楚桃还不知道皇帝的打算，偷偷问旁边的母亲道：
“不会真的让堂哥娶六公主吧？”
西国使者里的皇室，便是楚桃亲叔叔的儿子，年约十九，仪表堂堂。和大显男子儒雅的气质不同，西国人更加狂放，眉眼间带着狼的野性。
楚桃母亲风情万种的捏着酒盏，摇晃了几下喝了一口，这才缓缓道：
“不会。”
十几年前西国派来最为宠爱的小王子，而这位小王娶了楚桃的娘，明显不可能再回西国了，那么西国便不会再让一位王子留在这。
让六公主和亲嫁到西国？更不可能。
所以之前的风声只是流言罢了，今天的宴席才是重头戏。
楚桃知道堂哥不会娶六公主之后安下心来，目光看向对面坐着的兰国使者。
与西国不同，兰国更加富裕强壮，野心也更大。
之前便一直骚扰大显边境，后来被打的害怕了才俯首称臣，每年都派使者来进贡。
这次来的使者有男有女，和大显不同的是，兰国女子行事粗放，和男子相差不大，她们甚至可以练武当将军。楚桃看了一眼女子身上的衣物，像是一个大袍子似的。
面相上和大显人更加不同，兰国人五官极为深邃，一双眸子也是浅色，脑袋上带着颜色各异的帽子，瞧着略显怪异。
许是楚桃的目光过于直白，兰国那个女使者转过眸子看了过来，正和楚桃对上。
楚桃一惊。
只因为对方的目光过于锋利，吓了她一跳。
她刚想转回视线，但一想自己不能给大显丢脸，于是她笑了一下，对方也点头笑着致意。
大殿中央有身姿曼妙的女子在跳舞，绸带飘逸，加之乐曲空灵，竟有仙女下凡之感。
在场的众人无不惊叹，皇帝更是笑意连连，一曲结束，重重有赏。
“陛下！”
就在这时，兰国来的使者说话了。
皇后眉心一跳，觉得来着不善。虽说兰国对大显俯首称臣，但是他们的野心从未消散过，只随着时间越发的滋长。
而且兰国使者此次前来还曾透出和亲的意思，被皇帝一口回绝了。
看来他们还是不死心，想要六公主嫁过去。
站起来的兰国使者笑了笑，道：“陛下，我们也愿为陛下献舞一曲，祝陛下龙体安康。”
这话说的讨喜，皇帝开怀大笑，当即准了。
使者团人不多，而且大多数侍从需要在偏殿等着，比如琳琅就没法跟着入殿内，也一同被安置在偏殿。剩下的几个侍女站在使者团身后，瞧着手边也没有乐器。
所以奏乐的事情交给大显的乐师。
站出来的正是那位女使者，她相貌美艳，与其他贵女的小家碧玉的气质相比，更为明艳动人。
尤其是站到大殿中央，将外面的衣袍解开，露出里面的衣衫。
谢莹莹啊了一声捂住眼睛，只从手指缝隙里去看，其他贵女更是不知所措，就连天不怕地不怕的楚桃都腾的一下红了脸。
对方身上穿的布料着实省钱，只包裹住丰盈，将大片白润和小蛮腰露出，白花花的晃人的眼睛。
而且小衣下摆处系着银色铃铛，随着女子如蛇般舞动身体，那铃铛便发出悦耳的声音。
女子底下也穿的单薄，竟然能看清她腿部曲线，加之她玉足点地，让人移不开眼睛。
太子看了一眼后便收回视线，心里盘算着使者团怕是想将此女献给皇帝。而底下的大臣们也有点不知所措，不知该做如何反应。
臣子席位里，苏子烨面色镇定，即便看了对方后也没像其他人那般面红耳赤。
浓密的睫毛垂下，他给自己倒了一盏茶水。
殿中央乐声袅袅，女子随着调子起舞，身姿轻盈灵动，带着异域风情。她边跳着边往附近的席位上靠近，先是去了女子的席位上。
在舞到楚桃面前时，还调皮的喝了楚桃的酒水。
楚桃微微一笑，没说什么。
所有人的目光随着那女子的身影而动，眼看着女子跳着跳着，便接近了孟旭升的位置，还像之前一般，去拿他的酒盏。
孟旭升没阻止，甚至饶有趣味的看着她喝下，最后女子脚步轻快的远去。
六公主眸色暗了暗，攥紧手指，再看向女子的目光里便带了嫉妒之色。
可惜女子正笑盈盈的起舞，无法注意到他人的神色。她裤子用料轻薄做的又松散，旋转起来犹如穿着裙子，像是一朵花儿在绽放。
这朵花儿连着喝了几个人的酒水，那些人见楚桃和孟旭升都没拒绝，便也不好说什么，只能任由对方喝下。
最后，这朵花儿飘到了苏子烨的身边。
纤纤玉手朝着他的杯盏而来，苏子烨温和的笑了，手下却比她更快，直接将自己的杯盏护住，换上另一个未用过的杯子。
