“我……”
“在我看来，究竟因为何事并不重要。重要的是，在那个特定的时刻，他经过深思熟虑后做出了这个决定。人们可能会辜负别人，但鲜少会辜负自己。至少在做出决定的那一刻是这样的。或许在未来的日子里，我们会有遗憾，但如果我们有机会回到当时的情境，可能还是会做出同样的选择。即是选择，便伴有得失。在抉择和得失中，我们总在慢慢饶恕自己。”
“如果是你，你会怎么选？”
沈亭山笑道：“我不在那个情境中，无法告诉你我的选择。我现下这般与你说，并非我活得比你通透明白，只不过是旁观者清。若哪一日，我也面临同样的境地，希望你也可以宽慰我。”
陈脊还要说些什么，屋门被‘吱呀’一声打开，吴氏站在门口，朱唇轻启：“我知道的都会告诉你们，我不能让夫君白死。”
沈亭山与陈脊相视一笑，邀吴氏至官廨偏厅详谈。吴氏一进门，便直截了当道：“大概半年前，那日夫君从绍兴府衙回来，便怒气冲冲，我听他骂着，‘目无纲法’，‘有负圣恩’。当时，他晚膳都没用，便将自己关在屋中，说是……要算账。”
“算账？”沈亭山问。
“嗯，”吴氏点头接着道：“他经常算账，我也不觉奇怪，便没有追问。大概五日后，他才将自己从屋中放出来，但又急匆匆地说要到山阴一趟。”
“可带着什么东西？”
“箜篌。”
“箜篌？”
“嗯，他说崔娘生辰将近，要带着这贺礼到山阴给她祝寿。”
“他在山阴待了多久？”
吴氏沉吟了一会，“大概三日吧，算上来回的时间，应是三日。”
“回去后可有异样？”
“回来后他心情好了许多，也不再终日愁眉苦脸。对了，他还跟我说，‘尽人事听天命’。我问他为何说这疯话。他说......”
“他说什么？”
“他说，人生何需百年，若能成一事，死又何惧。”
沈亭山暗自推敲起前后细节，追问道：“敢问夫人，李御史是否精通手工？这箜篌可是他亲手所做？”
吴氏道：“这我倒不清楚，不过夫君闲时确实爱做木工，捣腾些鲁班机关，许真是他亲手所刻也未可知。”
“除了崔娘，李御史在山阴可还有其他相熟之人？”
“他监督着整个绍兴府的盐业，常年往来山阴，只是待的时间也不长。不过，欢哥家的糖水是他每次到山阴都会买的吃食，也许跟他家会相熟。”
“还有一事，要请教夫人。”沈亭山道。
“请问。”
“除了我们，可还有其他人找过你?”
吴氏显然有些犹豫，面色忽变凝重。
沈亭山道：“李御史不惜一死想做成此事，夫人慎思。”
吴氏在心中纠结了许久，终究还是说出了口，“你们刚才在屋外说的话，我听到了。我相信你们是能为我夫君鸣冤之人。”她顿了顿又接着说道：“夫君此番离家不过几日，便有黑衣蒙面人闯入，他手持利刃逼问我，‘账册何在？’”
“果真如此。”
“我猜测许是与夫君的异常行为有关。”
“你当时怎么回的？”陈脊问。
“我什么也没说，夫君也确实不曾与我说过此事。那人挟着我，在府中好一通搜，确实搜不到东西后才离去，也不曾伤我。”
“身形样貌你可看清？”
“没有，不过他应只是受雇于人。”
沈亭山问：“此话怎讲？”
“他搜寻一阵无果，很快便气恼起来，我听他骂了句，‘他姥姥的这钱比狗屎还能挣。’”吴氏说完，羞恼地低下头。
