就在宝珠情绪渐渐稳定之际，吴元从省里学习回来了。他是直接回了乡下的家。吴元的父亲在他十几岁时已去世，现在两个姐姐都已出嫁，家里只有母亲一人。他好久没见到母亲，心里十分惦记。这时，他一踏进院子就高喊道：“妈，我回来啦，妈！”
不见母亲回应，吴元三步并作两步走进堂屋，把旅行箱往桌上一放，转身正要去找母亲，却见母亲从外面进来了。吴元问母亲：“妈，您到哪里去啦？”
母亲说：“我在外面随便走走。”
吴元见母亲脸色不好，吃惊地问道：“妈，您身体怎样？”
“还好。”母亲淡淡地说道。
吴元脸上露出欣慰的神情：“哦。那就好。”
吴元打开旅行箱，从里面拎起一块青蓝色阴丹士林布，对母亲说：“妈，这是给您买的做上衣的布。”
母亲近前接过布料。吴元又拿起一块灰色斜纹布，递母亲：“这是您做裤子的布。”接着把一件酱色开衫线衣，披在他母亲背上，左看右瞧了一会，说，“妈，买这件衣服时，我生怕码子买不合适，就比着一个跟您差不多高的营业员买的，还好，您应穿得。”
母亲把衣服慢慢拿下来，凝望着儿子。吴元又从箱子里，拿出一件枣红色碎花灯芯绒罩衣，和一条粉色围巾，喜孜孜地对母亲说：“这是给宝珠买的，她肯定欢喜得不得了；大城市的东西就是好……”
母亲打断儿子的话：“元儿，我们等会再看吧。你来，妈跟你说个事。”
母亲朝火坑房走去。吴元说了声好，放下手里的东西，随母亲来到火坑边坐下。吴元笑着正要问母亲有么子事，却一眼看见母亲蹙着眉头，面带忧色，盯望着他。吴元心里惊了下，忙小心翼翼地问母亲：“妈，有么子事嘛？”
母亲拉起儿子的手，轻轻拍了拍，说：“元儿，人来这世上啊，不是每件事，都顺心；有些事呢，是命运安排好啦的……”
“出么子事啦，妈？”吴元听他母亲这样说，忐忑不安地问道。
“我说啦，你莫要……”母亲望吴元一眼，欲言又止。
“妈，您今天怎么啦？您说唦。”
“宝珠，她，她，她……”
“宝珠她怎么啦？”吴元急迫追问道。
“她，她跟赵县长结婚啦。”母亲说完，别过脸去。
“啊！不可能！妈！”吴元惊得霍地站起来，望着他母亲大声说道，“妈，不可能！不可能！不可能！过年，我和宝珠就要结婚啦，她怎么会跟别人成亲！”
母亲转过脸说：“元儿啊，是真的！宝珠结婚的第二天，她父母到我这里来，亲口说的。他们说，宝珠跟赵县长结婚，是组织决定的。他们把礼金都退啦。”母亲声音哽咽地又说，“元儿，算啦，妈重新给你说个。”
“怎么会这样啊！妈，我不信，我不信，我不信啊！”
吴元像精神失常样地冲到院子，朝河边疯跑去。他一跑到河边，就“卟通”一声跪在地上，用拳头边捶地，边嘶声裂肺地哭喊着：“天啦，怎么会是这样，怎么会是这样啊！”
母亲赶来，拉着儿子的胳膊：“元儿，回去吧，在这里哭，不好。”
吴元挣脱母亲的手，一屁股坐地下，将头埋进膝盖，越发哭得厉害。“唉！”母亲长叹一口气，又劝道：“元儿，外面冷，我们回去吧。”
吴元像凝固了样，坐在那里，动也不动。一阵寒风吹过，母亲禁不住剧烈咳嗽起来，她有支气管炎，一受凉就要咳嗽，她忙用手捂着嘴，自个儿回去了。
