贺兰香怒斥道：“事已至此你打算装到何时！不是要依据吗，现在去把池子里的土弄走，你若清白，里面自然空无一物，否则你觉得你此刻所言，还有谁会信你！”
“我相信三妹。”
门外乍然传来一记声音，贺兰香转头，正对上一双熟悉却又陌生的眼睛。
王元琢身着常服，身形消瘦许多，两颊隐有凹陷，再没有昔日多情公子的温润样子，瘦削的两肩成了两把陡峭的剑，撑起一副年轻躯体。
他黯淡无光的眼眸看着贺兰香，淡淡道：“贺兰夫人，你口口声声说是三妹杀了周氏和我娘，可在周氏离府那日，我亲眼见三妹始终在前面迎接宾客，未曾离开过，哪里来的时间去杀周氏？”
贺兰香已经分不清自己是该震惊还是该困惑，她想过王元瑛会为王朝云百般辩解，但没想到中途还会杀出一个王元琢。
“你是在为她作证？”贺兰香看着王元琢的眼睛。
王元琢：“是，我在为她作证。”
他一字一顿，斩钉截铁道：“周氏，不是她杀的。”
王元瑛松一口气，将握在手里的刀松开，打起圆场道：“好在有二弟为三妹做主，误会解开便好了。”说完下意识去看贺兰香。
贺兰香面色发白，定定看着王元琢撒谎的样子，忽然自嘲发笑，手里的刀摔落在地，发出刺耳的响。
她一步步走到王元琢的面前，说：“有个能当上皇后的妹妹，就那么重要吗？”
“比自己的亲妹妹重要，比自己的亲娘也重要。”
贺兰香苦笑摇头，“你们王家人，没有一个好东西。”
她抬腿离开，再未对留下的三人多看一眼。
王元琢转头去看贺兰香离开的背影，神情冷淡不变，垂眸时，眼底痛色强烈。
*
凉雨殿。
因惦记贺兰香还有一月便要临盆，李萼特地命工匠打了个长命锁，交给贺兰香时望到她高高隆起的肚子，未免感慨，“如今正值兵荒马乱，天下久不太平，但愿这把锁能庇护这孩子平安一生，顺遂如意。”
贺兰香接过长命锁，却忽然对李萼下跪。
李萼惊诧，亲自起身去扶，“你这是怎么了？”
贺兰香开门见山，“战乱频发，民不聊生，妾身恳求太妃娘娘入寺为国祈福三月，妾身自愿同太妃娘娘前往，侍奉左右。”
李萼皱眉，“你何出此言，眼见生产之日渐近，你不好生在京中等待生产，怎会想同我入寺为国祈福。”
贺兰香：“就是因为生产之日近了，妾身才不能在京城长待。”
李萼：“此话怎讲？”
贺兰香抬眸，眼神平静，启唇，言语亦是平静，“因为月份对不上，京中各方眼线众多，孩子几时出生，难以对外隐瞒。”
李萼愣住，眼中惊诧渐多，不可思议地道：“你的意思是……”
贺兰香手落腹上，垂眸看着肚子，手掌轻轻抚摸着道：“这孩子不是谢晖的，是谢折的。”
“你说什么？”
李萼瘫坐回去，落在座椅扶手上的手猛然收紧，两眼紧紧盯住了贺兰香，仿佛以为自己听错，不死心似的，眼波颤栗着，“你再跟我说一遍，孩子是谁的？”
贺兰香未语，只是用手抚摸肚子，长睫下神情寂然平静，毫无乱色。
李萼见状，千言万语凝结于喉，分明想问贺兰香与谢折是什么时候的事情，又是何时有的这个孩子，临开口，只是扶额，无力道：“怪不得，怪不得你当初如此轻易答应我将露儿托付于你，原来都在这里等着我，天下没有白吃的午餐，我该知道的，我早该知道的……”
她只是没想到，贺兰香要她还的人情，会如此之大。
地面微凉，贺兰香只是安静跪着，目不斜视，等着李萼发话。
佛龛上烟气弥漫，将李萼的面容隐入幽渺中。她沉吟半晌，终是叹气道：“你回去吧，我会尽力一试。”
贺兰香这才在搀扶下徐徐起身，声音里听不出波澜，却有一分若有若无的哽咽，“妾身，多谢太妃救命之恩。”
李萼只是叹气，并不多言。
日落西山，贺兰香回到府中。尚未下车，传旨太监便已赶到，带来她即日启程随太妃李氏前往大慈恩寺为国祈福的消息。
*
大慈恩寺坐落京城百里开外，虽是大寺，但地势偏僻，消息闭塞，加上重兵把守，便使得外面的人进不来，里面的人出不去，清净无比。
