她倒了两杯放在桌上，坐在鱼言哲对面，佯怒道:“是啊，爹爹太忙了，都好久没陪我下棋了。”
“是是，怪爹太忙了，该罚，”他摸了摸鱼听雪的脑袋，看着她一脸怒意的模样，又似回到了小时候她抱着自己的腿撒娇的样子。
“那爹爹一会让我三步？”鱼听雪眨了眨眼，狡黠道。
鱼言哲却已经落子了，捻着胡须道:“那可不行，我们听雪的棋艺可不差。”
鱼听雪微微一笑，也落了一子。
“听雪啊，此事你是怎么想的？”鱼言哲喝了口茶，眼睛盯在棋盘上，听不出情绪地询问道。
即使他没说什么事，她却知晓。
鱼听雪紧随一子，沉默着没说话，屋内一时间只有茶水咕嘟声和落子声。
“我幼时读书，读到孟夫子的那句，穷则独善其身，达则兼济天下。那时只以为是有钱的人应当接济穷苦人家，而这么多年我也的确是如此做的。”
她又落了一子，围棋之上白子已被黑子包围。
“可如今我已懂得了它真正的含义。达者，济天下，可何为天下？家国吗？”
她摇了摇头，否定了这句话。
“天下者，宇内四方。”
“漠北贫苦，物资稀缺，所以才野蛮，而这并非他们的错。漠北要治国、要教化，便需要读书人。”
她抬眸一笑，绝代风华。
“而我，也是读书人。”
棋盘之上白子突围，黑子已败。
“爹，你输了！”
鱼言哲开怀大笑，一把将手中的棋子扔进篓内：“对咯！我们听雪读书何止不差，甚至比这世间多数男儿读得都好。”
又突然眉头一皱，无奈道:“起码比你不成器的哥哥读得好。”
鱼听雪想起那个为了逃避读书而远遁边境的兄长，也无奈苦笑。
“你能想通就好。”鱼言哲伸手烤火，先前的郁闷一扫而空，胸中是从未有过的舒爽。
“爹从未以寻常女子的规矩去要求你，便是希望你能不被世俗所缚。此次远嫁漠北，看似死局，可谁又说不能成为你遇风化龙的那股风呢？”
鱼听雪笑着点头，轻声呢喃。
读书人，兼济天下。
立于高位者，才可抗争。
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第4章 扶棺而归
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积雪未化，元宵已至。
因着今年西楚和漠北联姻之事，此次的元宵佳宴操办得格外盛大，鱼听雪更是一早就收到了请帖。
母亲因不满皇帝所为，称病推掉了此次宴请，但她作为此次宴会的主角，却是无论如何都得出席。
申时一刻，她便已到了宫宴处，刚跨进殿内，众人的眸光就落在了她身上。怜惜有之，幸灾乐祸有之，事不关己亦有之。
鱼听雪视若无睹，嘴角噙着微微笑意，袅袅婷婷地走向席位。
她今日穿了一袭暮山紫暗花团纹软烟罗大袖衣，再配以金镶珠宝半翅凤簪，更多了几分端庄贵重之感，无端地叫人移不开眼。
刚走到席位坐下，李红绡便迎了过来，略微圆润的脸笑得真诚，坐在她旁边关心道：“听闻鱼夫人卧病了，现如今身子还好吗？”
鱼听雪笑着点了点头，温声道：“母亲身子还好，就是风寒引发了旧疾，休养几日也就没事了。”
“唉，什么感染风寒，要我说，夫人就是气的，”李红绡一脸愤愤，一手握拳捶在另一手心，压低声道：“陛下舍不得公主，非要让你去和亲，夫人着急郁闷，可不得生病。”
