。本是高挑的身量，只背有些弯、肩有些颓。乍眼望去，这位放眼大周上下，声望皆无人能及的墨卿士似乎平平无奇。
姒云不动声色，视线继续寸寸上移。
一张无悲无喜的白色面具徐徐映入眼帘——除却音调，旁人得窥不见面具之后分毫。
周王可曾见过面具之后？
脑中刚刚浮出如是想法，面具之后古井无波般的瞳仁微微一转。四目相触，姒云错觉心被一只无形的手攥住，心跳倏而错拍。
这双眼睛！
午夜梦回常相见，目成心许几多时，她如何会认错他的眼睛？
她双眸圆瞠，不自觉放轻呼吸。
可眼前这人，除却身量与眼睛，与他还有何处相似？
顾不得内里乱了秩序的心跳，她下意识错开目光，眉心紧拧，闭上双目，徐徐吁出一口气。
本是为平缓心跳，奈何心跳不受控制，反而愈发急促。浅眸微微一颤，她屏住呼吸，再次抬起头。
“罢了。”
没等她再次看清对方眸色，玉阶之上的周天子似为左右肱骨的喋喋不休失了耐性，冷冷扫了一眼堂下，又垂睨着姒云道：“云姑娘，蚊虫之害非你之过，是否有碍观瞻，朕与诸位大臣自有评断，你且揭面便是。”
堂下议论声骤歇，左右纷纷注目而来。
姒云敛下目光，少作沉吟，不紧不慢道：“民女遵命。”
再如何声名在外，周天子怎会在意一名伶人为难与否？从接下宴帖那日起，她已预料到此时此刻。
轻纱覆面只是第一步。
若是周王与传闻里一样礼贤下士，尊重她作为一名伶人的“揭面自由”，一缕面纱已然足够。
可若是实在躲不过去，她亦备有后招。
说来也巧，彼时她正漫步田间琢磨此事，心下迟疑是扮丑保险，还是让花娘子替她作张假面才叫稳妥，张疯子自身后窜出来，手里提着一串黄澄澄的果子，手舞足蹈道：“云娘，这沙棘果甚是清甜，快尝尝！”
没等她回神，一串沙棘果已被塞入口中。
不过片刻，她的脸上红肿一片，恰如眼下——
“那蚊虫未免太凶狠了些。”
“又红又肿，瞧着真是可怜。”
“难怪要遮面……”
“……”
取下面纱的刹那，左右朝臣或各自侧目，或兴致勃勃，议论声纷纷四起。
姒云敛眉垂首，神色一如往常。
“大王？”
满堂嚣喧里，姒云听见玉阶之上墨卿士的声音。
不知他做了何事，只不多时，礼官的声音自上方传来：“允云姑娘遮面。”
“谢大王隆恩！”
姒云掀起面纱，还没能戴齐整，斜里的虢公忽地眯起双眼，刀眉微微一挑。
“大王，坊间有云，子虚琴坊云无月，技艺高绝，举世无双，较先夫人褒姒有过之而无不及。”
他起身朝向周王，作揖道：“微臣斗胆，不知能否请云师抚奏昔日褒夫人技惊四座之曲——《凤求凰》？如此也好评判，”他垂目看向另侧的晋侯，话里有话道，“会否有人胆敢欺君罔上，言过其实？”
《凤求凰》？
朝臣视线交错，又纷纷敛下目光。
虽没有人明言，但群臣皆心照不宣，说是自欺欺人也好，粉饰太平也罢，今日之宴席说是为庆贺镐京之胜，更是为诉诸天下——大周之盛不输以往。
只是先王之谥号已被定为“幽”。
幽王之“声色靡靡”、“荒淫无道”——即便是为对付与之政见不和之人——又如何能随意提起？
虢公此举实在欠妥。
好在不必担心被连坐，那不知周礼的伶人已率先开口。
“多谢大人抬爱，”姒云叩伏在地，不慌不忙道，“民女身份低微，如何能与褒夫人相提并论？加之不曾耳闻夫人所奏《凤求凰》，亦不知此曲琴谱，实在有心而无力，还望大王恕民女不知之罪。”
第81章 无月献艺
“无妨。”
左右肱骨为一伶人之事争执不下，周王眼里终于浮出些许不耐，垂睨过左右，又掀起眼帘，朝姒云道：“抚一曲拿手的便是。”
见周王色变，虢公连忙后退，仿若方才话中有话、寸步不让之人另有其人。
正巧一众宫婢推开左右边门，举着杯盏鱼贯而入。穿堂风拂过堂下，左右人影倏而缭乱。
姒云自一众摇曳不休的落影里认出自玉阶上方投落下来的颀长人影，道不清是什么心思作祟，浅眸一转，心下有了主意。
“诺。”她躬身挪步至一早备下的琴案边，款款落座。
趁众人的目光都汇聚在她纤纤如葱段的十指之上，一双眸子倏忽上挑。
似随意一瞥，又似在某个方向多停了片刻，不等众人回神，又垂敛下眸光，唇边噙着若有似无的笑意，抬起双手，轻覆弦上。
