芷溟皱起眉头盯着他看了好一会儿，本想转身往外走，忽然又被他颤抖的声音唤住了。
“你别走。”
宁合的眼尾发红，定定地望着她。
他不知他这是怎么了，明明就害怕得要死，却仍然想着依赖她。
她就是个妖精，他也看见了。
可这些日子以来她对他一直平等相待，连帮他也并非出于怜悯，别人从来不会对他这样。
芷溟陷入了沉思，她感觉自己好像看不懂人。
屋内的光景如一碗朦胧混沌的米汤。
下完雨之后的天空像是被谁戳了个洞，透出几束淡黄色的阳光。
宁合似是想到了什么，挪到女人身边拉了拉她的衣角，抬头朝她笑的时候，眼下还带着些清晰的泪痕。
“咱们明天去码头吧，我要把梨干交给莫老板。”
芷溟想起上次去码头的新奇经历，眉目柔和了些，微不可觉地点点头。
宁合轻轻叹了一口气，神情染上几丝哀愁。
如果她不是个妖精就好了。
其实她除了性子有些冷之外，脾气比很多女人都要好。
自己看见了她的真身，她却一点都没恼，没想着杀人灭口的事。
刚刚问自己的那个问题，其实也是想着离开而已。
厅堂处突然响起慢条斯理的敲门声，然后便是林夫郎江炳那有些沙哑的嗓音，泛着腻味儿。
“宁合你可在家，我有大喜事要跟你说。”
宁合心头一惊，他倒不会觉得这人找他会有什么好事。
门开之后，映入眼帘的便是一张熟悉又陌生的笑颜，他鬓边还别着一朵显眼的红色绢花，明显是要给自己做媒。
“怎地还不请我进去？”江炳见他只打开了个门缝，没好气地睨了他一眼。
宁合瞧见他怀里抱着个小女孩，莫名心里一沉，还是把门打开了。
按照规矩，迎媒人要准备些瓜果点心，可这人来得太过突然，家里好像只剩下了凉薯。
他淡淡地开口道。
“家里没东西招待你了，你有什么事现在就说完吧。”
“宁合你怎么了？你知道我来是为了什么嘛？”
江炳先是惊讶于他脸上的不耐烦，忽然偏头瞧见不远处颀长的墨绿色身影，赶忙小声道。
“你堂姐怎么还在这里啊？她什么时候走？”
他抱着林诺太久双臂酸麻，只好先放下牵在手里。
宁合低头不语，显然是不想回答他的问题。
“刘瑗特意托我做媒，她说她不知道这人是你堂姐，不过——”江炳突然嘿嘿笑了两声，继续道。
“她说她不介意就是了。”
他紧盯着宁合，观察着他的反应。
刘瑗许诺过事成给他二两银子。
虽然他也觉得这门亲事不怎么样，更别说刘瑗不知怎的突然破了相，鼻子歪了几分。但宁合也有些瘸腿，两个人凑一对也过得去。
其实说媒的事应该向宁合的姐姐宁杳提，只是他有些不敢去宁杳住的明月洞，那里的人他一个也不认识。
“我不愿意。”宁合抬起头直视着江炳，眼里闪烁着泪光。
“你让她死了这个心。”
“你这孩子，怎么这么不识好歹呢？”江炳听他语气如此坚定，狠狠地瞪了他一眼。
“我把你当自己的小辈看才想着你的终身大事！”
“咱们村里合适你的女郎没几个，其他的问都没问过我这事儿。”
芷溟不知何时已到了宁合身后，她的声音冷得像冰块，看向江炳的眼神充满了浓浓的厌恶和不屑。
“他说了他不愿意，你没听见吗？”
江炳一时愣住了，他之前见这女人就对他们态度不怎么好，今天又直接被这么呛一回，心里的火“蹭”地冒起来了。
“我也是好心！你插什么嘴！早些年这孩子在这儿受罪的时候你们来过吗？不都是我们这些邻居帮衬着？”
他气得面皮涨红。
那女人倏地如一座山般靠近了他，面色阴沉。
“好心什么？逼他干不想干的事？”
“我不愿意，你走吧，以后不要再提这件事了。”宁合忽然想起来那天刘瑗在路边草丛里蹲他回家，心里一阵阵后怕。
江炳气得口不择言，手也开始指指点点。
“这是干什么？想□□啊你们——”
“啊啊啊————”
突如其来的啼哭声搅扰了一切，六岁的林诺坐在地上开始撒泼。
“爹！我手疼！我手疼！”
三人看得清清楚楚，她的右手在不受控制般狂颤。
芷溟的脑子被这个人族小孩叫得嗡嗡作响，她有些不悦地皱起眉头，往左边挪了两步。
江炳大惊失色，他只是稍微不注意，怎么诺儿就突然变成这样。
“诺儿，你怎么了？”
他赶忙过去将她抱起，林诺的右手还在颤抖，她抽抽搭搭地抬起左手对着芷溟开口说道：“那个东西，那个东西……”