吴元坐在冰冷的地下，不知哭了多久，才缓缓地抬起头，用悲伤的眼睛，望向桥下那块平整如桌的大岩石。儿时，他和宝珠，还有两个姐姐，最喜欢在这块灰色的岩石上娱乐。他们有时坐在岩石上讲故事、猜迷语、翻手绳，有时还在岩石上踢毽子。只是那时无论玩什么，一轮到他时，宝珠就要捣乱。他讲故事，她插嘴；他猜迷语，就是猜对了，她也一个劲说是错的；他翻手绳，她把绳子从他手里一把扯下来；他踢毽子，她推他，让他接不到毽子。还有一件可气的事：有天下午，妈坐在阶沿上绣花，她要大姐、二姐和宝珠，看她绣。他是男孩，妈自然不叫他学。他就一个人在屋后，采了一大把棕树叶，来到河滩坐在这块岩石上，专心专意地编“蜈蚣”。当“蜈蚣”快编起时，一只手突然从他肩后伸过来，把“蜈蚣”一掣，瞬间辛苦半天的东西不见啦。他回头一看，是宝珠，她拿着“蜈蚣”，边跑边笑。他气得不行，回去向母亲告状。母亲却说，你大些，她小些，你要让着她。后来也不知为么子，他对宝珠的捉弄，渐渐地不反感了。再以后，他和宝珠长大了，就很少再来这岩石上玩。不过，有时，他和宝珠会在后面山上约会，记得那次……
“元儿，你坐在这个冰凉的地下，时间长啦，要搞病的，回去烤火吧。”母亲这时又来到河边，劝吴元回去。
吴元不抬头，也不言语，仍坐那里，两眼直直地望着那块大岩石。
“回去吧，莫冻病啦！”母亲弯下腰，握着吴元的胳膊，往上拉。吴元怕母亲闪了腰，只得站起来，木呆呆地跟母亲回去了。
吴元坐在火坑边，烤了一会火，突然起身走到堂屋，从桌子上拎起旅行箱，往外走。母亲看见了，追到院子里，一把拉住他：“你去哪里？”
“回单位。”
“你刚到家，就要走？”
“我有事。”
“明天走吧！”
“妈，放开我，我今天一定要走！”
母亲怕儿子回城闹事，就说：“你等下，我跟你一起进城去。”
母亲走上阶沿，把两扇大门“哐啷”一声关上，待她锁好门，转过身，却见吴元已走到桥上了，就急得大声喊道：“你等我一下唦。”
吴元不想母亲跟他进城，索性跑起来，跑到公路上，刚好遇到一辆马车往城里去，吴元认得车夫，跟他打了声招呼，就跳上了车。母亲赶到石拱桥，见儿子坐马车走了，就噙着泪水，站在那里，怔怔地望着儿子远去的背影。
太阳快落山时，吴元回到县委宿舍，他进屋，把旅行箱往桌子上一放，就阴着脸往外走。室友小田问他：“你去那里？”
“我去有点事。”吴元说。
小田上前拉住吴元胳膊：“你的事，我们都晓得啦，你不能冲动啊。”
吴元扳开小田的手：“你莫管我。”
正这时，一个人走进来，两人一看是刘书记。刘哲笑问道：“你们要出去？”
小田忙笑着说：“不出去。”
刘哲将两人看了看，见小田个子不高，长相一般，便断定个子高的是吴元，就望向吴元，问道：“你是吴元吧？”
吴元面无表情地点了点头。
刘哲笑道：“我刚才准备去街上买东西，走到大门口，有人说你回来了，我就过来看看你。”
吴元望向窗户，不说话。刘哲见吴元体形匀称，腰身挺直，长着一双大花眼，头发又浓又密；他上穿一件浅黄色中山服棉罩衣，下着深灰色布裤子；整个人看上去英气逼人。刘哲见吴元这么帅，心想，难怪小冯不愿嫁赵彬。刘哲刚这样一想，马上又在心里说道：“赵彬主要是年纪大了些，其实人也长得不错，他五官端正，额头饱满，皮肤白皙，眼睛虽是单眼皮，但……”
“刘书记，喝茶。”小田倒了杯茶，递刘哲。
刘哲接住茶杯，笑问吴元：“你们培训班是什么时候结束的？”
“上前天。”吴元说。
“回家去了没有？”刘哲又问道。
吴元不看刘哲，也不答话。小田忙替吴元说道：“他今天回家啦，又来的。”
“哦，是从家里来的。”刘哲见吴元眼睛红肿，心里明白几分，就走上前，拍着吴元的肩膀，语重心长地说，“小吴，冯宝珠同志和赵县长结婚，是组织决定的。你现在是一名革命干部，要服从组织决定。”
