她想应该不会是考试，眼下女子虽然可以读书，但识字率也不是特别高，所涉猎也不深，勉强读书认字是可以的，广开科举，怕是凤毛麟角。
“我想应当是才华和品德吧！”她笑笑地看着他为自己按摩抽筋的小腿腹部。
“你倒是挺了解她，凡是诗画双绝，妙笔生花，画技超凡脱俗，诗文绮丽，淑慎德贤的女子，即可进入殿试，由两宫亲自挑选。我本以为朝中上下阻力会较大，没想到这次，如此顺利。”萧翦正纳闷儿呢，就听得高元之说：“许是女官的选拔对于家世要求并不高，不局限于豪门贵族中，听闻只是要求家世宗族中没有犯罪者、逃兵等便可，普通百姓、官员、甚至是手工业者和商贾，只要家世清白，是良家女子就能满足女官选拔的家世要求。”
“是啊，如此一来，豪门贵族的女儿若选中，可能一朝伴在君王侧，平头百姓的女儿若选中，从此可改换门庭。怪不得这次这般顺利。”萧翦微微点点头，表示赞许，又继续说道：“你办那女学，岂不正对口？”
高元之明白，太后若想要政绩，又想要口碑，设置些女御长、女侍史、女史、女骑、女师、宫长、女医等职位，既可以改变萧国的就业结构，又可以刺激更多人送女子去读书，朝廷上下交口称赞，太后名利双收，有何不好？
萧翦忽然认真起来道：“等你生完这个孩子，我们就请旨去塞北，找个没人认识我们的地方，戍守边疆，守着你的秘密，陪我到寿终正寝之后，我就上天上去，虽不可见，但你心里知道我守护着你，你每日说话，我皆可听到，我若有神通，也会前来与你相见。”
上次暂缓提这事之后，他突然提起这事，还让她措手不及起来。她内心不断告诫自己：不要太贪心，贪心会一无所有。最开始的结局，不就是两人互伴此生吗？如今不仅是可以相伴此生，还可以死后成为神将，还有什么不满意的呢？只是让他出身贵胄，却要到那塞北苦寒之地，从名震一时到默默无闻，实在是亏欠他很多。
孕期的情绪起伏，让她鼻头一酸，萧翦赶忙温柔一吻道：“这次说过了之后，以后再不提分别之事，就顺其自然直到我生命的尽头。”
高元之点点头默认。
如果注定改变不了结局，自怜自艾也于事无补，在这个世界上生活过、爱过、存在过，当死亡无法回避，那么活着就是最重要的。活着，意识和感知就有无数种可能。
故事也一样，当结局早已注定，那么过程就成了最重要的。寻常人恐惧死亡是因为死亡代表着意识的消失，代表着一切尽归虚无，就仿佛她没有来过一样。
可他们相遇相知，相爱相持一生过，这些并不是虚无。
那就只管尽情的去享受过程就好，无数灿烂的过程也是铸就了人生的意义。她遇见的人，路过的人，错过的人，都是她在路上的故事。但好在，她还有很长的时间，去释然，去学会，去寄托，去期待。这趟时空旅行教会她的道理之一，就是不负相逢，不负别离。
其实，焉知世界尽头的别离，不是他们与另一个世界的相遇？相遇的意义不在别处，就在此刻，就在当下。
高元之彻底大彻大悟了，眼前的一切，都帮她在对抗虚无。
宋锦送来的绣品，白清托人递给她让她点评的字帖，曹文君的小儿子跟她在学习医术，四岁已经辨得一些草药，心心已经是她们那条街商铺中最厉害的算盘手，三个孩子各有特点，或机灵或良善或憨态可掬……
她当然来过。
她帮助过这里的无数女子在这里寻求过一个生存的空间。
她爱过这里最优秀的男人，也得到了他热烈的回应。
正当她思绪飘远的时候，宫中传来了丧钟。
民间热传：太后果然熬死了小皇帝。
但其实萧翦心中明白，小皇帝想熬死太后，偷偷在服用元水。