天已初见暑热，寺中草木葱茏，早晚时分，霞光笼罩山头，最亮的一抹光芒恰巧照入贺兰香所居禅房，雨后空气明朗清新，悬在枝叶的露珠闪闪发亮，万物明朗。
贺兰香歇了两日，因肚子已大到入寝艰难，身子也算不得有多舒适，第三日里听闻李萼风寒加重始终未有好转，遂顾不上自己，亲自去看李萼。
入寺时恰逢落雨，李萼身上吹了风，便缠绵病榻，不见走动。
待到禅房外，未等贺兰香说明来意，秋若便道：“夫人请留步，我们娘娘身子不适现已歇下，今日不便见客。”
贺兰香听闻，更加担忧，眼波流转时瞥到秋若佯装镇定的神色，心梢微动，道：“姑姑神情何故如此慌张，难道太妃娘娘凤体已抱恙至此？若是这般，不如还是回宫调养，留我独自在此便是。”
秋若强行稳住脸色，平心静气道：“夫人多虑了，娘娘身体相比开始已经好上许多，不过需要静养几日巩固罢了，夫人养胎要紧，还是回去好生歇着罢。”
贺兰香觉得蹊跷，嘴上答应着，心里更加不放心李萼，转身之际给细辛使了个眼色，细辛会意，立刻上前拦住秋若。贺兰香趁机推门而入，不顾秋若喊叫，快步走进里间，着急察看李萼状况。
却见榻前坐了个熟悉厌恶的身影。
“你……你怎么在这？”贺兰香看着萧怀信，几乎瞠目结舌。
萧怀信手持布帕，正在擦拭李萼额上汗珠，手法细致温柔，与狰狞的长相截然不同。
他未言，将帕子放下，站了起来。
这时，李萼突然拉住他的手，睡梦中眉头紧蹙，眼角泪珠闪烁。
“轻舟，别走。”
贺兰香听着轻舟两个字，总觉得有些许熟悉，忽然想起些什么，内心顿时掀起惊涛骇浪。
第92章 过往
李萼醒来时已是黄昏, 夕阳余晖折入房中，光影斑驳摇曳，细碎的光线幽微浮动在她的眼睫上。她睁开双目, 发现榻前坐了道悉的背影，罗裙锦衣, 云髻金钗，不是贺兰香又能是谁。
李萼浑身酸软, 坐不起身，便揉了揉沉痛的额角, 嗓音干涩虚弱地道：“你怎么在这。”
贺兰香沉默不语, 张扬明媚的气势在此刻显得有些过分肃冷, 也过分收敛, 窗口折入的霞光笼罩在她的身上，更加静谧的冷清。
她道：“你与萧怀信，到底怎么回事。”
李萼一怔, 眼底飞闪而过一丝复杂，垂眸，长睫蔽目, “我不懂你在说什么。”
气氛静下, 久久无声。
贺兰香再启唇, 语气依旧不咸不淡，冷热难辨, 只是陈述着，“你昏迷不醒时，萧怀信来看了你。”
李萼抬眸, 眼底一片愕然，回过神, 唇上便浮起一抹苦涩的笑意，小声喃喃道：“他真的来了么。”
“原来，我不是在做梦啊。”
梦境里熟悉的气息不是错觉，他真的来看她了。
贺兰香总算转脸，定睛看着李萼，目光复杂无比，道：“趁眼下远离宫廷无闲杂人等，实话说吧，你和他，到底是怎么回事，过往我从未听你提起过。”
李萼轻笑一声，“不过一段鲜为人知的老黄历罢了，无足挂齿。”
贺兰香皱眉，“足不足矣挂齿，你说了是不算的。”
这时，窗外传来错落无致的窸窣脆响，噼啪清脆，响在耳畔，翻起泥土的苦腥气。
李萼看向窗外，没急着回答贺兰香的话，而是说：“下雨了么？”
贺兰香等着她回话，心烦气乱地往外看了一眼，道：“下了。”
这场雨下完，便要入暑了。
时间过的多快啊，去年这个时候，再过不久，便是侯府被屠。
李萼看着窗外，目光忽然飘的很远很远，直过了许久，才道：“我想到外面看看。”
贺兰香不知她这是什么意思，却也未有阻拦，给细辛使了个眼色，示意过来搀扶起李萼。
李萼起身下了榻，在细辛的搀扶下往房门缓缓走去。
咯吱门开，裙裾摇曳，从下面迈出去一只玉底锦脚，步出雕花门槛。
外面细雨如丝，淅淅沥沥落在檐角叶梢。
李萼看着雨丝，一瞬间，前尘往事接踵而至，禅宗佛门便已变为幽深府门，面前已不是庭院深深，而是萧条长街。
