看完西北的军报，邓绥接着看下一封，原来是侍御
史左雄上的第二封关于如何改革察举制弊端的奏表。
孝廉四十过后方可举？邓绥心中疑惑，继续往下看。原来郡国太守、二千石多举荐年少者，期望年少将来能报恩，对那些年长者则充耳不闻。
再者，孝廉举荐之后要经过初试和复试，初试由三公、太傅和大将军等五府举行，选拔通过者需要再次参加尚书台的考试。
最后，左雄又建议汇集天下学子到京师，由海内大儒教导，成绩优异者可授予官职。
左雄的建议或许还要斟酌，但他通篇表达的思想却与邓绥不谋而合。
于是，左雄被调为尚书郎，官秩四百石，比侍御史的六百石略低，但尚书台却掌控实权，远非侍御史一职能比。
邓绥将左雄的这奏章挑选出来，拿它与刘隆讨论。邓绥不禁失笑，先帝少年多智计，隆儿比之先帝亦不差嘛。
刘隆下学，接过左雄的奏章，惊讶了下，翻开来细看，不住地点头。左雄这人是抓住了精髓，只不过这些政策还需要再打磨一二。
“母后，这人何在？”刘隆问道。
邓绥道：“今日我已将他调任尚书郎，想必是在禁中当值。来人，去请左尚书郎过来。”小黄门应下，快步去了尚书台叫人。
刘隆先与邓绥讨论起来：“孝廉四十而举？既然是孝廉，倒是可以这样限制年龄。”
尚未弱冠的人被举为孝廉，他的是既孝且廉吗？小年轻尚未或许刚刚成家立业，不通世故，一腔热情与孤勇，是有赤子之心。说他们此时既孝且廉或许没问题。
实际上，难的不是有赤子之心，而是在面对诱惑、困顿、寂寞、淫威等等情况下保持赤子之心。
邓绥也是赞同：“四十不惑。这些人心智成熟，在郎署观摩学习后，很快就能上手处理政务。”
刘隆点头说：“这样一来，孝廉的人数定会缩减。郡国每岁贡举大约二百名孝廉，年龄卡一部分，考试卡一部分，只怕最后被选拔上来的还不如往年的一半。”
这不仅是卡孝廉的名额，更是卡地方豪族的权势。地方豪族利用族人和宾客，把持乡里，武断乡曲，向郡国二千石请托。在一些吏治废弛的地方，孝廉多出于这些家族之门。
从这点看来
，左雄的建议对于那些士大夫阶层更有利。
刘隆接着说：“不如多增加茂才的名额？”
邓绥摇头：“先这样改，等结果出来再增加。”刘隆了然，这是在稍后“让步”，收揽人心。
两人正说话，有人通禀说左雄来了，都停了下来，等待左雄的奏陈。
左雄一进来，余光瞥见皇帝还在，心中一喜，拜见了皇太后与皇帝。皇帝没有说话，皇太后出言让他陈述如何改制。
左雄慷慨陈辞，并将在冀州和乡里的情况上报皇太后和皇帝。
刘隆听到郡国吏治，叹道：“竟不知郡国的吏治到了这种地步。”
大汉这些年水旱蝗震，别说是发展经济文教了，就是维持生计填饱肚子都难。
富者愈富，贫者愈贫。
太平盛世，经济繁荣，百姓衣食丰足时，还能读书习字经商，跨越社会阶层。现在呢，为了一餐，朝夕辛劳，哪有时间和精力去做别的事情？饿不死已经是天幸。
左雄说完，邓绥颔首，继续问他说：“关于如何考试，你可有想法。”
左雄听到这一问，心中知道皇太后大约听进去自己的建议，甚至开始考虑如何实施，大为惊喜。
“初试有三公，三公皆是德高望重之人，肯定会选出合适的人才。复试归尚书台，尚书台掌握枢密，也能筛选出合适的人来。”左雄道。