沈亭山见状，连忙道：“此乃歹人所说，与夫人无关。夫人乃深明大义之人，李御史若泉下有灵，必是喜悦。眼下此案错综复杂，夫人便暂且留在官廨居住，我们也好派人保护好夫人的安全。”
吴氏行礼道谢：“我个人安危并不要紧，若二位能查清我夫君之冤，大恩大德，永世不忘。”
沈亭山待要开口，陈脊便抢先一步道：“夫人不必多礼，这位沈翰林乃性情中人，若我们有幸能查清此案，您与他一葫芦好酒便是了。”
吴氏愣了一下，淡淡一笑道：“莫说一葫芦，一百坛好酒都不在话下。”
沈亭山暗笑了一阵，也不愿多叨扰吴氏，便唤来丫鬟先带她去房中歇息，这边又与陈脊讨论起案情来。
“我们是不是该先去看看那箜篌？”陈脊拉住沈亭山，附耳悄声问道：“我怀疑账本就藏在里头。”
沈亭山赞许地看向陈脊，经过这许多事情，陈脊与先前已大有不同。就说这账本一事，陈脊已然可以敏锐察觉其中古怪。
李永安生前素来与郑劼一党亲近，眼下他无故自缢，生前又费时梳理账本。只怕这账本正是郑劼一党贩卖私盐的关键罪证。若能找到这账本，兴许八年前一案的难题也可迎刃而解了。
“只怕我们此刻去已经晚了，”沈亭山道：“别忘了，我们在找这账本，陈勇他们也在找。这崔娘与李永安素来亲近，这时候他们也许已经赶到金凤楼了。”
正如沈亭山所料，陈勇、洪州二人确实早已赶至金凤楼。不过，崔娘却早已不知所踪。
“究竟怎么回事！”洪州怒斥道。
龟公跪倒在地，颤抖道：“今儿一大早她拿着李御史的腰牌，说李御史就到山阴了，要她作陪。官爷们不敢拦她，我们也只得跟着她出去。”
“那人怎么丢的？是逃了？还是被人掳了？”陈勇问道。
“她们绕过南街准备出城，谁知那等施盐的人太多，我一个没看住，她就不见了。附近我都找过了，都说没见到人！按理说不应是逃，她今早出门什么也没带，身上不过几两碎银。”
“带我们去崔娘房间看看。”沈亭山和陈脊二人匆匆赶至，向众人行了礼，又接着道：“二位大人，崔娘失踪只怕与李御史自缢一案有关。待我二人查明真相，立即向大人禀告。”
陈勇闻言暗思：“账册和崔娘同时不知所踪，只怕就是被她藏了起来。这沈亭山虽然可恶，却颇有破案之才，而且他也并不知晓账册一事。不如借他们的手先找出崔娘，到时再做打算。”
龟公呆呆看着，见洪州、陈勇不曾反对，连忙叫上鸨母起身带路。
刚至房门，便有一股细细的甜香袭来。
入房向壁上看时，有副没有落款的《松涛声远图》，旁边有一副对联，其联云：“高山流水韵清幽，松涛阵阵荡心舟。”。
陈脊悄声道：“想不到一个青楼女子，竟爱好如此大气之作。”
除去这幅画外，房内一色玩器全无，案上只有一个土定瓶中供着数只玉兰，并三部琴谱，茶奁茶杯而已。床上只吊着轻纱帐幔，被褥也十分朴素。
许是看出了沈亭山二人的惊讶，鸨母开口解释道：“崔娘性子古怪，不爱些花红柳绿的玩意。这屋子是她素日住的，接客另有一间房。”
沈亭山道：“你仔细看看，东西衣物可有少了。”
鸨母应后，仔细翻找了一番，回道：“没少，一样也没少。”
“看来，是被人掳走了。”陈脊惊道：“不会又要出人命了吧！”
鸨母被唬了一跳，忙问：“大人这怎么话说，崔娘有危险不成？玉帝老爷，她可是我的摇钱树，千万不能有事啊！”
