她说着将自己碗里的一半稀粥倒进弟弟碗中，自己仰头喝了个干净，还不忘将碗底舔了个遍，“今儿有的吃你便多吃些，也不知道这下一顿要到什么时候了。”
阿青明白姐姐是不想让他去冒险，他们一家五口南下逃难，如今只剩他们姐弟二人相依为命。
可他实在是不甘心，若非那些个官员为了一己私利做出那些事儿，爹娘又怎会活生生冻死，尚在襁褓的小妹也不至于在阿姐怀中饿到哭断了气。
阿青捏紧拳头，其上青筋绷起，可少顷，他终究缓缓松开手。
正当他似是认命般绝望地垂下脑袋时，一双粉紫缎面的绣花鞋出现在他的面前，他缓缓抬首，一张笑意盈盈的昳丽面容映入眼帘。
第16章 唐家
心下揣着事儿，穆兮窈没怎么睡好，这第三夜那安南侯照旧睡在外头小榻上，未犯她分毫。
身份这般尊贵之人，却待她如此，穆兮窈心下确是敬佩的。
翌日天蒙蒙亮，她便起了身，林铎已不在房内，或是去了魏子绅那厢。
两婆子进来时，她已然坐在了妆台上，正用篦子梳理头发，其中一婆子道：“姑娘好福气，遇着了安南侯，听说安南侯今日便要动身回掖州，准备将姑娘一道带走，姑娘往后可是有享不完的福了。”
穆兮窈故作羞涩，抿唇笑了笑。
心下却明白，待回了掖州，一切便回了原点，她和这安南侯不会有任何牵连。
昨晚安南侯告诉她，他们明日便要启程，问她可要一道回去。
穆兮窈自是点了头，她一人上路到底不安全，且她出来了那么多日，实在惦念岁岁，确实该回去了。
只不过如今，还有最后一件事要办……
梳妆罢，穆兮窈由两婆子扶着款款下了楼，一眼便瞧见正站在林铎身侧点头哈腰的范郅。
这厢下楼的动静吸引了大堂不少客人的注意，亦让范郅的视线随之而去，便见女子身姿窈窕，面若桃花，胭脂对襟织金褙子衬得她肤白如雪，底下一蝶纹刺绣百迭裙，行动间，裙摆晃动，其上彩蝶恍若蹁跹而舞。
一时间，堂中诸多客人都被这般美色迷了眼此文由q裙：⑻一4巴一⑥96伞发布欢迎加入，看得挪不开视线。
范郅亦看愣了神，心下却是恨得咬牙切齿，这般堪称绝品的美人，该是何等销魂滋味，他本可以自己留着享受，不想却便宜了那安南侯。
他死死盯着穆兮窈瞧，想着既然无福消受，好歹一饱眼福时，一高大的身影却一下挡住了他的视线。
范郅只见那安南侯解下大氅，披在美人身上，柔声道：“怎穿的如此单薄，也不怕着了凉。”
那大氅本就宽大，一下将身材娇小的穆兮窈包裹住，只浓密的裘毛间露出一张巴掌大的脸来。
偏生这安南侯还将帽子同她戴上，一下将她彻底遮了个严严实实。
穆兮窈抬首看着眼前的男人，杏眸里流露出几分纳罕，这也不是外头，不必遮挡风雪，戴帽子做什么。
但想着安南侯自有他的道理，穆兮窈没说什么，任由他虚虚扶着腰，在桌前坐下，只微一抬眸，便见对厢的魏子绅捧着杯盏，唇间笑意微妙。
他转头看向范郅，眉梢轻挑，“看来范大人送的这礼，我们侯爷很是喜欢，甚至不许旁人觊觎分毫，连看一眼也是不成的。”
分明晓得是玩笑话，可不知怎的，穆兮窈耳根骤然发烫，她偷着看向林铎，却正与那厢视线相撞，不过只一瞬男人便飞快地避开眼，薄唇紧抿。
果然，穆兮窈心道，安南侯定也觉得这话太荒唐了些，他不过做戏而已，怎就被曲解成了这般。
范郅面上呵呵笑着，连声道“侯爷喜欢便好”。
“求求您，便让我进去吧。”