鱼听雪扯了扯她的衣袖，不赞同地摇头，步摇微晃：“别说这些了，小心隔墙有耳，届时再给李大人招去麻烦。”
李红绡吐了吐舌头，又凑近她神秘兮兮道：“我给你亲手做了件首饰，权当离别之礼了。”
“呦，这不是我们鱼相千金吗？”
她刚要问是何物，身后一道略带幸灾乐祸的清丽声音响起，她眉头微不可察地拧了起来。
来人赫然正是西楚公主永乐。
永乐是皇后嫡出，母家手握重兵，无疑是这西楚最尊贵的女子。可鱼听雪亦是出身百年士族，其父更是当朝丞相，出身亦不低。
可最让这位公主挫败的，当属年少时二人共同在书院求学的日子。鱼听雪不论是在礼仪规矩、诗词撰写还是文章见解、时政分析，无疑都比她更有可取之处。
当时的老夫子还赞叹鱼听雪“生为女儿身，才比男儿高”，若是男子，未来成就绝不比其父低。
是以她一直暗中与其较劲，可从未胜出，见了面免不了阴阳怪气几句。
虽说鱼听雪未有与其比较的心思，可又不是泥塑的菩萨，哪里又没有脾气呢。积年累月下来，二人见面便冷场。
她坐着没动，恍若未曾听到永乐说话。
“哦不对，”永乐似才反应过来，一脸懊悔道，“你现在可也是公主了，都跟本宫平起平坐了。”
鱼听雪抬手倒了盏茶，茶水嫩黄中泛着点青，味道清淡怡人，她抿了一口，眉目微敛。
她越云淡风轻，永乐火气越大，语气亦愈发刻薄。
“你命好，一介朝臣之女也能赐封公主，鱼听雪，你是不是得感谢本宫把这个和亲机会让给你？”
鱼听雪并不想搭理她，可李红绡坐不住了，蹭一下站起身，敷衍地行了个礼，杏眼瞪得溜圆：“殿下，做人可不能过河拆桥。若不是听雪，去和亲的就是你，是你该给她道谢吧！”
永乐嗤笑一声，讥诮道：“要不是本宫，她这辈子都不可能是公主。君臣有别，臣子之女永远是臣子之女，你说她该不该感谢本宫？”
李红绡气得呼吸都粗了几分，她不懂这人是怎么做到得了便宜还卖乖的，分明占尽了便宜还一副施舍了别人的模样，真是令人生厌。
“你！”她刚开口，便被不知何时站起身的鱼听雪拉到了身后，顺带着原本要骂出口的话都咽了下去。
鱼听雪松开手，理了理袖子上莫须有的褶皱，冷眼瞧着她：“永乐，做人还是厚道点的好，免得什么时候跌落云端，陷入泥潭时被人人践踏。”
“那是你该考虑的事，”永乐凑近她耳边，嘴角噙着笑，低声道，“希望日后你还能有今日风光。”
语罢退后一步，拍拍她的手，仪态万千地回了席间。
李红绡气得低声咒骂，鱼听雪倒是一副见怪不怪的样子。她这副模样又不是一两日，与她置气，何必呢？
温言劝了她回去，刚提裙坐下，便感觉到大殿门口有人在盯着自己，疑惑抬头，竟是拓拔晗。
他今日着一袭墨绿色大袖长袍，领口袖间绣着繁复的金色滚边腾纹，微卷的头发用一顶银冠高高束起，多了丝往日不曾有的矜贵冷冽。
她又迅速挪开视线，那日这人莫须有的颠倒是非，无端地让她心生厌烦。
拓拔晗嘴角浮起一丝淡笑，亦收回视线，抬脚走向另一边。
不消片刻，西楚帝后也到达了宴会，见完礼后歌舞声起，众朝臣推杯换盏，宴席间弥漫着酒香。
鱼听雪颇觉烦闷，想要起身溜出殿去透口气，却被倏然而起的一道身影打断。
那是……方尚书？
方旭一身朱红朝服，“咚”一声跪在了大殿之上，不仅歌舞暂歇，连上方的西楚帝都被吓了一跳，惊讶地看着他。
“方爱卿此为何意？”
