容璧磕头谢恩，皇后娘娘锐利地目光在她脸上扫视了一眼，仿佛在审视药丸的功效，同样她看不出任何好坏，微微叹了口气：“好了，下去好好办差吧。”
周尚宫连忙笑着应了，使了个眼色将仍然沉浸在震惊中显得有些呆傻的容璧带走了。
容璧面目漠然地走了出来，周尚宫对她交代：“现在回去立刻就收拾下，搬到尚寝局的锦芳园去，李尚膳那边我自有交代。”
交代过了容璧后，周尚宫回了尚宫局内的议事厅里，几位她的心腹宫人早已捧着茶上来奉承于她，笑着对她道：“周姐姐替娘娘办差辛苦了。”
周尚宫拿了热茶一连喝了几口才甩手道：“呵呵，可算办完这趟差使，皇后还是连大钱也不赏一根，罢了，不罚已是好的了。”原来骆皇后一贯刻薄寡恩，尚宫局持役久一些的女官们人人都颇有微词，但又没有办法。
众人连忙奉承道：“娘娘那的重要差使，只信赖姐姐不是？”
周尚宫冷笑了声：“呵呵——那个漂亮丫头，可惜，本来还想留着以后有大用的，只是这次等不得了，这次再不安排个真正绝色的，柳老太婆就要爬到我头上去了。只希望这丫头能出点力，太子总是个男人，这样的好颜色，真真儿是我见犹怜……”
宫人好奇问道：“娘娘满意吗？”
周尚宫懒懒洋洋道：“虽说看着呆呆傻傻的，但颜色好啊。娘娘那边从太子十四岁开始就给太子安排侍寝的司帐，年年太子生日都安排，结果一次都没有得手过。娘娘是满意的，还赏了那丫头一颗红丸，前些日子冲宵道长献给皇上皇后的一对儿红丸，据说是能延年益寿增进感情的，说起来真是好笑，这边娘娘随手就赏了这容碧。”
宫人都骇笑道：“冲宵道长不是听说真的是得道高僧，皇上十分信重吗？”
周尚宫呵呵一笑：“皇上大概是真信，皇后么——说难听点，当初什么赵合德、赵飞燕这对姐妹花可是不育的！而且……”周尚宫压低了声音：“自皇上开始求仙问道后，宫里已许久不曾有皇子公主出生了。”
宫人们低声道：“可是那些仙丹有什么问题？”
周尚宫笑了声：“谁知道呢，皇上还要自己炼丹呢，天天双修的，啧……”她仿佛牙疼一般吸了口凉气，凉凉道：“其实我对这容丫头够好的了，否则，送去天一观和皇上双修去，谁知道能怎样呢？前些年不还想要炼红铅，啧，要不是朝中大臣反对，那可不知道还要折进去多少女童，你们这是来得迟，不知道前些年那腥风血雨。”
女官们对视着笑了，在宫里久了，其实虽说没有经历过，但如今宫里现修着道观，供着玄天上帝，谁还不知道那点事呢？
承平帝早年间还算得上是个垂拱而治无功无过的皇帝，虽说没什么大的功绩，但这在朝廷大臣们的眼里，无为而治的皇帝就是个好皇帝了，一切都有祖宗章法，墨守成规，也算是治世。过了中年，不知怎的，忽然信重一位叫妙灵子的道士，献了个方子叫什么初鸾长生丸，说是要用处子的初次经血炼成红铅，采阴补阳，可得长生。之后宫里便大肆采选民间幼女进宫，用药催下初经炼丹。
容璧便是这第二次采选进宫的，但第一次采选炼药的事传出后，朝中大臣上下大惊，劝谏弹劾的奏章雪片一般飞向宫中，纷纷斥责妖道迷惑君上，行祸国殃民之行。
太学生三百人素衣托书，长跪宫门前，劝谏君上。礼部尚书刘中平老大人一头撞死在了午门死谏，天下震动。
道门正统正一教的祖师张道灵真人出来，斥责妙灵子炼红铅的道法为歪门邪道，迷惑君上，正是道门败类，合该天下共讨之，
此事最后以皇上下了罪己诏，妙灵子惧罪服毒自尽告终。
