“孙县丞？”
“看来，我还是低估大人了。”阿莺低头浅笑，“他们二人进屋后，我与马荣又吃了两回酒，便有一小厮拿了这柳叶来回话。”
“说的何事？”
“那小厮道，‘三马取’。我不懂何意，马荣却欢欢喜喜与了那小厮三四十文钱，笑着将这柳叶接了。”
“那这柳叶又是怎么到你手里的？”
“这是我仿着自己刻的。”看沈亭山满面疑惑，阿莺解释道：“说来可笑，我只当他那日欢喜是因这柳叶，我不知吃了多少苦，才学着刻得这柳叶出来，一心只想着博君一笑。”
沈亭山接过柳叶，细细端详，粗制滥造，确不像陆文远的手笔。
阿莺又道：“后来，我又撞见了几回这样的事情。到这时，我才疑心这柳叶之事并不简单。于是，我便偷偷将这柳叶藏下，只想着这一番痴心兴许还能救我性命。”
沈亭山迎上阿莺的目光，心领神会道：“其实，你自始至终都知道马荣不过在利用你，是也不是？”
阿莺哑然而笑，深叹了口气道：“生在浮萍，不试试又怎么知道一切都是徒劳呢。我虽明白他与李执事背后的勾当，却仍愿意替他遮掩那一回，为得也不过是讨他欢心罢了。”阿莺看向沈亭山，肃然道：“其实，四时药堂的少东家，周轩也来找过我。”
阿莺原以为这话会惊沈亭山一跳，没想到他却面色如常，一副早有所料的模样。
沈亭山道：“是他将马荣府中的秘事告知与你的？”
阿莺道：“你怎知我晓他府中之事？”
“适才我言及他府中十八房妻妾，你并无骇意，显然早知此事。”
阿莺颔首道：“那日，周轩急匆匆跑来见我。什么都没讲，劈头盖脸便跟我说马荣府中的私密之事。先说‘那厮把持官府，刁徒泼皮。’又说，‘他房里十八个老婆，加上没上头的丫头，美眷无算。’车轱辘话说了一大堆，也不顾我是何说法，只叫我说‘好生想想，若想嫁，怎样的人家嫁不得，何必在为这样的人赔上性命。’”
沈亭山夷然不屑，暗笑：“到底马荣不曾玩弄女子感情，与周轩相比还显得坦荡了。”
“我并不知周轩与马荣有何过节，但我将此事告知与你，想来应与你有益。”阿莺说着站起身来，恭敬纳了万福，“大人，我的性命便交托在你手中了。”
沈亭山旋即将她扶起，“你与我推杯换盏，我自当保你。你且安心在此呆着，莫向任何人说起我来找你之事。明日，我派人接你去安全的去处。”
“何人，何处？”
“若我说，眼下我也不知是何人何处，你还敢信我吗？”
阿莺笑道：“除了相信大人，我亦没有其他路可以选了。”
话至此处，两人陷入静默，各自又吃了几盏清茶，待外围亲兵再次换防时，沈亭山起身去了。
夜凉如水，月光如银，沈滔亦不曾入眠。
他于院中信步踟蹰，看似专于此处等候什么访客。
果然，沈滔开口对一旁伺候的老仆道：“你且先去睡吧，那小兔崽子指不定何时才舍得来找我呢。”
老仆躬身道：“老爷尚未就寝，老奴何敢退下。”他顿了顿，又嗫喏道：“老爷确信少爷会深夜前来？”
沈滔处之泰然，抬头望月，缓缓道：“我们父子俩也许久不曾同赏圆月了。”
老仆在沈家伺候多年，深知沈滔心性，因而也不再多言。他转回屋中取了件披风与沈滔披上，主仆二人于院中静坐无言，直到寅牌时分，沈亭山果真悄然而至。
“你来晚了。”沈滔率先开口。
沈亭山许久不见父亲，却不见任何生疏，他既不行礼也无回话，而是径直走到沈滔身旁，拿起案上糕点，一股脑塞进嘴里，含糊不清道：“老头，你这点心来得及时，折腾一晚，饿死我了。”