刘隆和邓绥都不愿让三公作为初试的主考官，本来就是要试图斩断世家豪族发展的进程，又将多出身豪族的三公牵扯进来做什么。
刘隆想了想，道：“三公德尊位重，尚书台诸官官秩低微，三公主持初试，尚书台主持复试，反而不美。不如初试择朝中能吏或者大儒暂权主持，母后觉得呢？”
邓绥点头说：“三公位尊，些许小事不宜劳动。”
左雄听完，没有真信皇帝和皇太后的话，他是四十多岁，不是四岁，自然看得出二人不愿意三公插手此事。
不过让左雄惊讶的是，皇帝竟然是先开口，不知是提前和皇太后通气了，还是出自本心。
“圣上与陛下所言极是。”左雄执着的只是考试，而非主持考试的人或部门，陛下和圣上能采用他的奏表已经是万幸了。
想到考试，刘隆笑起来，他可是一路考试过来的。
“母后，这考核是极其重要的一环，考试的内容必会为众人关注。”刘隆笑眯眯说道。
考试最怕什么？最怕没教材没真题，连考试范围都不知道。
刘隆继续说：“尚书郎说了，儒生考家法，文吏课笺奏。如何考笺奏让尚书台出了一个章程，并出几份模拟试卷和参考答案。”
“至于儒生嘛，东观的校书郎们学贯古今，有他们负责策划考试内容再合适不过。”
邓绥闻言笑起来：“如此甚好。左尚书郎，你将今日讨论的内容拟成一份章程，待明日朝会讨论。”
至于最后一条将儒生召集到太学由海内大儒□□授，邓绥本能地不太感兴趣，也没有提这个。刘隆则是想起了后世科举制的县学和国子监，但大汉现在还没有实力这么做。
“下臣遵命。”左雄的声音带着激动和颤抖。
邓绥又派人去了东观和尚书台，下令让他们各草拟一份孝廉考核的章程来。
马融等人接到诏令后，面面相觑。这是怎么回事儿？该如何草拟？他们几人都是一头雾水。
难道像考核弟子那样考核这些孝廉吗？考核到什么程度？
马融也知道现在的孝廉良莠不齐。然而，考核难了，通过的没几个不好看；考核简单了，都通过了，失去了考核的意义。
众人一致看向马融，马融不明所以。一人道：“马校书郎，你与圣上素来亲厚，你去问问圣上口风？”
马融转头看向张衡，张衡摊手笑道：“经书非我所长，还是马校书郎去为好。”
一人劝道：“马校书郎，这可是积阴骘的好事儿。若做好了就是择选良才进贤退不肖，做不好……马校书郎想必认识不少遗留乡野的贤能。”
张衡笑起来：“刘校书郎所言极是，这可比乡野品评更能检验一个人的学识。”
马融闻言，脸上露出担忧的神情，叹息道：“我只怕众人为了考核为考核，反而忘了读书的本心。”
张衡不以为然，道：“朝廷选的牧民官员，只要廉直刚正一心为百姓，虽经史不通，但内心已得古之圣人要旨。马兄，莫要着相了。”
马融
听了，心中一动，虽然不甚赞同张衡所言，但他说的话也有几分道理，无奈道：“罢了，我去问圣上便是。”
次日一早是大朝会，朝臣果然对左雄的上书大多持反对态度，但是左雄也不是吃素的，口若悬河仗着年轻人反应快体力好，越辩越勇。
邓绥和刘隆都没有言语，只是静静地看着下面的大臣争吵。世家豪族反对。这些家族多出郡国二千石，郡国二千石有察举的权力，只要这些郡国二千石在，他们的子弟就能世代连续做官。
然而一些以经学传家的人却十分赞同，里面既有对时局的不满，也有抢占更多孝廉资格的志在必得。
