薛灵栀一向好脾气，很少与人动手。可不得不承认，方才拿着竹竿敲人时真的很痛快。
她右手在空中虚虚比划了几下。早知道，当初十一太爷他们上门，她也该打出去的。那样是不是就不用费心思找什么假未婚夫了？
不对，那群人毕竟算长辈，她要真把他们打了，只会更麻烦。
正胡思乱想之际，薛灵栀已绕过影壁。
一抬眼，竟看见那位张公子双手松松抱臂，斜靠在西屋的门框旁。
这个动作成功遮挡了他胸腹前的伤处，还意外地令他多出几分潇洒不羁来。
薛灵栀微讶：“咦，你在这儿干什么？不是不宜活动吗？”
赵晏脸色微沉，没有说话。
薛灵栀这会儿心情不错，也不以为意，眉飞色舞同他说起刚才的事情：“诶，张公子，你不知道，刚才孙麻子，就，就是我宗族长辈给我找的那个混人，上门找事，被我踢了一脚，用竹竿给打出去了。厉害吧？”
“厉害。”赵晏抬眸斜了她一眼，声音不带丝毫起伏。
“是吧？我也觉得。”阳光下，少女一双眼睛亮晶晶的，黝黑的眸子里隐隐透出几分自得。
赵晏缓缓说道：“我还以为你会让我出面应付。”
先时他在睡梦中被吵醒，侧耳一听，知道了找事人的身份。担心她把人带到他面前，力证她自己已有未婚夫，他干脆强撑着下床走出房间。
——他可不想病恹恹的被人围观。
没想到她竟用武力轻松制服，压根没闹到他跟前。
倒是他多此一举了。
“啊？”薛灵栀呆了一下，“可是，你不是说，让我午饭前不要吵你吗？”
她自认为这话说的合情合理，谁知对方竟冷哼一声，一步一挪回房去了。
第9章 教训
李叔上门帮忙换药时，发现张
依誮
公子的伤口又往外渗血了。
他伤势本就严重，又不止一个伤处，乍一看去，颇为可怖。
见伤者不遵医嘱，李叔不由大为恼火，语气不善：“你怎么回事？不是交代过不要乱动吗？你要是不想治了，趁早说一声，我现在就走！”
赵晏静默了一瞬：“知道了。”
至于此次“乱动”的原因，他绝口不提。
见他态度尚可，李叔语气稍微缓和了一些：“张公子，别怪我说话难听，你的伤要想痊愈，必须得静养。不要仗着自己年轻底子好，就不把身体当回事儿。你那伤口要是再稍微偏一点点，早就没命了，你信不信？真当自己是铜铸铁打的……”
李叔念叨了许久，转身离开前，还特意又告诫一番。
赵晏眼眸微阖，一言不发。
这大夫说的道理他何尝不知？他也想安心养伤，只是稍微出了点意外罢了。
想他从小到大，宫中御医在他面前，无一不是毕恭毕敬。不料今日竟被一个乡间大夫劈头盖脸一顿训斥。偏生他不但要听着，还得做出一副受教的模样。
饶是他自诩养气功夫不错，此刻也觉得窝火。
事情到这里，居然还没结束。
未几，有脚步声越来越近。
赵晏睁眼，看见那位薛姑娘就站在床边。
少女黛眉轻蹙，欲言又止。
“怎么？”赵晏最看不得人这副模样，直接询问。
薛灵栀抿了抿唇，犹豫着问：“张公子，你那会儿下床，是想帮我对付孙麻子吗？”
赵晏微眯起眼，沉声道：“不是。”
“哦，我还以为你是想帮我呢。”听他断然否认，薛灵栀也不失落。她想了想，诚恳规劝，“张公子，你听李叔的话，不要乱动嘛。有事可以叫我的，我在外面能听见。”
瞧把李叔气得，她还是第一次见李叔这样生气。而且这个张公子的伤一直不好，怎么帮她做戏呢？
赵晏哂笑，行，一个两个的都来教训他。
懒得同她细细分辩，赵晏“嗯”了一声，阖上眼眸，继续闭目养神。
薛灵栀并不把他的态度放在心上。见他应下，就当他已经答应了，自去忙碌。
听着少女远去的脚步声，赵晏深吸一口气平复情绪，对自己说：当下应以养伤为重，其余诸事不必介怀。
……
乡下人少，消息传得却快。
孙麻子闹事之后，不过才几天光景，整个花溪村就都传遍了：薛家长辈不顾薛大郎生前给女儿定下的亲事，为了八两银子，要把她嫁给十八庄的孙麻子。
那孙麻子年纪大，爱喝酒，还打老婆，十里八乡都知道。真正心疼女儿的，谁舍得把女儿嫁给这么一个混人？
也就是欺负薛大郎不在了。
薛大郎识文断字，平时没少帮村里人念信件，过年也会帮人写对联。如今他去世才一个多月，那些快出五服的宗族就这样糟践他唯一的女儿，也太不要脸了吧？
这种事情乡下不少，村里人虽不过多干涉，也不当面议论，可背后少不了会嚼舌根。
