药僮来回奔走，萧阶拘张之下连连咳喘，太史令持着六爻算了又算，尚未有个结果，产婆抱着先头出来的一位皇孙，隔着密不透风的褥帐报喜。
报喜声堪堪落地，晌晴半日的天突然炸出惊雷，黑云覆日，阵阵雷光劈向产房，里头另外一位产婆惊呼:“还有一胎！是倒生！快、快传龚医令！”
与此同时，太史令手中六爻卦出，上下卦皆坎，是为重险，大凶卦。
四座扼腕无言。
龚蒙这厢，针药轮番上阵仍不起效。头胎本就艰难，贺鸳娘吃尽苦头，几要丧去半条性命。
他汗流覆面，不得不请示上意，萧阶的意思务必保全母体，眼看小儿殒命在即，贺三娘之母贺大夫人求见。
贺大夫人出身南诏，曾是南诏盛名远扬的大巫祝，不仅识百草、擅医理，还精通祝由之术，因与这位小姑颇有情谊，特来襄助。
待她入得产房，不过半个时辰，婴儿嘹亮的啼哭声响彻大殿。
是个相当健全的儿郎。
萧阶几乎当场红了眼眶，他沉默半晌，只问:“鸳娘如何？”产婆颤巍巍答:“累极了，已然睡熟。”
他扶着内使的臂弯起身，命人将一早备好的丹药呈上来。
这间隙，尚在襁褓的婴儿被抱到他跟前，他望了一眼，次子肌肤饱满白润，额发厚密，一双眼儿雾濛濛，三分像他，七分像鸳娘。
他转瞬收回目光，接过掺着药粉的蜜水，稳住颤动的手臂，缓缓倾瓶。
一旁的龚蒙实在不忍，壮着胆子提议:“殿下，不若取个大名罢，日后阎罗殿上，好歹能够报出姓甚名谁，是谁家小儿郎。”
萧阶注视着漫入婴儿柔嫩牙床的淡褐色液体，神态平静到有些木然。
“就取‘偃’罢，命止时止。”
外间风雨雷电齐齐息鼓，四下伏跪而泣。
他阖目，叹道:“来生，避走帝王家。”
贺鸳娘拖着倦怠至极的身子，拨开帘栊，目睹这惨绝人寰的一幕，失血的面庞越见惨白。她哀叫一声，推开夫郎，要将次子抢入怀中，被左右的侍从拦住。
贺鸳娘脱力瘫倒在地，往日艳冠京洛的绝代佳人，尔今全无半点仪态，披发散襟，形容狼狈。
她仰着头，一味哀求:“殿下、殿下，幼儿何辜！他这样小，这样怜弱，才从腹中出来，一件事不曾做过！”
“朝中种种，与他何干！求殿下……鸳娘这胎难产，今后恐怕无法承嗣，这一生，大约唯有两个孩儿……”
她蹙着眉，面上泪痕交错，眼底一片深浓血色，泣泪间，竟要向人顿首。
萧阶向来爱重这位太子妃，赶忙拦住，此时还是少保的贺父率先道:“鸳娘，东宫势弱，贺家颓圮。继后毒妒专断，视我等为眼中钉，另有福王虎视眈眈……”
“况且、皇储的嫡脉怎可为双生！如何分尊卑？如何辨正统？这般要命的错处，势必被人死死咬住。加之这孩儿命数凶煞，旁人稍作文章，不消殿下动手，自有数不清的险阻舛途候着！”
贺鸳娘听了，似是意动，垂着头良久不语。
众人正要松一口气，错眼就见一柄寒光湛湛的簪子抵在她喉间，她仰着长颈，手握利器，低低道:“既如此，就教我随这孩儿一同去了罢，总算全了母子情分。”
话罢，手腕一动，血线乍现，萧阶急急喝道:“鸳娘莫不是要弃阮阮于不顾？”
阮阮，即是庄宪皇后的遗孤，是名患有不足之症的皇子，当初先皇后弥留之际，特向自家身世手段双全的侄女托孤。
这些年来，贺鸳娘的确全心护着这位幺弟，似将一腔愧疚移栽到他身上，甚至为了他，避弃势大的福王，择病弱的太子为婿。
