“接雪花。”
“我知道你在接雪花，我又不瞎，我问你接雪花做什么用？”
“夏天没有雪花，我把冬天的雪花接下来，留到夏天看。”说完还问沈溟沐，“小舅舅，我聪不聪明？”
沈溟沐回她，“聪明，十分聪明。”边说边笑。
“什么事笑得这样开心？”
沈鸾赵温盛装走出来，今日柔嘉公主出降，沈鸾作为公主的好友，自然得送她出降，赵温也要去驸马那头帮衬。是以两人皆着隆重装束。
“绥绥说夏天没有雪花，要把雪花接下来留到夏天看。”
“是么，绥绥这样有想法。”沈鸾捧起她乖女儿的脸颊，亲昵地蹭了蹭，“娘亲和爹爹有事出去一趟，晚些回来，你和舅舅好生待在家里。”
“我知道，公主出降嘛。我原也想去观礼，爹爹说要足足一天，恐我坚持不下来。”
“等你大一些再带你去观礼。”
“那时还有公主吗？”
沈鸾笑道：“公主不缺的。”
沈鸾赵温走后，赵绥绥回到屋里，给琉璃罐子觅得安身之处后，来到沈溟沐跟前跟他说要吃雪冷圆子。
“冬天吃什么雪冷圆子，你也不嫌冷。”
“雪冷圆子最是应该在冬天吃，夏天的雪冷圆子都不够雪冷。”跟沈溟沐商量，“我们把屋子烘得暖暖的，再吃雪冷圆子好不好？”
沈溟沐恐她伤了肠胃，建议说：“我给你烤兔签吃，不吃雪冷圆子。”
“兔签和雪冷圆子都要吃。”
沈溟沐无奈，只好吩咐厨娘做一碗不那么雪冷的雪冷圆子，另要一把兔签带回来。
屋里炭火拢得通红，沈溟ʟᴇxɪ沐就着现成的火烤。赵绥绥安坐罗汉床上，吃雪冷圆子，不忘嘱咐沈溟沐：“小舅舅小心，莫要烤熟了手。”
“烤熟了不是正好，给你吃。”
若搁赵绥绥三四岁时，定要被这句话吓哭，眼下只是眉眼弯弯，故作一本正经道：“小舅舅的手难道比得上羊蹄美味？”
沈溟沐弹她一脑瓜崩儿，“坏丫头！”
坏丫头却要喂他圆子。
“小舅舅，啊。”
沈溟沐张开嘴巴，有三四个圆子滚进来。一嚼之下糯叽叽，弥漫着绿豆的香味。也不冰牙。
为防兔签烤得干巴巴，沈溟沐不断往上面刷鹅油，刷得兔签亮晶晶油滋滋。香气勾出馋虫，赵绥绥伸手道：“小舅舅，给我一支。”
“还没撒椒盐。”语毕，两面各撒上一把椒盐一把芝麻，又烤片刻，等椒盐融化入味了，坐回罗汉床上，与赵绥绥分食。
沈鸾赵温回来时他们已经歇下了，两个人挤在一张罗汉床上。赵绥绥约莫睡冷了，身体蜷成一团，窝在沈溟沐腋下，沈溟沐倒是四仰八叉的，像是睡热了一样，衣襟半敞着。
沈鸾身上带着冷气，才靠近，沈溟沐就醒了过来，“阿姐回来了，什么时辰了？”
“戌时了，怎么不到床上睡？”
“陪绥绥玩来着，不知不觉睡着了。”坐起身来，“你们睡，我把绥绥送奶娘那里去。”
谁知赵绥绥即使在熟睡中小手还紧紧抓着沈溟沐的衣襟，沈溟沐掰了掰，没掰开。沈鸾笑道：“算了，你还是带她回你房间睡罢。”
沈溟沐遂抱起赵绥绥，走到门口了，又被沈鸾叫住。沈鸾拿着一条斗篷上前，“外面下着雨呢，别着了凉。”
“我没事，给绥绥裹上就好。”
“叫她躲在你斗篷里。”
沈溟沐去后，赵温有些在意道：“小沐还有两年及冠了，怎么还能叫他和绥绥睡一张床。别说咱们这种人家，纵是小门小户怕也不会这样纵溺。”
“有什么办法，绥绥喜欢小沐。”
