真是一顿奇怪的寿宴……
他朝父子二人拱一拱手，正要随兄长离开，脑子里又是嗡的一声，然后嗡嗡声便不绝于耳，同时一股灼热在腹中炸开，扭着五脏六腑乱跑，异常的疼痛随之而来，扯得他瞬间看不清也听不清了。
“既然来了，怎可轻易离开。”
有人的声音从很远处传来，模模糊糊的，像扣在瓮里发出来似的。
他浑身上下时热时冷，整个人渐渐天旋地转，伸手乱摸一通，想抓住什么稳住摇摇欲坠的身子，却什么都没抓住，冷不丁背上还遭了一记重击，可能是一拳，也可能是一脚，一瞬间身体已然完全不听使唤，轻飘飘地飞了出去。
扑通一声，水花四溅。
他与兄长双双落入池水之中，眨眼间，翻腾的水中冒出两只巨大的怪兽，有气无力地飘在凌乱四散的荷叶中。
楚老板一直坐在原位，身子抖成筛糠，却连一眼都不肯往池子那头看。
蔡鲤鲤跌坐在地，目瞪口呆地看着池子中的大家伙，全身的力气都没了，压根儿站不起来。
只有楚公子最是气定神闲，他走到楚老板身旁，一拍他的肩膀，笑道：“楚老板，这可是难得一见的场面，不看看？”
“不不……你做你的便是……我不想看……”楚老板连连摇头，有些语无伦次。
楚公子一笑，顺手拿起那个铜盒，走到池边，对着铜盒念了几句听不明的咒语，只见那盒盖啪一声弹开，又在他口中绵延不断的咒语中洒出一片诡异的红光，在空中旋绕成两条绳索似的形状，刷一下探入水中将那两只怪兽缚住，又轻而易举地将它们拽出来，往盒子这边飞来。而令人震惊的是离盒子越近，那怪兽的身形便越小，最后落入盒中时，俨然是刚刚合适，仿佛给它们量身定做的容器一般。
“成了。”楚公子停止他的咒语，垂眼看了看盒子里的战利品，欣喜若狂间，他仍不忘将盒子往楚老板面前一送，笑道，“要不我说楚老板聪明稳重呢，演戏演得真是到位。亏得有你在，不然我哪能抓到这难得的宝物，还是两只。”
楚老板却将脑袋扭到一旁，不知是不敢看还是不忍看，只颤声说：“咱们讲好了的，我帮你演戏，成事之后你要将我儿子救回来！”
“我从不食言。你儿子的病，只有我能治。”“楚公子”拍拍心口保证，又将盒子中的两兄弟打量一番，连声赞道，“妙哉妙哉，两只斗木！试问我那些狗屁的师兄们哪个有我厉害！这可是连师父都没做到的事。”
他仰天大笑。
此时，蔡鲤鲤还保持着同样的表情和同样的姿势，石化在地上。
他笑够了，低头一瞧这个被吓得魂魄全无的女子，眼中尽是讥诮之色，走过去蹲下来，抬手在她面前晃了晃：“完了，都结束了，该回魂了。”
蔡鲤鲤一口气深吸下去又吐出来，反复几次才回过神，下意识地捂住心口，只觉心跳如雷，喃喃道：“怎会如此……怎会如此……他们是……是……”
“是妖怪，货真价实的妖怪。”他同情地看着她，“姑娘，你也是命大，跟这样两只妖孽在一起居然没有被吃掉。”
“妖怪……妖怪？！”她似乎还不肯相信自己看到的一切，“怎么会是妖怪呢……”
“怎么不会是妖怪。”他啧啧几声，“姑娘，你怕是不知这世间处处险恶，妖怪无数。”
她怔怔地望着这个男人充满优越感的脸：“可他们没有害我。”
“他们要害你，可不会提前跟你说。人跟妖怪在一起，总会吃亏的。”他眉头一皱，站起身，又冷笑着看了盒子里一眼，啪一声合上了盖子，一道红光从盒子上一闪而过，除了他，谁都休想打开。
那一声响，让蔡鲤鲤整个人都颤了一下。