“姑娘，雨下得大了，一定要在今日出门吗？依奴婢看，不如遣人去办，夫人在天有灵，不会误会姑娘的一片孝心的。”
雨伞往上倾斜，伞下少女面色苍白，细致的眉眼清淡如水墨，镶嵌在清瘦到近乎寡淡的面孔上，没有人气，倒像抹挥之即逝的烟。
“我要自己去。”她回答的干脆。
秋若的眉头又紧了紧，忧心忡忡地看着李萼，嘴巴张了张，又不好多言，只能低头。
今日是先李夫人的祭日，每年这个时候，李萼都会亲自到生母坟前上香扫墓，待到傍晚方归。
这已是她第三次出行，一晃眼，三年都过去了，原本看着遥不可及的三年守孝，竟如弹指一挥间，原本那个眼闪泪光也要抱着妹妹毅然出走的小小少女，已长成如此端庄娴静的女子。
主仆上了马车，车轱转动，行驶在萧条灰雨中。
少顷，马车出了城门，凉风吹开马车帷布，打在李萼的脸颊上。
李萼望向车外，抬眸间看到城门上几根悬挂的绳索，绳索随风摇晃，上面暗褐点点，显然是陈存许久的血迹。
萧家人的血迹。
李萼永远忘不了，去年得知萧氏满门皆伏诛的那个冬日。
她大病了一场，醒来便音笑全无，连着三个月未能张口说出一个字，所有人都以为她傻了。
她没傻，但人确实也与死了无异。
尤其是后来得知萧家三子萧怀信，死于千里发配的路上。
生不如死。
*
仅仅半年过去，曾经如日中天的萧家，死的死，亡的亡，唯一代表他们家族存在过的痕迹，便是挂在城门上的沾血绳索，孤魂一样随风摇晃。
李萼看着那些绳索，眼底渐酸，将帷布放下，阖眼吸气，试图将心跳平稳下去。
车外的嘈杂却一声高过一声，有哭有叫，凄惨无比。
“外面是怎么了？”李萼问。
秋若开窗打探一番，回过头道：“回姑娘，是灾民，上半年南边闹旱灾，人便都跑到京城讨活路了，但朝廷不发话，谁也不敢让他们进来，。”
李萼皱眉，看向外面，不语。
自从萧氏满门伏诛以后，龙椅上那位原本还算贤明的君主便性情大变，不仅荒废朝政，还在宫中大肆修建亭台水榭，国库因此空虚，连赈灾的钱款都久久无法掏出，甚至因为发不出军饷，没钱打仗，他还同意外敌开出的条款，让做生意的蛮人可自由大周国境，这在过去是前所未有的。
“停车。”李萼忽然出声，声音清冷若碎玉，“就近买些吃的，分发给这些人。”
车子停下，秋若按吩咐照做，因带出来的人手不够，发放的便格外慢了些。李萼看着天色，担心误了时辰，便亲自下车发放，并不在乎身份悬殊。
可等发放一半，她突然便变了脸色，死死盯着蜷缩在灾民中的一抹衣衫褴褛的身影，浑身僵硬如石，牙关都在打颤。
秋若看出她的异样，正欲开口询问，李萼便道：“带上银子去和官兵通融，就说我想带上几个可怜人进城请他们吃顿饱饭，他们可以派人跟着，待等吃过饭，便将人带出便是。
秋若不知她怎会突然有如此想法，但也未过多劝阻，见李萼言辞决绝，便前去照做。
半个时辰后，酒楼雅间。
一反门外大嚼大咽的声音，房中静谧无比，满桌饭菜热气腾腾，香味飘散流窜。李萼隔着饭菜看向坐在对面骨瘦如柴，蓬头垢面不见原本面目的男子，轻声道：“先吃饭。”
对方伸出沾满泥土的手，抓起一只烧鸡便狼吞虎咽，直吃得浑身汗气腾腾，汗珠顺着脸颊淌落，带走脸上的灰尘，方显露出三分面目来。
李萼看着那张日思夜想的脸，面无波澜，眼底渐红，耳边响起昔日云烟。
“李哭包，你是个木头脑袋吗？”
“我不来你便傻等，我几日不来还好，可我若几个月不来，几年几十年不来，你都要这般等下去吗？”
“回家去吧，大半年了，总在这困着，不是个长久之计。”
“不要怕。”
“等你孝期满了，我就去娶你。”
牙齿嚼烂鸡骨的声音刺耳粗暴，像是豺狼进食，凶戾骇人。
萧怀信扔掉啃得七零八落的鸡，胸口大肆起伏喘着粗气，抬脸，露出一双血红的双眸，死死盯着李萼，嗓音哑涩道：“我要你帮我一个忙。”
