就好像他反覆在她的梦里死去。
“这笔交易，你做还是不做？”
言子绪微怔，呆愣许久才消化他说的话。
“我……”他终于直起腰，“没问题，但……一定要半个月后吗？我可以同时给我们三个人请假。”
“这点质疑都受不了。”谢濯臣轻哼一声，“就算是在废物里，你也废得很突出。”
言子绪：“……”垂下脑袋。
这话未免太过伤人心，沈烛音再次扯了扯谢濯臣的衣角。
她不掺和还好，这一瞬间谢濯臣幻视出可能的以后。
这两个人要是真成了亲，言子绪左护不住自己，右护不住沈烛音，但凡遇事只能让沈烛音或低眉顺眼，或哭哭啼啼地来求他……
谢濯臣的语气当即恶劣，“没别的事你可以滚了。”
言子绪没说话，最后看了沈烛音一眼便起身，许是青着一只眼视野不清，出门时还撞在了门上。
看得谢濯臣愈发冒火。
他不是不可以给沈烛音收拾一辈子烂摊子，但她不能受一辈子委屈。
第19章 拥抱
仗着自己受了伤，沈烛音肆无忌惮地把字帖丢远……不，收好，压在各种书本底下，绝不让自己多看见它一眼。
她虽然一声也没吭，但反反覆覆一些小动作，也闹出不小的动静。
“没事干就去床上躺着，早点休息。”谢濯臣虽然已经习惯了她这副德行，但她对自己受伤的脚好像有一万个好奇，一会儿戳戳，一会儿抬抬，还默默尝试着站起来。
真怕她把自己玩成个二次伤残。
沈烛音老实了半刻钟，看着他欲言又止。
“有话就说。”
语气有点重，像是不耐烦，沈烛音一听便转移视线，缩头弯腰，降低自己的存在感。
只是又过了半刻钟，她还是没忍住抬头问：“你还在生气？”
“没有。”谢濯臣答得迅速又干脆。
沈烛音又怂又抑制不住自己的反骨，“可……可你同一篇策论已经看了快两个时辰了。”
谢濯臣：“……”
是吗？
他沉默地放下手里的策论，居然半点内容都不记得。
“裴夫子说这篇策论写得极好，和我之前的观点不谋而合，所以多看了会儿，有问题？”
谢濯臣面不改色，反客为主。
“没。”沈烛音咽下一口空气，“难道书院里还有策论写得比你好的？”
“文无第一，武无第二，文章的好坏岂是一家之言。”谢濯臣合上书简，“何况这人还未到书院，说来也巧，和我们一样是从京城来的。”
沈烛音微怔，她记得，上一世从京城来鹿山书院的，除了她和谢濯臣，就只有……
楼诤。
“谁啊，在哪呢？”
“平西王世子，黎上书院最出色的学生。一个月后会从黎上书院转来这里，据说是为了求见鹿道真人而来。”
沈烛音整个人呆住了。
真的是他，还是用的同一个理由，只是时间提前了。
上一世，楼诤自认为才华出众，却在黎上书院处处被他的庶弟压一头，好像做什么都只能得第二。于是他假借求医鹿道真人之名转到鹿山书院，却没想到这里有一个谢濯臣，事事远胜于他。
这都是楼诤喝醉后与她说的，他一直心中郁闷，唯有她可倾诉一二。
“我……我想看看。”
谢濯臣随手递给了她，同时疑惑，“你看这个做什么？”
她可不是一个对写策论感兴趣的人。
沈烛音没有马上回答，楼诤书写的字字句句落入眼底，令她惶然又无措。
难怪能与谢濯臣的观点不谋而合，这分明就是谢濯臣写的！
沈烛音顿时头脑混乱，如果她没记错，这是上一世谢濯臣在某一次书考写的。当时她考得一塌糊涂，被夫子罚背此篇。
黎上书院最出色的学生明明是平西王府的庶子楼邵，怎么会变成楼诤，现下阿兄亲笔，署名也是楼诤，那就意味着……
楼诤也重生了？
沈烛音神色呆滞，以他狭隘之心，若他重生，定然要来寻仇。
提前来鹿山便是证明。
“怎么了？”
沈烛音回过神，一把将策论丢开，“才不如你，他一点都不如你！”
“胡闹！”
谢濯臣起身去捡，回头见她一脸气愤，很是不解，“怎么还有脾气了？”
“他就是不如你，我不喜欢他。”沈烛音无法解释，只能重复强调着几句话，“反正我不喜欢他，你也不能和他走太近。”
谢濯臣轻哼一声，“有才华的不喜欢，你就喜欢言子绪那样没头没脑的？”
“他哪配跟言子绪比？”沈烛音脱口而出。
