楼邵：“……”
嗯？
她不会真变聪明了吧。
可真是比吞了苍蝇还难受。
“怎么不……”
“出来了！”
外边有了动静，考场的大门大开，春闱落幕。
沈烛音像阵风似的跑下楼，挤进人群寻找谢濯臣的身影。
“我话还没说完呢！”楼邵气坏了，“没礼貌！”
店小二笑嘻嘻地上前，“这位公子，那位姑娘的茶钱还没给呢，您看……”
楼邵：“……”
心里忿忿，但还是付了茶钱。
他从窗边望去，沈烛音倩丽的身影惹眼。
明明那么多人，他们轻而易举就找到了对方。
楼邵久久注视，沈烛音拉着谢濯臣的手在摇晃，像是在撒娇。
谢濯臣牵着她的手往外走，护着她不被人挤到。
“没礼貌。”
他小声嘀咕。
第69章 身世
从人流中脱身, 他们遇到了个熟悉的人。
“哟，我们音音妹妹越长越漂亮了。”沈澹慢悠悠走近，扬声感叹。
“沈表哥！”沈烛音面露惊喜。
上一次见他, 还是为她改身份的时候。
谢濯臣一边往前走，一边问：“你怎么来了？”
“你这么重要的日子，为兄当然要来了。”沈澹乐呵呵地揽上他的肩，“感动吗？”
“滚。”谢濯臣扒开他，“你是怕谢征找我麻烦？”
他一出现，左右不过为了那些事。
沈澹低笑, “他那几个庶子碌碌无为, 不堪大用，嫡子又胎死腹中，主意打到你身上来是迟早的事。虽然如今沈家已经无力抗衡谢尚书, 但你舅舅还是惦记你，非要我过来给你做个精神靠山。”
“看来你还是家里最闲的那个。”
沈澹表情凝固，顿时语塞。
会不会说话？会不会说话？
沈烛音在旁偷笑。
他们沿着街道往前, 本是要回住所，却在长街尽头迎面撞上七八个人。
为首之人是个眯眯眼的中年男子，管家装扮, 面上带着恭敬的笑容。
“少爷。”
谢濯臣回头瞥了一眼沈澹，沈澹无奈地耸耸肩, 仿佛在说“说曹操曹操到”。
此人是一直跟在谢征身边的人, 谢濯臣和沈烛音都认得, 他在谢府只听谢征一人吩咐, 地位颇高。
“老爷吩咐, 让奴来接您回家。”
谢濯臣懒得搭理，总不会大街上把他绑回去, 那谢尚书自己的名声可就坏了。
他想绕道而行，却又听到管家不紧不慢道：“少爷，纵然您对老爷有怨怼，但您终究是谢家的人。您将来入仕，没有老爷帮衬，可谓举步维艰。”
谢濯臣充耳不闻，继续朝前走。
管家不慌不忙，从容地跟在他身后，“您是老爷的嫡长子，老爷怎会不惦记。您离开京城的这三年，虽未给家里寄过一封信，可您在鹿山的一举一动，老爷都是知道的。”
谢濯臣一愣，“所以呢？”他回头看向管家一成不变的假笑，“是在威胁我吗？”
“少爷误会了。”管家谦和有礼，“不管您做了什么，老爷都会护着你的。何况您遇事果决，从不拖泥带水，很有老爷当年的风采。只是……”
他的目光从沈烛音身上掠过，谢濯臣下意识将她拉到身后。
管家没有接上一句，“老爷在家中摆团圆饭为少爷接风洗尘，还请少爷移步。您将来的仕途要如何走，往哪走，与老爷商议，才最有前途不是吗？”
“用不着。”
谢濯臣刚迈开步子，管家身后的六七个人默默上前，挡在他面前。
管家对他的反应丝毫不意外，“少爷不在乎仕途，那沈姑娘的身世呢？沈姑娘是在谢府出生长大的，她的父亲究竟是谁？您，还有沈姑娘自己，不想知道吗？”
谢濯臣嗤笑一声，“你们该不会要说，她爹就是谢征吧。”
他再了解他爹的手段不过。
管家一顿，答案被预判，而事情变得更有意思了。