“绥绥年纪小不懂事，咱们做大人的也不懂事？”
“好好好，改日我同小沐讲。”沈鸾说着打了一个喷嚏。
“今日天气凉，多多少少又挨了雨，恐染上风寒，喝过姜水再睡。”
“炉火拢得旺旺的，睡一觉就好了。”沈鸾不想喝姜水。
“你别任性。都多大人了，喝碗姜水还要人哄吗？”
沈鸾委实倦极了，卸下钗环，换上寝衣，钻进被窝，再不愿动了。
“你还没净面呢？”
“你给我净。”
赵温又是宠溺又是无奈，谁能想到外人面前秀外慧中、贤良淑德的沈鸾私下里把丈夫支使得团团转，简直成了她的奴仆。
沈鸾脸上扑了许多脂粉，赵温擦了三遍方擦干净，露出她白里透红的本色肌肤。外面的冷雨还在持续下着，雨丝斜飘打在窗棂上。赵温管厨房要的姜水很快送来，叫沈鸾起来喝，对方不应，移近看方知睡熟。
今天她着实累得不轻，赵温不忍叫醒她，独自饮掉姜水，吹熄蜡烛，挨着沈鸾躺下。
冷雨拍打梧桐、红菊，早上下的清雪朝阳处化干净了，背阴处半化未化，被雨打成冰沙。也不知是什么小动物出没，留下一串鬼祟的脚印。
彻夜风吹雨打，枝头仅剩的几朵红菊也飘零了，徒留一地乱红。
而沈鸾，好像那被打散了筋骨的菊花，再也支棱不起来。浑身骨头都在痛，头脑昏昏沉沉，半丝力气也提不起来。
赵温本想责怪她昨夜执拗，不肯喝姜水，料想沈鸾一定会回他：与其站在这里责备我，不如趁早请大夫。到嘴边儿的话便又咽了回去。吩咐下人请大夫，又吩咐厨房炖一锅暖胃姜鸭汤。
隔会儿，沈溟沐带着赵绥绥进来，赵绥绥扑到床前，“娘怎么还不起床，早上我起晚了点，被小舅舅数落赖床，难道娘也赖床？”
赵温把她拉开，交到沈溟沐手里，“小沐，你带绥绥到小花园玩。”
沈溟沐担忧地瞅了瞅床上沈鸾那道虚薄的背影，“阿姐怎么了？”
“约莫染了风寒，不用担心，已经请了大夫。”
大夫来后，确诊是风寒，开了副方子，按方抓药，吃个三五日以观后效。沈鸾吃了药，喝了鸭汤，出了一回汗，料想晚上没大碍了，谁知晌午才过，身子又开始瑟瑟作冷。
赵温不断地叫下人加炭盆，炭火红彤彤，烘得他汗流浃背，沈鸾却还是说冷。急得赵温热锅上的蚂蚁，团团乱转。
药按时按顿服用，到了第三天还是不见起色。沈鸾甚至连饭都不太吃得下了，吃什么吐什么。
又请来宫里的崔太医给诊脉，崔太医看过脉面色凝重，将赵温叫到了一旁，说沈鸾这病来势汹汹，得下一剂猛药，好得了便好，好不了……后面的话崔太医没说赵温自然领会。
不禁喃喃自语：“怎么会这样，前两天还好好的人……”
崔太医道：“风寒之症甚异，在某些人身上是小病，在某些人身上却是要命的大症候，尊夫人这情况，就看她自己能不能挺过来了。”
赵温独自咽下苦果，没把这件事告诉任何人，只盼着一剂猛药下去，沈鸾能够起死回生。
然爱慕兰花之人，身子也像兰花一样脆弱易损。药喝喝下去后沈鸾并未好转，反而愈发沉重，身子总也是烫，仿佛有只火炉在她身体里烤她炙她，成宿隔夜地抓着胸口，称胸口疼，又说喘不上气来。
饭呢，是按粒吃的。胃饿得直犯疼，却咽不下去一口饭。
沈鸾知道自己大限将至，叫赵温把赵绥绥分别叫到跟前，她有话跟他们交代。
赵温只是掩面而泣，泣完了还得按妻子的吩咐行事。
