沈亭山听得不耐烦了，将酒葫芦往桌上一摔，大声道：“怎恁啰嗦！便是陈脊都比你强些！”
“沈大人，陈脊乃此案重犯，我等身为主审官，若无上谕，恐不便让大人见他。”
陈勇安坐下首，面对沈滔的质问，回答得很是淡然。
沈滔轻抿淡茶，浅笑道：“二位大人想来是误会了老夫的意思。老夫此来，并非为了钦案。只是我儿来这山阴许久，至今未见踪影。老夫这才赶至此处，想着向陈脊问问，可曾见过我儿。”
洪州闻言大笑，“大人放心！他不乱来的话什么事都没有！”
陈勇立即向洪州递了个眼神，接口道：“沈大人，令郎我二人前几日刚见过，安然无恙。”
“哦？那我儿如今人在何处？”沈滔站起身来，看似焦急非常，“也不怕两位笑话，都道家丑不可外扬，可这臭小子着实让我费心。老夫让他好好待在京都治学，他非说要去到处游历。算算日子，离家也是一年有余。前几个月，尚有来信说行至绍兴府，这几个月倒好，竟是音信全无，如消失了一般。”
“那大人是如何得知他到山阴了？”洪州心直口快地接了这一句后，发现陈勇又白了他一眼。
“若不是山阴的案子传到京都，我尚不知犬子在此查案。”沈滔叹了口气，接着道：“他自幼对刑狱之事上心。往常我只当他是少年心性，不曾想今日倒真叫他查出件大案来。老夫没记错的话，凶手是叫尹涛？”
陈勇陪笑道：“真凶与否，尚有待调查。”
沈滔道：“听说他既是码头衙门的巡检，也是两浙盐枭？凭他一人断然不能闹出如此大的动静来。两位大人，此案朝廷很是重视，这幕后之人，可有眉目？”
洪州这番不敢再回话了，他不动声色地看向陈勇。陈勇起身行礼道：“还请大人恕罪，此乃朝廷重案，有些事情实难相告。”
沈滔似早有所料，并无不悦，淡淡回道：“是老夫多言了。不过，我此番前来虽是为了寻子，也替两位大人带了朝廷的一些心意来。”
陈勇不解道：“大人此话何意？”
“夏太傅听闻此案，亦是忧心不已。特将自身亲兵暂时借调与两位大人使用。只盼能帮助两位大人早日侦破此案。”
二人闻言惊得双眼圆睁，他们虽早已料到夏言会插手此事，但不曾想他竟将自身亲兵派来监视，若是让他们进驻山阴，那整个山阴便是处于夏家的监控之下，如此案子便难办了。
陈勇忙道：“大人，下官斗胆一问，此事可曾奏请陛下？”
沈滔笑着回道座上，不容置疑地说道：“我方才说得可能还不甚明白。此事陛下早已首肯，二位大人安心差遣他们便是。”
陈勇灵机一动，回道：“承陛下圣恩。既是夏太傅亲兵，想来必是精锐。眼下此案重犯均关在衙牢之中，下官斗胆请他们严守大牢。”
沈滔颔首道：“你是本案主审，该当如何你定便是。老夫不过是传话的，于此案并无责权。”
陈勇心中暗笑，欲领命离开。沈滔又将他叫住，言道：“听说大人还派人守住了城里几个地方？此番老夫带来的亲兵颇多，这几处地方也叫他们守着吧。陈脊如今关在牢中，这府衙的差役先前与他亲密，到底不如亲兵来得放心。”
陈勇面露尴尬，心中虽百般不愿，到底层级分明，不敢驳了沈滔和夏言的脸，少不得只得千恩万谢应下。
事宜交毕，沈滔自去安歇。陈勇、洪州二人紧闭屋门，面色如土。
“亲兵这事，郑大人不曾有任何消息传来。你说这……”洪州道。
“此事只怕连郭大人都不知情，待我休书一封与郑大人商议后再行决断。”
“那眼下就任由夏言的亲兵控制山阴？”
“说到底我们才是此案主审，料沈滔也不敢公然与我们对抗。他有皇命在身，你我亦非师出无名。”