恰在此时，却听着客栈外骤然喧嚣起来。
伙计挡着一衣衫褴褛的少年，不让他入内，奈何那少年灵活，从他腋下穿过，径直往这厢冲来。
伙计来不及阻拦，眼看着少年在林铎面前扑通而跪，重重磕了个响头，“这位爷，草民的阿姐重病，您行行好，就收了草民吧，草民很有气力，什么都能干，草民给您当牛做马，只求你帮忙救救草民的阿姐……”
见得这副场景，范郅厉喝道：“放肆，咋咋呼呼，也不怕冲撞了贵人！”
他怒目看向呆站一旁的伙计，“还愣着做什么，还不快把人拉出去。”
伙计连连应声，忙去拉人，那少年瘦小，到底抵不过伙计的气力，不得不以哀求的眼神看向穆兮窈。
穆兮窈缓缓放下手中的筷箸，伸手扯了扯身侧男人的衣袂，“侯爷，我看他似乎有些可怜……”
林铎慢悠悠啜了口茶水，神色却颇有些冷淡，“天下可怜之人何其多，更何况本侯并不缺仆侍，再者我们午后便要回掖州了，带着他也不便。”
穆兮窈愣了一瞬，她咬了咬唇，秀眉微蹙，但到底没有坚持，只收回手，神色暗淡地垂下眼眸。
正当她以为此事或是不成之际，柔荑却被大掌握住，男人温柔的嗓音在她耳畔响起，“瑶儿想留下他？”
穆兮窈抬首看去，便见林铎面露无奈，“好，那便留下吧，一会儿教人再租辆马车，让他和他那姐姐跟在后头便是，莫要不高兴了……”
听得此言，穆兮窈用余光瞥向一旁的范郅，见他没甚反应，猜出他大抵没认出这少年是昨日城南的灾民。
不然不会这般轻易让安南侯将人收下。
然安南侯应是认出来了，才会同她作这场戏，假作是为了哄好佳人才不得已收的人，以此打消范郅的戒心。
方才他那席话当真将她吓得一跳，还以为他真这般无情。
穆兮窈顿时眉开眼笑，伸手一把挽住男人的臂膀，娇声道：“多谢侯爷。”
这尾音上扬，揉着些许媚意的嗓音令林铎身子微僵，垂眸便见那双若蕴着湖水般潋滟的眼眸掺杂星星点点的笑意，璀璨地令人移不开眼。
林铎心下微动，自打认识这瑶娘以来，他何曾见她对他这般笑过。
且她实是聪慧，知如何配合他，纵然这笑靥是假，亦令林铎心头不自觉添了几分餍足。
他转头看向那少年，“叫什么？”
“草民叫阿青。”少年答。
林铎蹙眉上下打量他一眼，对着伙计扬扬手，“太脏了，你先带去洗干净换身衣裳，一会儿替他姐姐寻个大夫瞧瞧，再雇辆马车带着一块儿上路。”
说罢，他看向魏子绅，魏子绅登时会意，取出几两碎银抛给那伙计。
“小的明白，多谢爷，多谢爷。”
伙计攥着钱，喜笑颜开，便领着少年下去了。
“侯爷果真是菩萨心肠。”范郅还不忘拍个马屁，旋即又道，“侯爷当真要午后出发，何不再多待几日。”
林铎复归肃然，“军营不可一日无将，本侯已在这岑南耽搁多日，断无再待下去的道理。”
他凌厉的眼神扫向范郅，“范大人，前几日本侯与你嘱咐的话，可还记得？”
“侯爷放心，下官牢记于心！”范郅信誓旦旦道，“那些个棉衣，下官定会尽快为侯爷补齐！”
林铎闻言发出低低的“嗯”字，随即便听魏子绅道：“范大人可得抓紧，棉衣而今是急需，若是耽误冻坏了掖州将士，让这边防出些纰漏，可是谁都承担不起的！”
“是，是，下官一定抓紧！”范郅连连应声，心下却是长舒了一口气，看来安南侯此番来岑南，当就是为此，毕竟粮草军需库失火，他亦有责，自然是想着尽快补救，以免酿成大祸。
