明昌郡主极忙，入朝觐见、两国和谈、见父亲、见官员……及至八月十五中秋宴后，方传出不日将启程，吴熳方递了帖子，带着慕哥儿登了会国馆。
二人时隔十年再相见，明昌郡主面上带了风霜。
塞外风沙大，她常在外料理国事、骑马游猎，晒黑了不少，打眼望上去年岁更长，身上气势亦更甚。
“漫娘，多年不见，你更好看了。”明昌郡主调戏吴熳道。
吴熳亦回，“郡主也是，风华更甚。”
二人相视而笑，话语熟稔，仿佛从未分离。
见过礼后，又引两个孩子相识，打发他们出门顽蹴鞠，便不再管，自顾聊天。
两人聊了许多，明昌郡主给吴熳讲塞外风情、讲两国差异、讲她如何适应、如何一步步掌权，便是最私密之事也未隐瞒吴熳。
吴熳亦是，讲她混沌时在吴家受的委屈，讲她与胤礽的相遇、他们夫妻一起行过的路、看过的风景、遇到的妖邪……
明昌郡主感慨，“好在当年我未将你带走，否则你何来这场好姻缘！”
吴熳却笑，“若是有缘，便是我同郡主去了塞外，也能遇上，那样，我还能多陪郡主几年。”
明昌郡主调笑吴熳她可不做坏人姻缘之事，又道，“我听闻水溶是你们动的手？”
父亲的人手几乎都到了她手中，近年来都中之事亦知之不少，忽见这消息，可是震惊了明昌，不过一举人，竟能做到如此地步，可见不凡。
吴熳点头。
也算得上从头到尾都有他们的手笔。
明昌郡主拊掌，“作死的畜生，竟让他活这许多年，便宜他了！如今，方算是大快人心！”
当年她与吴熳被故意调戏又无奈不能追究之事，她可记得清楚，如今水溶族灭，她可是痛快得很。
两人又聊了许久，方到院中看孩子们踢蹴鞠。
明昌郡主见三岁的慕哥儿居然与七岁的女儿踢得有来有回，毫不吃力，大为惊异，因此对慕哥儿喜爱更上一层。
吴熳见了，从袖中摸出一个瓷瓶，递与明昌郡主，“狐族的灵药，包治百病，郡主可寻人试试。”
这是先时胤礽命管事向黄翁求购而来备用的，听闻明昌郡主之子体弱多病，他夫妇二人不约而同便想到了这瓶药。
明昌郡主接过，并无讶色，毕竟已从交谈中得知了吴熳的奇遇，如此，她有些常人没有的东西也是有的。
当即打开，丢了一粒进嘴里，当糖丸一般嚼了，对吴熳之信任可见一斑。
吴熳亦并未惊慌，仿佛知道她会这般做。
二人向来心照不宣、默契十足。
明昌郡主咽下药不过几息功夫，便觉通体舒泰，她产后有些女子病，这会子竟感觉不到了，兴奋赞道，“好东西！”
吸了口气舒缓情绪后，又向吴熳道，“我儿身子不好，不知如了多少人的意，如今有他姨母这药，便可教他们瞧瞧我们的厉害了！”
吴熳见她意气风发，自然高兴。
又待两个孩子玩够了，明昌郡主命人带他们擦了身上的汗、换了衣服，方用膳。
而后，吴熳陪明昌郡主尽兴而归。
到家时，胤礽都被她身上惊人的酒气吓到了，慕哥儿被白荷抱着跟在身后，早已睡熟。
胤礽便让白荷先带慕哥儿回房歇息，自个儿将人抱起，慢慢在院里来回走。
“这么有兴致？”他问她。
吴熳靠在肩上点头，“郡主酒量大涨，见我也能喝，便拉我喝到现在。”
“开心吗？”胤礽感受到了她的情绪，问道。
“嗯，高兴！”
郡主是这一世除了祖父母以外，第一个无条件对她好的人。
如今再见郡主，了却了她的一桩心事。
又似想到男人想知道什么，吴熳道，“郡主在塞外亦过得开心，鞑靼王后本就势大，郡主发展多年，如今大权在握，继承人身体不成问题后，便可大展拳脚，郡主定是下一位萧太后。”
胤礽听了，长叹一口气，若是他的三格格亦能如此便好了。
夫妇二人在院中转了几圈，待吴熳酒气散尽后，方回房盥沐歇息。
这日后，明昌郡主常命人来请吴熳带慕哥儿一块儿出去玩耍，直至回程的前一日方止。
这一日，郡主设下辞行宴，将义忠亲王、吴熳及其兄弟姐妹都请了来。
因乃家宴，便未分男女，义忠亲王与吴熳分坐左右次席。
