么还给她？她说是她爹借给咱们的，我偏说是她爹捐给族里的。”
六叔公却道：“田地的事先放一放，孙麻子那边怎么办？”
“还能怎么办？有钱赔钱，没钱赔人。”薛九根说着便将视线转向了薛老四，“让她嫁给孙麻子，不是老四的提议吗？正好老四也有个闺女。”
薛老四胀红了脸，直接跳起来：“凭什么？我才拿一两银子，凭什么用我闺女赔？你不比我拿得多？”
“我倒是想赔，可我没闺女。”薛九根道。
“你没闺女，你不是有孙女吗？虽说年纪小，但当童养媳总可以吧？再不济，还有你媳妇，儿媳妇……”
“你说的什么浑话？”薛九根勃然大怒，撸起袖子便要动手。
看他们闹得不像样子，十一太爷怒极，手中拐杖连敲地面：“别吵了！”
薛九根不服：“要说拿钱最多的，那是十一叔……”
六叔公本欲劝说，却被薛九根骂道：“还有你，薛六根，不是你说的肯定能成吗？你现在充什么好人？”
几人吵吵嚷嚷，乱作一团。
与此同时，薛灵栀家中却一派和乐。
刚才这里人多，李婶不便多言，这会儿笑吟吟拉着薛灵栀道：“你这孩子嘴可真严，竟是一个字也不透露，连我都一道瞒了。”
薛灵栀讪讪一笑，心想，李婶能这么想，那真是再好不过了，也省得她再费尽心思编理由。
“聘礼的事情你别担心，等来年把田收回来，种几年也就能凑齐了。”说到这里，李婶面显犹疑之态，“只是你很少下地，不知道张二郎种田怎么样……”
张二郎固然容貌不错，个子也高，但看上去不够壮硕，只怕也不是种庄稼的好手。
赵晏原本抱臂而立，此刻面对质疑，有点被气笑了。他也不说话，只抬眸看向薛姑娘，示意她来回答。
薛灵栀立刻道：“张公子吗？他也不行。不过没关系，我们可以把地收回来，卖掉一些。都是上好的良田，能卖不少钱呢。”
反正那都是明年的事情了，先应付当下再说。
赵晏阖了阖眼睛，算了，也不指望这位薛姑娘能说出点什么好话来。
李婶叹一口气，安慰道：“没事，种地不行没关系的，读书厉害也可以啊。将来考科举……啊，赘婿好像不能考科举，是不是？”
说到这儿，她看向赵晏的眼神不自觉便带上了几分惋惜和嫌弃。
花十两银子的聘礼，就招赘这么一个夫婿，连庄稼活儿都干不了，又没法参加科举，可真是不划算至极。
第22章 趁意
赵晏深吸一口气，只作不曾看见李婶眼中极力掩饰的嫌弃。
他对自己说，没必要和这些人计较。反正萍水相逢，以后不可能再有交集。无所谓他们怎么看。
李叔轻咳一声，有意岔开话题：“栀栀，两天后成亲，那就该准备起来了。”
他一提醒，李婶立刻转移了注意力。
薛灵栀也点头道：“是，李叔说的对。”
可惜时间太紧，成婚需要用到的许多东西都来不及准备。
于是，薛灵栀决定将喜服、花轿等尽数省去，彻底从简。
对此，赵晏不置可否。
过家家一样的成婚，他压根不放在心上。
见他们讨论得热火朝天，他只觉没来由一阵心烦。
“我先回房休息，你们慢慢聊。”赵晏打个招呼，便撇下众人，缓步离去。
旁人正在兴头上，也不在意他。
李婶仍在劝薛灵栀：“一辈子只有一次的事情，省不得。”
薛灵栀心想：也未必只有一次，可这话并不能说出口。
“栀栀，你听我说，别的倒也罢了，但是喜服必须得有，真的。不然将来有你后悔的时候。”李婶心念一动，“我家里有块布，做喜服正好，你先拿去用。”
薛灵栀不忍拂她好意，小声道：“我知道李婶心疼我，可是来不及啦，我顶多只能做出一个人的。”
“那就只做你一个人的，新郎的不用管，随便穿穿就行。”李婶很快回家，取了一块布过来，“你看，红艳艳的，还绣着流云纹，是不是做喜服正好？这还是我那年接生，主家送的，说是蜀锦呢。”
薛灵栀接过一看，见其光滑细腻，远非普通布料可比。且花色繁复，织艺精湛，让人一见便心生喜欢。但她仍摇一摇头：“太贵重了，我不能收。”
“收着吧。大不了你给我些银钱，当是从我这里买的。”
薛灵栀这才收下。
李婶又详细指点一番喜服该如何剪裁。突然，她冷不丁问道：“栀栀，你成亲的事，用给你娘报个信儿吗？”
薛灵栀心里咯登一下：“不，不用了吧？”
她在假婚书上写明，自己与张公子是九年前在永宁定下的婚约。当时她爹娘还没和离，真让娘知道她要成亲，岂不是要露馅儿？