沈滔亦不见恼怒，向身后的老仆递了眼色。老仆领悟，从食盒中取出许多吃食，笑道：“少爷，这些都是老爷特地叫下人准备的。”
沈亭山咧嘴大笑，见桌上酒菜丰盛，且都是自己素来爱吃的菜色，喜道：“那我可就不客气了！”
父子二人坐定对饮，沈亭山只顾挑好吃的往嘴里送，不觉已是十来盅酒下肚。
一顿饱食后，沈亭山忽开口道：“老头，我有件事找你帮忙。”
沈滔笑道：“沈大少爷竟还有用得上我的地方，尽管吩咐便是。”
沈亭山将杯箸放下，端正身姿，假意咳了两声，正色道：“有两个人物需要你妥善安置，好生照拂。一位是金凤楼的阿莺姑娘，另一位是家住七里巷的劳工大柱子一家。你且将这事办好，再来报我。”
沈滔站起身来，拱手道：“遵命。”
沈亭山忙跟着起身，笑道，“好了爹，我虽没有规矩，也不能叫亲爹拜我。”说着搀扶他坐下后，也跟着落座，“爹，你可见到陈脊了？”
沈亭山心知父亲此番前来必是为了盐祸一案。要查案，少不得就得先经陈脊。因而，他没有过多询问前因，便直接问起陈脊近况。眼下案情扑朔，陈脊那憨货还不知在牢里受着怎样的苦楚。
沈滔看出沈亭山目含忧色，收了笑脸，缓缓道：“你若想他活，就听为父一句话。”
沈亭山敛容道：“您要我坚持尹涛便是黄柳生？”
“别无他法。”
“是别无他法，还是您不希望我有他法。”沈亭山冷哼一声：“不管你们作何打算，我只管查我的案子，是非曲直，自有公道。”
沈滔不屑道：“公道？看来，这些年我是白教你了。到了这个节骨眼，谁是黄柳生重要吗？重要的是陛下愿意谁是黄柳生。”
沈亭山沉默不语。
沈滔又道：“为父已在朝廷发起弹劾，郭槐一党岂会坐以待毙。儿啊，你非眼盲心糊之人，难道猜不到他们会如何反击吗？”
沈亭山叹道：“他们定会胁迫陈脊，逼他指认陆文远才是黄柳生。”
“等到那时，被弹劾的就不止你我，还会连累夏太傅。你以为陛下为何让我到这山阴来？陛下沉疴难起，只怕是要借此事替太子铺路。”
“若我坚称尹涛就是黄柳生，他们手中自有证据驳我，到时你们又当如何？”
“郑劼贩私属实，此事为父已有打算。只是，还需要你助我一臂之力。”
“将已有证据交给你，然后去劝服陈脊？”
沈滔嘴角浮起笑意，呷了口酒，悠然道：“虎父无犬子，吾心甚慰。陈脊被洪州转到金凤楼关着了，你去寻他吧。”
“金凤楼？”沈亭山憬悟，叹气道：“金凤楼的亲兵是你派来的，小狐狸终究还是斗不过老狐狸。”
沈滔拂袖起身：“你去吧，我也倦了。”
沈亭山拱手告退，“陈脊我会去找，但你说的我不会办。”
“你！”沈滔一语未毕，沈亭山已施展轻功，飞身离去。他目送沈亭山离开，只得摇头叹道：“这孽子果真有我当年风范。”
“老爷”老仆走到跟前，“少爷素来桀骜不驯，若他真一意孤行，这事......”
沈滔紧了紧身上的披风，说道：“你将他适才提及的二人安顿到城外武庙，派人好生照料看顾。另外，李永安处可有消息？”
老仆压低声音道：“说来奇怪，按脚程他昨日就该到了，可至今仍无消息。派去的人也回信说，他确已离开绍兴府衙。”
“金凤楼崔娘那呢，派人盯着没有？”
“盯着呢。除了那日与李永安家仆见过一面外，其他的并无异动。”
“让他们盯牢些。若明日晌午仍无李永安的消息，只怕他是出事了。”
“老爷是说......”