贺鸳娘闻言果然松动，萧阶乘势退让，“方才阿偃入口的丹药名为‘参半’，是取死生参半之意。”
“既可生死人肉白骨，也可杀人于无形。”
他说着，兀自矮下身子，与她对视，小心翼翼吐字:“是生是死，全凭天意，从今往后，凡是事关此子生死，孤决不干涉。”
萧偃到底苟活下来，虽说实际上和身死无异。
究其前尘，倒不是因着他命大，实是贺大夫人仁心备至，私下喂给他一粒天山诃，可化百毒。
天山诃渗入他血脉间，对寻常毒药效用上佳，若要解参半——勉强抵得过一次。
不论好恶，天山诃与参半皆出自蕃地深处，称得上百年一见，万金难求。
好巧不巧，十全十美的物件，萧偃从来摊不上，参半这等莫测诡物，他还有一颗。
是他的生母贺鸳娘在南下前夜赠与他的。
她不多言，他就不问缘由。
于是某个大雨瓢泼的深夜，干黄的枯叶铺满狭谷，一路静谧寻常，他揣着这药到达晋阳城郊。
萧偃被困在荒殿十数年，何曾见过远阔的高山？何曾见过清澈的流水？就连路边沾满泥土的落叶，都教他觉得新奇。
途中还有一名卫兵，对他频频示好，随身护卫着他。
就在他减弱心防，怀着几分不由自主的希冀，以为自己当真可以到达留都，平平顺顺度此余生时，叛军突现。
那名待他最亲最近的卫兵，毫不犹豫将他推出去，吸引追兵注意力。
他怔怔瞠着眸子，望着眼前陡然变脸的人，唇瓣张了又合。
终究一句话都不曾留下。
精铁造的兵箭，重重穿过他的胸膛。
他被轻飘飘抛在乱葬岗，如同一块破布帑巾，腐臭的泥水浸入他的唇齿、耳鼻，他的眼眸被脏污侵扰，刺疼发涩，可他依然执拗的撑开眼，凝着伸向天边的一笔不知名花枝。
他在等。
等着敌军前来将他枭首，带他的首级回去邀功。
临死前，他看了又看那枝花。
昏昏的雨幕里，花儿鲜妍，招展，自在。
实在是美啊。
他看着看着，突然笑了起来，一时笑一时落泪。
他实在。
实在是恨呀。
恨得吞下另一颗参半，恨得用箭矢穿破兄长的喉管，恨得人不人鬼不鬼。
终其一生，尽是不可得。
*
元和二年的秋日格外漫长，近十月，秋光未谢。
偏殿里看管青铜鉴的小内使吃过午膳，乏的很了，观周遭无人，管事的贤给事等闲不在，就寻摸着小憩一会儿。
怨只怨殿内僻静，秋风温燥，他一睡就是大半个晌午。
若非脚脖子冻得打寒战，他大抵要睡到入夜。
他迷迷糊糊睁开眼，忽觉脚踝处透骨的凉，僵硬不已，遂要抻一抻腿脚，活活筋骨。
不想一只腿浑似挂了千万钧的铁锁，死活抻不开，他后知后觉，竖着毛发向下去看，入目是玄黑的长袍，还有一张惨白如艳鬼的脸。
唬得他双髀颤颤，直接栽倒在地，口中哀嚎不断。多亏摔得醒神了，他才有胆子细瞧。
伏在地上扣他脚踝的分明是个人！
玉面，珠唇，狐狸眼。
不是当今圣人又是哪位！
小内使大惊，急哄哄跪地，不住磕头请罪，磕完头，他晃过神来，起身要去寻贤尚。
萧偃却不让他走，拽着他的衣摆，反反复复张合唇瓣，既是圣听，小小的内使岂有违逆之理。
除了倾身照办，他无计奈何，但听郎子含糊又执拗的、用一把久未发声的破锣嗓发问。
“月、娘呢…月娘呢……”
