他有点绝望了，早知今晚就不下船了，跟兄长一样早睡早起不就没事了！如今要怎么收拾？！
“你别摇了行不行！她只是被你踢晕过去呛了几口水，你把她放平，稍微用力压一下她的肚子，让她把水吐出来！”
他因极度紧张而模糊的视线里突然有了一道亮光，最后终于聚焦在女子的头顶上——
一张……熊脸？！
应该是熊吧，长得有点像，就是耳朵比较大，像两把长了毛的蒲扇，毛色也与常见的熊不同，是一种罕见的铁灰色，如果它不张嘴说话，真是像极了一尊用铁铸成的雕像……但是，这“雕像”并不完整，因为它只有一个脑袋，脑袋以下只是一团云雾状的虚无之形，仔细看看，其实连这个脑袋也是半透明的。
这一团东西，不知何时飘在女子的头顶上，表情嫌弃地瞪着他。
他自然是顾不得研究这团东西的，救人要紧，赶忙照对方所说，把女子放平在地，用逐渐递增的力气按压她的腹部，心里默念着千万别死。
“你下手别太重了，仔细把她骨头给压断了！我可告诉你，要是她死了，我跟你没完！不就是被人抓了一下脚吗，哪有胆子小成你这样的妖怪！没出息！”
熊头飘到他旁边，一边监督他施救一边愤愤骂道。
他额头上渗出细汗，对方说什么他都没太听进去，只管一次又一次按压下去。
不知道按了几十还是上百次，手下那个孱弱的家伙终于吐出了一口水，然后猛烈咳嗽起来。
他大喜，赶紧把她扶起来，拍着她的背说：“没事了没事了，你接着吐！”
女子咳了半天，终于有了缓和的迹象，她半睁着眼睛，脸上全是梦游般的神情，半晌才缓缓道：“我……头疼……”
话音未落，她脑袋一歪，整个人又晕在他怀里。
“喂！你怎的又不行了？”他又急了，赶忙探她的鼻息，发现有气，这才松了一口大气，头疼不头疼的无所谓，人活着就行啊。
“谁挨上你那一脚不头疼？那么大个包挂那儿呢！”熊头哼了一声。
“我的错我的错……”他点头，但旋即又有点不服气，“可她也不能大半夜随便从水里冒出来抓我脚吧！”
“我不管，反正是你踢的！”熊头翻了个白眼。
这时，他终于能把注意力放到这一团怪东西身上，抹了抹额头上的汗，也想起了方才听到的话：“你说我是妖怪？”
“明妖不说暗话，就别在我面前装了。妖气都赶上发霉的鱼干儿了，海里的玩意儿吧？”熊头耸了耸鼻子，扮了个要吐的鬼脸，“你要不是妖怪，我还不出来见你呢！而且还这么蠢，连救个人都不会。”
他皱眉：“你够了啊，我长这么大头回被人骂成这样，要不是你帮了我大忙，信不信我一口吞了你！”
“你吞得了我吗？”熊头干脆把脑袋支到他面前，“来来，吞吞看！我要是往回缩半寸都算我输！”
他把脑袋朝后仰了仰：“不必，你连实体都没有，自然是不怕我的牙。”他盯着这个坏脾气的熊头，心下还是有几分好奇的：“这是你的本相？”
“一部分。”熊头飘回到另一侧，没好气道，“人蠢眼睛还不好使，没看见我只剩一个头吗！我真正的模样，你看到了会吓死！”
“那你到底是什么？说出来吓吓我。”
“吾乃天铁！”
“没听过……”
熊头大怒：“没见识的玩意儿！若是从前的我，你这样的，我一口吞十个！”
“你脾气真差……”他叹气。
“你别管我的脾气，蔡鲤鲤的命现在就交给你了，要是她在你手上有个什么三长两短，耽搁了我的大事，必不饶你！”熊头眼中几乎要冒出火来。