楚老板一言不发，垂着脑袋，许久才闷闷道：“蔡姑娘，你走吧。此事本与你无关，只是离开后，勿要与任何人提起。”
蔡鲤鲤发了好一阵子呆，等力气回来了，她才缓缓爬起来，苍白着脸问他：“那……请问大师你要拿他们如何处置？”
他嘴角一扬：“这妖怪活着时算个祸害，死了倒有大用处，能救不少人的命。我也算是做了一桩善事。”
“哦……”她迟钝地点点头，“幸好有大师你出手，不然我早晚会有危险的，对吧。”
“那是自然。”
“多谢大师。”她躬身向他道谢，“那我先走了。你们放心，这事我不会跟任何人讲。”
“去吧。”他挥挥手，笑笑，“吓破胆的小女子。”
她挪动着僵硬的双脚，跌跌撞撞跑出了凉亭。
楚老板还是一动不动坐在那儿，仿佛焊在椅子上了一样。
他见老头那副样子，摇摇头，把铜盒放在桌上，坐下来看着还剩大半的佳肴美酒，又给自己倒了一杯酒：“楚老板，我那降妖符化了水之后，是甜的，不难喝啊，而且对人类没有丝毫影响，只会让妖怪没有还手之力。你如今这丧气的模样，活像你也是个妖怪似的。”
“我还不如个妖怪……”楚老板还是不肯抬头，还将身子尽可能地缩起来，又老了十岁一般。
“你这么想便是钻牛角尖了。”他喝掉半杯酒，“你我能够相识，是莫大的缘分。你带你儿子四处奔波求医，可有哪个大夫给了你半分希望？只有我能帮你扭转乾坤，当初你不是口口声声说过，只要我能救你儿子，你什么都舍得做。我也并未太为难你，不过是要你牵线搭桥，让我收了这两只妖怪罢了。你想想你家公子，他还那么年轻，又是你楚家唯一血脉，如今他有救了，你不高兴反而如此沮丧，这不对嘛。”
楚老板沉默良久，突然抬手抽了自己一耳光：“若你没有看见那块木头……若我没有说他们兄弟的事……”
“向前看啊楚老板，你很快就会见到一个活蹦乱跳的儿子了。”他喝光杯中酒，有几分看不起这老头的意思，“虽是各取所需，但这笔买卖怎么都是你赚了。毕竟你这把年纪，白头人送黑头人的话，真的是太难过了。”
听他这么讲，楚老板渐渐捏紧了拳头，从牙缝里挤出话来：“你说到做到才是。”
“来，喝杯酒定定神，好酒不该浪费。”他又给楚老板倒了一杯，递到老头面前，“喝吧，今日大事已成，明儿我便去制药救令郎，不出七日，大病可愈。”
楚老板犹豫片刻，终是接过酒，颤着手喝了下去。不想做也做了，后悔无用，内疚无用，但愿他们兄弟俩能体谅一个老父亲要救孩子的苦心吧。
凉亭之中，一人志得意满，一人愁眉苦脸。
酒壶快要见底时，他满足地打了个酒嗝，看看天色，说：“回吧。”
楚老板沉着脸，正要起身，却冷不丁瞧见一个熟悉的人影从走廊的另一端匆匆而来，不是那蔡鲤鲤又是谁……她手里还拎着一个木桶，面色紧张，却不知又是发生了何事。
见状，他二人不约而同站起来，疑惑地看着这个本该逃命去的女人。但见她越跑越快，手却是很稳，拎的木桶里也不知装的是什么，沿途一点都没有抛洒出来，她也没有说话，直奔他二人而来。
眼见着还有几步之遥，风向一转，他们突然迎风嗅到了一丝不太对劲的气味。
“蔡姑娘，你这是……”
楚老板话没说完，只见蔡鲤鲤双手一甩，兜头一大桶黄白之物冲他俩泼将而来，一系列动作简直行云流水，不给他们任何躲闪的机会。
恐怕他们这辈子都没有遭过这般“浓重”的袭击，怕是只恨刚才吃了太多珍馐佳肴，想不吐出来都不行。
