他奉命每天盯着，累就算了，总是在暗中行动，又是跟踪一个纯良无害的小姑娘，他越来越觉得自己像只阴沟里的老鼠。
无数的人从身边走过，楼诤的双眼逐渐失去焦点，过往的记忆在脑海里翻涌。
他始终未发一言。
——
上辈子沈烛音总是会反反覆覆地想，楼诤到底爱不爱她。
她幼稚又卑微，试图从生活的细节里找到他爱意永存的蛛丝马迹。
直到她即将成为王妃的那一年，阿兄不再把她当成雏鸟总是庇护，开始逼着她独当一面。
当她的生活被更多的事情填满，当她需要在脑子里腾出空间去思考更多的问题，她反而更清醒。
当她不再反覆纠结，答案便不言而喻。
楼诤喜欢她，喜欢她看向他时崇拜的目光，喜欢她无时不刻的顺从，喜欢她因为在乎他而有的小心翼翼，喜欢她对他的偏爱……
当她不再围着他转的时候，他便不喜欢了。
沈烛音叹了口气。
可惜她不再自欺欺人地告诉自己楼诤真的爱她的时候，她已经坐上了花轿，成了人尽皆知的平西王妃。
婚后他突然对她的过往心存芥蒂，不肯圆房。
她那时是什么感受呢？
伤心难过，甚至还有些屈辱，最多也是最重要的，是她真的累了。
“为什么不高兴？”谢濯臣将她的情绪看在眼里，“是因为对他有所期待吗？”
在人群之中，他忽而顿住，简短又直白地问：“你喜欢他？”
沈烛音霎时愣住。
汹涌的记忆再次排山倒海而来，一下一下冲击着她脆弱的内心防线。
夜晚、大火、他疲惫的眼睛、他在她怀里没了呼吸……
沈烛音脚步一顿，不想被他看见自己的慌乱，便举起面具，遮住自己的表情。
她的脸被玉面狐狸覆盖，谢濯臣不解。
片刻的沉默后，鬼使神差的，沈烛音轻声道：“我知道自己什么身份，不会痴心妄想的。”
好似回到那个寂静的晚上，他们躺在书墙的两侧，各怀心事。
谢濯臣心一颤，小花意图从他怀里挣脱，被他死死摁住。
他们隔着一层面具对视，沈烛音看得到他神情的每一个变化，甚至每一个细节。
但谢濯臣完全看不清她。
“你……”谢濯臣咽下一口空气，忽觉口干舌燥，又强迫自己把话说完，“你若真的喜欢他，我便会让你配得上。”
沈烛音轻笑，眼泪从眼角滑落，“如何才能配得上？等你科举入仕，参与党争，扶持新皇登基。待你站稳脚跟，便向天下昭告我是你的义妹。彼时你威名在外，被唾弃的同时被忌惮，他们害怕你，所以将我捧得高高的，我理所当然成为整个京都最尊贵的姑娘，配得上所有尊荣。”
“是这样吗？”她努力不让自己的声音发颤，“阿兄。”
谢濯臣微怔。
沈烛音泪眼模糊，仿佛已经看到了悲剧重演。
她在此刻无比确信，只要她现在承认喜欢楼诤，即便面前这个人知道前路很辛苦、很危险，也还是会义无反顾。
“我不喜欢他。”她迫切道。
“既然……”沈烛音捏紧了面具，“你以为我喜欢言子绪的时候，可以帮他在言家站稳脚跟。你以为我喜欢楼世子的时候，又可以为了身份匹配而不断捧高我的身份，那如果……”
“我喜欢你呢？”
“喵。”
小花在他手心里挣扎，终于看见“曙光”，从他手底挣脱，往下跌落。
谢濯臣反应很快，下意识出手托住了它，同时被它的叫声惹得心绪繁杂。
他神情微滞，良久未言。
却抑制不住自己的右手，伸向面具，想要揭开。
只差微毫，他止住了。
托着小花的左手向下倾斜，灵活的小花借他掌心当了跳板，安全落地，往人群阴暗处乱窜。
“胡言乱语。”他的声音很轻，有些急促。
他撂下这么一句便追着小花走了。
沈烛音站在原地没有动弹。
待他的身影消失，她缓缓移开面具，露出带着泪痕的脸和湿润的眼睛。
为什么不揭开她的面具呢，是害怕面具之下，是一张认真的脸吗？
阿兄。
她的身影落寞。