“都只剩一个头了还能有啥大事……”他想笑又不太敢，看看怀中昏迷不醒的女子，嘀咕道，“蔡鲤鲤？呃，她爹一定很喜欢养鱼吧……”
想了想，他将她抱起来，没办法，总归是因为他那一脚才害她如此，只能先带回去了，只希望兄长不要再教训他一顿才好。
他正要走，又停下，转过脑袋看着熊头：“你到底是从哪里冒出来的？一直跟这位姑娘在一起？”
熊头看着女子，眼神缓和了一刹那，旋即又凶声恶气道：“你少管我们的事！反正你得给我把她完好无损地带回来，还有……”它加重语气：“若之后她醒了，你半个字都不可提到我。”
“为何？”他不解，“你们不是很熟吗？”
“熟？”熊头转了转眼珠，“也是，她十七岁时我便跟着她了，确实熟。”它顿了顿，又说：“但她从不知我的存在。”说罢，又扭过头对他咧嘴一笑：“毕竟，她是我的食物，时间一到我便要吃掉她的。”
食物？还以为他们的关系不错呢……
“还愣个啥？赶紧带她去个安全的地方休养，好吃好喝的一样不能少！蠢妖怪！”熊头骂骂咧咧地转了个圈儿，转眼化作一道光，落到了女子的心口上。
他定睛一看，一小块灰白的类似某种动物骨头的东西，用一条红绳系着，牢牢挂在她的脖颈上。
这妖怪一直藏身在这块骨头里？
他越发好奇，天铁是真没听过，兴许兄长知道？
这一夜的遭遇委实惊心动魄，竟给他遇到这么离谱的妖怪，还有怀里这个叫蔡鲤鲤的女子，看起来甚是寻常，可寻常女子又怎会大半夜从水里冒出来……
他长长吐出一口气，却不知这中元之夜，是这蔡鲤鲤运气不佳，还是他倒了大霉。
唯一庆幸的是，没出人命。
他摇摇头，抱着怀中人快步离去。
第2章
他们的船，已经延迟出发三天，这是从来没有过的事。
蔡鲤鲤的头倒是不痛了，但他很头痛，兄长更头痛。
因为蔡鲤鲤不想走了……人类是不是通常把这种行为称为“无赖”？！
今天午后，兄长站在船头，即便是当年饿了十天半个月都吃不上一口肉的时候，都没见他的眉头锁得这么紧，他的手指从栏杆上缓缓抹过去，然后伸到眼前，自言自语：“真的是……一尘不染。”
他蹲下来，学着兄长的样子伸出手指往甲板上蹭了一下，随后竖起手指对兄长苦笑道：“我今早看见她连甲板都用抹布擦了五遍……”
“我知道啊。”兄长叹气，“可那又怎样呢？我们的船上并不需要一个擦地工。”
“她还把我们的脏衣服洗了……”
“我知道……”
“她还给大家煮好了午饭……”
“我知道！！”
蔡鲤鲤真的勤快得要命，从她清醒过来到确定了身在何处再到确定了他们的身份之后，她就再也躺不住了，哪怕额头上敷着药膏也并不妨碍她积极向他们推销自己，说自己身体好力气大，洗衣煮饭打扫清理缝缝补补无一不擅长，水性也不差，总之就是想尽理由要他们留她在船上。
可这怎么可能呢？他们的船上怎会留一个女子呢！
“不行。”兄长当即拒绝，“容你在我们船上暂时休养，已是不得已为之，总不能让你带着伤昏死街头。你既已苏醒，看样子也无大碍，我再赠你一些盘缠，你快些下船去吧，莫再耽搁我们的时间。”
蔡鲤鲤却使劲摇头，赖在床上不肯下来：“我是诚心想留在船上帮忙的！我一分工钱都不要，只求两餐温饱，而且我吃得很少！”
“我们的船只雇佣男船员，你一个姑娘家，跟十几二十个大老爷们儿共处一室，你觉得方便吗？”兄长皱起眉头，又不好动粗把她拽下来扔出去。