吴元咬着嘴唇，仍一语不发。刘哲笑笑，转过身，背着手踱了几步，停在小田身旁，问小田：“你是哪里人，成家没有？”
小田笑着说：“我是阳桃的，结婚了。”
刘哲面带微笑道：“你的个人问题解决了，要关心下小吴，抽空给他介绍一个女朋友。”
小田呵呵地笑道：“吴元，要文化有文化，要长相有长相，还怕找不到好女孩。我马就可以……”
“你少扯淡！”吴元垮着脸对小田说道。
小田不介意，又对吴元说：“我们村有个姑娘……”
吴元打断小田的话：“我这辈子不结婚啦！不结婚！不结婚！”
刘哲望吴元微笑说：“不要说气话嘛。”
接着说，“这次参加省培训的机关干部，都要提拔去区里任职。你具体去哪个区，明天你的科长会把文件给你看。再过几天，就要过年了，你明天办完交接手续，早点回家休息吧。”
吴元在省里学习时，已听说过这事，刚才听了刘书记的话，他非但不显惊讶，反露出一脸上当受骗的表情。
刘哲看得出吴元对他有着极大的意见，但他也非常理解吴元的心情。两个快结婚的人，突然被拆散，这放到哪个人身上，都难以接受。吴元还算好的，如遇脾气暴躁，情绪不受控制的人，恐怕杀人的事都干得出来。刘哲又想，现在吴元刚知道这事，正在气头上，跟他说什么，都不会有好的效果，干脆什么也不说了，让他自己以后在新的工作环境中，慢慢走出低谷；时间是最好的良药。刘哲抬腕看了眼表，对小田和吴元，说：“我还有事，先走了。”
刘哲走后，吴元也往外走。小田知吴元不死心，还要去找冯宝珠，就死死地拉住他，苦口婆心地劝道：“吴元，你莫要钻牛角尖。事情已到这步，你要自己慢慢走出来。你如硬要蛮干乱搞，到时，受处分不说，弄得不好，还可能把工作搞脱。再说，小冯肯定也不希望看到你这样。”
吴元听小田这么说，就往床上一倒，嚎啕大哭起来。小田说：“你使劲哭吧，哭出来，心里好受些。”
吴元哭了一阵，坐起来，又往外走。小田冲吴元大声说：“你这人，怎么不听劝呢？”
吴元红着眼眶说：“我想站在远处，望眼宝珠。”
“我陪你去。”小田说。
两人来到县政府，在赵彬住处对面一棵树下站着。赵彬宿舍的门关着的，阶沿两根柱子间拴的那根铁丝上，晾着宝珠的一件绿色起小黑花的灯芯绒衣服。吴元一看到这件衣服，心里哆嗦了一下，像被尖刀扎了。一个月前，宝珠进城开会，他去招待所看她，她当时正是穿的这件衣服。他邀她去布店，想给她做套衣服，她说，中午时间太紧，看不好布。于是两人商量准备等宝珠散会了，再去做衣服。谁知散会那天晚上，他去招待所，宝珠却随土改复查队走了。没过两天，他也去了省党校……
“吴元，走吧，我们在这里站一个多小时了。今天好冷哦。”小田向手里哈气，一边跺着脚，对吴元说。
吴元不动，像个木头人呆在那里。天渐渐黑下来。小田又对吴元说：“走，我们吃饭去，这个时候食堂肯定关门了，我们到馆子里去吃。”
见吴元不挪步，小田望了眼天空，又说：“快下雪啦，你看，云好厚哦，我们走吧！”
小田说时，拽着吴元朝县政府大门外走去……
第9章 赵彬上调水利局，夫妻入住专署院
一九五三年三月十五日，赵彬突然接上级命令，要他马上赶到石谷专署出任专水利局局长。时间紧迫，赵彬接到通知的当天中午，要冯莹不要去上班，赶快在家收拾行李。冯莹问赵彬，她的工作怎么办。赵彬说，到了那边，上面会安排的。赵彬下午办完交接手续，赶紧到妇联取了冯莹的工作调函。
