说完，她头也不回，迳直向真阳郡主走去。
赵晏猝不及防被她推了一把，脸色蓦的一沉，手中柔韧的柳枝竟被他扯作两段，手指上也留下了极深的白痕。
很好，这位谢小姐可真是。
他有那么见不得人吗？赵晏心里刚生出来的那点柔情还未成型，便消失得一干二净。
“公子？”一旁伪作踏青者的暗卫忙上前一步。
赵晏摆了摆手：“无事。”
谢灵栀走出数步后，才后知后觉意识到自己刚才居然推了陛下。她低下头看向自己的手，深吸一口气，试图将那一幕从脑海里驱逐出去。
她对自己说：不能怪她。是他那天说的，不能对人提起两人过往。她这是按照他的命令行事。
这样一想，谢灵栀心里胆气稍足。她迎上真阳郡主，佯作好奇地问：“郡主，刚才那个人是谁啊？”
真阳郡主此刻头上柳枝编成的环帽已然不见踪影。她笑了笑，有些许不自然：“是我一个朋友。”随即又歉然道：“对不住，让你久等了。”
“很久了吗？哎呀，我只顾着欣赏春光，都没注意。”谢灵栀尽量神色如常。
真阳郡主微微一笑，朝柳树下看了两眼，有些好奇地问：“你方才是在和谁说话吗？”
她似乎看见谢小姐在和一个男子说话，但没看真切。现在再看，树下已经没有人影了。
谢灵栀面不改色：“啊，对，有人找我问路。”
真阳郡主微微蹙眉，郊外踏青，还需要问路吗？多半是藉机搭讪的。她看一眼谢小姐，心想，以这位小姐的容貌，有人搭讪也不稀奇。
“此地多有浪荡子，谢小姐不要大意。”真阳郡主提醒一句后，话锋一转，又说起先时的话题，“那礼物不是我给你的，所以你的回礼我也不能收。”
说话间，她从袖中取出一个小巧精致的红匣子。正是当初谢灵栀使人赠给她的那个。
“礼物既已送出去了，哪有再收回的道理？”谢灵栀摆手拒绝。
真阳郡主歪了歪脑袋：“所以你是要我帮你转送给蜀王表哥吗？”
谢灵栀立刻摇头：“不是。”
听说那个佛牌是蜀王所赠，她顿觉烫手，已经在琢磨怎么找机会还回去了。
“那就收回去吧。不过……”真阳郡主停顿一下，“谢小姐如果不介意的话，可以为我折枝柳条吗？”
阳光下，圆脸少女笑语嫣然，十分俏皮。
谢灵栀笑笑：“当然，荣幸之至。”
两人各折一根柳枝，互为交换，随后相偕回到原地。
真阳郡主认识的人多，很快便打个招呼，往别处去了。
留下谢家几人自己游玩。
谢灵栀少时在乡下长大，对郊游的兴致没谢樱那么浓。不过处于城外，看看山水，欣赏花草，也不失为一种乐趣。
她暗自留意，并未再看见赵晏的身影。
初时谢灵栀还有点忐忑，后来就渐渐将此事抛之脑后了。
……
赵晏只是匆匆到此一趟，早早便回到宫中。
他犹豫了一下，终究没有将柳枝扔掉，而是让人插在一个玉瓶里。
太监常喜不明就里，将插有两截柳枝的玉瓶摆放在案前。
赵晏一抬眼就能看到，他目光微闪：“撤下去。”
常喜连忙吩咐小太监：“拿去丢掉，换根新的。”
小太监刚要移走，赵晏却又出声阻止：“慢着，放那边桌上吧。”
好歹能驱邪。
“是。”常喜隐约感觉到这柳条的来历不寻常，也不多问，让人依照吩咐放在桌上。
……
上巳节后，谢灵栀一直待在家中。
只要一看见那块贵重的黄金佛牌，她就头疼，实在是不明白自己到底帮了蜀王什么大忙，以及对方究竟哪里对不住她。
偏偏她又不能直接询问。
还没等谢灵栀想明白，转眼间就到了春闱放榜的日子。
安远侯府不大关注此事，只是看个热闹。
不料，放榜的第二日，竟有一个新科进士登门拜会。
听闻此事，安远侯甚感意外：“你说他姓葛？不是姓林？”
“是的，这进士老爷自称姓葛。”传话的小厮恭敬回答，“这是拜帖。”
安远侯接过拜帖细看，见是个陌生名讳，心下更奇怪了：“好，我知道了，先给客人上茶，我这就来。”