内使面露难色，挝耳挠腮，他这种小人物，怎知其中隐秘内情，自是答不上来。
萧偃纵使昏了小半载，初初转醒，浑身使不起劲儿，脑子依旧转得清明。
他观人眼色，转口道:“皇后呢？”
此言一出，内使即刻就明白了，然他半个字不敢吭。
萧偃何等敏锐的人，顿觉出佹怪，霎时间，他耳中轰鸣不止，眼前天地倒旋，全身的气血回灌入脑，激得他扶着殿柱爬将起来，寸息不肯拖延，摸着边上的器具就要朝外闯。
万般险要的节骨眼，刘济从政事堂折回，他是太子旧友，关系渊远，近来庙堂无主，理政批奏之事，泰半靠他和贺韫之撑着。
两个人各执半壁，意见时分时合，斗得不可开交。
满朝文武里，他算是颇有节臣气概，毕竟不怵事，就如眼下，他衣袍落拓，发冠散乱，鬓角、胡须蓄得密密一层，毫无避忌的立在君王面前。
平平静静告诉对面人:“先后薨逝已有月余。”
极短极轻的一句话，未及落地，就压折了萧偃的脊梁，不过瞬息，他强撑着直起腰身，咬牙抽出青铜鉴上当作礼器的宝剑。
重器难免教人失衡，他卧床太久，筋骨失用，歪了歪身子，差点跌倒，仍是不肯屈让，支剑稳住身形。踉跄间，他手掌直接揦过剑刃，硬生生剔开半边掌心，不为所动。
由此可见，虽是礼器，真要夺人性命，刘济作为文官必是蚍蜉撼树不可当。
萧偃扬手，友人的一缕发丝飘然落于剑锋，混着他自身的血液悬在一处，他竭力将声线压得低平，眼眶不受控的晕红，“这等逆上之言，朕权当不曾入耳。”
“让开。”
刘济施施然站在原地，不躲不避。
萧偃不多话，毫不留情，举剑要刺，幸而贺韫之及时赶来，制住这场闹剧。
女郎擎着长鞭，掠走宝剑，径自道:“陛下觉得人言不足信，不如亲自去探。”
“七步枯白骨的参半入腹，陛下这样坚实的儿郎都大病多时，宋女郎怀着身孕，不说全数服下，稍稍沾唇，就能教她香消玉殒。”
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*唐朝处极刑的地方。
*牡丹的一种，红如朱砂。
*出自《尚书》，意思是烧毁原野的火，不可接近，但是可以及时扑灭。
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第58章 角梳
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贺韫之这人,除却利禄，旁的概不入眼，行事无忌惯了。这番亲见到萧偃的疯魔之态,嘴上豁亮,心里未免底气不足。
她千算万算,没算到他会悖逆祖制，冒大不韪之名谒陵。
一行人在半逼半迫之下出宫,迈入森森帝陵，穿过仿燕京的城垣,越过大内制的楼阙,绕过献殿、碑亭等处,长久停驻在墓室中央。
萧偃垂着眸，乌黑浓密的睫羽遮掩他眼底的血丝，墓内烛影憧憧,他浑如石像,静静伫立在白玉石碑前,映在碑前的影子同样纹丝不动。
过得良久,大约有两柱香的功夫，他轻轻抬了抬手,似乎想触碰石碑,抚一抚上面的朱砂描绘的碑文，终是收回了。
他原本还想离灵柩近些,可是他的足尖将将挨上朱阶,又怯缩般避开,寸步不敢近。
他就这样立在方寸之地,不言不语,看了一遍又一遍的碑文,仿佛要将细微字句牢牢刻入脑海。