沈亭山无奈道：“别自己吓唬自己，我且问你，崔娘这两日可有古怪？”
“昨夜不知为何，她将自己关在屋里头，饭也不吃。一大早又来敲我房门，说是要出去寻李御史。既是李御史的事，我万不敢耽误，只叫龟公跟着，便让她走了。”
“听说李御史和崔娘是旧相识了？”
“好像在她进金凤楼之前便相识了。这山阴乃至绍兴，许多达官贵人都常特地来看她。不过，像李御史这般的倒没有。”
“李御史有何特殊？”陈脊问道。
“他是唯一一个崔娘留他过夜的人。”
陈脊脸上涌出害羞的神色，往后退了一步，捅了捅沈亭山，示意让他接着问。
沈亭山笑道：“听说李御史还曾赠与崔娘一把箜篌？”
“是的，你们看这个！”鸨母将二人引到崔娘的箜篌旁，道：“这把箜篌便是李御史半年前送给崔娘的生辰礼。”
第38章 下落不明
这箜篌由梧桐木制成，用料并不金贵，做工却极为精细，上头还刻着一朵白玉兰，增添了几分雅致。
沈亭山盯着玉兰出神，向陈脊问道：“你看这笔触和壁上的画可一致？”
陈脊左右仔细对比，肯定道：“确是一致，看来这画和箜篌都是出自李御史之手。”
沈亭山见箜篌很新，并无甚磨损的痕迹，又向鸨母问道：“这箜篌崔娘可常用？”
“她常用的箜篌在接客的屋子里，这架常年在此处放着，她宝贝得紧，每日都要擦洗。”
沈亭山在壁画与箜篌之间来回踱步观察，半晌，心念一动，忽有所感。
他走至陈脊身旁耳语几句后，便引着龟公、鸨母离了房间。又到厅内与陈勇、洪州禀告一番后离开。
出得金凤楼，陈脊忙问，“我们现在便回驿站去？”
原来，适间一番沈亭山已察觉出箜篌机关。碍于陈勇等人尚在，便隐忍不发，只待入夜无人再去一探究竟。至于驿站设的奇诡灵堂，沈亭山疑心另有古怪，遂想着再去看一番。
驿站已被亲兵团团围住，看守见是沈亭山要入内，自是不做阻拦。二人进得屋来，除却尸体被厝去官衙外，其余均留着原样。素白的帷幔，轻纱飘飘，拂过灵牌，引起瑟瑟心惊。沈亭山盯着灵牌出神许久，与周围略显仓促的装饰相比，这灵牌显得格外精致。
他伸手要去将灵牌拿起，陈脊惊问：“这虽不是正式的灵堂，到底有些形式，你不可胡来。”
沈亭山笑道：“也许，这灵位的主人就希望我拿呢？”
他将灵牌拿起，里外看了一番，对陈脊道：“你看这个‘安’字是否较其他字凸起了一些？”
不等陈脊回答，沈亭山已伸手将这个‘安’字轻按下去，“咔哧”一声，果然是个机关！
两人聚神看去，这灵牌原是个双层机构，沈亭山向里头掏掏，竟拿出一把钥匙来。
沈亭山见之大喜，向陈脊笑道：“天无绝人之路，入夜我自去金凤楼便是，你且先回赵十一处等着。”
至夜，沈亭山换了一身黑衣，再次摸进了金凤楼。
顺着白日瞧出的端倪，沈亭山走至箜篌旁。他轻微用力，箜篌上头的玉兰花便被取下。他又走至画旁，将这玉兰花置于画正中的小舟处按下，小舟处的墙面竟真的往内凹去。沈亭山将内中的小盒拿出，这不算精致的小盒被重锁牢牢锁住，沈亭山从腰间拿出白日得到的钥匙，果然真能打开。
拿了账本沈亭山并未翻阅，而是迅速将其藏入怀中。随后，他利落地将周遭恢复原样，翻窗疾步离开。
崔娘再次醒来的时候，已置身一叶小舟之上，后脖颈处痛感阵阵袭来不说，舱内还有一名腹部汩汩流着鲜血的青年男子。