两方各不相让。好事多磨，一次朝会不能把事情定下来，但其他部门已经开始准备起来。
刘隆下了朝，去上学。放学后马融找到他，询问该如何拟定这什么考试大纲。
闻言，刘隆的眼睛立马亮起来，召马融坐下侃侃而谈。
“马师傅，你们校正的五经不是不好推行吗？”刘隆挥斥方遒道：“咱们就考你们校的五经，看他们还学不学？”
现在的经学知识多是家传，马融等人虽然将五经校验，但总有人不以为意以自家所传经书为圭臬，因此新五经的推广并不是很顺利。
但若这五经成了考试标准教材就不一样了。马融眼睛一亮，来了兴趣。这些经书是马融等人呕心沥血所作，但却被不识货的人弃之如敝履，他们怎么会开心？
刘隆接着道：“你们以二十岁男子学到的内容为标准，出题不要偏了。像什么填空、整篇默写、写个小文章什么的都可以，你只把平日考核我们的手段拿出来就够了。”
马融若有所得，点点头。
“东观那么多饱学之士，你出一套我做，我出一套你做，把奇怪的难度高的去了，这不就是有真题了吗？”刘隆还特意给马融解释了真题的意思。
马融听完，苦笑说：“圣上对考试一道，颇为精通啊。”
刘隆轻笑一笑，注视着马融道：“全赖诸位师傅教导。”
马融得了主意，赶忙回去和众人商议。虽然朝堂之上还在为这件事情吵吵嚷嚷，但众人心里明白，皇帝和皇太后都支持。
时间越久，下场的人越多。今
日主要是经学传家的人下场，明日邓氏等外戚就要下场了。
外戚诸侯可以通过诏除、任子等渠道当郎官。对于他们而言，少一两个竞争对手还好哩。
十日后，马融和尚书令都将考试大纲上奏给皇太后和皇帝。尚书令与皇帝的关系不如马融亲近，但消息十分灵通。他知道马融被皇帝提点，带人亲自去请教马融。
两拨人殊途同归，都是为朝廷选才，于是互通有无，把考试大纲给拟出来了。
邓绥和刘隆看过都觉得没问题，就让尚方局的人去刻版印刷，尽快将内容印出来下发各郡县。
朝廷那里吵出了结果，自然按照左雄的想法行事。于是朝廷下诏各郡县，孝廉以后要开始考核，并且于明年二月考试。让人欣慰的是，朝廷公布了考核的教材，至于大纲还在印呢。
诏令中又说，边地六郡因羌人侵扰，文教不兴，特宽限五年，五年之后考核如其他郡县。
前陇西太守现护羌校尉虞诩接到了朝廷的诏令，对于上面的政策，他是积极支持，没想到朝廷还考虑到边郡，给了五年的缓冲期。
“啊哈哈，以后孝廉要考试啦！”虞诩帐下的耿晔露出幸灾乐祸的表情。
耿晔的父亲耿溥腿受了伤，不能征战，被调任管理后勤。耿晔就被耿溥托付给了虞诩，在他帐下担任一名屯长。
虞诩的目光扫过去，耿晔立马站直收敛神色，解释道：“校尉，末将在宫中学习时，几乎每日都要考试。”
虞诩嘴角一弯，温和道：“然后你是最后一名？”看耿晔的样子就不像静下心读经史的料子。
耿晔嘿嘿一笑，摇头道：“不是我，是兜楼储，我是倒数第三呢。”
“兜楼储？”虞诩重复了一遍，眼睛一眯道：“他就是南单于的儿子兜楼储。”
耿晔点点头，惋惜道：“可惜南匈奴单于没来，要是来了我还能回去和兜楼储说说他阿父的情况呢。”
跟随邓遵征战西羌的南匈奴首领是南单于檀的弟弟休利。
“你们的关系很好吗？”虞诩又问。