“锵！”流光摇曳，落影漪漪，堂下清风悠过，杯盏声歇。
“明月几时有，把酒问青天。”她徐徐开口，一如昨日褒宫午后，偷得浮生半日闲。
多日不曾吃水，她今日的嗓音本不适宜开口，好在琴曲幽幽，丝音萦回，落入风中，反而别有意蕴。
“……何似在人间。”
琴曲过半，余音正袅袅，见左右朝臣面容沉醉，不知是怕落人下乘还是另有考量，正襟危坐多时的虢公鼓忽又站起身。
“大胆！”他视若无睹左右朝臣面容沉浸，瞠目瞪着姒云，怒道，“小小伶人，竟敢词曲讥讽？！”
弦音倏忽错乱，姒云顾不得细思“讥讽”在何处，忙不迭地错身后退，伏叩在地：“大人息怒！”
眼见弦音嘈嘈，纷乱四起，而九旒之后周天子已然变了脸色，晋侯眸光忽闪，拍案而起道：“虢公此话何意？”
“何意？”虢公冷哼一声，不紧不慢拂袖在后，而后转向姒云，淡淡道，“倒是老夫想请教无月姑娘，何为‘何似在人间’？此间非人界，莫非地狱？”
文字之罪素来如此——欲加之罪，何患无辞？
姒云心一沉，连忙道：“大人误会，此曲并非暗喻此间非人间，实际是民女在入宫途中听沿途百姓传唱歌颂大王之德，深知今时这般海晏河清、王师回朝之景实在难能一见，忍不住感慨，‘此景只因天上有，人间难得几回见’，因而才有‘何似在人间’之叹。”
她微微一顿，又道：“惹大人误会，必是民女才疏学浅之故，还望大人不怪。”
堂下倏忽杳然无声。
文字能否定罪，她的解释能否被接受，只在周王一念间。
九阶之上的周天子凝眸思量之时，满堂朝臣皆眼观鼻鼻观心，正襟危坐，仿若早已不识方才的琼音仙曲，亦不识眼前人。
姒云一动不动跪坐堂下，下意识放轻呼吸。
一缕细风拂过，衣摆被风翩跹，人影倏而摇颤。
一滴冷汗坠落鬓边，光可鉴人的大理石表面霎时氤氲一片。
四下依旧落针可闻。
姒云屏息凝神，腰背僵硬地动弹不能，心头正打鼓，眼角余光里映入三两面彩幔，目光倏地一滞。
满堂荷风簌簌，贵人衣袂正翩翩，紧靠着墙的几帘彩幔为何一动不动？
此情此景实在反常，又莫名让她生出几分熟悉之感，似乎在从前的某时，她曾见过类似的情形。
时光长廊溯洄而上，姒云脑中思绪飞转，“飞沙走石”。
谁家小儿撞翻酒樽，酒香漫溢，左右无一侧目。昨日今时的画面相重合，姒云的眸子重重一颤。
幽王生辰宴！
她曾亲力亲为的周王生辰宴，为张起那几帘以《红楼梦》为蓝本的帘幔，她曾在殿内走过多次，进殿时亦细细检查过殿中左右。
——彼时同今日，南北浮雕墙上亦有不少素幔作饰。晚风穿堂时，她的帘幔亦翩跹不迭，而大殿两端的帘幔一动不动，那之后……
姒云心口一抽，下意识倒抽一口凉气。
有人埋伏在帘后？
可寻常宫侍无需遮掩行迹，她进殿时也曾偶遇巡逻的虎贲军，那些人是何身份？是周王的安排还是申侯的部署？还是他两人以外的第三方势力？
他们所图为何？是为保护周王，还是和乌秦南一样，奉了谁的命，来刺杀周王？
乌秦南可知此事？
还有……姒云丹唇紧抿，身侧的双手不自禁曲握……那位身份成谜的墨卿士，他可知此事？
一滴冷汗滚落颊边，素来泰山崩于前而色不变的褒夫人浑身紧绷，思绪愈发混乱。
“无月姑娘，起身说话。”
思绪正翻涌，九阶之上，周王的声音幽幽响起：“此曲只因天上有。难为无月姑娘有心，将民间事带入宫中。”
姒云曲握成拳的双手微微一松，盯着眼前氤氲成一片的朦胧倒影，无声吁出一口气。
幸得乌秦南提前告诉，为证明与幽王的不同，今时之周王一早就已昭告天下：“社稷为重，君为轻”。
今日朝臣百官、庶人贤能同坐，众目睽睽之下，若是因三两句无关痛痒的唱词给初次入宫的伶人定下莫须有之罪，岂非明晃晃告知天下，“民贵君轻”只是一场笑话？
若如此，天下还有谁会相信他的“礼贤下士”？
正因为一早知晓这些，她才敢在虢公发难时主动提起“民意”之事，博一博深不可测的帝王心。
再观左右，虢公一脸菜色，晋侯春风得意，满堂朝臣大气不敢出……她赌赢了。
“大王圣明！”
姒云稍稍直起身，不等起身，又再次伏叩在地，恭敬道：“大王，民女逾矩，恳请大王允民女再为大王抚琴一曲，以补方才之失。”