承熙郡王见状，入席后怒摔酒盏，指责明昌不懂尊卑：让父亲坐次位，更让吴熳这个卑贱之人凌驾王子皇孙之上。
实则是借机发泄不满，父王把人手都给了明昌，这些日子他意欲交好明昌，多次上拜帖，却被拒绝，如若明昌公务繁忙也就算了，可她不过同一个“婢女”玩乐罢了，可曾将他这个兄长放在眼里！
明昌见状，并不生气，声音不疾不徐道，“大哥才是，这么多年都没长进。从前大哥为长孙，我虽为嫡，却也让你三分，你多得寸进尺，我从不计较；而今我乃一国王后，与你的王妃可不同，我的贵客亦与常人不同，何为尊、何为卑，大哥不懂吗？”
话毕，眼神凌厉射向承熙郡王，将人逼坐下，再无言语。
而后，又转向席间众人，“今日让你们来，是为着认认脸。我和亲多年，你们都长大了，变样儿了，今日若不设这一席，走在大街上我都不认得你们，这样不好，免得来日你们落难了，我不好捞你们！”
众兄弟姊妹一时语塞，这是什么话。
只听人还在继续，“好男不吃分家饭，好女不穿嫁时衣。郡王、郡主、国公，这是你们的分家饭、嫁时衣，若想有出息，便别指这个一辈子，自个儿建功立业往上爬；若是觉得爵位还行，别无他求，便安生度日，千万别连这碗分家饭都端不稳，平白教父王担心。若有一天犯事儿了，争取流放到秦州，三姐能捞你们一把！”
话毕，又向义忠亲王道，“父王也是，儿孙自有儿孙福，您已荫庇他们到如此地步，足够了，多顾着些自个儿的身体，安享天伦才是。”
义忠亲王大悦，应了声是。
其余人等却笑不出来，他们竟不知三姊这究竟是好话还是歹话。
明昌郡主却不管，举杯，豪气道，“来，喝！”
众人只得陪饮。
这一宴尽兴之人尽兴，不悦之人不悦，不论如何，此乃最后一聚，此生可能再不复相见了，未免有些伤感。
宴尾，几位郡主、国公年幼时与明昌郡主感情甚笃，都不舍落下泪来。
次日，王驾出京，吴熳站在一处高楼上目送。
只听胤礽在她耳边道，“以我们之力，你随时可去看她，不必不舍。”
吴熳点头，笑了笑。
第一百五十二回
明昌郡主走后， 吴熳夫妻也命人打点行装准备离京，恰逢贾元春诞下的小公主百日，因着甄老太妃孝期不好大办， 但应有的贺礼当是要有的。
慕哥儿百日、周岁，贾元春皆有“赏赐”， 怎么也该还回去，吴熳遂比着“赏赐”备下一份厚礼， 送往荣国府， 由荣府一并带入宫中，而后便未管。
又着人送了王熙凤一份才俊名单，并介绍了一位好保媒的夫人， 便一径往宁州去了。
却说贾母和王夫人自宫中回府后， 洋洋喜气盈腮，宣告府上众人，明年又许省亲了， 又可迎娘娘归家以享天伦。
只一听这消息， 有人欢喜有人愁。
甄老太妃丧期， 禁一年筵宴音乐， 大观园中小戏子散作丫鬟， 教习亦辞去， 贾琏又裁撤了大批家下， 如今场子撑不起、伺候之人亦不够数，更别说这几年府里寅吃卯粮， 实在无钱可用。
贾琏为难， 贾政不理俗务、贾宝玉不知事体俱是沉默。
许久不得结果， 亦不是办法，王夫人便隐晦提醒贾琏， 可像盖造大观园时那般，再行一回事。
这可惹恼了贾琏，“太太不知，那年打的饥荒，侄儿到现在都还未拉完，这府里时不时就来上一二乱七八糟的人让我还情，这外头随处可闻我荣国府仗势欺人、倚强凌弱，偏府上得了人家的好处，我有苦不能言，如今再来一回，便是拿侄儿的官儿作抵，稍有差池，侄儿可就作平头百姓去了！”
贾琏甩袖，别过脸去，此法怎么说都不依。
王夫人被小辈羞得青了脸，一时不说话了。
贾母沉默半晌，开口道，“便将我的梯己拿几箱子出去罢。”
“老太太不可！”
贾母话音才落，贾政便阻止道，若真是动了老太太的私房钱，怕是要羞死人了。
后他咬了咬牙，道，“这亲，不省也罢！”