宫里也就停止采办十六岁以下宫女。但皇上在天下群臣跟前丢了这么个大面子，从那之后几乎就不再问朝事，而是常年沉迷玄理之中，一心只求那飞升化炼之术、长生久视之事，虽然那什么长生丸不再炼了，但听说他如今却是要炼内丹。
这内丹怎么炼，听说用双修之法，与女子行事，却只采不泄，守气养神，日日内视打坐不辍……
而这女子也有讲究，自然是处子最佳，其次是自己也要虔诚修道的女道士，如何虔诚修道呢？日日要饮朝露水，打坐内视，不食荤腥，保持身体洁净，精通道法道义。
总之这宫里待久一些的人都知道，皇上在宫里修了个道观，里头养了好些宫女修的女道士，专和皇上双修。
“那丫头那身段儿，这皮肤，眼睛又黑又亮的干净，皮肤白皙，正是皇上喜好的用来双修炼红铅的那一口，太子收用最好，便是不收用，也是他房内的司帐丫头了，只要有朝一日这女子落在皇上眼里，皇上看上了……嘿嘿，到时候可就有好戏看了。”
心腹女官们这才恍然大悟，纷纷恭维周尚宫：“原来周姐姐是这般妙招，难怪皇后娘娘这么多年这样倚重您，果然是高招。”
周尚宫洋洋得意一笑。
第3章 尚寝
容璧回到尚膳局，果然不少人都已经知道了她被皇后娘娘召见，被任命为司帐的消息，一时人人倒是各不相同。
一贯快人快语为人刻薄的春妮大声议论：“啧，看来漂亮还是有好处的，到底能到太子身边去了。”
“不过，皇后娘娘安排的司帐，听说太子一个都没碰，呵呵，宫里的司帐有几个好下场的？根本没挨到皇子开府，就没了下梢，这宫里能平安到出宫就是胜利……”
容璧只是和平日一般不说话。尚膳局的姐妹们在尚宫主持下，还是凑了一桌子，大家聚了聚，算是给容璧送行。
这一顿饭吃得更是艰难，出现了许多从前只是泛泛，如今却忽然对她亲热许多的人，拉着她的手说话，无外乎是对容璧容貌的惊叹，对她的羡慕，也有断断续续听到太子的一些传闻。
有的说太子挑剔，对干净的要求极高，一个床只要有一根头发在就要全部换过，味道不对就一定要把被褥全换掉，颇有些难伺候。
有的说太子长得极好，天人一样的容貌，能去侍奉太子还是极好的。
雪泥鸿爪，未见全貌，却让容璧对素未谋面的太子好奇起来，也终于有些习惯了这种被喧嚣包围的感觉。
太子元钧，马上十八岁了，皇子一向十六岁成婚，但太子却已十八还尚未大婚，有大臣们上书建议为太子选太子妃，但久不问朝事的承平帝不闻不问。
继后势大受宠，皇上又沉迷修仙问道，整日只专心与各地涌来的道师们炼丹，又时常闭门清修什么道家五行术，只说已隐隐有气感，未来可冀内丹大成。
据说承平帝认为自己修道有大成，可得长生，则这帝位便可长长久久坐下去，那么太子大婚与否，并不是太着急的事。而继后这边更是不闻不问，摆明了偏向自己的皇子。
这些也都是她在尚膳局听到的一些内幕，毕竟她在宫里许多许多年了。
所以太子是什么样子的呢？如今看来，好看是肯定的了，其二就是好洁又挑剔，看来是个难伺候的主子，但是贵人也都这样。她在尚膳局当差时，好些贵人就一定要派着身边的小丫鬟来看着火，怕做得不干净，若是汤里敢落点灰，那可不得了。
在厨房里忙碌的时候，听到不少宫里对后妃们的小声议论，不少妃子脾气那才是急呢，对外人对皇上那肯定是温温柔柔解语花，但对奴婢那就不一定了，那都是要讲究御下的，斥责扣银都算轻的，掌嘴罚跪，甚至传杖，那才是厉害呢。