“本侯离开前还需去趟唐家同唐老太君道别，午后范大人便不必来送了。”
范郅听得这话，恭恭敬敬地道了声“是”，心下却是雀跃。
提心吊胆这么多日，可算能将这尊大神送走了！
及至用过午膳，几个伙计将行李悉数搬上马车，穆兮窈被林铎扶上去，那阿青阿紫也被安排在了后头稍破旧些的小马车上。
而林铎和魏子绅则骑马行在最前头，他们并未立即出城，而是恰如林铎先头所言，去了那所谓的唐家。
马车在唐家大门前停下，车帘被掀开，林铎对穆兮窈道：“你且在车上待着，我和阿绅去向唐家老太君辞行，很快便回来。”
穆兮窈应声颔首。
在车上坐了片刻，她便有些好奇地微微掀开车帘往外张望。
毕竟在京城待了几年，唐家的大名她也是知晓的，便想瞧瞧这连安南侯都敬重几分的唐家，是不是将老宅建得颇为气派。
她往大门的方向看去，便见唐府门口伫立着两只张牙舞爪的石狮子，大门正上悬一朱红鎏金雕花匾额，上书“唐府”二字。
与其他大户人家相较，倒还算寻常，想来是这唐家向来行事低调，不爱大张旗鼓。
她半探出身子，四下打量，蓦然被唐府门前一棵几有两人多高的桂花树吸引去了目光。
虽是白雪皑皑的冬日，可这桂花树仍是青翠依旧。
“窈儿，阿娘的家门前有一棵好大的桂花树……”
幼时模糊的记忆陡然浮现在脑海，不知怎的，穆兮窈想起她阿娘生前常对她说的话。
她隐约记得，她爹很不喜她阿娘说这话，每回教他听见，素来宠爱她阿娘的爹便会沉下脸，道她阿娘疯了，她自幼便是孤儿，又何来的家。
每每这般，本就对她爹态度淡漠的阿娘便真会若疯了一般跟她爹争吵，说自己不是他的妾，说她常梦到自己的家，她想回家。
穆兮窈不知她阿娘是不是真的生了幻觉，但她想，她阿娘梦里的桂花树大抵便是这样的吧。
所谓“桂花树门前，贵人立门内”，桂花树音同贵树，故而不少高门显贵都会在门前种上一棵。
但也或许，她娘是看见哪户人家门前种了桂花树，才稀里糊涂错将其当做了自己的家，毕竟她阿娘似是脑袋受过伤，忘却了往事，还常是犯头疾，记忆混乱也是有的。
宋昭宋管事自府内出来时，恰好瞧见那自马车内探出来的人儿，无意的一眼，便令他如遭雷击般怔忪在原地。
他是花了眼吗？怎的好似瞧见了自家故去多年的姑娘。
他掩在袖中的手不自觉颤动起来，脚步向前，欲再看个仔细时，那厢似是察觉到他的目光，慌乱地避入了马车内。
身后传来一阵脚步声，是林铎和魏子绅扶着唐老太君而来。
似是看出宋管事的异常，唐老太君疑惑道：“你怎么了？”
宋管事揉了揉泛红的眼睛，笑道：“老奴无妨，就是教雪片迷了眼。”
他复又朝马车的方向望了一眼，心下叹了口气。
那姑娘看似也就十七八岁，可他家姑娘若还活着，都快近四十了，怎可能还是那般年轻貌美的模样。
还是莫提了，老太君身子方才好转，何必又说起那些往事惹她伤心呢。
第17章 哄护
虽说这几日的风雪有所消停，但入了夜，荒郊野外到底不能留宿，林铎一行便快马加鞭赶在天黑前抵达了离城外几十里的一个驿馆。
待林铎一行都下了车马，阿青也扶着“重病”的姐姐阿紫入了驿馆，住在了给他们安排的一间客房。
坐在客房的床榻上，阿紫显然有些忐忑，“你说这能行吗？那姑娘莫不是诓我们的，别是我们告了状，到时为了封口，便将我们给……”