定一定神，薛灵栀给出理由：“我上次进城的时候，他们说我娘去东都了，短时间内回不来。而且，陈家也不希望我经常去找我娘。”
“唉。”李婶叹一口气，心中怜意大起，安慰道，“别难过，陈家那样说，但你娘肯定不那么想。将来等你娘回来，你再带着新姑爷去拜见岳母就好了。”
薛灵栀笑笑，没有说话。
等娘从东都回来，只怕“新姑爷”早就不见踪影了。
不过没关系，能解决当下的问题就已经很好了。
接下来的时间里，薛灵栀专心为自己裁制喜服。
而薛家众人却几乎闹翻了天。
十八庄的孙麻子在确定亲事不成后，直接来花溪村讨要聘礼。
上回找薛姑娘被打了一顿，这一次他干脆去找薛家几人。
然而那八两银子早被十一太爷等人瓜分了。谁也不愿归还，互相推诿，一直拖延。
还有人暗示孙麻子：“你可以去找薛老四，他也有个闺女，还没及笄呢，乖得很。”
薛老四哪里肯依？倒不是心疼闺女，就是不服气。他干脆咬牙凑齐了一两银子，要陪孙麻子一起去要钱。
两人分工明确。在十一太爷家门口，孙麻子哭闹，薛老四则作势阻拦。
趁着围观的村民多，两人一哭一拦间，将薛家几人贪图聘礼、欺凌孤女、试图吃绝户的事情抖搂得干干净净，明明白白。
十一太爷臊得没脸出门，吩咐儿子：“快去把他们赶走！”
儿子领命前去。
见有人来驱赶，孙麻子更兴奋了，就地一躺，抱住对方小腿不撒手。
对方刚一抬腿，他便佯装被踹，倒地装死。
薛老四见状哀嚎一声，跟着伏地大哭。
十一太爷的儿子实在忍不下去，一把薅起孙麻子，想丢远，反被他抱住腰，扭打在一起。
薛老四在一旁高喊着“使不得”，一边暗地里下黑手。
撕扯间，孙麻子的脑袋撞在一块石头上，顿时头破血流。他嚎得更厉害，闹着要去告官。
“我妹夫和陈大人熟得很，骗婚、霸着聘礼不还、还打人，你们就等着下大狱吧。”
都听说孙麻子的妹妹在城里给一个富商做续弦，至于妹夫和陈大人熟不熟，众人也无从得知。
但是很明显，十一太爷慌了神。
妻子和儿媳也哭成泪人：“给他吧，赶紧给他吧。听说进了衙门不死也要脱层皮的。”
十一太爷不甘心，可偏偏又没有旁的法子。不得已，只能让妻子拿出那三两银子。
孙麻子将银子往怀里一揣，也不急着包裹伤口，捡起石头，作势要砸十一太爷。
十一太爷偌大年纪，好在反应还算快，眼见他丢石头过来，慌得忙往后退。
孙麻子哈哈一笑，石头还没离手，十一太爷已扭伤了腰，“哎呦”个不停。
等王村长被请过来时，孙麻子顶着头上的伤，如法炮制，已分别从薛六根和薛九根那里要回了聘礼。
当然，薛家几人的事迹也被他宣扬得人人皆知了。好几个人身上还都挂了彩。
王村长本不欲掺和，此刻也不得不出面调解。
“既然婚事不成，聘礼就还归于孙麻子。至于治伤的钱……”村长扫一眼几人脸上、身上不同程度的伤痕，“各自出各自的吧。以后，这件事就算过去了，谁也不能再找事。”
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薛家几人多少还顾忌一些颜面，偏那孙麻子是个混不吝的。别人都应下，唯独他不肯，仍叫着要去告官。
“你聘礼都要回去了，还告什么官？就这样算了吧。”王村长轻斥。
孙麻子一指脑袋的血痕：“算了？那我的头不是白破了吗？”
薛九根等人不服：“难道我们没受伤？见官就见官！”
眼看又要打起来，王村长忙让人拉住双方。
众人一通劝说，最后由薛家几人又凑了八钱银子给孙麻子，事情才算勉强揭过。
这件事薛灵栀是从李婶口中得知的。
李婶绘声绘色描述当时的场景，脸上挂着趁意的笑：“……哎呦呦，那句话怎么说呢？恶人，恶人什么来着？”
“恶人自有恶人磨。”薛灵栀应声接道，同时穿针引线，手上动作不停。
还好之前有过给张公子做衣裳的经验，她这次做喜服无疑要熟练得多。
“对，就是这句，真是狗咬狗。那几个人就没一个不带伤的。现在全村都传遍了。先前你十一太爷说的大义凛然，说什么，哎呀，我是心疼大郎的闺女，我不知道她爹给她订亲了，还真诓骗了不少人呢。这回好了，他们那点肮脏心思，全叫孙麻子给抖出来了。”
不止李婶，薛灵栀也觉得快意，甚至隐隐遗憾自己没能亲眼看到。