容璧想着还是小宫女们才进宫，不习惯罢了。
容璧胡思乱想了一夜，根本没睡着，第二天起来收拾了衣物，这就要离开尚膳局，到尚寝局去报到了。
尚寝局的尚寝姓徐，名紫云，相貌娟秀而已，老实敦厚，是骆皇后陪嫁进宫的，已经二十八岁了，她二十五岁当放出宫的时候，骆皇后问了她的意思，原来她宫外也已经没什么亲人，又没有嫁人的想法，出宫也不知道作何营生，只情愿留在宫内继续伺候皇后，便就留在宫里了。
徐尚寝正在案前看帐，看了她道：“来了？离太子生日还有一个月，这次和你一起被选为司帐的还有个姑娘叫韩素音，从钟鼓司那边挑过来的，你就和她住一间房，等太子生日，就去服侍太子，这一个月你就跟着教习妈妈们好好学，你来得迟，少不得多担待担待多学些。”
她又转头吩咐旁边的小宫女：“去叫罗姑姑和韩司帐都过来，我正好也交代交代。”
容璧低声应了。
徐尚寝听她声音又轻又软，漂亮倒是漂亮，但是太子太挑剔，只怕还是不行，韩素音倒是一把好嗓子——但是之前几年哪个不是佼佼者？哎，两人到时候又是没有收用退回来的话，周尚宫又要和她闹了。
周疏云、柳寄云与徐尚寝，都是骆家的家养丫鬟，全家都在骆家当差，骆皇后进宫时一块陪嫁进宫的，结果不知为何周疏云、柳寄云两人一直针锋相对，她夹在中间时时调停，仍然十分头疼，太子知道是皇后的人，怎么可能还收用，徐尚寝想到此一阵头疼，低声吩咐容璧道：“太子殿下要求高，未必收用，你要做好准备，若是一直不收用，仍然会退回尚寝局。”
不收用，自己会被退回吧？又可以继续回尚寝局了吧？
然后就可以等到二十五岁放出宫吧？
容璧瞬间感觉到了豁然开朗，心里雀跃起来。
甚至对太子都生起了一丝好感。
很快教习妈妈罗姑姑过来了，梳着整整齐齐的发髻，面容板正，神情严肃，她身后跟着个身姿袅娜的年轻女子，两人规规矩矩向徐尚寝施礼，一抬眼只见一双细长丹凤眼，眼尾红痕宛然，应是用胭脂抹上，媚态天成，这应该就是韩素音了。
她们四目相对，韩素音对她友善一笑，嘴角还冒出来一个小小酒窝，目光更是柔若媚丝，令容璧都身心一荡，只觉得对方美极了，还这么友善，一定是个很好相处的人！
韩素音走过来站在了容璧身边，徐尚寝交代：“这是容司帐，从尚膳局那边调过来的，罗姑姑辛苦你好生教一教规矩，还有一个月，须得仔细。”又对韩素音道：“我看了你们的生日，容碧比你小一个月，你又是自幼就在宫里的，宫规娴熟，你且教好这个妹妹，多担待些。”
三人都应了下来，罗姑姑便将容璧、韩素音领了回去。
小小的房里，两张床小小地支着，容璧将自己的东西收拾好，铺好铺盖，韩素音过来替她收拾帐顶，又笑道：“一直说还要再来一位司帐，我正好奇会是谁呢，之前听说还要在钟鼓司挑一个来着，没想到原来今儿来了这样漂亮一位妹妹。”
容璧嘴上谦虚道：“姐姐客气了。”
韩素音却笑着道：“钟鼓司那群人怕是要疯了，哈哈哈哈哈哈，她们为了这剩下一个名额听说送了不少给柳尚宫，这下被周疏云给截了糊送了妹妹过来，全鸡飞蛋打了。”
“妹妹在尚膳局，想来做饭手艺一定很好吧？”
容璧谦虚道：“哪里，一般罢了，原本想着出宫能有门技能谋生，因此只在点心上用心了些。”
韩素音笑得分外旖旎天真道：“太好了，那以后我们可是有福了。真好，良家子啊，和我们这些钟鼓司的乐户贱籍不同，我们这是就这么一条路挣出天地，你是能回去有家人投靠，能风光嫁人的。不过妹妹这等国色，若是真在乡野默默无闻，倒是暴殄天物了。”