沈滔觑见沈亭山碗中啃食一半的鸡腿，自然放入口中，嚼了几嘴，缓缓开口道：“马荣，他当真一直在府里吗？”
老仆一怔，肯定道：“从少爷到山阴那日起，老奴便一直派人看着马荣。这段时间，他确实一直在府中并无外出。”
“你再仔细瞧瞧去吧。世事无绝对，这事比我们想的要难。”
第36章 命案再起
沈亭山回赵十一住处，见里屋尚亮着灯火，踅进屋去拉话。
赵十一正折着纸钱，瞧见他进来，忙倒了茶，示意坐了，喜道：“大人平安归来便好。”
沈亭山打量赵十一手上的活计，笑问：“莫不是怕我回不来，准备烧给我的？”
赵十一讪讪道：“大人说笑了，这是准备烧给李执事的。”
“这是为何？”
沈亭山这话刚问出口便自觉多余。想来赵十一是见他晚景凄凉，心生不忍才做此举。
果然，赵十一说道：“他纵有不是，到底为人料理了诸多后事。生荣死哀，于心何忍。”他长叹一口气后，又续道：“大人今夜有何见闻，倒说与我听听。”
沈亭山将他在金凤楼所知细细讲述一番，与父亲相见一事则闭口不提。只告诉赵十一明日侵早他要再去金凤楼探寻陈脊所在。
赵十一闻之胆寒，关切道：“亲兵可不比拙笨的差役，大人果真要以身犯险？”
沈亭山淡然道：“不妨事，我自有计较。若真是不幸殒命，你多折些纸钱与我便是了。我若赶得上瞧见了李执事，倒要叫他千万保佑你。”
赵十一道：“大人只管逗趣儿，命还长哩。”
一夜无话。翌日，沈亭山自往金凤楼去了。
身亡命殒好像也并不可怕。
金凤楼内，陈脊霞思天想，这个念头一次又一次地闯入脑海。人活一世，若能为生者言，为死者权，死亦何惧。
老父‘无愧于心’四字的教诲尚在心中，他又怎敢违背父意。
这一次，陈脊已不再惧怕拍板定案。陈勇、洪州二人有心利用为难，他只有以死明志，方不会连累他人。
陈脊相信，以沈亭山的才智必能顺利侦破此案。到那时，真相昭昭，他与父亲亦可昭雪。
心下既定，他起身将床幔撕下，紧紧地捏在手中，打结做绳。正当他准备悬梁自缢之时，房门忽然被推开，一个身影急匆匆地闯入。
那人脸色大变，冲到床边，一把夺过床幔，叱责道：“你这是做什么！”
陈脊一怔，看清来人，愕然道：“沈兄？”
沈亭山狠掷床幔，拉过陈脊，“何至于此？”
陈脊不知他为何忽然出现，不免担忧他是被捕至此，遂问道：“他们也将你抓了？”
沈亭山不应答，而是携陈脊落座，并将这几日所遇之事纤悉必具说与他听。
当沈亭山言及昨夜与父亲的谈话时，陈脊慌促道：“此案后头竟牵扯如此之深，幸而我怕自己呆口笨舌，不曾与陈勇二人多看多言，险些中计。”
“可是据我所查，他们要你说的也并非假话。也许，陆文远才是真正的黄柳生。”
陈脊道：“眼下症结尽在八年前的疑案上，若能将此事查清，一切疑难便可迎刃而解。”
沈亭山点头，表示赞许。乃道：“只可惜熟知此事之人要么被关押牢中，要么牵扯其中，断不会直言相告。我曾疑心欢哥或许知些门路，可前日与他碰面，见他举止，想来陆文远也不曾与他多说。”
“还有一处或许查的。”
“何处？”