所谓的元水，就是一些江湖术士在用鸡血石炼“元水”，其工序是把粉碎的砂矿石放到火炉中，用木炭加热，得到一定温度的时候，再加热蒸馏。然后再进行过滤，最后得到一种神秘的液体——元水。因为元水有防腐功能，术士们借题发挥，说这是长寿之药。小皇帝一想，也对呀，死尸都能不腐烂，活体的器官肯定也不会衰老。他如获至宝，如饥似渴，天天食用。可是现实非常残酷，喝了这神水之后，身体却每况愈下，身体一天不如一天。
太后却早有准备，从宗亲之中，接了一位六岁的孩子进宫教养，说是太后亲自抚养，其实已经在教习帝王驾驭之术。
所以在小皇帝病重之时，太后便建立了皇家的陵寝，以供帝王上陵之礼；死后，太后便实行短丧制度，规定天下吏民，令到，三日除服，葬后三十六日除服。
权力的过渡，平稳又安静。
四十天后，小皇帝登基。太后命萧翦为辅政大臣。幼帝即位后，政令都由萧翦发布，而他也更为谨慎。相传他每次进出宫中和下殿出门时，停步和行进的地方都有一定的位置，有好事郎官曾暗中记下查看，不差分毫。一时间，萧翦威震海内，而太后才是朝政实际上的决策者。幼帝加冠礼后，太后仍委政于萧翦，多方势力的博弈，使萧国十几年间，百姓充实，四夷宾服。
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第97章 踏破门槛
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一转眼十五年过去了，萧国已然是疆域最辽阔、人口最众多、民间最富裕的国家之一，当朝太后采取的“休养生息”、“轻徭薄赋”、“与民休息”的政策，使社会经济得到了恢复和发展、稳定，从而使得萧国国力达到了空前强盛。但她并不恋栈权位，一直等到了萧国儿皇帝亲政的日子，便下诏将国家交给小皇帝打理，自己则要去皇家寺庙修行，颐养天年。那小皇帝虽然年纪小，日所读者，却必使字字成诵，从来不肯自欺，每每读书至深夜，而不知倦怠。他十七、八岁时，因读书过劳，至咯血也不肯罢休，帝王政治，圣贤心学，六经要旨，无不融会贯通。和太后相处也很融洽，据说太后生病时，他朝夕虔侍，亲尝汤药，目不交睫，衣不解带，水米不进，所以很是得太后喜欢。太后见他治国已有自己的方式，于是权利交接的异常平稳。
皇帝亲政，四方八国均入京朝贺，可奇怪的是，这些国君寻常入京朝贺，多半带自己的儿子，一来见见世面，二来搭个人脉，铺个路子，也是常理之中的事情，但这次朝贺，国君们不约而同带的居然都是自家待字闺中的女儿们。
这就不得不提到辅政大臣萧翦家的六个儿子了。辅政大臣萧翦已年过半百，他的妻子昇平郡主也常劳心劳力辅佐朝政，先后为萧翦生下六个男孩，最大的孩子萧宁之，长得酷似萧翦，但不像他父亲那般骁勇善战、舞枪弄棒，而是文采斐然，七岁时已能吟诗作赋，十二岁中秀才，被人称誉为“神童”。十七岁的参加廷试获中状元，成为萧国以科举取士以来年龄最小的状元，与皇帝都还有同窗之谊呢；他的一对双胞胎弟弟，倒像他们父亲一般，成天舞枪弄棒，萧翦也为他们寻来了最佳的教习师傅，双胞胎里高一点的那个萧预之，生得骨格魁梧，膂力强壮，并且熟习骑射，能百步穿杨，年纪轻轻就已经是一个出色人物，开疆拓土，敌国总是被他搅扰的了不得；稍矮一点萧濬之，颇有世代将门之子风范，六韬三略无不精通，十八般武艺，尽皆精炼，性格耿直，武勇超群的英雄人物。这三个儿子都已经到了可以娶亲的年纪，又听闻萧翦夫妇年轻时未顾及生活，现在上了年纪，却想周游列国，听说他们第一站就要去伊列国，听说那里叠翠流金，五彩斑斓美如花卷，但那地方比西域还要远，相传是去看西域护都刘一澈，这一去不知道何时回京，若不趁他们在的时候，把自家女儿与他们的儿子婚事定下来，等他们回京，他们的儿子等得，自己的女儿可等不得。他们家还有三个小儿子，虽还未成年没到议亲的时候，但总归先熟悉起来，混个脸熟之类的。
