薛灵栀也感觉这话难听，且有咒人之嫌。但话已出口，只好避开他的视线，硬着头皮解释：“因为我还要在这里继续生活嘛，总不能说是我死在外面了吧？”
这话乍听之下合情合理，赵晏一时竟不知该如何反驳。
他思绪转得极快，微一凝神，冷声道：“怎么不说是我把你休了？”
笑话，他人都走了，还要被她再咒一回？
“也可以。”薛灵栀想了想，点一点头，诚恳表示，“只要理由正当就行。到时候我再找个合适的。你放心，不会真守一辈子的。”
她在花溪村生活了八年，深知独身女子在乡下并不好过。怎么可能为了一个假丈夫苦守一生？如果遇见忠厚可靠的后生，她肯定要“二嫁”的啊。
合适的？赵晏一怔，很快明白过来。
她指的是合适的夫婿人选。
说来也怪，明明彼此心知肚明，他只是配合这位薛姑娘做戏，可听到她当着自己的面畅想没他以后的生活，他心里仍有一点隐秘的不快。
尤其是那句“再找个合适的”，更是让他莫名抵触。
这还没出阁呢，就开始考虑第二次成亲了？
第18章 破例
赵晏唇角微勾，笑意却不达眼底：“哦？薛姑娘考虑得很周到嘛。”
薛灵栀没听出他的暗讽，摆一摆手，谦虚表示：“哪里哪里，还需要张公子的配合。”
赵晏表情蓦地一滞。
“张公子，帮人帮到底，送佛送到西，你再帮我一回吧。”薛灵栀软语央求，又连忙承诺，“明天我煮鸡汤给你喝。”
阳光下，少女一双灵动水眸眨也不眨地望向他，黑白分明的眼睛里尽是恳求之意。
她还大方许以好处：“……鱼汤、菌菇汤也行。我保证，成亲很简单的，一点都不麻烦。我还可以再给你裁两身、不、三身新衣服。”
赵晏眸光微闪，嗤的轻笑一声。
她说的这些东西又算什么稀罕物了？
但少女叽叽喳喳，说个不停。赵晏有些心烦，转念一想：算了，未婚夫都假扮了，再假成亲一次也无妨。
乡下这地方，连个马车都没有，成亲又能有多正式？想来和小孩子过家家差不多。
人家一个姑娘都不介意，他有什么可介意的？反正都是假的。
略一思忖，赵晏慢悠悠道：“可以是可以，只是这聘礼我可拿不出来。”
“聘礼？”薛灵栀皱了皱眉。聘礼的事情是有些麻烦。
听族妹薛巧云话里的意思，薛家宗族那些人逼她成婚，就是为了收取聘礼。
张公子身上分文没有，只能指靠她。她倒能拿出一些，但她为什么要让薛家那些人称心如意呢？
“聘礼的事你不用操心，我来想办法。”薛灵栀道。
赵晏对此不置可否。他也懒得多事，直接回房休息。
思来想去，薛灵栀还真想出了一个不错的主意，只是不知道张公子肯不肯配合。她决定晚上先做点好吃的，等他吃得满意了，再和他商量。
于是，薛灵栀走出家门，去村东头找每日在镇上卖山货的刘嫂买了一些菌菇。
不料回家途中，竟再次看到了族妹薛巧云。
小姑娘正在附近徘徊，一看见她，就眼睛一亮，小跑着过来。又四下张望一番，唯恐被人发现。
确定周围无人，薛巧云才拣要紧的说：“栀栀姐，我爹他们要你早些成婚，是为了收聘礼填补孙麻子的窟窿。如果张家不愿意出聘礼，他们就说是张家毁约，正好有理由继续逼你嫁给孙麻子呢。”
薛灵栀微微一怔，尽管她已经隐约猜出了那群人的用意，但她依然感激族妹的提醒：“嗯，我知道了。巧云，多谢你告诉我。”
“那个张二郎愿意出聘礼的，对吧？”薛巧云咬了咬唇，紧张又不安。
她和传说中的张二郎只有一面之缘，也不知道对方是否靠得住。
薛灵栀不能如实说张公子分文没有，只含糊道：“这个我们慢慢商量。”
“哦。”薛巧云听她这语气也不笃定，心中又添几
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分担忧，“能商量就行。栀栀姐，孙麻子给的银子，十一太爷他们肯定没花完，你可千万不能上他们的当，不能他们说多少就是多少。”
说不定少要一点，张二郎就愿意拿出来呢。
薛灵栀笑了笑：“放心吧，我也没那么好欺负。”
她从来都不是会任人摆布的人。
薛巧云这才稍稍宽心一些：“那就好。别跟人说是我告诉你的。”
“肯定不会。”
两人匆匆分别。
直到走出很远，薛巧云才重重叹一口气。
她暗暗祈祷这件事能顺利解决。最好那个张二郎能凑够聘礼填补孙家的窟窿，这样栀栀姐不用嫁给孙麻子，她也不用。
……