“但是那个沈亭山……”洪州压低了声音，目露凶光，“要不找机会把他做了。”
“不可！”陈勇立时反驳，“凭你是什么本事，敢在沈滔的眼皮底下动他儿子。”
“那……”
“沈亭山的事情我再想想，只要他不查到金凤楼，都不足为惧。”
沈亭山转到金凤楼时，正遇上衙役与亲兵交接。
他躲于暗处细细观察，虽不知这些兵士来历，却正好趁换防之时溜入。只见他一身夜行黑衣，轻点柴跺借力，须臾便灵巧地旋入金凤楼后院。
多次探访，沈亭山对此处地形早已了如指掌。唯一不同的是，由于官府的看守，眼下虽是夜间，金凤楼内却早早的熄了灯，无论是鸨妈、龟公还是姑娘，都闭在屋中。沈亭山不敢点燃火折，凭记忆抹黑来到三楼。
此番他的目的很是明确——找阿莺探听消息。
为何偏偏是她？
这个问题赵十一已经问过。说到底，沈亭山亦没有把握能从阿莺口中得到线索，但比起深不可测的崔娘来说，至情至性的阿莺似乎更好下手。
阿莺对马荣有真情，这点沈亭山是肯定的。
他踅到阿莺门前，并未直接撞入，而是躲在窗棂处，悄悄往里头探看。
阿莺端坐绣架，微黄的烛火随着她手中翻飞的绣针灵巧跳动。若不是身处青楼之中，倒是颇有闺中小姐的风姿。
沈亭山仔细瞧去，她精心绣制的乃是一副鸳鸯戏水图，只是她手下的鸳鸯并不成双，它孤零零于湖中嬉戏，空中寒鸦飞过，影落流水，颇为凄然。
“想来又是一个为情所苦的痴情女儿。”沈亭山暗叹道，“自古女儿总多情，男子偏薄幸。我此番是来调查她情郎罪过，也不知是救她于苦海，或是坏了她满腔深情。”
沈亭山虽心有不忍，但终归需要做个决断。心下既定，他立时旋身撞入房内，不等阿莺反应，他已拾了绣棚上的剪子，一把架到她雪白的脖上，恫吓道：“不许叫，否则别怪我不客气。”
阿莺原本惊得浑身微颤，听得沈亭山声音后，反而冷静下来，长呼一口气，笑道：“大人来便来，何故惊吓奴家。”
“你不怕我？”沈亭山饶有兴趣地问道。
阿莺低头浅笑，手中的绣针又忙碌起来，“我怕大人作甚。”
沈亭山于阿莺虽有几次接触，但未曾深交。如今见她竟如此坦然，心中不免赞叹。
他将手中剪子双手归还阿莺，“姑娘莫怪，我今日是来找你问几个问题。姑娘若是坦诚相告，我定不会为难与你。”
阿莺笑着将剪子接过，手中的活计依然不停，“李执事，哦不对，是尹涛假扮的李执事确实是我放走的。尹涛找到我，给了我银子，我便答应帮他这个忙，就是这样。”
“我来不是问这个的。”
绣针一顿，阿莺抬起头来，“那你还有什么要问的？”
“我记得，你曾与我说过李执事在金凤楼搞‘紮火囤’？”
阿莺疑惑地点点头，“是又如何？”
“金凤楼虽非堂皇雅正之地，但开门迎客，最忌坑绷拐骗。李执事长期在此处行‘紮火囤’一事，鸨母与龟公难道不管？”
“李执事行事谨慎，想来妈妈并不知情。”
沈亭山笑道：“你都知道的事情，你认为鸨妈会不知吗？”
这一诘问让阿莺顿时噎住，她面带愠色道：“你究竟想问什么？”
“你且将所见的‘紮火囤’详细说与我听，我自有用处。”
阿莺冷笑一声，复做起绣工，“我凭什么要告诉你？”
沈亭山没有直接回答，而是掇过一方矮凳，近阿莺坐了，笑道：“适才你用剪子剪了线头，又轻抿了一下，是吗？”
阿莺警惕地看向沈亭山没有回答。
沈亭山又道：“你现在是否觉得浑身发热，气血上涌？”