赵绥绥有半个月不曾见到沈鸾了，她被告知娘亲生病，需要静养。她乖巧的不去吵她，实在想得过分了就站到门口，望一望沈鸾的背影。
被赵温抱到沈鸾床上，赵绥绥一时不能接受形容枯槁的沈鸾，抽泣着问：“娘亲为什么一副吃不饱饭的模样？”
沈鸾爱怜地抚了抚她肉嘟嘟小脸蛋，“绥绥，过几日娘亲就得离开了。”
“离开？娘亲要去哪？”
“我侍养兰花，积有功德，神仙邀我去天上做花神。”
“哇，娘亲这样厉害！”
沈鸾眼底含泪，“我去了天上做花神，就不能陪伴绥绥和爹爹了。你凡事听爹爹的话，像我在时一样乖巧。”
“娘亲会回来看我和爹爹吗？”
“我会在天上看着你，但是你见不到我。”
“那我想娘亲了怎么办？”
“绥绥想娘亲了就跟兰花说说话，从今以后每一朵兰花都是娘亲。”
看着懵懵懂懂的女儿：“绥绥会伤心吗？”
赵绥绥眨巴着大眼睛说：“虽然会有些伤心，但是还是会替娘亲高兴，娘亲可是去做神仙诶！”
沈鸾微笑，“你能这样想娘亲就放心了。”
赵绥绥忽然爬到沈鸾耳边悄悄对她说，“娘亲的兰花今后由我照顾，我也要积功德，将来做花神，这样我们就能在天上重聚了。娘亲，你说我是不是很聪明？”
沈鸾笑中带泪，“我的绥绥聪明又孝顺。”
赵绥绥天真无邪。
“去把你小舅舅叫进来，这么大的好消息也得告诉他不是。”
赵绥绥点头，跑着出去喊沈溟沐。
沈溟沐红着眼眶走进来。孤僻倔强的少年，一生未落过泪，却因为她暗夜里独自饮泣。
“不许在我面前哭哦。”
“谁哭了。”
“书桌上放着我的一封手札，是我昨夜写的。”说到此处，力气不济，稍微停顿了一下，“我去后，公婆必然不能容你，你姐夫生性软弱，不能护你周全，你携此信前去投靠归仁翰，他会善待你。”
沈溟沐紧咬牙关，强忍悲痛。冬日虚薄的光线里，沈鸾眼窝凹陷，曾经纤秾合度的美人瘦得就剩一把骨头架子，若不细辨，还当躺在那里的是一具骷髅。
“我不会去投奔归将军，不管有多艰难，我都要留在这里。”
“因为绥绥么……”沈鸾眸中染上一抹黄昏的霞色，虚弱的语气使人怀疑那是幻听，“必要时，你可以带走她。”
沈溟沐眸光微颤。
离开时，沈溟沐轻轻带上门，看着门缝徐徐变窄，门内女子的身影模糊不可辨，沈溟沐的心缓缓渗出血来。
永别了，阿姐。
40.举哀
沈鸾的丧事被大肆操办。
停灵七日，设坛打醮，请七七四十九名僧人诵经超度亡灵。
这七天里，赵温跪在灵前，鲜有起来的时候。赵老夫人磨破嘴皮子换来他一次休息，没睡上半个时辰，被噩梦惊醒，又跑灵前跪着了。
阖府沉浸在悲伤里，唯有赵绥绥，自得其乐地穿梭在一众僧人中间，摸他们的光头玩。
僧人们兀自低头诵经，对她的调皮捣蛋视而不见。
沈溟沐及时出现捉走了她，“小舅舅放我下来，还有最后两个没摸到。”
“你摸人家脑瓜儿干嘛？ʟᴇxɪ”
“养娘们说摸亮光光的东西会交好运，摸得越多，好运来得越快。”
沈溟沐哭笑不得，“摸人家脑瓜儿不礼貌，以后不准摸了。”
“哦。”赵绥绥咬手指。
沈溟沐突然问赵绥绥，“你知道这些僧人是做什么的吗？”
“知道呀。”
“做什么的？”
“娘亲到天上做花神去了，他们在做法事为娘亲道喜。”