石室本就静谧，同行人无一敢言，更显得针落可闻，光阴淌过都迟缓。
不知过得多久，萧偃终于有了动作，他极轻、极慢的点了点碑文一角，其间列着“帝偃发妻”几字，问:“陵台令何在？”
一名官员出列应喏。
“将我的名讳剜去罢。”他说。
“日后，倘能与她同葬一墓，合碑文时，不要提……她是我的妻，只说。”
君王的话音清清淡淡，吐字间，死寂的墓室恍若惊起一阵风，烛火一仰一伏，光影簌动，在场诸人无不心惊胆战，却听他絮絮道。
“我生平倾慕她，痴念她。强逼她为后。”
“不堪配她。”
*
萧偃回宫当夜病倒，病得颇重，休说政务，就是常日里的饮食汤药都疏怠。
阖宫的宫人围着他来回转，尚药局、太医署亦是无不尽心，诸般灵丹妙药灌下去，就连蕃地之巔的天山诃都弄来一株，偏偏不见分毫起色。
越往后，他病得越重。
整个人伶仃枯瘦，原本充盈的肌肤、坚实的块垒逐渐消减，成日卧在榻间，直如薄薄一片宣纸，半点人色都无。
被他惊吓后带入帝陵的内使叫班哥，他年岁小，粗手粗脚的，并不在侍疾之列，依旧在角落负责看摆件、点灯盏。
在他眼中，这位高高在上的君王是悲哀又惨蹙的存在。
就像一朵跌下枝头又被抽去生机的残花，抑或是飘荡在荒野不知归处的游魂。
全无生机。
班哥有时甚至想，或许都不是。
残花尚可成泥，游魂尚可转世。
可是萧偃，说不准就是线灯燃尽前悬着的火光，烛花一爆就湮灭了。
再燃不起来。
班哥想了许多，但没想到烛花爆得那样急促，那样轻渺。
约摸是仲冬伊始的某一天，燕京城上方响了半宿的雷，冬日燥坼，这本算不得什么。
不巧蓬莱殿的马头墙年久失修，轻飘飘几阵雷光，当场就劈着了，火势从外向内蔓延。
是夜，夤夜方过，将明未明的靛蓝天幕下，大簇大簇的烈火桀桀涌动，好似绣刻在幕布上的大红金背花，盛大灼丽。
来往的火兵、寺人不住地用机桶升了水柱去灭火，一个又一个巨大的水囊砸入其中，却不见火势有半点停歇之意，反而愈演愈烈。
顷刻剥皮吞骨的烘炉炼狱，宫中敢死之辈都避之不及的存在，几乎没有一个人料到——圣人，富有四海、端坐金銮的圣人，竟会不声不响冲入火海。
就凭着张简陋的湿褥子。
待发觉时，火势歇去大半，众人大感不妙，火急火燎涌向火场，在靠近盥室的寝殿一角寻到萧偃，盥室临着水源，隐蔽迂曲，牵连不算太广。
险险留出一线生路。
再看圣人伤势，右臂到脖颈处都被燎破，溃面深且阔，血肉模糊，惨不忍睹，拨开他僵硬扭曲的臂弯，隐约见得怀间一个承露囊。
缂丝料子，绣艺寻常。
火势凶险，不免燎了几处小洞。
哪里像是什么宝贝的样子？
大火坍折半边大殿，抽去萧偃残朽胸腔里最后一口气，短短二三日，他病得连眼都睁不开。
医士们开的方药，他白日吃过，晚间就悉数吐出来，夜里高热不休，时有瘛瘲，呓语延绵，伤口处的敷布换了又换，仍是源源不止的外渗，脓血不净。
医术高明如禾连——尔今可称一声诸夫人了，依旧无计可施，反复施针用药，最为涉险的放血疗法、剔骨之术俱都试过，于事无补。
一日大雪起，宫中地龙依次烧起来，贤尚侍药时去探萧偃的手背，发觉他一身肌肤凉得沁骨，甚连半口汤药都喂不进。