似是没料到他会这样，那女子面上带着惊讶的神色，随后像是对他产生兴趣似的，围着他跳了好一会。
谢莹莹紧张的攥着自己的衣袖，心想琳琅姐姐还在旁边的偏殿呢。
她知道自家大哥的为人，不过对方行事不拘，怕自家那个木头大哥招架不住。
再有，话本子里都说了，女追男隔层纱，这女人如此主动，其他男子都面红不已，自家大哥虽然定力超凡，但身边到底没有女子……
谢莹莹纠结不已，但见苏子烨的神情和表现便知道，他压根就没将对方放在眼里。
谢莹莹缓缓松了口气。
女子舞了一会，最后站在殿中央，纤瘦的腰肢弯下，两条玉臂交错如水波般荡样，她慢慢的朝后弯腰，动作曼妙大胆，牢牢吸引住众人的目光。
乐师极为配合的调整调子节奏，过了会，女子缓缓起身，双手虚虚的朝着空中一抓，竟然在掌心里出现了一朵绽放的墨菊花儿。
殿内都是低呼声，随后就听见皇帝带头叫好，掌声不绝于耳。
楚桃也很惊讶，寻思这人从哪里弄来的花儿。皇后则是面色不好看，侧头看了自己的宫女一眼。
宫女明白，迅速走开，又很快回来，朝着皇后摇了摇头。
墨菊不是宫里的，那便是兰国他们自己带进来的。
倒真有点东西。
这支舞让龙颜大悦，皇帝重赏了女子，都是兰国没有的珍宝。
“多谢陛下恩赐！”
几个兰国使者赶紧起身弯腰道谢，行的是大显的礼仪，动作标准带着诚意。
殿内的气氛烘托到极致，孟旭升则是悄然离席，怕有人趁着这个节骨眼上闹事。所以他自然不知道，等他走了后，兰国使者又说了一番话。
“陛下，听闻大显人才济济，不若趁着这个机会，让他们切磋讨教一番。”
说话的是兰国领头人，名叫石雷，长相和其他兰国使者略有不同，更加偏向于大显的模样。
石雷笑道：“当然，若是在座的各位俊杰不应，那便算了。”
此话一出，引起哗然。
有几个老臣瞪大了眼睛盯着石雷，愤怒可见一斑。这话摆明了就是挑衅，意思是大显这些人不敢应下。
兰国和西国一样，草原面积更多，因此他们多以羊肉为食，个个长的生猛不已。若是要比骑射一类，可能大显众人略逊一筹，但比别的，那可不一定。
“当庭叫嚣，真是大胆不已。”
“没看见来的人个个都是精英吗？说不定是有备而来。”
殿内的人都低声和身边的人交流，苏子烨淡定自若的浅啜一口果酒，温柔的眸子扫过兰国几个使者。
来的使者有五个是坐下的，分开两桌，剩下的几人则是如侍从般站在后头。
之前献舞的女子和石雷坐一桌，瞧着地位不低。剩下的三人坐在一桌，个个都身高体壮。
苏子烨收回目光，唇角的笑意扩散。
比兰国擅长的？他却觉得不一定。
上首处皇帝挥挥手，底下安静下来。皇帝似是感兴趣一般，问道：
“不知怎么个比法？”
“禀陛下，自然是样样都可比，比如琴棋书画，比如骑射投壶，只要有意思的都可以，今日是宴席自然要玩的开怀。”
听见石雷这样说，太子松了口气。
他总觉得兰国此行抱有什么目的，看来也只是想热闹一番罢了。
皇帝朗声笑道：“自然是可以，还有安可常恒，你们也来，彩头由朕出！”
安可常恒便是楚桃那位西国来的堂兄，闻言起身行礼，小麦色的肌肤让他看起来很是不同，他爽朗笑道：
“多谢陛下。”
既然定下了，皇帝便宣布几个彩头，分别是：一柄如有意，一支八宝簪，一对琉璃玉佩，外加缠枝双凤鎏金香炉。
东西上来之后，皇后笑着褪下自己两只手上的玉镯子，道：“本宫也添个彩头，正好凑个吉利。”
六样彩头，那便是要比试六场了。
六公主轻蔑的朝着底下看过去，心想大显不论男女，都是要比异国人强。她目光扫了一圈，见到京城里那几个才女都在，心里踏实不少。
这时候底下的贵女们也难免忐忑，既想上去争光又怕被比下去。有几个搅着帕子，不由得想到了李四姑娘。
若是她在便好了，定然不会让兰国人这般嚣张。
很快，皇帝和皇后便商量一番，笑着公布比试的项目。不外乎贵女们总玩的几样，琴棋书画另外再加骑射和舞剑。
光是从字面意思就能看出来，前几样是给女子们准备的，后头的两样则是让大显男儿大展身手。
皇帝抚掌笑道：“既然是比试，那便尽随君意，上场的人都是勇气可嘉，不管胜负，都值得嘉奖！”
这话的意思是尽管上场，胜负都没关系。
可底下众人可不敢这样想，毕竟涉及到大显的面子，若是赢了还好，输了的话……