好样的，终于说实话了。
谢濯臣不自觉握紧拳头，手上的纸张被揉皱。
“阿兄……”
“咋呼什么，去睡觉！”
沈烛音：“……”
怎么又生气了？
她又急又委屈，尝试站起来好几次才想起来自己崴了一只脚。
好没用啊，她心里想。
楼诤是世子，又有上一世的记忆，她无权无势，怎么斗得过他，怎么保得住阿兄和自己。
挫败感一旦产生，便像洪流一般席卷全身。
谢濯臣眼看着她红了眼睛，霎时愣住。
他刚刚语气是不是太凶了？
“我……我只是让你去睡觉。”
沈烛音抬头看他，眼中蒙上一层水雾，怯怯地朝他伸手。
谢濯臣只当是她自己走不了，便单膝跪蹲在她身边，抱她起来。
却不料身体接触的一瞬间，她紧紧将他搂住，脑袋埋在他胸前放声大哭。
谢濯臣在这一瞬间失去所有思考。
“如果……如果梦魇治不好怎么办……”
沈烛音想，她太普通了，没有显赫的家世、没有颇天的运气、也没有聪明的头脑、没有无畏的勇气，她在这世上只是一个普通得不能再普通的人。
她胆小畏惧、脆弱不堪。
即便重生，她连恐惧都无法战胜，一日一日在梦里见证大火吞噬所有的结局。
“不会的。”
谢濯臣不知所措，出言安慰的声音被她的哭声盖过。
重生以来，沈烛音幻想这一世安稳平静。只要她不再对不值得的人抱有期待，阿兄便无需为她步步为营，他们可以有平淡的生活。
可是，为什么楼诤也会重生。
她朝他刺下的那一簪子是抱着必死的决心，带着无尽的怨恨。
只要谢濯臣死了，他便会成为新帝的宠臣，自此富贵无限、权势无边。
可他也死了，离他美好的未来只差一步的时候，沈烛音毁了一切。
他重生，定然也会毁掉她的一切。
“会好的。”谢濯臣僵硬地拍了拍她的背。
沈烛音听不到，只是一次次收紧自己的胳膊，意图和他亲近一些、再亲近一些，来寻找自己想要的安全感。
这是沈烛音临死前发现的，在火场中相拥的那一刻，她忽然意识到这一生，她和阿兄有着最亲近的关系和最遥远的距离。
不敢看、不敢碰，在他面前战战兢兢。
死亡的那一瞬间她才明白，注视和拥抱，她才会真的心安。
甚至觉得连死都不可怕。
只是觉得遗憾，从前为什么不懂、不做、要辜负。
谢濯臣在心底叹了口气，迟疑地、违背原则地、轻轻地拢她入怀。
“桃花，哥哥在的。”
沈烛音的哭声戛然而止。
她好像听到了，幼时才能听到的声音。
在她学习走路时，每一次摔倒都会有这样的声音。
他说：“没事的，小桃花，哥哥在的。”
沈烛音心中忽然明晰。
杀一次不够，那就再杀一次。
第20章 自私
新的一天，阳光明媚却无暖意，大家陆陆续续来到课室时，或多或少有些意外。
原以为言子绪今日肯定不会来，连沈烛音都是这么想的。所以当她看到言子绪板板正正坐在课桌前时，惊讶溢于言表。
“你小子，令人刮目相看嘛。”
沈烛音从谢濯臣背上下来，单腿跳到他身边，灵活得像只小猴。她一拳锤在他肩膀上，就这一下，锤散了他一早的紧张。
“我要是不来，你是不是会看轻我？”
言子绪精神紧绷，每看到有人窃窃私语，他便觉得是在议论他。
沈烛音摇了摇头，“人言可畏，你不来也是人之常情。”随后她又笑笑，“不过你来了，倒是让我高看你一眼。”
言子绪偷瞄一眼谢濯臣，后者好似眼里没他，放下沉烛音的课本后又在她耳边低语一句，便往前排去了。
“我给你准备了骨头汤！”言子绪尽量不去关注别人，将注意力全都投放到沈烛音身上。
他往她边上凑，沈烛音抬头看了一眼谢濯臣，正面接收一个眼神警告。
谢濯臣刚在她耳边说：“穿的男装你也是个姑娘，有事叫我，不许跟男子拉拉扯扯，尤其是言子绪。”
许是她昨日脑子一抽抱了他的缘故，他今日一直强调此事。
他都已经眼神不善了，沈烛音也不敢挑战他的底线，只得往旁边挪了两下。
她的疏离动作刺痛了言子绪的心，他端着汤碗愣了一会儿，在想她是不是要跟他这个声名狼藉的人保持距离。
沈烛音似乎看出了他的想法，拿起课本敲他头上，压低声音，“你想什么呢，男女有别，我阿兄看着呢。”