一些难听话，或多或少也传到了薛家十一太爷的耳朵里。
十一太爷好颜面，在家气得吹胡子瞪眼。
有些事情即便他们做了，也不想被人戳脊梁骨。
再说，什么欺凌孤女？什么吃绝户？他们明明是行使长辈职责，是为整个薛家好，也是为大郎的那个闺女好。
年纪大、爱喝酒、打女人算什么大毛病吗？旁人能嫁，薛大郎的闺女怎么就不能嫁？帮她张罗婚事，收取聘礼不是天经地义的事情吗？
是让她去做正头娘子，又不是把她卖到窑子里，哪里对不起她了？
孙麻子也是个靠不住的，八两银子的聘礼宣扬的人尽皆知。还不知道婚事最后能不能成呢。
“十一叔别生气。”六叔公在旁边安慰，“那群人闲得没事儿干，才背后说人，管他们说什么呢？反正又沾不到身上。咱们拿到手的好处，才是真的。”
十一太爷怒气稍减，缓缓道：“是这个道理。”
那八两银子的聘礼，十一太爷独得三两，六叔公和九叔公各得二两，薛老四也得了一两。这样的横财，十年难遇一次，实在是舍不得丢弃。
“话都是人说出来的，十一叔觉得难听，咱们也去外面说。就说实在是不知道大郎给女儿订亲了。谁家丈人去世，姑爷都不出面的？咱们把大郎的闺女许给孙麻子，也不是为了赚她聘礼，是觉得孙麻子有钱。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。咱们是想让她过得好，才同意了这门亲事。”六叔公继续提议。
十一太爷听得直点头，连声道：“不错不错。老六说的极是。咱们不就是这么想的吗？心疼她小小年纪，没了爹，看不得她吃苦。”
果然还是老六会说话。
“对，是大郎的闺女不识好人心，辜负大家的一片心意。”
两人越说越痛心，仿佛真相本就是这样。
……
薛家人口径一致，声称先前并不知道薛大郎给女儿订的亲事。之所以同意和孙麻子的亲事，也是为了薛灵栀的将来考虑。
反正不管别人信不信，薛家对外俱是一样的说辞。
薛文定“六七”当日，十一太爷特意在自家门口洒酒遥祭，呼唤“大郎”。
这一举动，引得不少村民围观。
十一太爷毫不在意众人的目光，对着半空诉道：“大郎，咱们实在是不知道你给闺女许过亲了，才会给她另找人家，想着孙家殷实，嫁过去不至于缺衣少穿。不过既然你生前早有主张，那就按你意思来。只是自你走后，张家人一次也没露面，也不知道还认不认这门亲。再过几天，就该除七了。你放心，只要张家上门祭拜，就当他们还认这门亲，咱们薛家绝不过多干涉。”
他眼睛微红，语带哽咽，这番话说的当真是情真意切，掷地有声。
一旁围观的村民交头接耳，议论纷纷。
有泪窝浅的也跟着红了眼眶。
李婶自邻村回来，恰巧看到这一场景，忍不住高声问：“你说话算数吗？”
十一太爷酝酿好的情绪生生被打断，他心下不悦，但依然道：“当然算数，这还能有假？”
“好——”李婶正要说出“张二郎现下就在薛家”一事，却惊觉有人拽住她的衣袖，使劲儿扯了一下。
她扭头看去，见是栀栀。
少女鬓发微乱，脸颊红润，额头、鼻尖有细细的汗珠，多半是匆忙赶过来的。
薛灵栀拉着李婶的袖子，冲她轻轻摇一摇头，又使个眼色。
李婶愣了愣，很快明白她的意思，便没再说下去，只咕哝了一句：“说话算数就行。”
十一太爷冷哼一声，心想，算数又怎样？难道一个失去联系许多年的未婚夫，真能及时出现不成？
要是七天后见不到张二郎的身影，这事可就怪不得他们了。
少时，众人渐渐散去。
李婶同薛灵栀一起来到薛家，犹自愤慨不已。
“我就不信，南河镇就找不出其他好人了？非找那么一个混蛋？说不是为了那八两银子，谁信啊？”
真是可惜，那天孙麻子闹事时，他们夫妻不在场。不然，她真要啐上一口。
薛灵栀深以为然，却不好明着附和，只小声而坚定地道：“我也不管他们是为了什么，反正我已经有爹爹定下的亲事了。其他人是好是坏，都和我无关。”
她心内庆幸，越发觉得自己找人假扮父亲定下的未婚夫这一招相当绝妙。扯一面大旗，立于不败之地。
“就是。还好你爹生前给你订亲了。”李婶有些庆幸，随即又不解，“你这孩子，到底怎么想的？为什么不告诉大家，张二郎现在就在你家里？你想瞒到什么时候？外面风言风语的，总把你和孙麻子扯到一起，这对你可不是好事。”