九旒之后，周王的眼睛倏地眯起，少顷，颔首道：“如姑娘所愿。”
“谢大王！”
姒云飞快起身，碎步行至琴案后头，如方才那般敛起衣袂。
若说方才那一曲只是为试探墨卿士的身份，此曲的目标则更为明确——提醒乌秦南，刺杀之事或许另有玄机，身份有异之人怕也不止他一个。
好在乌有乡上下虽只她以琴谋生，识音知曲之人却不止她一个。闲来无事时，他几人亦曾抚琴弄筝，鼓瑟笙箫。
彼时正逢淮夷进犯，她在庭内拨弄三两，告知众人，此曲是旁人闲暇偶作，名唤“四面楚歌”。
彼时毒寡妇还曾再三追问，为何是《四面楚歌》，而非《四面淮歌》。
她已忘却那时用了什么理由搪塞他几人，只是以她对乌秦南的了解，此时此刻忽闻《四面楚歌》，定能立时明白她的弦外之音。
“大王，”十指刚放于弦端上方，生怕方才的旧事重演，姒云若无其事瞟了虢公一眼，又朝堂上道，“此曲铿锵，是为贺赫赫宗周，於铄王师。”
“铮铮铮——锵！”
三两拨弦，满堂寂然。
诸侯之后，端坐在一众“贤能”中间、化身水工秦北的的乌秦南见云无月不按计划行事，已经蹙起眉头，再闻《四面楚歌》，执起酒樽的手微微一顿，旋即眯起双眼，不动声色打量左右。
明白了什么，他若无其事看向申侯所在，而后放下酒樽，垂敛下目光，若无其事拾掇起衣袂与领口，仿似无事发生。
盘龙圆柱两侧，多数朝臣湎于丝音之美，身子不自觉向前倾，脸上神情不时随音起调转而变幻——或傲然于王师之威，或愤慨于敌军之奸，或慨叹黎民之苦，或神伤将军迟暮……
一曲奏毕，余音萦回，满堂悄然。
“好！”不知过了多久，烛花颤影，周王率先回神，大手一挥，吩咐左右道，“礼官，看赏！”
“诺！”
“果真非同凡响！”
“是啊是啊……”
朝臣最善见风使舵，见周王展颜，交头接耳间，字字句句都变成了赞叹。
“民女谢大王隆恩！”姒云再次伏叩谢恩。
“免了。”
周王摆摆手，正要让对方平身，抬眸瞥见斜侧方端坐如钟的墨卿士，剑眉微微一挑，突然道：“来人呐！给云姑娘看座！”
群臣面面相觑，一时有些拿不准周王此举用意。
待礼官搬来座椅，依周王指示将座椅放在墨卿同侧，众人眼里的不解已呼之欲出。
堂下的姒云亦不懂周王用意，待看清那座椅所在之处，漾着流光的眸子几不可闻的一颤，很快敛下衣袂，婉声道：“民女谢大王！”
无论是为试探墨卿还是为观察周王和申侯，九阶之上、墨卿身旁的座位都是不二之选。
她朝墨卿轻一颔首，提敛起衣摆，款款迈上白玉阶。
与此同时，另侧的礼官已碎步至一众贤能中间，细声告诉众人，下一环节即是「贤士面圣」。
姒云落座墨卿身侧，编钟礼鼓复又又起。
九阶之下，各路贤能已经依照礼官安排，次第上前面圣。
有人高谈阔论用兵之道，有人夸夸其谈治国之策，有人不吝祖传秘方，有人敬呈木鹊与云梯……如此种种，不一而足。
堂下嘈嘈嚣喧不歇，不由自主地，姒云想起现世里曾风靡一时的“达人秀”。
——依次上前展示拿手绝学，只盼能一朝扬名。
所不同在于，今日能定下“选手”生死之裁判只周王一人。若是被裁判相中，加官进爵、飞黄腾达指日可待。
趁堂下嗡嗡营营正纷乱，姒云执起手边的茶，抬袖半遮面，借啜饮之时，视线越过衣袂上方，看向邻座之人。
而后，姒云：“……”
方才在堂下时，她分明瞧见墨卿的手自然垂放在身前，现下的墨卿领口高竖、衣袂下敛，周身遮盖得严严实实，更比养在深闺的大家闺秀。
“水工秦北面圣——”
不容她多思量，一旁的礼官已高声念出秦北的名字。
姒云手里的茶倏地一顿，浅眸和杯中茶一道漾起涟漪。
第82章 图穷匕见
“草民秦北叩见大王！”
绰绰光影里，一袭白袍的乌秦南碎步上前，学前几个贤士行礼的模样，敛袂作揖。
正巧一曲礼乐奏毕，左右朝臣纷纷歇杯停盏，举目望向上前之人。
九阶之上，端坐如常的周天子不慌不忙搁下杯盏，透过浮光掠影的九旒，淡淡看了看堂下，挥挥手示意礼官上前。
“水工秦北，”礼官上前一步，朝堂下人行了一揖，尖声尖气道，“今日面圣，不知是为敬呈何物？”
