“高元之，本宫虽不想成为皇后出头，但要咽下你这口欺辱的气，也不是我的风格。我就算不给你点苦头吃吃，也要给你点颜色瞧瞧。”二公主思索了片刻，便唤贴身侍卫凑近耳语。她心想：你的好名声不就是兴办女学来的吗，我要你在万人唾骂之下，自毁声誉。
京畿最近很不太平，不少女童在上下学的路上被掳走，下落不明。一时间，无论达官显贵之家还是清贫门户，都不准女童再去上学，街头巷尾的孩童们嘴里唱着“女憧憧，妇空空，守拙安分保平安”的童谣来。还有好事者，并非丢孩子的家庭，也煽动他人将怨气撒在高元之和沈楝府门口。
舆论战嘛，这套路高元之再为熟悉不过。同时高元之也明白，来人是冲着她来的。这场仗，她既要保住被掳女童的名声，又得打个翻身漂亮仗。她的情报机构是时候发挥作用了，根据她掌握的消息，掳走的并无达官显贵之家的女童，只有些靠自己奋斗进女学的清贫人家女儿，源头就是她未曾照面的二公主，还算她有点良心，并未苛待被掳走的女童，而是在一座皇家女庵白衣庵里安置下来。
二公主花钱买的这些水军，怎么可能抵得过群众的力量？她哪知晓从群众中来到群众中去的力量？脱离群众，怕是二公主这次输的有点难看了。
第二日，丢失女童的家中，纷纷收到应选公主、郡主伴读的通知。
“降不世出之隆恩，除世宦名家之女外，本次应选扩大至清贫之家优秀女儿皆报名达部，以备选择，为公主、郡主入学陪侍，充为才人赞善之职。”因皇家集中秘密选拔，不可走漏风声，但见民间已有走失女童的流言，故今日统一通知，以正视听。
原来不是被掳走，是应选伴读去了，这可是天大的喜事。于是众人纷纷松了口气，又听昇平郡主在白橡书院宣布应选细节，围观的群众像潮水一样涌向书院，一时间里三层外三层挤得水泄不通。
高元之善于演讲，她见时机成熟，昨夜连夜做了一场“用教育赋予女性向上的力量”的演讲准备。“这些天，集中应选之事，闹得京中流言四起。自古以来，女性会在无意识中降低对自己的期望值，甚至很容易放弃工作，放弃获得更大成就的可能性。但我萧国如今边境安定，百姓安居乐业，皇室鼓励兴办女学，又怎么可能有人会反对女童受学呢？如今以二公主为首的皇家子女，选放宽伴读条件，不分出身，只看人品、学识，女童们现下都在白衣庵中集训，由京畿戍卫队护卫，大家皆可放心。二公主宅心仁厚，集训选拔期间的一切食宿车马花销，均由二公主府承担。”
“诸位若有不放心的，可随我同去白衣庵接人。”这种时候萧翦发声的背书和站台，显得夫妻一体。
一时间舆论来了个猛回头，二公主的名声也翻了个面儿。这种郡主、侯爷出面担保的事情，谁要去接回来，谁就自断了自家闺女的前程，众人七嘴八舌的议论起来。于是大家急急忙忙地聚在一起，又千恩万谢地散去。这波流言就这么平息了。
高元之望着白橡学院对面酒楼的二楼，人群散尽后她只身前往酒楼二楼，萧翦在楼下等她。上楼之前，萧翦本想一同前往，但高元之说女人的事情女人解决，他一上楼，性质就变了，难免有联手欺负人的嫌疑。她可不愿意萧翦一世将名，搅和在这些后宅女眷的事情中来。萧翦听了心里傻乐傻乐的：她这是视他为共同进退的一体了。
高元之踏进包间，二公主就轻蔑地说：“就算你在人前卖我的好处，我也不会领你这个人情。你殿前辱我，这笔账不会轻易就这么算了。”高元之看着十七八岁左右的二公主，身着一袭浅紫百褶裙，裙摆刺着几只蝴蝶，眉间刺着耀眼的兰花，斜插一支紫色流苏，水灵灵的大眼睛仿佛能谱写一切，嘴唇不点自红，略施胭脂，长发随清风飘起来，伴随着垂坠的响声，仿佛莲花中的仙子，迷迷离离，既贵气又张扬，让人忍不住打量。