陈脊想前顾后，终开口道：“令尊所说，你作何想法？我与你相识日虽不长，却深敬你是明公正义之人。不怕与你明说，陈勇虽拿先父威胁于我，我却不曾改志，宁求一死，亦要将此案查个水落日出。你若真心查案，鉴得陆文远方是黄柳生，我必会坦率直言。此并非我卖友求荣之举，唯为真相罢。但若此事与陆文远无关，我纵是粉身碎骨亦不会胡说一字，唯到地下向父亲谢罪。”
沈亭山沉吟半晌，道：“你只管随心便是。君子之义，信，最重也。”
沈亭山言语不多，却正合了陈脊心意，他当下以茶代酒，敬道：“与沈兄相识一场，幸哉快哉！”
沈亭山陪吃了一杯，二人相视一笑，君子情谊，不言而明。
陈脊压低声音道：“陆文远曾在衙门关押多时，只需调出名录便可知晓那几年是否有人看探过他，亦或这名录是否被人篡改。”
沈亭山喜道：“我不曾在衙门办差，倒将此等大事忘了，我这便去衙门。”
“且慢！”陈脊阻止道：“衙门如今被陈勇和洪州把持，你如何进得去？再者，那名录也并不在衙门。”
陈脊斜瞅了沈亭山一眼，低语道：“我与孙县丞同事多年，自是知他诡谲无行。并非我背后编排，只是他贿货公行，通同作弊之事如雪泥鸿爪，免不了叫人觉察。为防他在刑狱上捣鬼，我曾悄悄将名录誊抄，留待他用。此事于礼不合，我不曾与任何人谈起。”
沈亭山笑道：“不曾想你也有这‘越矩’的时候。这名录如今放在何处？”
“在我父亲院中，你去寻？”
“我们一起去。”
看着沈亭山一字一板的模样，陈脊不禁哑然失笑，“我乃戴罪之身，能与你说上这许多已是万幸。离开此处万不可为，莫要说笑了。”
沈亭山抓住陈脊臂膀，笑道：“不可为的事情你也办了许多，多这一件又如何？”
陈脊一怔。这世间情理弥天亘地，公理却如寥若晨星。若能求得公允，拆了这定规又如何？
思及此处，陈脊正色颔首，抬腿便要出门。沈亭山连忙拽住他，“也不能放肆至此，你我跳窗离开。”
陈脊叹道：“看来要寻这公理，还是得先习得偷鸡摸狗之术。”
两人说着并肩去了。
沈亭山怎么也想不到，陈脊竟会将誊抄的名录深埋在自家后院的树下。
“呆子，莫说我编排你，你为何要将这名录传家宝似的埋起来？”
陈脊挥锄望天，喘息频频，叹道：“誊抄虽是出于善心，但实非君子所为。此乃罪证、耻辱，若非实逼处此，我羞于再见。”
沈亭山笑道：“那你为何不直接烧去了事？”
“即要烧了又何必誊录，留此证据或可查案有用。”陈脊说着蹲下，将土里的罐子抱出，取出名录来，递给沈亭山道：“看，这不就用上了么。”
沈亭山笑道，“行，这回再记你一功。”
说着，便细心翻阅起来。
这份名录看似平淡无奇，然而细细品读便可发现其中蹊跷。陆文远被关押的几年，时常因疯状无礼，请四时药堂问诊。而在陆文远入狱之初，直至即将出狱之际，皆有一位神秘人物造访，那便是盐法御史李永安。
沈亭山回想起崔娘与李永安管家密会一事，心下生疑，“呆子，我们得再回金凤楼去。”
陈脊点点头，“这名册已交付给你，我自然得再回去。”
“不，我是说回去找崔娘。”
“哦，都好。”陈脊忽然想到什么，又道：“对了，在狱中时孙文鹏曾找过我，他冷嘲热骂倒无足挂齿。唯有一事，他曾提及李永安近期亦将抵达山阴。”