“方便啊！”她瞪大眼睛，“其实我也不算姑娘家了。”她有点不好意思地笑笑，“我以前是嫁了人的。”
“我们不方便啊！”兄长的声音高了一个度，“你是大姑娘还是他人妇我们不在意，反正我们船上就不能有女的！”
“男人是人，女人不是人？”她还是瞪大眼睛，瘦小的身子挺直起来，拍着心口保证，“我手脚特别勤快！我擦的桌子能照出人影来！”
“我们有镜子！！”
“我洗的衣服干净得像新的！”
“我们是可以三个月不换衣服的臭男人！”
“我做饭好吃呢！”
“我们不挑食！！”
“船主恩公，我这就去做事，你们且看我行不行。”
“不是……喂喂你去哪儿！！”
他想笑，这么狂躁又无计可施的样子，居然会出现在素来冷静的兄长身上。
“你怎么会招惹到这样的疯婆子？”兄长的火气终于烧到他身上了，“简直跟听不懂人话一样！”
“怪我下脚重了。”他无奈，“好歹是个弱女子，总不能不管她。”
“我们已经管了，她现在生龙活虎的样子哪里弱了？”兄长揉着发胀的额头，“人是你带回来的，给你一天时间，明天日落前，我不要在我的船上再看见她！”
“可她……”他犹豫了片刻，又小声对兄长道，“她身上有个妖怪，你不是也见到了吗？”
“就那个只会骂人的熊头？”兄长放下手，冷笑一声，“它若是一只完整的天铁，我倒还能考虑将它留为己用，可如今它那个鬼样子，除了骂人，什么都做不到，这样的废物拿来何用？”
“你知道天铁？”他好奇极了，“它完整的样子又是什么样的？”
兄长不以为意道：“传闻早年间有加毗叶国向高宗皇帝进贡过一只天铁，说是能擒狮子白象，凶悍无匹。我虽未亲见，料想也不过是空有力气的妖兽罢了，不然也不至于被当作贡品送了。”
“原来你也没有见过它完整的样子啊。”他遗憾道，“可怎么会只剩一个头了呢？又是怎么到了她脖子上的呢？”
“那谁知道。”兄长白他一眼，“我也不想知道。总之你最好收起你的好奇心，赶紧把这个女的给我弄走！”
“好……”他赶紧在兄长的怒火烧死自己前退出了船舱。
看来是真不能留了，其实他是不介意的，人们不是常说缘分缘分么，能在中元节的深夜被他当成鬼一脚踢中，也是不得了的缘分吧？不然怎么偏偏就是他呢，那天他明明应该在船上的，却鬼使神差去了水边放灯。若她真如她所说的那般能干，留在船上也不是个坏事，还有与她寸步不离的熊头，他分明听到它说蔡鲤鲤是它的食物……它那个样子还能吃得了人？骗人的吧……那万一它真能吃，他们把蔡鲤鲤赶走，岂不是见死不救？
他心头乱七八糟的想法太多，却一个都不敢再讲给兄长听，在人界跑船的这些年，兄长对他的诸多嘱咐中，必有一条“少管闲事”，兄长说他们在人界奔波的唯一目的就是吃饱肚子，除此之外都是闲事。
蔡鲤鲤就是彻底的闲事吧……
他刚走到甲板上，却冷不丁瞧见桅杆上爬了一个人，正要伸手去解杆上的那面印着一只兽头的旗子，那是他们随便挑来的。听旁人说，像他们这样跟大海讨生活的家伙，船上得挂个颜色鲜艳图案凶悍的旗才吉利。
可她爬上去想做啥？
他差点吓死，两步走到桅杆下，仰头大喊：“你在干啥！”
“你们的旗子又脏又破了，我取下来洗洗，再补一补。”她像个吃错药的猴子一样紧紧抱着桅杆，大声回他，“旗子干干净净的才精神呢！”