耿晔点头道：“我们几个与圣上算是一起长大的，兜楼储文化课虽然不好，但他的骑射是我们当中最好的一个。”
虞诩点点头，心中不知道在想什么，抬头看见外面天色已晚，就挥手让耿晔回去休息。
这次朝廷将西北守军调来，意欲一举平定西羌，虞诩也是这样的意思。这一两年他们逐渐占据上风，又以恩信招揽羌人部落，现在先零羌的实力逐渐减弱。
先零羌看似强大，其实里面有许多部族，人心不齐，易于分化瓦解。现在就要看朝廷的悬赏令有没有成效了。强大的敌人往往是从内部瓦解的。
但他们也要拿出战功震慑，不然哪有羌人敢投奔他们？
快了，快了！虞诩有一种预感，先零羌很快就要完了。
三天后，度辽将军邓遵那里传来捷报，大破羌人，斩首八百余人。
此刻的虞诩已侦得先零羌首领零昌的踪迹，带领骑兵追，并与之战斗。
自从六月份开始，朝廷关于西羌的捷报是一封连着一封，先是邓遵之捷，然后是虞诩之捷，平定陇右几乎胜利在望。
两战皆捷，诸羌人心浮动。有别种羌人以先零羌大将首领的头颅归降虞诩。
虞诩欣然接纳，上奏朝廷封此人为破羌侯，赐金印紫授，并赏赐金帛无数。
虞诩与邓遵合军与先零羌主力再战，又胜。先零羌首领零昌和狼莫逃窜。零昌不久被羌人刺杀，虞诩奏封此人为羌王，
虞诩率军又与羌人首领狼莫相持，发生激战，大败羌人，斩敌五千，狼莫逃窜。邓遵亦有斩获。
西河虔人种羌恐惧，于是整个部落一万余人向邓遵投降。先零羌被打得七零八落，其他小部落投降的投降，被灭的被灭，逃跑的逃跑，至此陇右平。
只剩下狼莫一支，尚未平定，但已不影响大局。
虞诩自从大破狼莫的军队后，就渐渐转变战略，以安抚新归义的羌人为主，将狼莫交给邓遵等处理。
耿溥面露不解，说：“校尉何不乘势追击，成就封侯伟业？”
虞诩摇摇头道：“邓将军勇猛多智，又有南匈奴相助，想必定能擒获狼莫。”
耿溥仍然不解，虞诩只是笑笑补充了一句道：“我是护羌校尉。”
邓遵年轻气盛，朝中又有邓太后执政，势必要借此机会一举封侯。
虞诩也想封侯，想要封侯
就要与邓遵争功，但他不一定能争得过邓遵。
他原本与邓氏有隙，与其争功再次被邓氏怨恨，不如后退一步，邓遵封他的侯，他继续做他的护羌校尉。
虞诩自从进入朝廷后，仕途几乎与西羌紧密地联系在一起，从驳斥大将军邓骘放弃并凉，到深入凉州担任县令太守，再到护羌校尉。他和这片土地深深结缘。
陇右虽平，但只是暂时平了，若在措置不当，恐怕又会起争端，西北边境将重燃战火。
封侯是每个大汉男儿的志向，但虞诩更愿意看到边境太平。他只信自己能做好护羌校尉，也愿意承担起护羌校尉的职责。
邓遵没有辜负虞诩的期望，出重金招揽羌人雕何前去刺杀狼莫。狼莫死，雕何封羌侯，诸羌联盟彻底瓦解，不复为患。
消息传到朝廷时，已经是腊月底。
朝野上下欣喜若狂，困扰大汉多年的羌患终于平定。
诸羌反叛十年间，军旅之费用去二百多亿，边郡三辅的将士百姓死伤不计其数，并凉凋敝，国库空虚。
如今羌患终于平定，刘隆和邓绥几乎喜极而泣。刘隆没有想到，大汉拖着这样破破烂烂的残躯还能打赢了仗。
羌患平定之后，论功行赏。邓遵果然被封为武阳侯，封邑三千户，其他将领升迁赏赐财物有差。