“你的闺名挺好听的。”高元之突地来了一句让二公主摸不着头脑的话，她一愣，边下意识地怼她道：“那当然，我这种出身正统的公主，可是你这种野路子来的郡主能比的？”
“徽娖徽娖，美好又廉谨，你父皇倒是对你期望很高。”高元之继续说道。
高元之和普通中年人不一样，思路非常的清晰和明确，她的出发点只有一个：人都是知恩图报的。这是对人性的一个大胆假设，只有确立了这一大前提，她就能无所顾忌地去行利他之事。对于人际关系她的策略就是利他思维，通过利他从而更好地利己。说起来就三点：如何展现自己的价值又不招致他人忌恨，如何让他人为你卖命并且心甘情愿，如何说服他人与你合作又不失风度。
和二公主的相处，就是第三种了。化敌为友的艺术，实力与个人品质一个都不能少。陌生人初次见面，谈感情太幼稚，更何况对方敌视你的情况下。见二公主放下了心理戒备，高元之并不急于要求对方满足自己要求，她先从夸徽娖的经历说起：“公主你在讨厌我的情况下，也不忍伤害自己的子民。这种爱民如子的情怀，并不比皇子少。眼下女学待兴，更是要靠二公主这样位高权重又满腹学识的人带头引路呢！”
“你少花言巧语。”舆论对徽娖多数是轻蔑和误解，她还首次得到他人如此高的评价，尽管来自于她并不喜欢的人。
高元之跟说话不花钱似的，一番话说下来徽娖听的心花怒放，大有遇到知己的感觉。当即答应护送女童回家，并煞有介事的真遴选几名伴读来。人情社会，大家都身处一个又一个交叉的圈子中，想要混入其他的圈子，实力就是高元之的入场券。在有太后和萧翦的双向加持下，赞美和投其所好这些技巧是她和二公主搞好关系的纽带。
但最核心的竞争力还是高元之的人品，这个是装不出来的。真诚是最无解的套路，可以化解别人心中对她的成见和冰山。徽娖内心实际还是对高元之敬佩的，她也身为女性，且居高位，尚且不能为女童的权益一搏，可高元之豁得出去，对诽谤、污蔑、羞辱浑然不在乎，全然不顾他人唾沫和指指点点，这点至少她徽娖做不到。
“你可见过你的未来夫君？”高元之切入正题道。
徽娖娇憨的脸上浮起一丝红晕，低头说道：“私下远远见过几次，未曾打过交道。”
“我曾与他打过几次交道，此人学富五车、志向远大，是不可多得的人才。当然一表人才也足以与你匹配，他虽不是皇室成员，但他出身清贵，乃名门望族之后，我倒觉得比许给那些脑满肠肥的纨绔子弟更好。你对我有气，无非是他请旨赐婚，退而被赐了你罢了，可是流言蜚语钻进你耳朵，就算一字不差，也会有所误会。沈楝他人品正直，在女学之事上敬佩我的品格，不忍见我陷于与萧翦的流言中挺身而出罢了。我与他私交不深，他尚且能牺牲婚姻来保全我的清誉，如此高洁大义的品格，毫不参杂私人情感，你切莫再误会他和我了。我的身心，早就托付给萧翦了。”
突然吃到堂叔萧翦和高元之的瓜，徽娖还是有点回不过神来，女儿家不是最重清誉吗，高元之怎可对她袒露她的闺中私事，就不怕她对外宣扬吗？
高元之仿佛看透了她的心思，真诚果然是必杀技啊，她笑笑说：“我与萧翦曾共患难迎敌，他为了萧国出生入死，换来萧国皇室和百姓的安稳生活，你也不应对他有任何看轻。”
谁敢看轻她堂叔啊？是眼前这个女人，怎么能在还没出阁的她面前说这么臊的慌的事呢？
“徽娖，你有一天会明白我的。但眼下我并不奢求你的谅解，因为我自认没有什么对不起你的事。你与萧翦，婚事从来都不由你们自己做主，你要气也只能气萧翦为自己争取过，你来不及争取就被安排罢了。你贵为一国公主尚且不得婚配自由，那平民百姓中的女童、毫无生存能力的妇女、被家暴却又不敢和离的老妪，这些女性的未来，才是你身居高位的人应该考虑的事。区区儿女私情，我都不曾放在心上，只求随缘。你肩负萧国稳定的责任，怎么能轻易让来之不易的女学走回头路？”高元之敬徽娖一杯茶道。