害怕是她口无遮拦的玩笑，害怕面具之下的脸，只是期待他被骗到，害怕她其实根本不知道什么是喜欢，或者根本意识不到自己在说什么，害怕她只是把“喜欢他”当作说辞，而非可能……
面具之下若不是唯一正确的答案，结局便是哀莫大于心死。
他害怕的结果太多了。
谢濯臣想，
原来胆怯是这般滋味。
第48章 需要
像是为了证明自己之前的确在胡言乱语, 沈烛音在正月里染了一场风寒。
病去如抽丝，她整日怏怏，迷迷糊糊。
谢濯臣照顾着一人一猫, 每日过得平静又祥和。
还未到开学的日子，书院里人丁稀少，除了鸟鸣，终日静悄悄。
一旦有声响急匆匆靠近，谢濯臣不用回头都知道，是言子绪又来了。
这天在院子里晒太阳, 沈烛音在躺椅上仰着头, 闭着眼，全身沐浴阳光。
小花趴在她的小腹上，蜷缩成一团, 同样闭着眼睛一动不动。
阳光微煦，谢濯臣在旁手持书卷，目光却久久落在沈烛音身上。
忽然觉得, 时间停止在这一刻也挺好。
不远处，楼诤透过舍房的窗，将他们尽收眼底。
在他脚底, 是一地碎纸。
上面隐约可见字迹，可以得见是谢濯臣的考卷。
丁德在后不敢吱声。
遵从世子的吩咐, 他好不容易将这份考卷弄来, 结果还没半刻钟, 就被揉皱、撕碎、狠狠地砸落一地。
“野蔷薇。”楼诤冷笑。
没有人比他更清楚, 谢濯臣心里的野蔷薇是什么。
他记得那是一个夏夜, 阿音在宴席上被一群贵妇围着劝了几杯酒，中途还打湿了衣襟。
听下人来报后, 他匆忙赶去，想要替她解围。可到了才知，谢濯臣已经先他一步将她带走。
于是他便等宴席结束后再去相府探望。
可他看到了什么？
她喝醉了酒不去睡觉非要去小池边喂鱼，她趴在池边小凉亭的围栏上，一手端鱼食，一手不断做着往下抛洒的动作，水里的锦鲤争相抬头，实际上沈烛音一粒都没丢下去。
而谢濯臣就默默站在一旁看着她犯傻，嘴角含笑，眉目温柔，哪有半分平日里冷若冰霜的样子。
炎炎夏日她衣着单薄，被打湿的黛紫襦裙没有被换下，身上披了一件谢濯臣的外袍，因为她乱动而滑落一半。
她眸眼迷离，面色潮.红。
正面看是娇憨可爱，侧面看是娇艳欲滴。
旁边的石桌上，还有谢濯臣画了一半的画。
尽管他走近时，谢濯臣有意遮掩，却还是被他看到了。
是一朵带露的野蔷薇。
色彩鲜艳。
楼诤知道，自己当时就该质问。
他裹了一副圣人皮囊，端了副清高姿态，背地里却对自己的妹妹怀有如此不堪的心思。
可那个时候，无论是他和楼邵争爵位，还是二、九皇子争储位，谢濯臣都是极为重要的一环。
他得罪不起。
所以他当作没有看见，可无论如何都忘不了。
不止如此，在他和谢濯臣简单交谈几句后，即将离开时，逗鱼玩的沈烛音忽然回头，娇滴滴地喊了一声“哥哥。”
许是喝了酒的缘故，使她无端生出几分媚态，就这一声酥得在场的两个男人心一颤。
她无辜又茫然委屈地问：“为什么它们不吃我喂给它们的小食？”
因他在场，谢濯臣面无表情，语气冷漠，没有回答她的话，而是叫女使扶她回房。
楼诤不敢想像，如果醉酒的沈烛音再不知所畏一点，会将她人面兽心的兄长撩拨到什么程度。
那晚离开相府，他看到守夜的门房在他跨过门槛后笑了。
他便想，这偌大的相府，会不会只有阿音一个人不知道，谢濯臣对她心有不轨。
当她没有知觉的时候，比如喝醉、比如睡着，确定没人会知道后，谢濯臣又会对她做什么呢？
譬如现在，楼诤分不清是阳光刺眼，还是谢濯臣的动作刺眼。
他伸手摸向了阿音的脸。
楼诤忍不可忍，推开自己的房门冲了出去，弄出的巨大声响惊动了外面的人。
沈烛音惊醒，发现阿兄的手就在眼前，替她捡走一片不知什么时候落在她脸上的枯叶。
看见带着无名怒火而来的楼诤，谢濯臣默默碾碎枯叶，无声将其洒落。
“世子也出门晒太阳吗？”