容璧有些伤脑筋，只好沉默着微笑，韩素音这话却显然是一种宣告，她没的选择，自己却可以以良家子身份出宫，若是还要碍着她的路，她也就不客气了。这互相戒备的日子，还是清静些吧！她喜欢太子，就让她去服侍好了，到时候她退回来，回家就好了。
韩素音看她不说话，也只是笑笑，心里想着看上去倒是个好脾气的，希望不要是个藏奸的。
第4章 教习
罗姑姑高瘦身条，面容刻板，但和她一起教她们的高姑姑，确实个面团团圆乎乎的胖姑姑，笑起来特别和气亲和，一看就脾气非常好。
两个姑姑一胖一瘦，站在一起倒是相映成趣。
就连韩素音也私下和容璧说笑：“高姑姑更好说一些，有些练习做不完，她也并不勉强。罗姑姑就不一样了，要求做的动作必须要全部做完，做不完的要罚！还不许吃饭，束腰，哎！。”
容璧愕然：“为什么不许吃饭？那不是犯了规矩的小宫女们才挨罚的吗？”
就算小宫女也很少不让吃饭，一般只是让反覆做出错的地方。
韩素音忍不住笑了：“当然是为了保持身段啊，你以为我们学的是什么？”
容璧脸色茫然，韩素音心里叹了口气：还真是不懂啊。
她压低了声音：“房中术啊！”
容璧：……
行吧，容璧很快认识到这房中术的可怕之处了。
奇怪的柔软身体的引凤操，香汤沐浴，呼吸紧腹提气法，还有整整一套各种姿势的木雕房中戏，每一个小人都惟妙惟肖，尤其关键部位。
……容璧仿佛打开了新世界。
第一天练得腰酸背痛，亲和的高姑姑过来扶她的身体，指点她动作，和蔼可亲指点她：“开始都是有点酸疼的，天天练习等筋给抻开就好了。”
到了晚上，容璧睡不着，在床上翻来覆去，韩素音笑道：“疼吧？从前我们练舞，刚开始也是这样，虽则年纪小身子软，仍然还是疼得厉害，吃不下饭，天天晚上都哭，第二天还是被姑姑们打着练。”
容璧恻然。
韩素音却仍然还在悄悄和她说悄悄话，仿佛和她极熟稔：“其实，我听有经验的姑姑们说，这些什么姿势都是假的，这事只有男子得趣，女子忒没意思。第一次痛得要命，若是男子不配合或是不懂的话，女子只会痛。”
“若是想要两厢得趣，必须男子要多等等女子，因此反倒是民间夫妻，厮抬厮敬的，才能得趣，像咱们这般伺候贵人的，贵人就算怜惜，也不可能降尊纡贵，哎。”
“还有今天学的那些动作，什么‘雏凤展翅’‘雏凤引吭’‘玉凤在上’‘颠鸾倒凤’，‘凤凰伏枝’都是假的，并不会更好，不过做戏给对方看的罢了。哎，是让男子觉得自己雄风大振罢了。”
韩素音大大咧咧说着，十分奔放，容璧虽然知道韩素音其实是希望自己知难而退，但仍然被她给逗笑了。
日日辛苦，韩素音出身钟鼓司，自幼就练歌舞，那腰腿自然都是自幼练上来的童子功，练起这来进度最快，最后往往变成只剩下容璧一个人在房里满身是汗的抻着，压着腿拉着筋，而陪着她的，也往往都是比较和气的高姑姑。
总是因为自己缘故害得高姑姑陪练，容璧心里大不好意思，更何况高姑姑虽然经常陪着她，却一丝怨言全无，总是对她和气得很，也因此容璧对待高姑姑，也十分有好感，而这发自内心的好感和善意，自然而然体现在她总是不自觉对高姑姑显露出微笑和柔软欢喜的眼神中。
容璧不知道什么大道理，只知道滴水之恩当涌泉相报，在宫里遇到善意，那更是要珍惜和回报。