阿莺用手探了探脸颊，方才她便觉心热，然并未疑心，只当是被沈亭山恫吓所致，如今瞧他情状，久经风尘的她顿时明白过来，杏眼圆瞪道：“你给我下春药？”
沈亭山笑道：“阿莺姑娘聪慧，‘紮火囤’一事还望姑娘如实相告。”
第35章 曲尽情伪
沈亭山为阿莺递上一盏凉水，打趣般说道：“姑娘可没有太多考虑的时间了。”
阿莺接过杯盏，一饮而尽，掩住心中嗔怒，开口道：“先时他也常来此处，只是不曾做这等下三滥的事情。约三个月前吧，那应是他第一次做此事。”
“当日你在场？”
阿莺点了点头，接着道：“绍兴府陈通判家三公子送了锦鲤来养着，那李执事也不知被什么蒙了心眼，竟敲打到他头上。富贵不得，倒是赚了一身晦气，叫小厮当场打了出去。”
沈亭山想起来，楼下大厅确实养着陈家公子高价收的锦鲤。他倒不曾料到这当中还有这层缘故，又问道：“李执事和那三公子后来如何？”
“三公子那日自是忿忿离去，我只当他不会再来。谁知他对这锦鲤倒是上心，十天半月的派人来探看。”
“只是探看？”
阿莺冷笑道：“你当我这金凤楼是何地界，任他是什么柳下惠、鲁男子，既来了，少不得都得吃上几回酒才走得出这门去。”
沈亭山听后不置可否，又问道：“那李执事呢？”
“他也是个贱骨头，过了半月见无甚大事，又过来闹，以后每隔半月他总来闹一出。”阿莺顿了顿，又向沈亭山讨了盏凉水，接着道：“许是第一次事败让他长了教训，后头倒是不见他出事。那些遭了敲打的大多悻悻认栽，捂着头脸进来又捂着头脸出去。”
“此话怎讲？”
“你当做马泊六是甚好事？没脸没皮的勾当，自是掩着面不叫人瞧见。”
沈亭山心下生疑，暗道：“若有人借‘紮火囤’的名义，暗中行私盐买卖一事，倒是恰好遮掩，也不易叫人觉察。”
“他们一般约在何处？”沈亭山问。
“三楼右上房。”阿莺漫不经心道：“姓李的也不是什么贵客，不知使了多少银子给鸨妈，逢他来便在那间房。”
“这就对了！”沈亭山眼前一亮，心中顿时如拨开云雾般清朗。
若他没有记错，那间右上房斜望出去，正好瞧得见府衙后门。先前他只留意到那里可瞧见陈脊父亲旧居，倒不曾留意往来山阴的官员、大户亦在那集聚。
思及此处，沈亭山已明了八分，唯有一事，仍需阿莺解答。
他浅笑着向阿莺靠近，故作浪荡，柔声问道：“烛火摇曳，倒是衬得佳人眉目如画。”
阿莺唬了一跳，摇摇晃晃地站起身来，往后退了几步，警惕道：“你问得我都答了，请你离开。”
沈亭山见状，又往前逼近几步，直逼到阿莺身前，“你这般怕我，可是为了马荣？”
阿莺眼波闪躲，步步后退，“是又如何，不是又如何，与你何干。”
沈亭山嘴角微扬，“若是为了他，我倒替姑娘不值。”
“什么意思？”
“这些日子，马荣可曾来看过你？”他说着步步紧逼，直将阿莺逼至墙角，“你我初次相见时，你便为他心伤，若他真是个痴心情郎又怎会将你撇在此处不闻不问。”
“他只是一时遇了难事！过些时日便会来找我！”阿莺抬头直视沈亭山的双眸，声音尖锐起来，眸中羞恼与怒意交织。
沈亭山冷哼一声，“姑娘若当真信他情深不移，又怎会深夜绣下这形单影只的鸳鸯。”
“这......”阿莺的眼神顿时暗淡下来，低下头，沉默了半晌，声音带上了哭腔，“我已是苦命之人，你又何必白白跑来羞辱我这一遭。纵使青楼薄幸，难不成我便不能存些许妄想。我实非大奸大恶之人，你难道连这些许妄想都不许我有吗......”