沈烛音揉揉眼睛坐直了，左瞧瞧右看看，满脸困惑。
这什么气氛，她错过什么热闹了吗？
“音音！”
声音从老远的地方传来，三人均被吸引，只见言子绪拎着四五个布袋狂奔而来，“谢兄！我又来了！”
沈烛音忍俊不禁。
楼诤眉头轻蹙，这个人隔三差五就来一趟，叫他们俩都亲热，他根本分不清此人是为沈烛音来的，还是为谢濯臣来的。
“这位是？”言子绪将布袋往桌上一撇，匆匆刹住脚步。
楼诤记住了他，可他还没见过楼诤。
“咳。”谢濯臣出言提醒，“平西王世子，岂容你造次？”
言子绪倒吸一口凉气，皇亲国戚啊！
他弯腰作揖，很是恭敬，“见过世子，在下言子绪。”
跟着阿爹混了俩月，他眼力劲见长。
楼诤想了起来，上一世那个声名狼藉的首富之子，怎么这一世和他们混一起了。
“言兄不必多礼。”出门时的怒火逐渐散去，他又恢复了一贯的礼貌谦和。
他话音一落，四下寂静。
两人站着两人坐着，各怀心思，谁也没有出声，氛围诡异又尴尬。
言子绪谨记一条法则，不知道怎么办就看谢濯臣，于是向他投去不知所措的目光。
谢濯臣在心里叹了口气，望向楼诤，“世子过来可是有事？”
楼诤心中沉闷，“本是要出门走走，见你们在院中小憩，便想着来打个招呼。”
来打招呼，谢濯臣心里好笑，他那出门的架势，说是出来打架也过得去。
“既如此，世子便快去吧，正好我们也有些私事要聊。”
又赶他走，楼诤心中翻涌，面上却风平浪静。
那个夏夜也是如此，谢濯臣说时候不早了，委婉地让他赶紧走。
可那时他没有底气留下，现在没有理由留下。
背在身后的手捏成了拳，他心不甘情不愿，还是走了。
言子绪看着他的背影怔愣，“你们……关系好吗？”
怎么感觉又熟又不熟的。
“一般。”谢濯臣言简意赅。
沈烛音又躺回椅子上，挠着怀里的小花，半睁着眼睛看起来精神不振，“你又碰壁了？”
言子绪不好意思地笑笑。
他的确去见那些家中商铺的掌柜了，可那些人即便知道他是谁，也照样不待见他，要么就是敷衍，反正不配合。
他认真地思考了一个晚上，决定来找谢濯臣，毕竟他认识的人里面就属他最聪明。
而且，他觉得搞定谢濯臣比搞定那些老顽固要容易。虽然谢濯臣对他的态度也一般，可是有沈烛音会帮他说情，而且认识那么久了，多少算有点交情。
心里对他来意已有猜测的谢濯臣一言不发。
“嘿嘿。”言子绪打开布袋，里面有糕点、宝石灯盏、孤本……
送礼讲究投其所好，但他不知道谢濯臣喜欢什么，便乱七八糟地拿了一堆。
“谢兄。”他挪动屁股，坐到谢濯臣身边，靠得非常近，“你一定不会那么绝情的对吧，你心里肯定是想帮我的，但是不好意思说对不对？”
他双手合十，满脸诚挚，“那这样，算我求你行不行？我求你了！”
谢濯臣觉得他吵，嫌弃地往旁边移了个座位，直白道：“滚。”
言子绪完全不放在心上，向沈烛音眨巴眨巴眼睛，寻求帮助。
若是之前，沈烛音定然会为他说两句话。可从庙会回来以后，她和谢濯臣每天说不过十句话，这十句里还包括“好”“行”“谢谢”等。
她有着身体不舒服当借口，就算把自己变成哑巴，谢濯臣也不会觉得不对劲。
此刻她避开言子绪的目光，却撞上了谢濯臣的视线。
她迅速低头轻咳了两声，“我进去喝口水。”起身逃之夭夭。
她一进屋便叹了口气，动作迟缓地倒着水。
没想到言子绪跟了进来。
“你怎么不帮我说话啊！”他埋怨。
“我……”沈烛音神色为难，“我不是不想帮你说话，我是……暂时不想跟他讲话。”
言子绪满目震惊，“你们吵架了？”又觉得不对，“我看他的状态不像啊。”
已经走到门口的谢濯臣脚步顿住，借房门挡住身形。
“反正就是不想。”沈烛音揉了揉眉心，在软垫上坐下，往桌上一趴。
言子绪哭丧着脸，“那我怎么办？”