他整理衣衫后，走入厅堂，一眼便看见了这位年轻的客人。
对方年约弱冠，一身崭新的长衫，身形偏瘦，相貌清秀。
安远侯在记忆中搜寻了一遍，确定没有见过。他轻咳一声，有意放重了脚步。
年轻的客人立刻起身，恭谨行礼：“晚辈葛青云见过侯爷。”
安远侯伸手虚扶一把，笑道：“我近来年岁渐长，记性不比从前。不知道你是哪家的后生，都不太认得了。”
“不，晚辈是第一次见侯爷，先前与侯爷并无交情。侯爷不认得晚辈，原也正常。”葛青云连忙道。
“咦？”安远侯微怔，“那你今天是要……”
他原本以为葛青云是那种远房亲戚。因为历来勋贵子弟和清流读书人泾渭分明，在他的女婿备选里，之所以能有一个今科的进士，那还是因为两家勉强算是亲戚。
这位葛姓年轻人，既然和安远侯不沾亲带故，又为何上门拜访？这个时候不应该和恩师、同年联络感情吗？
葛青云认真行礼，一字一字道：“晚辈此次前来，是想求娶令爱为妻，请前辈成全。”
说完，他竟一撩衣摆，跪了下去。
——去年乡试之后，葛青云成为举人，回到村里却听说栀栀不是薛先生的亲女儿，而且已被真正的家人接走。
村里无人知道栀栀去了哪里。
他怅然若失，以为此生不可能再见。没想到，上天垂怜，数日前，他竟在街上偶遇栀栀，认真打听过后，才知道安远侯府有位小姐，一直养在外面，去岁才回京中。
葛青云立即意识到，这个小姐就是栀栀。至于原本已经招赘的栀栀，为什么会变成闺中小
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姐，他并不在意。
他只是很高兴，命运这一次终于眷顾了他。
如今他金榜题名，前途一片大好，栀栀又是母亲一直以来所期盼的高门贵女。两人之间一点阻碍也没有了，这不是天赐的缘分，又是什么呢？
第57章 闻讯
安远侯双目圆睁，疑心自己听错了：“提亲？”
“是，请侯爷成全。”
安远侯连忙扶起他，沉吟道：“葛贤侄，我家虽有侯爵，但走的是武官路子，你若想在官场平步青云，只怕不该与我家结亲。”
“侯爷误会了，晚辈不为前途，只为栀栀。”
“栀栀”二字一出，安远侯神情立变：“你认识小女？”
葛青云不直接回答，只说道：“晚辈来自永宁县南河镇花溪村，启蒙夫子是薛文定薛先生。”
安远侯一脸震惊：“这，这样说来，你，你和栀栀岂不是旧识？”
“是，晚辈和栀栀自幼相识，她一直唤我师兄。当日薛先生突然离世，栀栀被宗族欺负，可惜我不在村里，不能帮她……”葛青云现在想起，犹觉遗憾，“我之前错过她一次，不想错过第二次，还请侯爷成全。”
安远侯心神大震，对于女儿在永宁的事情，他多多少少知道一些，但从未听女儿提过曾有这么一个师兄。
可对方真情实感，又说出一些旧事，不像作假。
安远侯犹豫了一下：“你既是从花溪村来，那栀栀的一些旧事想必你也知道。”
“是。”
“那栀栀先时因为薛氏宗族逼婚，不得不假成亲的事情，你也知道？”
“假成亲？”葛青云愣了愣，“是假的吗？”
他先时不愿去深想这方面，如今听安远侯道破是假的，心中一震：果真是假的，随即又难受又欢喜。
安远侯看其神色，明白他先前大概不知道：所以这人其实并不在意栀栀此前有没有成过亲。
这世上迂人多，得知眼前的年轻人不在意栀栀的过去，安远侯不免高看两眼，语气也更温和了几分：“贤侄有所不知，小女在外多年，内子甚是挂念，对她的的亲事，也格外上心。此事我一个人不能做主，需要和她商量过后，再给你答覆。”
葛青云极其客气：“晚辈明白。”
略一迟疑，他又问：“我可以先见一见栀栀吗？”