从前也不是没有过这样的事，和他们一块儿逃难的几个同乡气不过，便去了知府衙门，欲状告此事，却是以诬陷朝廷命官的罪名被活生生打死，那些个大官们都是一丘之貉，阿紫光是想着那事便一阵后怕，亏得她当时拦了阿青没让他去，不然怕是再也见不到这个弟弟了。
“可听说这人不一样，他可是当今陛下的亲外甥，是戍边的大将，指不定他真能将我们的冤屈上报给朝廷，甚至是陛下！”
见阿青眼含希望的模样，阿紫仍是蹙紧了一双眉头，颇有些惴惴不安，却听“吱呀”一声，门被骤然推开。
一人跨入门内，阿紫陡然一惊，正欲继续躺在床上装病，就听那人道：“不必装了，我知晓你没病。”
魏子绅闭了门，含笑看向阿青，“你可是有什么话想说？”
阿青认得眼前这人，但还是小心翼翼地问道：“你是……安南侯的人？”
“是。”魏子绅微一颔首，“你若有甚冤屈，尽管同我说，我自会传达给安南侯，让他替你们做主。”
阿青忍耐了那么多日，就是为了等这么一个机会，想到这段日子☆仙☆女☆整☆理☆来的不易，想到那些死去的亲人，他登时红了眼，膝盖一曲，扑通跪倒在魏子绅面前。
“大人，草民有状要告……”
*
那厢，穆兮窈坐在窗边的圈椅上，颇有些不知所措，她是万万想不到，离了岑南，这安南侯仍是要与她住一屋的。
安南侯道是这厢离岑南还不远，就怕那范知县多疑，派人盯着，到时漏了馅。
此话颇有些道理，毕竟都演了那么多日，终究不能功亏一篑，况且也不差这一晚了。
毕竟看这安南侯特意要了带小榻的上房，便知他并未存着旁的心思。
穆兮窈偷着瞥向那厢灯下正提笔而书，不知在写些什么的男人，不好叨扰，闲来无事，见角落的几案上搁着几本书，便拿过来翻看。
翻了几页，才发现竟是那种市井巷子里流传的话本，故事还算新颖有趣，穆兮窈本是拿来打发时间，不想却是看入了迷，甚至忍不住笑出了声儿。
屋内本就安静，她这声笑显得格外突兀，笑罢穆兮窈自己都愣了，还不待她抬首，便听男人低沉醇厚的声儿幽幽响起，“你还识字？”
穆兮窈心下暗道不好，寻常村妇又怎会识字呢。
她沉默片刻，强作镇定道：“些许认得一些，奴婢的夫君从前读过几年书，婚后便教了奴婢许多。”
话毕，她垂下眼帘，流露出些许感伤，心忖着这副样子当是不会让安南侯继续追问了。
林铎确是没有再问，他薄唇抿紧，看着眼前的女子一副感物伤怀的模样，莫名有些堵得慌。
她……当是很思念她那亡夫吧，纵人已故去仍是这般念念不忘。
与这“瑶娘”同居一室，本就令林铎有些心猿意马，这下倒好，竟是如缠乱麻愈发烦燥。
他再度提笔，欲练字静心，奈何字映其人，原方正规整的楷书也变得潦草起来。
幸得一阵敲门声响起，及时救了尚在煎熬中的林铎。
见魏子绅来了，穆兮窈自觉起身，“奴婢先出去……”
然还不待她说完，便见林铎一抬手，“不必，你坐着便是。”
旋即转向自顾自而坐的魏子绅，“都说了？”
“说了。”魏子绅缓缓道，“那阿青自言来自岑南以北的苜城，那苜城县令以次充好，将稻草所制的棉衣分发给百姓，冻死了不少人，阿青的爹娘将自己的棉衣给了几个孩子，亦是被冻死的，后头百姓们发现此事，去官府闹，不仅被官府镇压，还打死了不少人。再后来，太子派人去苜城巡视灾情，那苜城县令威胁城中百姓，若想活命，便将嘴闭紧，听话的就可分到棉衣和食粮，那些百姓为了活下去，不得不缩起脑袋做人……”