趁此机会，蔡鲤鲤拿出此生最快的速度，冲上去抱起铜盒就跑。别的本事没有，她就是跑得快，不出意外的话，从凉亭跑出楚家，只要两口气就够了。
无论如何，他们得活着。
可是，意外还是出了……
她还没有跑出走廊，整个人便失了重心，飞扑出去，铜盒也摔脱了手，盒盖与身子分了家。她趴在地上，只觉得右腿有点麻，回头一看，一把匕首深深扎在上头，流出来的血却是乌黑色的。
狼狈不堪的“楚公子”咬牙切齿地朝她这边走来，口中说的却是：“找死！”
坏了……蔡鲤鲤都不觉得疼，只觉得一股杀气扑面而来。
危急之时，却见那铜盒在地上滚了几番，两道淡蓝光华自盒中飞出，落地便成两头虎头龙身的巨兽，口中喷着白气，目露凶光。
“楚公子”见状，猛地刹住了要去弄死蔡鲤鲤的心，口中念了几句什么，却又发现不对头，暗骂了一声：“竟不中用了！”旋即立刻倒退好几步，只勉强做了个迎敌的姿势，心头却如擂鼓一般，脸上都紧张得渗出汗来，混着那些污物流淌而下，惨不忍睹。
楚老板更是早就站不住了，一把子跪在地上，眼里竟然流出泪来，冲着两只巨兽直磕头：“我儿子不行了……我想救他……我一定要救他……我只有他这么一个儿子……我快五十才得了这么一个儿子……求你们了……”
巨兽压根儿不把他们两人放在眼中，其中一只上前叼住蔡鲤鲤，小心往自己后背上一甩，另一只则站在原地，冷冷看了楚老板一眼，旋即双双腾空而起，转眼便没入了暮色之中。
烟州的秋天，从没有像今夜这么冷过。
第7章
数日后，长安。
郊外的旧宅里飘荡着苦涩的药味，他坐在院子里，手里捏着一把扇子，仔细观察着炭炉的火候，生怕药罐里的汤药出任何纰漏。
大夫是长安城里最好的大夫了，早些年因缘际会，在海上承了他们兄弟俩的救命之恩，临别时留下了自家医馆的地址，说今后但凡有任何他能帮忙的，尽可以来寻他。
可斗木哪里需要人类来医治……本以为今生没有再见的可能，却不承想还是来见了。
大夫忙了一个通宵，保住了蔡鲤鲤的命，却没保住她的右腿。
匕首喂过毒，若不是他们兄弟俩飞得够快，用最短时间从烟州赶到长安找到大夫，蔡鲤鲤丢几条腿都保不住性命。
旧宅子也是大夫借给他们休养的，药也是大夫给的，怎么熬制也是大夫教的，他庆幸当年没有对遇险的大夫袖手旁观。
他直起身子从半开的窗口往屋里看了一眼，蔡鲤鲤仍在熟睡中，这几天她就没醒过，只在大夫给她换药时迷迷糊糊地哼几声，大夫说汤药里加了安神的药，头几天伤口最疼，睡过去能好些。
长安比烟州冷许多，他在房间里放了两个暖炉，昼夜不熄，希望蔡鲤鲤能睡得舒服些，自己也彻夜不眠，既要看着炉火不灭，又要随时留心屋内通风是否顺畅，生怕她再有任何差池。
他低下头，往炉子里扇了扇风，药罐里的药汤咕嘟咕嘟地轻响，他听得有些入神，心头却是说不出的纠结，既盼着她快些康复醒来，又怕她醒来……那么有活力的一个人，要如何面对失去一条腿的未来……
院子另一边，兄长坐在石桌前，握着刀，反反复复地削着一根木头拐杖。
“她恐怕没那么快用得着这个。”他看了看兄长，这些天都是自己在照顾蔡鲤鲤，兄长并不太管，经常在外闲逛，今早却拖了一根木头回来，坐在那头削了半晌。