知道她成亲在即，甚是忙碌，李婶也不久待，略坐一会儿，就起身离去。
李婶刚走不久，赵晏就缓缓踱步过来。
薛灵栀正在忙碌，头也不抬，直接道：“往旁边让让，你挡着我光了。”
赵晏面色几不可察地一僵：“薛姑娘，快交午时了。”
她已经在这里裁制衣衫好几个时辰了，一点都不累的吗？
亏他还真以为她不想要嫁衣。
“午时？”薛灵栀看了看太阳，随口道，“啊呀，是快晌午了，张公子。你去后院摘把青菜，把饭做了吧。”
赵晏眉心一跳，语气古怪：“我？做饭？”
第23章 心软
他没听错吧？薛姑娘竟然要他做饭？
“对啊，我这不是正在忙吗？你做吧。”薛灵栀脱口而出。
赵晏嗤的一声轻笑。
她忙，所以就要他做？他长这么大，还是第一次有人要他做饭。
薛灵栀话一出口，才意识到自己说了什么。
想到先时的承诺，以及成婚之事还需要张公子的配合，她抬头看了他一眼，幽幽地叹一口气：“唉，你……算了，当我没说。你在这儿歇着吧，我自己去做。”
少女神情无奈，语气幽怨，看向他的那个眼神更是微妙。
明明不用他出言拒绝，薛姑娘就直接放弃了要他做饭一事，他应该觉得称心如意才对。可不知怎么，赵晏非但丝毫不感觉轻松，反而心头一梗。
不是，做饭就做饭，薛姑娘那眼神、那语气是什么意思？
怎么像是他欺负她一样？
由薛姑娘负责一日三餐，不是两人一早就商定好的吗？
赵晏有心想和她理论几句。然而薛灵栀已暂时放下手上的活计，绕过他，迳直向后院走去。
可能是先前低头裁衣时间久了，她行走之际，还抬手按了两下纤细的脖颈，轻嘶了一声。
赵晏听在耳中，只觉一口气梗在心头，吞也不是，吐也不是。偏偏在气闷之余，又夹杂了一些若有若无的心虚和愧疚。
眼看着薛灵栀越走越远，鬼使神差的，赵晏竟开口道：“怎么做？”
“什么？”薛灵栀没听清，扭过头来。
赵晏话一出口，就心生悔意，抿紧了唇。
他对自己说：是她主动要做饭的，又不是他逼迫的，他没必要为此感到不自在。
但此时少女正认真看着他，黑白分明的眸子里写满了不解，在阳光下横波滟滟，仿若清泉。
赵晏眼神微变，倏地移开了视线，没好气道：“你不是要我做饭吗？”
“咦？”薛灵栀呆了一下，疑心自己听错了，慢慢瞪圆了一双眼睛，“你，你要做饭？真的假的呀？”
真稀奇，张公子来到花溪村半个月有余，家中一切杂务从不沾手。今天竟然要做饭？
赵晏面色几不可察地一僵。他深吸一口气，冷声道：“假的。”
说完，转身就走。
真是见鬼，他就不该一时心软。
“别啊。”薛灵栀回过神，立刻追上去几步，软语致歉，“我说错了，我不该多嘴问的，我知道是真的，真的。”
赵晏冷哼一声，面色稍霁。
“咱们要做的饭很简单，馒头热一热，简单煮个汤，再做两个菜就可以了。”难得张公子要做饭，薛灵栀自然全力支持。
赵晏哂笑：“简单？”
“简单啊。炒个青菜，煎个豆腐，就差不多了吧？不够的话，还可以拍个黄瓜，或者蒸个茄子。都是家常菜式。”薛灵栀心思一转，“你，不会做饭吗？”
她所识男子不多，但是爹爹有时会做饭，只是做的不好吃。邻居李叔偶尔也会下厨一次。
不过听说很多男子是从来不进厨房的。
她是不是为难人了？
赵晏眉梢微动：“谁跟你说我不会？”
笑话，即便是不会，他也能无师自通。
区区做饭而已，有什么难的？还不是有手就会？
他不做，只是不屑为之。
薛灵栀肃然起敬。真没想到，原来张公子还是个深藏不露的高手。
忙碌一上午，薛灵栀也不打算继续裁衣了，索性去看张公子做饭。
她为他煮饭这么久，终于也能吃上一次他做的菜了，想想都有点期待呢。
赵晏先行至后院，凭着感觉，摘了一把青菜。然后，十分嫌弃地将青菜外面的叶子剥掉，丢弃了一大半。
薛灵栀在一旁看得心疼，动了动唇，终是什么都没说。
生平第一次走进厨房，在看清里面的布局后，赵晏隐隐有些意外。
这里的采光竟比他住的房间还要好一点，且收拾得干净整洁。
想到自己半个多月来吃的食物都出自这里，他心内稍微舒服一些。
从脑海里试图搜寻有关做饭的记忆，然而赵晏能想到的，竟只有薛姑娘在院中池边洗菜的场景。
于是，他认真洗了菜，一遍又一遍。