徽娖听得此番话，窘迫的紧，却道：“如此，我明白了。你这人有趣的紧，怪不得坊间传闻我堂叔和你腻的紧，只要能见到你，他必在你附近不过百步之内，就算见不到他，他的暗卫也寸步不离的跟着你。今日你我见面，怕他也在楼下候着呢吧！”高元之笑而不语，去搀扶她的臂弯。
两人互相搀扶着下楼梯的时候，萧翦都看的只抓后脑勺：这才上去两盏茶的功夫，怎么就变闺中密友了，走时还依依不舍了。
“堂叔，你整天如影随形地跟着元之姐，就这么怕她磕着碰着？”徽娖肆意调侃着这位同宗同源的挂名叔叔。萧翦上去分开她们挽着的手，将高元之的手臂钻进他的臂弯中忍不住回嘴道：“你不也紧紧挽着她吗？而且别叫我堂叔，却叫她姐。”说罢互相分别。
回去的路上，萧翦忍不住问：“你给徽娖吃什么药了？上去前还剑拔弩张的，下来就情同姐妹了。”
“把朋友搞得多多的，把敌人搞得少少的。无论是放低身段夸赞他人，还是对待曾经的竞争对手，最好是不战而屈人之兵。求同存异，才能最大化让对方为己所用。萧太尉，和平富裕的年代，对于身边的人际关系，不能以敌我的思维看待，如果对于每件事情都针锋相对，那么我们的生存空间便会不断缩水，最后受害的还是自己，毕竟团结万事能成，对抗十事九空。”高元之说起来头头是道，看的萧翦痴痴的。她竟会这么多纵横捭阖之道，别说辅助他作战，就是让她当皇帝，他看她也当的下来。
这个想法在萧翦头脑中闪过的时候，他自己也暗暗吃惊，自己已经情深至此了吗？都甘心俯首辅佐她当女皇了？反正她说什么都对，她说什么他都听，他就像吃了民间说的“回心草”一样，整颗心都扑在她身上。他庆幸自己是最早遇到她的人，不，虽然宋信更早见到她，可宋信不识海中宝，自己才独具慧眼，才有了这段姻缘，想到这里真是忍不住要夸夸自己呢。
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第26章 太后病危
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如今街头巷尾的孩童都知道，萧侯府的萧翦去郡主府比回自己府还要勤，进出自由宛如自己府邸一般，每晚都坐到老老晚才回自己府邸，天一亮又来了。有时高元之醒来，就能看到萧翦坐在一旁看书，可以说毫不避嫌了。
当晚两人回到郡主府，两人刚坐下却听门房拦人道：“郡主已歇息，不敢叨扰。”的嘈杂声，萧翦道：“你这些下人也没用，郡主府这么多道门，居然让外人闯入园中，熙熙攘攘吵到你。”
高元之似乎觉得不太对劲，全京城都知道这是她的府邸，萧翦也十有八九都在，谁敢在入夜以后闯郡主府？于是连忙起身外出，只见一个眼生的小丫头面露焦急，外袍下隐约见到宫人衣摆。她心中暗想“不好”，赶忙连声问：“可是太后支你来传我？”来人点点头说：“太后病急病危，传郡主尽快进宫。”
马书记身体一向硬朗，如果是普通生病，传太医即可，怎会支面生的小丫头入夜后找她？恐怕宫中已经生变。她来不及多想，连忙拉住萧翦的手并嘱咐道：“宫中怕是有变，我得速速进宫，晚了怕是太后性命有忧，你派禁军包围宫城，周围都是你的人，我才安全，暗卫随我进去，只可暗中护卫，不可显露。天亮若仍未见我出宫或传信，你切不可贸贸然入宫，我会想办法自保，相信我。”