沈溟沐蓦然哀伤，怔怔说不出话。
“小舅舅？”赵绥绥举起小手在他眼前晃。
“没事。”沈溟沐仰起头让眼泪重新流回眼眶，“舅舅带你摸门前的两只石狮子去。”
“好耶！”
赵温两日没正经进食了，赵家二老忧虑得不知如何是好，儿媳芳魂已逝，儿子再有个三长两短叫他们怎么活？
知道赵温平素最疼绥绥了，叫赵绥绥给她爹送一碗鸭汤面。
赵绥绥端着面来到赵温跟前，“爹爹，吃面。”
两日来，赵温把能流的泪都流干了，双眼红肿不堪，不能再下一滴泪。嗓子亦是枯哑不堪，“绥绥，跪下，送你娘一程。”
赵绥绥不是很懂赵温话里的意思，听见他叫她跪就跪下了。可是面还在手里捧着，颇烫手，“爹爹，先吃面吧，祖父祖母说你两天没正经吃东西了，会累垮的。娘亲到了天上是好事，我们都应该替她高兴。”
一向温文的赵温听见这话眼珠瞪得溜圆，厉声质问赵绥绥，“你说什么？”
赵绥绥嗫嚅着，尚来不及回答，赵温一把将她拽到膝上，不顾滚烫的鸭汤面撒了她一脚背，巴掌无情挥下，打在她屁股上，“你娘生前最疼的就是你，当着她的棺椁，你竟然说出这种话，你这个不孝女！”
赵绥绥嚎啕大哭。
不远处的赵老夫人闻声立刻抢上前，从赵温手中夺走赵绥绥，护在身后，“她一个孩子懂得什么，也值得你这样大动干戈。你呀，真是越活越回去了。”
当下带着赵绥绥回到下处。
赵绥绥脚背被烫通红，赵老夫人亲自给她涂了药膏。赵绥绥被赵温吓得不轻，一下午眼泪没停过，睡着了眼角也还凝着一颗晶莹剔透的泪珠儿。
与此同时，沈溟沐这边也不好过。
沈鸾一死，府里乱烘烘，连个正经主事的人都没有，赵老夫人威严虽够，然能力不足，不足以约束下人。
一入夜，下人们三五成群聚在一起喝酒赌钱。前头哀乐声声，后头他们只管放肆取乐。路过的沈溟沐也被他们拉了进来。
沈溟沐委实太需要麻痹自己了，唯有在赌博带来的快感中他才能够短暂忘却失去至亲的悲痛。
他从来只擅长表达恨意，爱呢，爱令他羞涩，是以埋藏心中，从不表露。六年来，他甚至都没有对沈鸾说过一声谢谢。
但好像又不需要说“谢”字，因为他早已把她当做他的亲姐姐，就像她把他当做她的亲弟弟一样。
原本热闹融洽的氛围因一句不合时宜的话戛然而止。
“小公子，府里都在传你和夫人有一腿，现在夫人也没了，你跟我们讲讲这事是真的还是假的？”
沈溟沐停下摇骰子的手，周围人也跟着屏息，埋怨地瞪向那欠嘴薄舌之人，他们手气正好，万一沈溟沐赌气不玩，他们岂不是亏大了？
就在众人以为难免要争执几句的时候，沈溟沐像头豹子一样吼叫着窜出，将对方扑倒在地，拳拳到肉，鼻血顷刻糊了满脸。
其他人皆被这一幕吓得目瞪口呆，沈溟沐身上散发着野兽的气息，生人勿近。直到对方已经被他揍得血肉模糊，人事不省。他们害怕出人命，这才合力将他拉开。
出了这么大的事，自然瞒不过赵皠，下人们回禀的时候不敢提那些诽谤主母的下流话，推说沈溟沐输红了眼睛。
赵皠这一气非同小可，他门第观念极重，处处看不上沈溟沐，碍于沈鸾的缘故勉为其难容他在府里。他倒好，非但不知感恩，沈鸾的棺椁还在前面停着他不说前去跪着哀悼反而聚众赌博，狼心狗肺，劣习难改。