丢人不说，在皇帝那怕是会记上一笔。
因此刚开始时众人都如鹌鹑似的低下脑袋，谢莹莹见此胸中忽地生出一股豪迈，她挺直了身板，作势就要站起来上前。
只是有人快她一步，吏部尚书的小女儿站了起来，盈盈一笑，说是要抚琴一曲。
皇帝大悦，连着夸了吏部尚书好几句，说他养了个好女儿。
有的人暗自后悔，第一个上去的皇帝会夸奖，但第二个可就不一定了，现下已经失去先机。
兰国派出来的人竟然是身后站着的一个女子，瞧着像是侍女。
吏部尚书家的小女儿面上闪过不悦。
好歹她也是千金大小姐，来一个侍女和她比，不管输赢，她面子都挂不住。
似是明白她的想法，那个石雷站起来，缓和的声音道：
“和倩乃是我义妹，若是按照大显的说法，她算是县主了。”
说着，石雷微微一笑，朝着皇帝的方向行礼，道：
“不知这样的身份可能代替兰国上场？”
县主，自然是够用了，皇帝应允。叫和倩的女子便也上前一步，宫女们摆放好琴之后退了下去。
石雷道：“若是让你们二人各自弹奏一首怕其他人等的心急，不若就合奏，如此也能尽显高低。”
合奏确实考验人，不过六公主对己方之人非常有信心，每次赏花抚琴，都是吏部尚书之女夺人目光。
这次相信也不例外。
俩人行礼之后便坐下开始，苏子烨目光扫过石雷，手指下意识的摩挲戒指。
二女技艺惊人，刚开始琴声宛若空谷幽兰，让人身心放松。过了会，又渐渐转了节奏，变得快而热烈。
如果说琴声表达之意开始是一个少女在爱慕着谁，那现在的阶段便是和喜爱之人成亲，过着甜蜜幸福的生活。
众人闭着眼睛，只觉得有欢喜之感弥漫，实在是难分上下。
有人朝着兰国使者团看过去，心想若是平局该如何是好？
石雷确实眼含笑意，似是不会输一般。
几息过后，节奏越发的明快起来，而变故也在这时候发生。
那个叫和倩的女子手指翻飞，琴声悠扬嘹亮，反观大显这边，越发的跟不上节奏，竟然弹错了好几个音！
谢莹莹急的不行，手心都泛出一股潮意，生怕他们输了。
谢夫人见女儿如此紧张，便伸手抚了一下女儿的手背，让谢莹莹放心不少。
不过，结果还是显而易见，大显这场输了，因为吏部尚书小女竟然将琴弦弹断了，她只能面色赤红的认输。
皇帝没说什么，甚至笑着鼓励，夸赞她技艺高深，如今年岁还小，待过几年定然更胜一筹。
石雷笑着接过这个话茬，给在座的人一个台阶下：
“和倩四岁抚琴，每日除了吃饭睡觉，剩下的时间都用来练琴了，自然略精通一些。”
这话一出，吏部尚书老脸终于找回点颜面。皇后也打圆场，说让和倩挑选礼物。
“皇后娘娘若是愿意，小女想要那只玉镯子。”
说的便是皇后亲自褪下来的两个之一，和倩这番话说的客气，皇后心里高兴几分，便将那只成色更好的给了她。
第二关便是棋了。
这关上场的人可男可女，石雷笑了大言不惭的道：“既然和倩出来了，便都让她比了算了。”
在座的人又是一惊。
此女瞧着长相明艳，竟如此有才华？
这关谢莹莹不敢上了，着实是她是个臭棋篓子，不敢瞎冒头。出来的是另外一个贵女，上场之后三局两胜，最后半子之差赢了和倩。
太子微微点头，记下方才那个贵女的身份。
第三关和第四关，大显和兰国各胜一局。此刻只剩下最后两关了，而现在是平局。
气氛越发的高涨，那些青年才俊们早就跃跃欲试，想要在众人面前一展风姿，同时也让皇帝注意到自己。
这是个绝佳的好机会。
孟旭升在第三关的时候就回来了，各处都正常，他又吩咐众人打起精神。
现下不止是大显皇室安危，还有兰国和西国的使者团，必须保证他们也是安全的。
方才的比试，西国一直没派人，分明是不显卷入其中，谁知道石雷到底安的是什么心。
第五关是骑射，自然不能在室内，外头早就在空地安排好了一切，只待众人出来。
皇帝大手一挥，高公公上前给皇帝披了件狐裘，众人便随着皇帝的脚步挪到外面的看台上。
这时候，旁边偏殿里的琳琅才能跟着出来，好奇的望来望去。
这是干什么？
琳琅将嘴里一块山楂脯嚼碎咽下去，手上还捏着一块黄金丝糕，探出脑袋朝着空地上看。
许是她动作大了，亦或者苏子烨眼尖，转个头一眼就瞧见她了。
琳琅察觉到目光，偏头和他对上。