“哦。”言子绪木讷地点点头，心想男女有别？游船会那日他自己还跟叶娇铃眉来眼去呢，对沈烛音严苛，对他自己倒是挺宽容。
“院长来了！”有人惊呼。
言子绪讶异抬头，院长怎么会来？下一刻将心提到嗓子眼，该不会因为他的事来的吧。觉得他有辱书院名声，所以要将他赶出去，就像他被赶出家门一样。
鹿山书院的院长之前也在书院任课，但生了场重病后便很少来了，但他教书育人的美名一直在书院里流传。
此刻他一出现，众人便跑出课室热情问候，几十个人将院长围了起来。
在被别人挡住视线之前，沈烛音看到了搀扶院长的叶娇铃。
身着女儿装，端庄温婉，和那日所见有些不一样。
“快回去上课，我就是来看看大家，顺便给大家带点好吃的。”
叶院长十分和蔼，又大方又和善。
叶娇铃配合着父亲的话，将糕点盒递给大家，目光不着痕迹地扫过每一张脸，没发现自己想见的人。
“谢谢院长！谢谢叶姑娘！”
院长今日旁听一堂课，学生们都很欢迎，倒让今日讲课的夫子多了几分紧张。
叶娇铃陪同父亲，但没和他坐在一起，反而挑了个眼熟的言子绪，在他旁边坐下，又发现了沈烛音。
“是你！你哥呢？”
言子绪嗤笑一声，“你该不会专门为她哥来的吧。”
叶娇铃用帕子挡脸，白了他一眼，“顺便问问，怎么了？”
“没怎么。”言子绪朝前面扬扬下巴，“那呢。”
叶娇铃顺着他所指看过去，看到的是谢濯臣清瘦的背影。
“他叫什么名字？”
“谢濯臣。”
“他就是谢濯臣？”
即便压低了声音，旁人也能轻而易举听出她的激动。
看来院长今天来和他没关系，言子绪松了一口气，饶有兴趣地和叶娇铃搭话，“怎么了？”
“我经常听爹爹提起他，说他满腹经纶还一表人才。我还看过他的策论，字好看，还颇有独到见解。”
“你喜欢他？”言子绪直白地问。
叶娇铃的笑容顿时僵在脸上，“你胡说什么！”
“我随便问问。”言子绪反应迟钝，半晌才意识到自己的话不妥，“我瞎说呢，你别放心上。”
叶娇铃脸色缓和，又吞吞吐吐道：“我这是欣赏，爹爹都夸好的人，自然让人多看几眼。”
言子绪笑容微妙，自以为有意思，向沈烛音寻找认同感。
但沈烛音从始至终一言不发。
谢濯臣偶尔回头看一眼，今日心神不宁。
昨天……
她为什么突然问治不好怎么办？为什么要抱他？为什么他还抱回去了？她还会这样抱别人吗？
见鬼。
一下课，他本想直接去带沈烛音回去，却被夫子叫去和院长攀谈。
叶娇铃见状又回到了院长身边，露脸之前还理了理衣袍。
可是……谢濯臣明明就看到了她，但一点反应也没有。
他礼貌地答覆着夫子和院子的话，没有一点多余的眼神偏移。
“你说他喜欢什么样的姑娘？”言子绪用手肘戳了戳沈烛音，好奇地问。
沈烛音不满地避开他的接触，“我要是知道就好了。”
言子绪听她语气不好，又贱兮兮地凑上前，“你哥哥要跟别人跑咯！”
“你有病啊！”
沈烛音直接抡起课本就往他头上砸，不解气还踢了他两脚。言子绪一副任她宰割的模样，没有一点儿反抗的想法。
“你当我小孩啊，还拿这种话来逗我？”
忘记控制音量，直接吸引在场所有人的注意。
沈烛音：“……”
在一片寂静中放下了椅子腿。
言子绪从桌底爬出来，咳嗽了两声，装作什么也没发生过的样子。
“学生今日还有些杂事，就先回去了。”
这份尴尬最终由谢濯臣打破，他恭敬告辞，院长笑眯眯地允了。
眼看着他背起沈烛音便走了，叶娇铃迈出了几步，但还是止住了。
让他看到自己当是靠自己的人格魅力去吸引，她要长相有长相、要才华有才华、要名声有名声，她就不信等不到他主动的那一天。
大多数人早早走了，回舍房的小路上空无一人。
沈烛音趴在谢濯臣背上，纠结了好一会儿，才小声问道：“你觉得叶姑娘怎么样？”
“什么怎么样？”
沈烛音满脸严肃，“就是……就是各方面，你觉得怎么样？”
“我又不认得她，如何评价。”
沈烛音沉默了，过了一会儿，她又从背后探头，“那你喜欢什么样的？”
“问这个做什么？”
“就是……问问。”