“少爷还是这般聪慧，”管家从容不迫，“偌大的谢府，除了老爷，恐怕也找不出第二个人了吧。当年夫人和秋穗娘子感情甚好，虽然意外有了夫妻之实，可秋穗娘子即便有了身孕，为着夫人也不肯做姨娘，导致了沈姑娘无名无份。老爷见生下的是个姑娘，无伤大雅，便由着她们二人胡闹。可若少爷也要跟着胡闹，违背伦理，那就不得不让沈姑娘认祖归宗了。”
沈烛音满是茫然，“你在说什么鬼话？”
“仗着年岁就可以胡说八道吗？”谢濯臣只觉得谢征无耻得没有下限。
“那少爷以为，夫人为何临终前特意交待，要您将沈姑娘当亲妹妹照顾？”
谢濯臣笑了，“崔管家，您露馅了。”
管家一愣，不明所以。
“其实我娘临终前并没有交待我什么，所谓临终遗言，是当初我为了把她留在身边跟你们胡诌的。”
竟然还有这一出，管家不恼不慌。
“这反驳不了什么，少爷。”
“我们走。”谢濯臣不想再浪费口舌，拉着沈烛音想走。
可他们往哪走，小厮们就往哪挡。
崔管家的声音再次响起。
“少爷，知道您执拗，为了方便沈姑娘认祖归宗，老爷已经将秋穗娘子的娘家人请到府上了。您若今日不回家，恐怕明日整个京城都会知道，她是您的亲妹妹。”
沈烛音不知所措，谢濯臣握紧了拳头。
“哎呀！”沈澹高声破坏氛围，“我也好久没见姑父了，能一起吗？”
“当然。”崔管家恭敬道，“非常欢迎。”
沈澹笑容灿烂，硬掰谢濯臣转向，同时在他耳边低语了几句，又冲沈烛音眨眨眼睛。
——
谢府，气氛沉闷，不见喜色。
主位上的谢尚书不怒自威，他将近四十的年纪，脸上有了皱纹，但不显老气，反而令他多了威严。
他身边的尚书夫人是他的第二任妻子，年轻貌美，但状态难掩憔悴。
在下首，还坐着两位姨娘，两个少爷，三个小姐。个个都看着谢尚书的脸色，坐得笔直端正，不敢弄出任何声响。
明明齐聚一堂，却安静得可怕。
直到崔管家回来了。
大家不约而同看过去，盯着管家身后，那个和主君眉眼三分相似的年轻人，还有他身边已经不再男子装扮的明艳姑娘。
“姑父！”沈澹率先喊了一声，跑到谢濯臣前面招眼，“晚辈不请自来，不会打扰吧。”
谢征微微一笑，“快进来坐，这么久不见，姑父想念你都来不及。”
和开朗的沈澹相比较，谢濯臣愈发显得冷漠。
甚至一进来就丢了把小刀到谢征面前，“不是要认祖归宗吗？这么大的事情，不滴血认亲怎么行？”
“你圣贤书都读到狗肚子里去了？这就是你跟父亲说话的态度？”
谢征愠怒。
已经很久没有人敢这么跟他说话了，在官场上摸爬滚打到今天，连天子都对他以礼相待，哪里轮得到一个毛头小子对他颐指气使。
“不教不管不顾，你何时做过我的父亲？”
“那是磨练你的心性！”
谢征站了起来，“你当真觉得自己很了不起吗？即便你能高中状元又怎样？官场上有的是东西让你学！我若当真弃你不顾，你是怎么活到现在的，是怎么有机会读书的，是怎么可能进我书房的？又是怎么自由离开这座府邸的？”
“为父便是一点一点从逆境中站起来的，若是顺风顺水，何来今日成就？”
谢濯臣不可置信，“你还是为我好了？”
谢征冷笑，“你永远都在质疑你的父亲，这便是我们父子隔阂的根源。”
“你永远都在自以为是，这就是你不配做一个父亲的理由。”
谢濯臣指向旁边大气不敢出的两个庶出兄弟，“何必说得那么冠冕堂皇，你不过是觉得我不够听话，所以从来就不喜欢我而已。既然如此，你何不放过我，去寄希望于那两个听话的废物！”
“你……”两人气急，但又不敢在父亲面前造次。