“早晚要用上的。”兄长吹开削下的木屑，把拐杖放在地上试了试高度，又很是随意地说，“本以为收留她是个错误，没想到不是。”他拄着拐杖，往里屋那头瞧了一眼，轻笑道，“‘楚公子’可能做梦都想不到，自己居然被一个凡胎肉身的丫头破了法，还是用那种简单粗暴的方式……想起来都好笑得很。”
“你还笑得出来……”他沉下脸，“她明明可以不用回来。”
“我又不是笑她。”兄长摇摇头，“你这家伙就是多愁善感得很。”
他叹了口气：“她以后要怎么办呢……怎么就敢跑回来呢？明明看到我们的样子了。”
“能怎么办，你们养她一辈子呗！”一个不屑的声音从窗户里飘出来。
从出事到现在就没出来过的熊头慢悠悠地飘出来，落在炉子旁，又以各种姿态享受起炭火的暖意。
很奇怪，以它那么爱骂人的臭脾气，蔡鲤鲤出了这么大的事，它居然一点怒气都没有。
“那还用你说？”他见它这副悠闲的样子，又难免有些怨气，不假思索道，“你一直在她身边，危急关头怎的不阻止她回来！”
熊头翻了个白眼：“她伤了脚，你却伤了头？你是不记得普通人类根本看不到也听不到我吗？我要是能阻止这个蠢女人，她现在还能躺在这儿？你们早就说过了，我是个一点用处都没有的小骨头，你们没说错。”
“你……”他噎住，它说的也是事实。
“她一个寻常人，怎会懂得用这种法子救我们？”兄长坐下来，对拐杖似乎还不满意，继续修整，“你一直在她身旁，理应知道缘由吧？”
“这不都怪当年救过她的那个老道士么。”它探头看了看药罐里的药熬得如何，“她在那破道观里休养时，除了帮老道士做点杂事之外，还天天缠着人家教她降妖伏魔的法术，说万一将来遇到妖魔也好逃命不是……且不说那老道士除了做饭熬汤之外还有没有别的本事，就算有，人家能教她这个笨蛋？！可她太能缠人了，老道士大概被她烦透了，便跟她说，若遇到妖魔或是心怀不轨之人以邪术害人，只需拿那黄白之物往其身上一泼，必破其术，万试万灵！老道士说得煞有介事，她也就信了。”它沮丧地耷拉下眼皮，“你说这老道士，是救了她还是害了她。”
他听得目瞪口呆：“就这样？她还真信了？”
“可事实证明，老道士也没骗人啊。”它瞪他一眼，“不然你们兄弟俩现在可能已经被人镶在船头乘风破浪了。”
兄长冷笑一声：“纵然把整个海中的斗木镶在船上，该死的人，不在海里，也会在别处。”
他脑中浮出楚老板的脸，怪得很，他对这个老头并没有什么恨意，只觉得心头凉得慌——当初宁可豁出自己性命也不愿祸害无辜的人……正因为是这样的人，他们对他全盘信任，毫无防备，甚至在给他挑寿礼时，都是怀着最纯粹的故人重逢的喜悦……也许，他的儿子对他真的很重要，重要到可以推翻自己的坚持。
“这么说来，我们倒要感谢那位敷衍了事的老道士了。”他苦笑，“若没有他教会这个‘徒弟’，我们怕是真要被镶在船上了。”
“不光是她胡来，也是我们命大。”兄长的视线顺着刀片上下游走，“老道说得不算错，这法子确实奏效，但能被这个破了法术的，只能是些初出茅庐修为尚浅的家伙。那‘楚公子’不知是哪门哪派的小子，气派大过本事，看起来有几分唬人，说到底也就是那三板斧的伎俩。若非对楚老板毫无疑心，我们也不至于遭了他的道。”他摸了摸拐杖够不够光滑，“不过，他若再多些修行，心性也少几分自大，蔡鲤鲤就算把整个烟州的茅厕砸他身上，也是无用。这次，算是不幸之中的万幸，豁牙咬虱子碰巧了。”
听了这话，他却越发难过起来：“我们是不幸之中万幸，她却遭了大罪……”