晚间用膳时，赵晏发现，今晚的饭菜比平时要丰盛许多。
流金豆腐、素菜丸子、酱黄瓜、茭白炒蛋，还有一份热气腾腾的菌菇山笋汤。
薛灵栀将一碟烙得金黄的葱油饼放在他面前，热情招呼：“张公子，快尝尝看怎么样。”
她在厨房忙活了好久呢。
赵晏有些意外，猜想可能是因为他答应她配合假成亲的缘故。
唔，薛姑娘今日倒还大方。
轻轻“嗯”了一声，赵晏执筷品尝。
虽是家常菜式，但胜在清新可口。赵晏一不留神，竟多吃了一张饼。
饭后，他在院中散步。
薛灵栀则主动收拾碗筷。
待一切忙完后，她才去找张公子。
繁星点点，夜风微凉，不知名的虫子在草丛中低鸣。
薛灵栀走至赵晏跟前，有些遗憾地道：“张公子，今天来不及了，明天我去镇上看有没有卖鸡的，你喜欢什么样的鸡汤？是添药材的还是不添药材的？”
赵晏心情不错，也好说话：“都行。”
薛姑娘今天还真是客气。
“嗯。”薛灵栀点头，这才缓缓说明来意，“其实，聘礼的事情，我已经想到了解决的办法。”
“哦？什么办法？”赵晏长眉一挑，顿感兴趣。
薛灵栀半垂着脑袋，低声道：“就是，在婚书上稍微添那么几笔……”
那婚书是她自己假造的，从未给旁人看过。临时改动一些，神不知鬼不觉，却刚好能解她燃眉之急。
赵晏心念微动：“你想在婚书上直接注明聘礼？”
听说有些地方的确有这样的习俗，在订婚之初就商定好聘礼嫁妆，直接写在婚书上，免得临到成婚时反悔。
这也不失为一个解决办法。
“不不不……”薛灵栀连连摆手，“我是想，在婚书上标明是招赘，这样不就一点聘礼都不用出了吗？”
“招赘？”赵晏眉心突突直跳，疑心自己听错了。
“对，我爹只有我一个女儿，也没有过继子嗣，干脆就说我是承嗣女，要招赘夫婿，不就可以了吗？正好你不是长子，寻常人家也有让次子入赘的。这样一来，我们成婚之后，还能继续名正言顺地住在花溪村。”薛灵栀越说越觉得此法绝妙，眉目间不自觉沾染几分得色，“你觉得这个办法怎么样？”
赵晏冷眸微眯，一字一字道：“我觉得不怎么样。”
先是要他假扮未婚夫，后要假成亲，现下竟然还要他入赘？
怪不得今晚饭菜丰盛，原来在这里等着他呢。
说不出是失望多一点，还是生气多一点。赵晏心中一阵气闷，冷笑一声，转身就走。
薛灵栀连忙追上去：“张公子，你别走啊，咱们可以慢慢谈的。”
“谈什么？”赵晏霍地停下脚步，眉目冷然，“薛姑娘，你不要太得寸进尺。”
是不是他一直以来表现得太好说话了，她才这般肆无忌惮？
“我没有，我这不是在和你商量吗？有什么想法你可以说的呀。”薛灵栀好声好气道。
赵晏抱臂而立。夜色中，他英俊的面容上讥诮隐约可见：“我的想法？我不认为有招赘的必要。婚书上直接注明无聘礼无嫁妆，不行吗？”
薛灵栀叹一口气：“行，可我觉得就算注明了，他们也会换个名目继续向你要钱。我不想便宜族里那些人。”
停顿一下，她又气呼呼地道：“你不知道他们有多过分。我爹生前对他们可好了，我爹一走，就变着法地欺负人。”
赵晏眼神微动，没有说话。
和薛氏宗族的人短暂打过两次交道，他知道薛姑娘所言不假。但这并不意味着他愿意一再降低底线。
——半个月里，不知不觉间，他已经破例很多回了。
这一次，决不能再退让。
第19章 退让
月色朦胧，薛灵栀看不清他的神色，只能试探着问：“张公子，你是觉得入赘很没面子吗？”
爹爹生前曾提过，世间男子大多不愿意做赘婿，认为低人一等。张公子不同意，是不是因为这个缘故？
“可是，咱们是假的啊，又不是真的要你入赘我家。大不了……”薛灵栀绞尽脑汁试图说服他，“大不了，我也入赘你家一次？”
拂了她一眼，赵晏嗤笑：“大可不必。”
薛灵栀实在犯难，叹一口气：“那，那你想要什么？你说，只要我能办得到。”
她说的豪气，赵晏却只觉得好笑，上下打量她一眼，慢条斯理道：“薛姑娘这话说得有趣，我想要什么，你都能给得了吗？”
“我……”薛灵栀一时语塞，小声嘀咕，“那谁知道？你先说嘛。说不定我真的能给呢。”
“不必了，这件事我不同意。”赵晏不想和她在这件事上反覆纠缠，表明态度后就要离去。
明天薛氏宗族的那些人就会再次找上门来，薛灵栀怎么可能就让他这样走掉？她想也不想，伸手便去拉他衣袖。