沈烛音在后忧心忡忡，巨大的不安感笼罩全身。阿兄对谢尚书心怀怨怼，那是因为谢尚书身为父亲对他的苦难视而不见，甚至推波助澜。此时的阿兄在谢尚书面前，更像一个没有得到父爱而负气的孩子。
那他究竟是怎么走到弑父那一步的呢？
究竟还有什么是她不知道，此时的阿兄也不知道的事情。
谢征扫了一眼周围的人，“你们都先退下。”
“是。”
夫人在前，领着姨娘还有少爷小姐们退了出去。
只剩崔管家守在门口。
“谢濯臣。”谢征坐了下来，语气放缓，“我知道你对我不满，当初我也是这样埋怨我的父亲，你的祖父。直到浸淫官场十几年，我才慢慢了解他的良苦用心，现在我很感谢他，你将来也会一样。”
谢濯臣觉得可笑。
“我不强求你今日就理解我的苦心，但有一件事情我不能继续放任下去。”
谢征指向沈烛音，“当初我看在你母亲的面上，让你留下了她，但她最多是你的妹妹。”
“除非你现在就滴血认亲。”
他固执的样子真像当年的自己，谢征心想，可惜所求不同。
“要求上亲损害身体有违纲常，这点道理你不懂吗？不管你信不信，她都是你的妹妹。你母亲也是这样说的，你忘了吗？”
谢征看了门口一眼，崔管家颔首，领了两个陌生人进来。
沈烛音一回头，被一对老人热情地搀住手，吓得她连连后退。
“像，太像了，孩子，我们是你的外祖父和外祖母啊！”
谢濯臣折回，将沈烛音护在身后，“秋穗姑姑说过她没有家人，你们是哪里被谢征寻来的？”
两个老人焦急解释，“她怎会没有家人呢？只是和我们赌气，不愿意认我们罢了。”
老婆婆绕过他去瞧沈烛音，“当年我们夫妇二人好不容易为你母亲寻了门亲事，对方家境殷实，可你母亲却嫌对方相貌丑陋不肯嫁他。我们自然不能由她胡闹，便把她关在了家中，谁知这个不孝女竟然偷偷跑了出去。”
“她和沈家的小姐是手帕交，当时沈家小姐正在家中待嫁，她便顶替了沈小姐的陪嫁丫鬟，逃到了京城。和我们两地相隔，竟是狠心到再也不问家中一句。”
“好孩子，你不能和你母亲一样，亲人都不认了吧。我们是你的外祖父外祖母，你嫌我们不体面不认也就罢了，可是有谢尚书这样的父亲是多大的荣幸啊，你怎能犯傻呢？”
沈烛音恍惚，退后一步，忽地哭出声来。
她摇晃沈澹的胳膊，“哥哥，他们在说什么呀，我不是母亲的女儿吗？”
“不哭不哭。”沈澹柔声安抚，又满是困惑地抬头，“姑父，这是怎么回事？我家音音可是沈家的宝贝，她小时候您还抱过她呢。她可是我家族谱上写得明明白白的沈家女儿，就算是天子要把她认去做公主，也得问过我家先祖，哪里是两个莫名其妙的人可以瞎指认的。”
谢征微愣，小儿满嘴胡言，竟还跟真的似的。
他冷哼一声，看向面无表情的谢濯臣，“你倒是为了她煞费苦心。”
他挥了挥手，崔管家又把两个老人带了出去。
“你是要为官做宰的人，知道未雨绸缪，为父很是欣慰。可你是不是也该想一想，她能帮你什么，哄你开心吗？”
“天子唯恐自己大限将至，着急为自己最宠爱的熙嘉公主择婿，也不知道谁把你的画像放在了候选之人中，反正公主一眼挑中了你。”
谢濯臣感到荒谬，“你想要我去尚公主？”
“是娶公主。”谢征眉目深沉，“你的前途关乎谢氏门楣，岂能被驸马之名盖过？既然公主看中了你，我会想办法让圣上同意公主下嫁。娶公主的好处我不说你也知道，不是一般人可以比的。”
谢征看向警惕的沈烛音，“她是谁的女儿对我而言不重要，我又不缺一个女儿。你若实在喜欢她，留在身边做个妾室也无妨，所谓人伦，大家不说，别人也不会知道。”
“你做梦。”
谢濯臣明白了他的意图，多说无益，直接往外走。