安远侯笑笑：“不巧了，小女今日随母亲外出上香，不在家中。”
葛青云有些遗憾。
安远侯与葛青云闲谈几句，简单了解其家中情况，又坐一会儿后端起了茶盏。
葛青云知道这是委婉逐客之意，正好刚刚放榜，他也要接连赴宴，不便久待，便起身告辞：“晚辈明日再来拜会。”
安远侯含笑送客。
客人刚一走远，他就急匆匆去了后宅：“阿乔，阿乔……”
“怎么了？”
所谓的出门上香只是托词，梅若乔母女今日并未出门。
见丈夫风风火火，梅若乔轻声嗔怪：“说过多少次了，在外面不要叫我阿乔。”
安远侯端起桌上茶盏喝了两大口，才说道：“新的人选上门了。”
“什么？”
“刚才来了个人，向咱们栀栀提亲来着，还是旧相识。”安远侯坐下，简单说了方才之事。
梅若乔亦是惊讶万分：“这么巧吗？你见过他了，觉得他怎么样？”
“待人接物还有些稚嫩，不过年轻学子大多是这样，还未入官场就长袖善舞的很少，以后肯定会有成长。他家境贫寒却能金榜题名，可见心性、运气都不差。最难得的是对栀栀有旧情。”
“看样子，你很欣赏他？”梅若乔微微皱眉。
安远侯连忙道：“欣赏也谈不上，就是觉得多了个选择。”
“家底太薄了。而且，栀栀的旧事他都知道，不但他知道，村里人也都知道，难道让栀栀以后逢人就解释吗？”梅若乔不大满意。
“这有什么？他既已金榜题名，还愁攒不下家业吗？将来赴任，哪还会一直待在村里？”安远侯感觉妻子的担忧都不是太大问题，“难得的是这份情意。夫妻相伴几十年，我还是想让她找个能怜惜她、爱护她的。”
梅若乔轻哼一声，仍不太愿意：“你说的没用，得看栀栀的意思。”
“这是自然。”
“改天把另外那两个人选也请到家里看看，反正都是远房亲戚。”
安远侯点头：“夫人所言甚是。”
梅若乔思来想去，起身去找了女儿，询问她的意见。
三月里春光正暖，微风和煦，小满捡鸡毛做了个毽子。
谢灵栀穿着春衫，和小满、寒露一起踢毽子玩。谢樱不爱动，在一旁含笑看着。
梅若乔来到女儿住的院子时，谢灵栀刚踢了个“打环”，动作利落，身姿轻盈。
小满和寒露在一旁齐齐叫好。
“夫人。”谢樱先发现了梅若乔的到来，立刻站起身。
梅若乔笑得温和又慈爱：“怎么不和她们一起玩儿？”
谢樱轻笑着摇了摇头。
谢灵栀看见母亲，将毽子放到一边，满脸笑意迎上前：“娘，你来啦？”
“嗯。”梅若乔温柔的目光落在女儿身上。
十七岁的少女乌发如云，白玉般的脸颊红彤彤的，仿若沾染了一层艳丽的胭脂，眸光流转，顾盼生辉。快步行走时，裙裾摇摆，似是一团游走的绿云，看上去生机勃勃。
梅若乔抬手帮女儿擦掉额上细汗，对谢樱等人道：“你们先玩着。”遂又牵起女儿的手：“你过来，娘问你几句话。”
进得房间后，她才问道：“栀栀，你认得葛青云吗？”
谢灵栀一怔，意外于这个名字从母亲口中听到，点了点头：“认得，他早年跟着我薛家爹爹读书，我一直叫他师兄。娘怎么会知道他？”
“看来他说的是真的，他今科高中，刚才来找你爹，向你提亲来着。”
“提亲？”谢灵栀讶然，“他，他怎么知道我在这里？”
当日离开花溪村时，三哥刻意隐藏了她现下的身份，只说她跟随真正的亲人离开，并未说明她去了安远侯府。
“说是街上偶遇后打听来的。你别管他怎么知道，你只说你自己心里怎么想。”
谢灵栀微微蹙眉，有些为难：“又提亲啊……”
“嗯？”梅若乔感觉这个“又”字有些微妙。
谢灵栀小声道：“我薛家爹爹在世时，葛师兄上门提过亲。但是我爹爹没同意……”
“哦？为什么？”
“我不知道。”谢灵栀想了想，“爹爹没跟我提过，连曾经提亲一事，也是后来葛师兄自己和我说的。”
“啊……”