她指向的正好是芷溟右手上那枚亮闪闪的金贝。
“这个？”芷溟有些困惑取下，她一脸懵，根本不知这小女孩是怎么了。
这小孩刚刚在扯她的金贝，她也懒得阻止，没想到她会变成这样。
“诺儿，爹带你去杏子堂，你先别哭了。”江炳急出了眼泪，他见这两人都毫不在意的模样，剜了她们一眼，抱起林诺就急匆匆往门外赶。
忽然一阵凉风袭面，吹得宁合打了个冷战。
门被拢上之后，厅堂内重新陷入昏黄色。
芷溟见他神情伤感，皱眉不解地开口问道。
“他们为什么要这么对你？”
今天这个人也是，之前那个人也是，为什么要干涉他的生活。
螭族就不会这样莫名其妙跑去打扰其他族员的生活。大家除了争地盘的时候会好斗一些，连思情的时候都是你情我愿，很少有互相强迫的。
“可能因为，我是个瘸子吧。”宁合的嘴角溢出一丝苦笑。
因为是瘸子，所以人人都能以怜悯的名义踩上一脚。
那些劝告的话，他每回听心里都跟针扎一样。
“因为你是瘸子，他们就要这样对你？”芷溟有些震惊。
忽然她又想到，人在陆地上只能靠双脚行走，其作用之重要不是自己可以体会到的。
她思索着该怎么帮他。
如果她母亲在这儿就好了，母亲会些医术，族员有什么伤都会来找她。
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第10章 第 10 章
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一阵熟悉的嗡嗡声把芷溟吵醒了。
她茫然地睁开眼，愣了许久才回想起来宁合说过今天要一起去码头，便懒懒地走出去。
宁合身上穿得有些厚，又背着个小筐，看起来有点像乌龟。
他对着芷溟眨巴眼睛，眸中透出温和的热意，熟稔地把手递给她。
芷溟只好接过他的小手包在掌心里，她忽然想起来今天如果跟他去码头，那砍柴的事情岂不是要等到晚上。
天色太黑视物会变得些许勉强，她很难躲开那些纷纷扬扬落下的碎屑。
她凝神纠结的时候便索性放开了他的手。
“怎么了？”宁合难过得撅起了嘴，眸中满是受伤的情绪。
“我应该先去帮你弄柴火。”芷溟说完就往过道上去，明显是想去灶台处拿竹筐。
宁合拼尽全力拽住了她的衣角，语气也有些激动。
“你今天别去山上了，就陪我去码头吧。”
“就当今天你装过柴了，好不好？”
“不好。”芷溟坚决地拒绝了他。
一诺千金，答应了的事就要做到。
宁合死死地揪住那片滑溜溜的衣角，有些颤抖地开口嚷道。
“我根本不是想要那些柴，我只是想你陪我。”
这话一出，登时两个人都陷入了沉默。
芷溟觉得这感觉十分怪异别扭，就像有藤蔓紧紧地绕着她的心，让她有些不能喘气。
纵使她再不经人事，这么久相处下来也大概感受到了这人族对她的一点奇异的心思。
她扭头疑惑地看着他开口道。
“你怎么不怕我呢？你就不怕我吃了你。”
之前明明还求她别吃他来着……
宁合本来面上发烧一般滚烫着，听了她的这话，反而大着胆子仰起脸对着她，双眸因为害羞而闭起，睫毛微微颤动。
“那你现在就吃了我。”
他断定她是不会吃他的，她现在最喜欢的吃的应该是红烧肉。
把他吃了，谁给她做红烧肉啊？
芷溟被他堵得哑口无言。
这人族，明明如此弱小，何时开始变得如此胆大。
宁合悄悄睁开眼睛，果然如预料之中看见了女人茫然的神情，和之前的冰雪冷面完全不同，看起来倒没那么难以靠近难以接触了。
他的心砰砰直跳，确实自己是大胆了些，可是他也想试试留住她。
即使她是个妖精，即使她根本不喜欢他。
那又怎么样呢？
宁合无所顾忌地去牵她的手，带着些欢欣小声道。
“咱们走吧。”
“码头有很多好吃的，到时候给你买点。”
芷溟居然一时不知道该拿他怎么办，还是鬼使神差地跟着他一起出门了。
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临近晌午，望江楼里鲜香四溢白气腾腾，上菜的上菜，倒酒的倒酒。店伙计也忙得脚不沾地，明明是凉爽秋日，脸也被蒸得红红的。