贾母、王夫人却不依，贾母道，“糊涂！这可是天大的恩赐，岂是你说不省就不省！”
商议无果，贾母又乏了，众人便退了出来。
王夫人还欲寻王熙凤，命她劝一劝贾琏，却听贾琏道，“府上全部现银都在银库里，二太太派人取了，筹划着用罢。”
言下之意，他便撒手不管了，亦不打算从别处凑银子。
王夫人气急又不能像未袭爵时那般使唤他，只得无奈作罢。
贾琏便同王熙凤回院子去了。
路上，王熙凤问贾琏，“二爷，也赞成不省亲？”
贾琏道，“哪儿是我赞不赞成的事儿，是咱们省不起。”
娘娘封妃这三四年，他们夫妇好处不见，官中银子却是大把大把往宫里和那些太监手里送，且不知甚么时候是个头，贾琏叹气。
王熙凤亦叹息，阖府上下没人比他夫妇二人更知境况艰难了。
另一头，王夫人直与周瑞家的道贾琏“糊涂、没远见”，又寻吴新登家的来问，原是银库中只剩三二万银子，比之省亲所需，确实杯水车薪。
那头老爷又不许用老太太的梯己，王夫人实在犯了难，周瑞家的凑近道，“不如太太私下寻鸳鸯来问问，为着娘娘，老太太必定愿意的，只不叫老爷知道便行。”
王夫人果然如此行事，鸳鸯打发人运出来五六口箱子，只粗略一算，尚且不够，王夫人垂眸想了想，命人分别去了一趟宁府、王家说明情况，又令人将甄家送来的箱子提出来几口来，并着贾母的份儿，悄悄运出去当了。
宁府中，贾珍尤氏及贾蓉尚在铁槛寺守灵，只余秦可卿在府里看家理事，接了王夫人的话，不敢擅专，即派人去请示贾珍和尤氏，贾珍回话让她拿五万两送过去。
秦可卿当即着人送了来。
几日后，王夫人将所得之银拢了拢，已有三十余万两，正捏着手指一项项点算可够用时，麻烦上门了。
锦衣府番役围了荣国府，贾政尚在衙署当差，贾琏带贾宝玉迎了出来。
只为首的乃当日清虚观内的蒋千户，贾宝玉一见人便煞白了脸，说不出话来，独余贾琏一人应付。
蒋千户也不浪费时间，命人将东西呈上，一叠厚实的当票并几箱珍宝玩器，其随手取出一个美人瓶将底部呈给贾琏瞧。
贾琏瞧见上头的印记，心一惊，此乃甄家的东西！
他又侧目看向当票，取来一张细瞧，这些东西是从他们府上出去的，当期便是这几日。
连续翻看几张后，他心中只剩一个念头，完了。
蒋千户道，“有人从当铺中买到了甄家大批古董玩器，心生疑惑，查了查，才知是从贵府上流出去的，便至我们锦衣府告贵府藏匿犯官财物，赵堂官请示圣上，圣上便命锦衣府查办，贾将军，多有得罪了。”
贾琏无奈，命人到后院，令女眷孩子都移至荣庆堂，好让锦衣府抄检。
皂衣番役随即一涌而入，贾琏陪同蒋千户坐在中堂之上，面如死灰。
两刻钟后，贾政方得了消息赶回来，听完贾宝玉叙述，连连后退，喃喃自语，“不可能。”
荣庆堂内，王夫人惊慌失措、冷汗淋漓，为何这般巧，她实在无奈才动了一些，为何就让人拿住了把柄！
须知哪里来的巧合，不过被吴家盯上，就等他家犯错罢了。
贾母已被气得上气不接下气，手指着王夫人鼻子骂她目无王法、眼皮子浅，其他人大气不敢出，亦不敢劝，害怕些的已用帕子捂嘴呜咽起来。
半个时辰后，锦衣卫提着几口箱子至荣禧堂，道是从王夫人私库中抄出的，当票、银子、甄家珍宝玩器都有，蒋千户贾琏贾政，“贾大人、贾将军，另有贾二夫人，烦请三位随我们走一趟锦衣府罢。”
贾琏三人只能去了。
荣府中，锦衣府封锁各处财物，不许人四处走动，女眷孩子便都拘在荣庆堂内，王熙凤让平儿抱着哥儿，自个儿搂着巧姐，瞧着这满院哭声的场景。
刑夫人去岁才遭了一回抄家，如今又受牵累，又惊恐又生气，便指桑骂槐起来，竟是连贾母都不惧了。
贾母并二房之人皆神色晦暗。
王熙凤难得笑出声。
外头，林家林如海得了消息，一面为贾政夫妇与贾琏探听消息并打点狱中之事，一面让黛玉为荣府送些物资补给，也算略尽绵薄之力了。