大家想法一致，可把丞相府的门槛都要踏破了，来议亲的人不断，两夫妇从天亮到天黑一直接待个不停，纵使丞相府家大业大，来的人把新茶和陈茶竟然喝了个精光，管家都得再去采购茶叶。那昇平郡主，又是京城里出了名爱睡懒觉的人，连轴应付了几天，疲累不堪，萧翦便怒了，不许任何人打扰昇平郡主休息，凡是来议亲的一概不见。但这哪是什么逐客令啊，要是自家女儿嫁进丞相府，且不说丞相的儿子们个个优秀，就说丞相这对公公婆婆，这般恩爱，听说这丞相文武双全，却连个通房妾室都没有，家风严谨，可托付终身。那儿子们肯定有样学样，跟他父亲一样巴心巴肝对自己的夫人好。
国君们更兴奋了，托人说媒的人犹如过江之鲫，向丞相府如潮水般涌来。
“这可都得怪你，都说孩子跟父母笨的那一方性别相同，我们只有六个儿子，没有女儿，都怪你太过聪慧，太过优秀。”萧府的下人们听到这种表面批评实则怒夸夫人的丞相早已见怪不怪了，一个个都强忍笑容。最后，两夫妇只有提前出发去伊列国，还贼兮兮地挑了个月色皎洁的深夜出发。
“想不到啊，我萧翦一世英名，竟为了躲这些提亲的人，深夜仓皇出逃，我的佩剑都来不及带。”萧翦带着自豪的语气自我调侃道。
“今夜我们先去陈家村附近的县尉府暂住吧，差人回去取便是。”高元之忍俊不禁，萧翦也想起来了，那个县尉府，是他们第一次见面的地方。“你那时第一次见我，以为我拐走你胞弟，还要割我的鼻子呢！”她伸手摸摸自己的鼻子，回想起两人第一次见面的细节。
萧翦却什么都没说，凑上来亲了亲她的鼻子道：“我才舍不得呢！只是想吓你一吓。那时我便觉得哪里来的乡野村妇，竟三言两语就能吸引住我，最后还哄骗了我的人，我的身子，还哄我和她生了六个孩子。”说完便紧紧抱着她，他太珍惜此时此刻他们相处的每一分每一秒了。
别说萧翦现在年过半百，床笫之事上，从不懈怠。眼下在这马车上，又想起两人的第一次，尤其是高元之这些年来，不曾变老，两人欢好期间，萧翦总是意犹未尽，吃不饱。虽不像年轻时不分昼夜，但上了年纪，更注重节奏和全程的掌控。他知何时进退有度，何时感慨白云飞滚，奔腾涧水茫茫，何时忘天高、不知地厚，何时绕藤萝、雨狂风骤，却从不叹云深力已穷。
这不，马车停了下来，知趣的随从都散作一周相护，生怕密林之中有小兽靠近惊扰了马车上的人。
密林盘谷晚风凉，花阴连树影，鸟语带幽香。
吞泪哭，几番风骤。拭泪还怜，那云雨手。
这一程、笑或泪，共同消受。
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第98章 西域相会
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萧翦夫妇沿着一条向西域的路出发，耳边风声呼啸，远处风光无限。无论行驶在绵延起伏的雪山中、人迹罕至的沙漠里、层层叠叠的峡谷间，那种自由、奔放、神秘的感觉是高元之久违了的独特体验，高原、草甸、雪山、湖泊，如画的风景不断变幻。
他们携手看山溪，山溪涓涓不舍昼夜。山不厌其高，水不厌其长。山因水而灵动，水恋山而成潭。瀑落击石，鱼翔浅底，寒潭孤影是秋之水韵；银线瀑宛如细长的丝带直落九天，潭潭相接，似徐徐展开的画卷。