乡下地方，虽不像城里规矩多，可姑娘家也是要名声的啊。
“等张公子的伤稍微好一点？”薛灵栀忖度着道，“他现在伤口还没长住呢。”
——毕竟是假的，小心一点，免得节外生枝。而且那姓张的脸色苍白，看起来病歪歪的，下床走几步路，跟要踩死蚂蚁似的，还是再等几天吧。反正只要爹爹“七七”祭祀时，他以她未婚夫的身份出现就行。
李婶想了想，神情渐渐凝重：
依誮
“说的也是。万一有人不安好心，趁他养伤的时候使些坏，那就糟糕了。”
栀栀这次想的周全，反而是她在目睹了薛家十一太爷的作态后，有些性急了。
“使坏？使什么坏？”薛灵栀问。
“这中间能使的坏可多了。比如，动点手脚，让他伤势加重，不治身亡。那你爹给你定的亲事不就不作数了吗？”
薛灵栀瞪圆了眼睛，语速不自觉变慢：“不至于吧？杀人是犯法的。”
她的那些宗族亲戚，应该没有这样大的胆子吧？
李婶叹一口气：“小心一点好，防人之心不可无。”
常年帮人接生，李婶接触过一些阴暗的东西，有时难免会往最坏处想。
薛灵栀觉得有理，便认真致谢：“嗯，多谢李婶教我。”
李婶慈爱一笑，心中怜意大起。比邻而居数年，她最喜欢的就是栀栀的乖巧听劝。每次看着这姑娘，都忍不住想照拂一二。
两人闲话几句后，李婶起身离去。
她刚走不久，西边的杂物间就有些微响动。
薛灵栀转头看去，只见张公子慢慢从房内踱步而出。
第10章 恍惚
经过这几天的休养，赵晏伤势略有好转，已勉强能下地走动。
他身穿一袭青色旧衫，虽面色仍显苍白，衣裳也不大合身，却丝毫无损于他的俊美。点点阳光洒落在他的脸上，为他清冷的眉眼增添了些许暖色。
不知怎么，看见这样的他，薛灵栀脑海里竟浮现出四个字：落难公子。
她摇一摇头，驱走心中杂念，主动打招呼：“张公子。”
“嗯。”赵晏神色淡淡。才行几步，便在院中石桌边坐下。
——他伤势未愈，不宜多动。每次只走十数步，绝不多行。
薛灵栀略一思忖，行至他身侧：“张公子，方才我和李婶说的话，你是不是也听到了一些？”
赵晏眼帘微抬，不答反问：“你觉得呢？”
他又不聋，怎么可能听不到？
薛灵栀老实回答：“我觉得你听到了。”
赵晏轻哂。
不过这个薛姑娘暂时隐瞒他在此地的消息，这一举动还算合他心意。他也就没多说什么。
薛灵栀并不在意他的态度，继续好声好气道：“你看，你现在已经能下床了，再过七天，应该就恢复得差不多了吧？”
“唔。”赵晏长眸微垂。
再过七天就恢复？她比他还敢想。
但他并未出言反驳，只静静地等待她接下来的话。
“我怕宗族里的人来烦你，一直没对外说你的事，好让你在这儿静心养伤。”薛灵栀先含笑示好，话锋一转，又软语请求，“再过七天就是我爹的‘七七’了，那是个大日子，你作为我的未婚夫，到时候可一定得出现啊。”
这是两人之前就商量好的，但薛灵栀总觉得，她需要时不时地提醒一下，以免他忘记他们之间的约定。
赵晏拂她一眼，故意问：“如果到时候，我还没恢复怎么办？”
“啊？”薛灵栀微微一怔，“会恢复的，我相信李叔的医术。再说，就算没完全恢复，应该也差不多了吧？只要能正常走路就行，小心一点，咱们又不是去打架，装装样子就可以了。”
她养兵数日，就用在那一时。无论如何，都不能有意外。
赵晏嗤的轻笑一声，不置可否。
薛灵栀觑着他神色，小声商量：“要不，我每天给你多加一个鸭蛋？你肯定能早点好起来。”
听说养伤需要吃的好一些，家里最好的吃食就是鸭蛋了。
赵晏闻言，面色几不可察地一僵。
鸭蛋，又是鸭蛋。他这几天吃的鸭蛋比他过去十几年吃的都多。
“不用了。”他抬手按了按额角，视线掠过不远处嘎嘎直叫的鸭子，语气微凉，“鸭蛋吃腻了，我想喝鸭汤。每天杀一只鸭子炖汤吧。”
薛灵栀霍地瞪大眼睛，不可置信：“什么？”
这是什么活阎罗？
院子里，三只鸭子正你追我赶，欢快极了，浑然不觉死亡正在悄悄逼近。
“不行不行，我的鸭子们都太老了，不适合炖汤喝。”薛灵栀神情急切，想也不想，断然拒绝，随后，又高声唤道，“青豆黑豆白豆，快回后院去！”
说话间，她快步走向三只鸭子，试图将它们驱赶到安全的地方。
鸭子们不通人性，只管扑棱着翅膀，一摇一晃地往跑。