周连正在一楼柜台处翻看账簿，最近的生意十分红火，连账都有些盘不过来。
他能感觉到视野闯入了一道略带逼迫意味的高大身影，甫一抬头，便瞧见了宁合和那天在当铺里见到的娘子。
心下有些吃惊，她们到底是什么关系，怎么连出行也形影不离。
宁合把一大包用麻布包好的梨干搁在了柜台上，他带着些歉意小声开口道。
“今年好像没有多少。”
周连朝他笑了一下，接着便招呼了一个伙计去称重，他想起掌柜的跟他说过的话，平常圆滑老练的模样也不见了踪影，只剩下一张带着薄红的脸。
“你们用过饭了没？我们掌柜的在二楼雅间摆了席面，他说他一个人吃饭，甚是……孤单。”
他感觉说出“孤单”二字的时候自己的舌头好像被烫了一下。
宁合和芷溟对视一眼，瞧见女人完全无所谓的样子，心里想着莫老板也许就是客套一下，便笑着摇了摇头。
“不了，太打扰了。”
那伙计称完梨干，凑到周连耳边说了句话，周连便开始称银子数铜板，最后给了宁合二两六钱。
真的比以往少了很多。
宁合心里幽幽叹了一口气，还是把钱妥善装进了荷包。
“打扰什么？”
莫珊儿不知何时已经出现在了芷溟身旁，他穿着水红色的棉衣，脸上还染了一层淡色胭脂，许是有些怕冷，手里捧着个小小的黄铜做的汤婆子。
他脸上的笑隐隐约约的，像一朵含苞欲放的芙蓉花。
“就是要一起吃饭才热闹呢，周连你也别理账了，大家一起去二楼。”
“今日许三娘送来的青蟹有几个特别大的，足足有四五两。我就觉得一个人吃有什么意思？正好你们来了，就陪我吃吧。”
他热忱地拉住了宁合想往二楼去，忽地想到宁合的腿脚不便，于是改为了搀扶。
那姿态如同搀扶着未来公公似的。
这么一来，宁合居然挣脱不了，也就一脸懵地由着被他带上二楼。
莫珊儿转角的时候不经意间扫了芷溟一眼，他似是觉得女人好像眉目比那日所见要柔和许多，已不像个冰块了。
“宁合，她到底是谁啊？”
宁合被这句话问得心猛然一跳，只得悻悻回他。
“我堂姐。”
他瞥了一眼芷溟，发现芷溟也在看他，眸中满是探究。
但她是不会开口反驳的。
等入了席，芷溟迟迟无法下筷。
桌子上摆着的基本都是河鲜，鱼和螃蟹之类的，除此之外就是绿油油的叶子。
“怎么了，是没有想吃的菜吗？”莫珊儿见她一脸不情愿，心里忽然打起鼓来。
他轻咳一声，向周连赶忙使眼色，终于等到救场的话。
“这位娘子，你想吃什么可以吩咐我，我让厨房去准备。”
周连面上带着笑，心里却叫苦不迭。
掌柜的何时把姿态放得这么低了，去迁就一个完全不解风情的女人。
芷溟盯着宁合看了好一会儿，突然朝着周连勾起唇角，浅淡的笑容宛如一片梨花入水，直教他看得屏住呼吸，只专注地望着眼前的女人，望着她眸中闪烁着好奇的光。
“红烧肉，有没有？”
“……”
莫珊儿哑然失笑，心里松快起来。
这娘子，还挺接地气的。
他还以为她是自恃矜贵，不屑于吃平民的食物，偏偏她想吃的红烧肉又是大梁当下平民过年必吃的硬菜。
他对她一无所知，此刻的她就像是个谜团，诱着他去探寻谜底。
周连瞥了一眼莫珊儿，十分有眼力见儿地
拉住了一旁站着的伙计，耳语一番。
那人便“噔噔噔”下楼了。
“现在加菜？”宁合颇为困惑地看着莫珊儿。
他觉得很奇怪，自己也见莫老板好多次了，却从来没有在望江楼吃过饭，还是莫老板请她们吃。
他低头凝思了一会儿，这唯一的变数不就是眼前的女人吗？
啊？莫老板他……
宁合紧紧抿着唇，有些不忿地望着莫珊儿。
从前对他的钦佩和敬爱此刻已不剩半点，他只觉得眼前之景让人生厌。
“可是红烧肉要煮得好吃，至少也要半个时辰——”
他瞥了一眼芷溟，见她跃跃欲试满脸期待，眼睛发酸，心也变得有些酸。
“此时再做怕是太耽搁莫老板的正事了。”
“我有什么正事啊？闲人一个，这些伙计都好得很，干起活来完全不需要我操心，也是上天垂怜我这个寡夫罢了。”
莫珊儿似笑非笑地叹了一口气，毫不避让地迎上宁合的目光，微微带着挑衅。
眼前的女人或许不太可能看上自己，她年轻漂亮高挑，即使处境落魄也没有颓唐丧气，说明她心正。
可是，她更加不可能看上宁合。