他们携手登高，秋日天高云淡，登山之巅，可感受举头与天齐、回首白云低、一览众山小的磅礴气势。一路的景色，气象万千风月无边。山和水互相依恋，潭和瀑有不解情缘，花与树错落有致。智者乐山，相看两不厌永远是元之；仁者乐水，蜿蜒林壑间淙淙沙河源。大象无形季节变幻，光影晨昏雨雾冰霜，都会呈现出别样的绝世胜景。萧翦看的是景、静的是心、生的是情，人生以梦为马，诗酒天涯不负韶华。
当苍穹之下彩练满天，当碧水之上波光闪闪，不一样的人间四季，萧翦有高元之相伴，由眼睛渗透到心底的层层悸动和感悟越来越厚重，此生在世，再无任何人事可将他二人分开，他此生得高元之一人，实在是苍天垂怜。
两人一路游山玩水，恣意纵情，好不惬意。半年后到达西域护都府后，他们对刘一澈在西域的治理赞不绝口。自从刘一澈十几年前对熊皓杀鸡儆猴，威震西域，之前受它控制的小国都向萧国开始进贡称臣，并接受册封，也有小的国家不知死活，目光短浅，表面做着乖，背地里却很坏。可在刘一澈这里，要想扮猪吃老虎得看自己是不是那快料，凡是有不听话的小国，便会出兵攻击。
一句话，凡是妨碍西域发展的人，就都是跟刘一澈夫妇过不去。得意忘形的小国就这样在萧国军队猛烈的攻势下销声匿迹。也有归顺以后想要脱离的反反复复的小国，那就看看谁的拳头硬。再到后来，许多国家开始拥护爱戴萧国，许多地区都开始俯首称臣。此外，萧国领导层不知为何，也是专门看中西域，对西域的控制也是拿捏得死死的。
还能为何？太后的丝绸之路呗。
“如今你有几个孩儿？”萧翦上了年纪以后，最爱问亲近之人这个问题，不管对方如何作答，他都会得意洋洋说：“这你就不如我了，我有六个儿子。”但这个套路回答，在刘一澈这里终结了。
因为刘一澈有七个女儿，是当地出了名的七仙女的父亲。
萧翦一时无法自夸，又见刘一澈也如高元之一般，不曾衰老，一想到这里，就回想起沿路上，还有人将高元之错认成他女儿的瞎眼东西，哼，难道看不出他们举手投足之间的恩爱吗？张越却和他一样，开始衰老，但更成熟稳重大方得体了，为刘一澈和西域操劳，她头上也见了白丝。
但他从未觉得失落，因为他从高元之那里得到的反馈是相同的，或者说是日复一日的更加深爱。他的容颜，对于高元之来说，就像梅花为首楝花为终，入佳境兮难相忘。春之萧翦，似少年热血奔腾；而萧翦之秋，若良人花信之年，成熟稳重，体贴入怀，如陈年佳酿，闻香沁心脾，饮之如甘饴。于是他常自比楝花，荼蘼不争春，寂寞开最晚。元之一路上也曾遇到无数人，但只有他，从头到尾都只有他，陪伴着她。
“啥？哥哥你自比楝花？就我这西域，至今还流传着你的天神战将传说呢！”刘一澈激动地说，因为他在战术上的确沿袭了萧翦很多打法和阵法，在两军对峙时总能出其不意获胜，他自己也是萧翦的迷弟之一。
“好汉不提当年勇，梅花不提前世绣。”萧翦难得见他不愿意吹嘘自己的时候，绝大多数的京官，都知道这萧丞相，三句不离自己夫人，让他说点别的，就说自己的那六个儿子，说到儿子为什么这么优秀，又绕回自己的夫人头上，一天到晚显摆自己何其幸运，娶得佳人，相伴一世，听得谁不在心里翻个白眼。
见萧翦这么说，张越也忍不住说起来：“能够带领一万人在敌人腹地千里奔袭，大收人头，已经堪称神将；带领敌人在敌人腹地千里奔袭收人头，是不是更神；带领敌人在敌人腹地千里奔袭收人头，同时还要收服更多敌人，是不是更神；带领敌人在敌人腹地千里奔袭收人头，收服更多敌人并立即带他们打回去，是不是更神；带领敌人在敌人腹地千里奔袭收人头，收服更多敌人并立即带他们打回去，然后大家还要一起去敌人圣地祭天，这难道不是天神下凡吗？这么多年，我天天听他讲这些，我都会背了。”四人哈哈大笑起来。