“你明知是妄想，又何必执着不放？”沈亭山往后退了一步，“想他十八房妻妾，可曾向你许诺过一次？”
沈亭山言辞犀利如刀，直刺阿莺心扉。她只觉得心痛如绞，再难言语。
“真相虽是怖人，可姑娘总该面对。若他真心待你，岂会每回来寻你都只是独自呆坐，不曾正眼瞧你。”
“你怎会知道？”阿莺不敢置信地看向沈亭山，她与马荣间的秘事天知地知，沈亭山又是如何得知？
沈亭山当然不知。
他此番说辞不过是将心中猜测说出，向阿莺试探一二，不料她竟轻而易举上钩，倒是少了他许多套话的工夫。
沈亭山顺势说道：“那日姑娘酒醉，抓住陈知县一通逼问。说得都是些‘为何不看你’，‘比不上崔娘’之类的胡话。姑娘说者不意，我倒是听者有心。在下不才，斗胆猜测一二。”
“你想说什么……”
“马荣来金凤楼只点你的花牌不假，可他每每来此便是望着窗外呆坐，无论姑娘使出何种手段，他都未曾正眼相瞧。然，最令姑娘寒心的是，你还撞见几次他与崔娘相谈甚欢。”
阿莺听后不置可否，而是自嘲般摇头轻笑：“连你都看得出来，他为何就看不出来。”
沈亭山见她情状，长叹一声，一切果真如他猜想一般。
马荣面上是眠花宿柳，实则是与李执事合谋私盐买卖一事。三公子以养鱼为幌子，定期引买家前来山阴。买家既是借着官家身份，自然可顺理成章居住官廨周遭而不引人怀疑。马荣在金凤楼安排妥帖后，通过窗户向买家传信，再由李执事以‘紮火囤’的名义将其引入楼中详谈。四时药堂流棺出则私盐出，买卖双方若谈妥了，便派童儿向送葬队伍送信，至此交易也便达成。至于马荣与崔娘的交谈，少不得是与盐法御史李永安有关了。
盐商会、药行、丧行皆涉其中，陈勇、洪州助纣为虐，而幕后的受益者便是两浙都转运盐使郑劼。
阿莺六岁便入风尘，早就练得一身识眉辨目的功夫。于今她见沈亭山眼波流转，渊思寂虑的模样，便知他已得到想要的答案。
“大人，是不是春药我分的清楚。你这伎俩，其实骗不得我。”
沈亭山一怔，少有地规矩了一番，躬身致歉道：“实乃形势所逼，唐突了。”
阿莺也在试探沈亭山。
既然马荣靠不住，她就得为自己谋求另一条出路。经适才谈话，阿莺便知沈亭山乃是七窍玲珑的正人君子，如今能保她性命的或许也只有他一人了。
阿莺将沈亭山扶起，随手拿过他腰间的酒葫芦，仰头呷一口后问道：“若我将所知通通说与你，你可否保我平安？”
沈亭山正色道：“当然。”
阿莺深吸一口气，携沈亭山就近坐了，缓缓开口道：“我知道你在调查陆文远。”
“你知些内情？”
“也不算内情，只是无意间撞见些事情。”阿莺说着从腰间摸出一块木刻柳叶，接着道：“那日，马荣如往常一般来了只在窗口坐着。我借着斟酒的功夫，悄悄随他看去，却见陆文远鬼鬼祟祟踅进了官廨的耳屋。有个人在门口迎他，我料你猜不出是何人。”