萧翦见她如此严肃，也觉得事态严重，两人便着急赶往宫门。各宫门禁卫都是萧翦的人，高元之暗自庆幸在这之前更换了禁军戍卫，一路顺利地见到太后。
只见太后卧床，皮肤干而发红，不停喝水却表现出动作笨拙，瞳孔扩大，又见她脉搏增快、呼吸增快、体温升高、伴有痉挛性的惊厥，高元之意识到太后是中毒了。太后她意识模糊、视线模糊，甚至不知道高元之已经来了。
高元之迅速吩咐禁军守门，闲杂人等不可擅入寝殿，随即召在宫的太医，只说了一句话：“太后生，你们才有活命的机会。”
随机立即命太医催吐、洗胃及导泻，使体内残留的毒素排出，然后又灌白酒、牛奶，以保护胃粘膜，命宫人腹部保暖，又命人放耳尖、尾尖血，又嘱咐小厨房将甘草、绿豆碾成粉末，用水调成糊状喂太后服用，随即太后脸色、呼吸有所缓和，这才躺下休息。
做完这些事，高元之已是一身汗。她屏退左右，留萧翦的人把守门禁，随后太医在太后食用过的食物里验出颠茄，这是种叶、果实和根部都含有毒性成分的草本，其中的颠茄生物碱、莨菪碱等不足以要马书记的性命。这场毒中的急且不避人耳目，但目的又不像是要太后的性命，下毒之人是想试探。
试探什么呢？试探高元之的响应速度？试探宫中谁是太后的耳目？试探太后出事的第一时间没有找帝后、没找太医却找了她？试探她在宫中下钥之后还能进出宫禁如入无人之境？
想到这里，高元之又捏了把冷汗，她随即叫来通报她的小丫头，速速去通知萧翦汇报宫中情况，她平安无事，切不可轻举妄动。
萧翦收到风声，放下心来，解除战时状态。一切来的悄无声息又去的无影无踪，仿佛没事发生一般，但萧翦明白，此事绝没有这么简单，心中已有应对之策，以免宫中变天时措手不及。
第二天，高元之以侍疾为由，留在太后宫中照顾，帝后看望过后，高元之在殿内没留任何人，到了傍晚太后渐渐苏醒。她虚弱地望了一眼高元之，高元之赶紧送上清粥，示意她不要说话，两日没吃东西还催吐过，先吃点东西再说。
恢复了点精气神后，太后缓缓地说：“小高，谢谢你，你救了我一命。这小皇帝，挺厉害哈，我也是太大意了，没有防备我自己宫里的人。要不是之前发善心救过一个小丫头，给你通风报信，我可就在这阴沟里翻船了。”
“这次过后，您宫里的宫人必须得上上下下换一遍了，摸不清楚的，通通换掉。好在我们先下手为强，夺了京畿戍卫之权。要不然您这次半夜中毒发病，我如果进宫不及时，或者被门人阻拦，那可就真出大事了。”高元之扶起太后倚靠在床边道。
“这小皇帝可真手黑心黑，我从前没换宫里人，想的是能使唤他们就行。人治社会就是不行，我这种在萧国权力中心的人了，都还用这种招数草菅人命。幸亏你来得及时，还有小萧掌握了宫禁，要不然我这身板还真禁不住折腾。这小皇帝这是在试探呢，其实我们没想把他怎么样，他见我们连成合盟，小萧京畿戍卫权在握，他这是怕我们逼宫改天换日呢！”太后果然是老江湖，一下就想清楚了来龙去脉。
“领导果然是多年领导经验，一眼就透过现象看到本质。现在我们怎么应对？”高元之征求领导意见道。
“我来和小皇帝沟通。小萧那边，我不但要保住他的京畿戍卫之权，还要让他负责管理全国军事事务，他现在对你言听计从，让他手中有军权，就能保我们平安。”太后这种职场老手，要收拾个儿皇帝，还不是易如反掌的事。
“对了，领导，来通风报信的小丫头，看着机灵，可以用起来，跑腿报信什么的，还是不错的。”高元之提醒道。
“这小丫头叫屈玉，是我一次在她被罚时救下的，没想到一时的布施，还换来这次的福报。我会赏赐她的，以后叫她来我身边当差。”太后咳嗽了两声说道。