这女人……桅杆虽然不算太高，可她头上的包还没消呢，万一头晕眼花掉下来，这人命不还得算他头上！
“你给我下来！”他加重语气，“立刻！马上！”
她还在犹豫。
“下来！！！”
蔡鲤鲤这才哆哆嗦嗦地滑下来。
她平安着陆，他悬着的心才放下来，诧异地打量她：“你还会爬杆？”
“第一次爬。”她倒是老实，“但我会爬树，再高的树都难不住我。”
他现在也体会到兄长头昏脑胀的感觉了，语重心长道：“蔡姑娘……蔡姐姐？怎么都行吧，我们真的不需要你帮我们洗旗子，也不需要你帮我们洗衣服做饭。我踢伤你是我不对，但我该做的都做了，如今你既无大碍，还是赶紧下船吧，我们已经因为你耽搁了不少时间，做我们这行的，最怕船期受影响，你若觉得我还不是那么坏的话，就当帮我的忙，不要影响我们的生意，行不行？”
从她醒来后一直都很精神的一张脸，终于有了一丝泄气的样子。
“真的不能留在你们的船上吗……”她垂下头，失望地绞着手指。
“抱歉，真的不能。”他放缓语气，“不过你放心，我兄长说过会给你盘缠，他脾气不算好，但钱这方面从不亏待人，不会少给你的，就当是对你头上的伤的补偿吧。拿了钱，你往后的日子也不会太难。”
蔡鲤鲤不说话，仍是低头绞手指。
“对了，你既说你嫁了人，又怎会孤身一人掉进海里？”他脱口而出，“你是失足掉进海里的吧？”
“嗯……啊……”她支吾了半天，抬起头，指了指那个包，笑道，“我没事了，多谢你把我带回来救治。我……这就下船了。”
总算说通了……他松了口大气，旋即却又觉得这就把人赶走始终有点不妥，又道：“你醒了到现在都没吃东西，要不我带你到码头附近的食肆吃点东西，再给你买一身新衣裳吧。”
他打量着她，那晚事出突然，她浑身湿透，实在没有女子衣裳给她换，只能将他们兄弟俩的旧衣服勉强套在她身上，虽然她的身形比别的女子高一些，但仍是远远撑不起他们的衣裳，风一吹，整个人都晃晃悠悠的，像个无主孤魂。
看起来是有点可怜，但没办法。
所谓缘分，来得快去得也快。只能尽量多给她一些钱吧，并且希望那个熊头说的狠话只是狠话而已，不然他费了那么大劲才救回来的人最终还是成了妖怪的口粮，那还不如不救！
唉，反正他决定了，以后每个中元节，他都会老老实实待在船上，哪儿都不去。
第3章
兄长没有食言，的确给了她一笔不菲的“补偿金”，她却只拿了一小半，说够了，她吃不了多少，再说她还会做工赚钱，饿不死的。
他也没有食言，向兄长讨了半个下午，带着她去码头附近买了两套新衣裳，然后两人进了一间小饭馆，他要了店里最贵的饭菜，让她吃饱吃好。
她由始至终都是感激他的，一点都不记恨他踢自己的那一脚，说他们是不踢不相识。
然后他发现她并不像她说的那样吃得很少……光是鱼羹就喝了六碗。
她吃得非常尽兴，挂在脖子上的那块残骨在她的大快朵颐中晃荡不止，好几次他都盯着那块骨头入神，自她从昏迷中醒来后，天铁便再没有现过身，如果它是一只那么凶猛的妖怪，又怎的落到如今这落魄模样？他有些遗憾，吃完这顿饭，他应该永远没机会问到答案了。
一个肉末煎饼转眼就被她咬掉一半，还来不及咽下去，她无意落在窗外的目光骤然一惊，旋即便整个人咻一下缩到饭桌下头，腮帮子被煎饼塞得鼓鼓囊囊，却连嚼都不敢嚼一下。