崔娘尖叫着跑出船仓，举目四望却全是茫茫的横山河水，月黑星稀，小舟也并无船桨，她根本逃无可逃。
这时船仓里传来男人的声音：“救我，不然我就杀了你。”
最虚弱的声音放着最狠的话，崔娘也是风月场里摸爬滚打过来的人，她的惊慌很快消退，取而代之的反而是心里涌出的一阵好笑。
她转身回到船舱，保持着安全距离，仔细打量起这个男人。
他虽戴着面具，却隐约可见是个细长眼，刀锋鼻，长得应该不赖。只是他此刻样子极为狼狈，大量失血导致脸色苍白，头上渗出一层又一层的汗，嘴止不住的颤抖，显然伤得很重。
“你也是被人掳过来的？”
男人没有回答。
“不回答也可以，只是你我非亲非故，我为何要救你？”
男人费力抬起头，狠瞪着崔娘，眼神与狼要发起进攻时一模一样。
崔娘被他盯得发毛，脸上却仍强装镇静，“我和你同被困在这小舟上。眼下你重伤对我尚无威胁，我若将你救了，你反过来害我呢？”
“你若不救我，我现在就害你。”
崔娘笑道：“你当我怯弱的闺阁女子吗？像你这样的……”
崔娘话未说完，一阵剧痛猛地从左肩传来，她顿时便吃痛得直立不起，东倒西歪地扶住船蓬才勉强没有倒下。低头看去，原是这男人向自己发出的一只飞镖直插入肉。
“镖头有毒，你看着办吧。”
崔娘捂着肩，咬着牙才忍住没叫出声，又气又急。
“那边有药，”男人眼神向船尾角落里扫了扫，“替我止血。”
崔娘顺着方向看去，船尾处果然放了许多药草，她踉跄地往那走去，不情不愿地单手翻腾一阵后，泄气道：“我不会，等死吧我们。”
“我会......”男人强撑着说完这两个字，体力不支昏死过去。
横山河空落落，崔娘等了许久也看不到一艘过往船只。
她靠着药草堆休息，心里止不住嘀咕，实在想不通自己是怎么被丢上的船，又应该去哪求救。
那男人气息已经越来越微弱，他死了倒不打紧，自己可怎么办？
算了！救吧！
崔娘自幼便蒙女教师教习，梳妆打扮、行立坐卧、琴棋书画、双陆、骨牌、算账、女红、烹调、医药无一不通。
她先前不救他，是在静待过路船只的救援，可现在已近深夜，等外援的希望越发渺茫。万一这男人熬不过今夜，还得给他陪葬。
崔娘长叹一口气，果然还是不应该将希望寄托在未至之人身上，还得靠自己。
她忍着肩膀的痛开始认真翻找起草药来，奇怪的是，这里放置的草药居然都是止血活命的良药，药草堆旁甚至还放着熬药所需的药壶、柴火、火折子。
一切就像有人精心准备好似的。
崔娘来不及多想，迅速点燃了柴火，用身边仅有的药材熬制汤药，又将男子衣裳撕开止血，每一个步骤都显得那么熟练和镇定，仿佛已经经历过无数次这样的危机。
当汤药熬制好后，她小心翼翼地喂给男子喝下。虽然男子的脸色仍然苍白，但他的眼神已经逐渐恢复了些许生气。
沈亭山返回赵十一家中时，瞧见赵十一和陈脊酣睡正香，心中不禁暗叹：“这二人对我倒是十二分放心，倒不怕我出些差错。”
沈亭山并未将他二人唤醒，而是蹑手蹑脚地点亮了桌上油灯，借着微弱烛火，仔细看起账本来。
这一看便是止不住的心惊肉跳。
根据此账册记载，过去十年间，以郑劼为首众人在两淮以‘黄柳生’为屏障，劫掠官盐上百万石，贪墨银两更是难以计数。