第二天早上，赵彬和冯莹带着简单的行李，骑马前往专署。专署大院设在石谷县郊区芜蔓坝一座原地主的庄园里。这里面积约三万多平方平。院内保留了原有果树，和一座三合院及一口池塘，其余地方新建了办公楼、宿舍、食堂、车库等。赵彬和冯莹于当天下午两点钟，到达专署大院门口。候在门卫室的专署行政科钟科长，见赵彬夫妇来了，立即迎了上去。赵彬和冯莹下马与钟科长握手。钟科长见马背上驮着一个鼓鼓囊囊的大麻袋，便问赵彬：“这是……？”
赵彬笑着说：“这是我们的全部家当。”
钟科长哦了声，上前帮赵彬把麻袋卸下来，又吩咐行政科另一人，把两匹马牵走。钟科长和赵彬合抬着麻袋，往大门左边走去。钟科长边走，边对赵彬和冯莹，说：“专署大院，基本都是新房子，只是先修的那些屋，面积小，走廊窄；你们现在要住的这栋房子，面积目前是最大的，走廊也宽。看，快到了，就是那栋。”
赵彬和冯莹顺着钟科长手指方向望去，果然看到不远处的院墙边，有一栋黑瓦白墙红柱子的新房子。没走多远，三人步入走廊，走到第五间房门口时，钟科长说：“你们住这间。”
赵彬哦了一声，和钟科长放下行李。钟科长从兜里掏出钥匙，递赵彬。赵彬接过钥匙，把门打开。进来，见房子空间很高，面积约四十多平方米，地下铺的红漆木地板，窗户安的玻璃。窗下摆的一个九屉桌，桌子右边支着一张梳背双人床，床对面依墙陈设有衣柜、文柜、书架、茶几、藤椅等。钟科长指着屋里的家具，对赵彬说：“这些是按级别配置的。”
赵彬点了点头。
钟科长把大院里的情况，对赵彬夫妇简略介绍了一下，就走了。
当天晚上睡觉前，赵彬和冯莹就把屋里收拾好了。
第二天早上，赵彬便到水利局上班。水利局设在专署大门右侧办公楼一楼。赵彬上班的第一天上午，召集各科科长开座谈会，下午开全局职工大会，晚上翻阅水利工程专业资料。接着与两个技术员，风尘仆仆地到境内几条有名的河流沿岸考察。回来又马不停蹄地写调查材料。
冯莹见赵彬一来专署，就整日忙他自己的事，而只字不提她的工作，于是，她脸上就天天写着憋屈二字。终有一天晚上，她见赵彬从单位开会回来，一进屋，就趴在桌子上，拿着笔“沙沙沙”地写个不停；她再也忍不下去了，就走到桌边，把赵彬的笔一掣，掷向桌子：“你天天就只晓得写写写，我的工作，怎么搞起的？！”
赵彬抬头望她微笑说：“还没定。”
“还没定？来了快一个月啦，还没定。你不是说，这边会给我安排工作吗？”冯莹满脸怒色地望赵彬说，“你去找领导没有？”
赵彬重新拿起笔，说：“别闹了，我今晚要把这份材料赶出来，明天再跟你说这个事。”
可第二天，赵彬却出差走了。过了几天，赵彬回来，冯莹又问他：“我倒底在哪个单位工作？”
赵彬微微一笑：“不是你一来，就有单位接纳你，还得等等。”
冯莹心烦地说：“等等，等等，等到那年那月啊？”
赵彬不言语，只提着藤包，去了办公室。
冯莹望着赵彬出去的背影，心里想着，工作怎么这么难安排，是哪里出问题啦？为必又有人向上级检举，说我是地主的女儿，还在调查。调查就调查，我家三代贫农，清清白白，不怕任何人搞鬼。不对，不对，刚才赵彬说，“不是你一来，就有单位接纳你，还得等等。”听他话的意思，不是有人告我，而是没得单位要我，还得等等。还得等等，还得等等！要等到什么时候啊！冯莹用手支着额头，脑子纷纷乱乱地想着：我不想等，一天都不想等，半天都不想等，只想早点工作，早点按时上班，早点与人接触；不想天天呆在家里，不想无所事事，不想孤独。“唉！”冯莹长叹一口气，在茶几旁的藤椅上坐下。