赵晏走得急，身上衣服又不合身，衣袖还短了一小截。眼见薛姑娘伸手过来，他下意识抬手避开。
好巧不巧，两人的手竟不小心碰在了一起，顿感一阵颤栗。那颤意沿着指尖瞬间窜至头皮，勾得四肢百骸似乎都在轻颤。
“啊……”两人骤然一惊，齐齐松开手，同时后退一步，莫名的尴尬在他们周遭浮动，空气似乎都变得怪异了一些。
此时星光点点，四下安静，只有暗处的虫子还在不知疲倦地叫着。
薛灵栀率先回过神，态度诚恳：“张公子，我不是有意的。我只是想和你再商量商量。”
赵晏不答，垂眸瞧了一眼右手被她碰触到的地方，眸光微闪，随即负手于后。
见他并不搭理，甚至连看都不看自己一眼，薛灵栀不免有些恼怒：“张公子，你也别说你想要的我给不了。鱼汤、衣裳哪个没给你？当初你身受重伤，晕倒在河边，是我冒着大雨把你背回来，花钱给你请大夫。你仔细想想，自打你来到我家，我少过你一顿饭没有？家里琐事，让你沾过手吗？你还不能下床那会儿，哪次不是我把饭菜端到你跟前？我自问没什么对不起你的地方，也没逼你做伤天害理的事，只是求你配合一下，陪我把戏唱完，你就在这边百般推诿，我……”
薛灵栀初时恼怒，后面越说越委屈。转念想到自己父亲亡故，母亲疏远，宗族的人还一再找事，更觉难受。
她本不是爱哭的人，可这会儿眼泪怎么也不受控制，哗哗直往下掉。
怕被邻居听到，薛灵栀也不敢出声哭，只能尽量压抑，偏偏委屈止不住，抽抽噎噎。
这个时候，脑袋里仿佛也有一片乱麻。
怎么办呢？打他一顿逼迫他同意？
可万一把他得罪狠了，他对外说出假未婚夫的真相不就更糟糕了？
……
赵晏的表情有片刻的凝滞。
夜晚光线昏暗，但他能清楚地看到薛姑娘脸上的泪痕，听见她压抑的低泣。
一声又一声，就在他耳畔不停地回响。
这是他第二次看见她哭。
同样是因为他的缘故。
赵晏蓦的有些慌神。
此刻的慌乱和他面临强敌时不同，是一种混合了尴尬、无措和些微懊恼的复杂情绪，陌生而令人心悸。
他不禁再次反思，自己是不是真的太过分了？
“薛姑娘……”赵晏近前一步，犹豫着轻拍了一下少女单薄的肩头。
薛灵栀情绪正浓，想也不想，向后一退，甩开他的手，哭得更厉害了。
赵晏的手顿时僵在半空，伸也不是，收也不是。他只能硬着头皮勉强安抚：“别哭了。”
薛灵栀非但不理他，
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反而还蹲下来，埋头膝上，继续抽泣。
她是真觉得委屈失望，自己对这姓张的精心照顾，比对阿黄都不差。阿黄还能看家护院摇尾巴。他倒好，让他假装入赘都不肯。
在他身上，她花了好些钱呢。比给阿黄花得都多。
赵晏阖了阖眼睛。
若在以往，他已递了台阶，对方还这般不知趣，他肯定掉头就走。
但这会儿，不知怎么回事，他竟没法硬起心肠。
少女犹在哭泣。
平时高挑纤瘦的姑娘此刻缩成一团，仿佛一只受伤的幼兽，在夜色的掩映下，肩头轻颤，呜咽出声，看上去好不可怜。
赵晏双眉紧蹙，他长这么大，何曾遇见过这种场景？
从记忆中搜寻出母亲哄弟弟的画面，赵晏摸了摸衣袖，却没摸到手帕，依着记忆取下晾在院子里的巾帕，递到少女面前，干巴巴道：“你不是要和我商量吗？不商量了？”
话一出口，他就心说不好。
他犯了议和的大忌。
果然，少女惊喜抬眸，乌黑澄净的眸子水洗过一般，直直地看着他，瓮声瓮气地问：“你肯和我商量了？不是在骗我？”
话已出口，不好再改。赵晏将心一横，硬邦邦道：“你不哭的话，我或许可以考虑。”
“我没哭。”薛灵栀立刻否认，陡然精神一震。她一把擦去眼泪，瞥了一眼他递到跟前的巾帕，犹豫着问，“我能先洗把脸吗？”
因为刚哭过，她说话还带着哭腔。
“随你。”赵晏语气不善，心中满是懊恼。
一着行错，又给了她得寸进尺的机会。
院子里有一口井，刚打上来的井水凉嗖嗖的，浸在眼皮上，大大减轻了哭泣带来的不适。
薛灵栀自赵晏手里接过巾帕，擦拭掉脸上的水渍。
赵晏心思一转，冷不丁地，眼前竟浮现出她白天给他递巾帕的场景。
真是风水轮流转，这才过去几个时辰而已，情况竟然完全颠倒过来了。
驱走心中杂念，赵晏眉梢微挑：“洗好了？商量吧。”