他深深地拜了下去，直起身后中气十足道：“臣有事要奏。”
西楚帝看了眼拓拔晗，语重心长地说：“方爱卿有何事不如明日早朝再议，元宵佳宴，漠北使臣尚在，太过失礼了。”
拓拔晗未曾起身，俯首接话道：“陛下言重。许是这位大人有什么要紧事？”
西楚帝抚了抚额，摆摆手道：“罢了罢了，爱卿有何事启奏啊？”
“臣要奏，燕北王徐峥居功自傲，枉顾我朝律法，未得召令便擅自带兵离境，”他拂了拂衣袖拜了下去，“臣请求陛下褫夺徐峥藩王爵位，遣回燕北，永世不得入京！”
此话一出，醉意朦胧的众朝臣醒了一半，颇觉震惊地望着他。
虽说燕北王徐峥是当今皇后嫡亲兄长，亦为皇帝继承大统立下汗马功劳，可西楚自古以来便有藩王无召不入京的规矩，更遑论是徐峥这个异姓藩王了。
那他今日无召入京是为何意，要造反吗？
西楚帝捏了捏额角，面上神情被烛台遮掩，看不太清。
“尚书怕是忘了，藩王每三年便要入京述职，”鱼言哲放下手中酒杯，调侃道：“况且徐峥入京的消息又是如何传到尚书耳中的，我也挺好奇的，不如您给解解惑？”
方旭冷哼一声，呛声答：“藩王是每三年便要入京述职，可距他徐峥上次入京不过两年，这还不是无召入京吗？”
“自燕北入京，玉门关可是必经之地，鱼言哲，你那好儿子就是驻守玉门关吧，可别说未曾给你传递消息？”
“行了！”
“老匹夫，你还我爹命来！”
一高一低两道声音同时响起，不过前者属于忍无可忍的西楚帝，后者则属于骤然出现在大殿门口的男子。
鱼听雪原本就微蹙的眉头此刻直接拧紧，难掩震惊地看着门口披麻戴孝的徐山洲。
她已四年未曾见过他，可在她的印象里，徐山洲一直是一个温文儒雅、春风和煦的男子，哪里是如今面如土色、犹如乞丐的模样？
“陛下，”侍卫连滚带爬地进了殿，磕头道，“奴才拦不住世子殿下啊，陛下恕罪。”
西楚帝抬了抬手，他又快速消失。
徐山洲跨过门槛，一步一步像是要去寻仇的恶鬼，在场众人心里无不嘀咕，唯有鱼听雪眼底是遮掩不住的心疼。
她与徐山洲自幼青梅竹马，亲近如兄妹，他这副模样无疑让她心如刀割。
方旭指着一步步走来的徐山洲，落井下石道：“陛下您看，徐山洲这小子都回来了，徐峥肯定也返京了。”
西楚帝尚未说话，徐山洲便一把将他揪了起来，低笑道：“我爹是返京了，你想见见吗？”
“老夫才不屑于跟他这个莽夫见面，”方旭一把拂开他的手，徐山洲又面无表情地将他脑袋掰向门口。
“放开老夫！”
漆黑的大殿门口响起脚步声，随后一个黑漆漆的木棺被人抬着进殿，徐山洲一把将他推了过去。
“徐峥在里面等着你呢。”
此话一出，满堂哗然。
徐峥死了？
方旭撞到木棺，又面无人色地弹跳开来，仿佛那口漆黑棺木是一只张着血盆大口的恶鬼。
鱼听雪心里咯噔一下，看着那口漆黑的木棺双手不由发颤，视线在徐山洲和木棺之间来回转，见他面上痛苦不似作假，才不得不承认那口木棺里躺着的就是那个顶天立地、威震八方的男人。
徐王爷真的死了？他这么容易就死了？
曾经在万人坑中都能爬出来的燕北王徐峥，死了？
她摇了摇头，不肯相信。
其余朝臣更是被眼前的一幕刺激地说不出话来。有人蠢蠢欲动想要上前一探究竟，看看那木棺中躺着的到底是不是徐峥，也碍于徐山洲要杀人的眼神，只能待在原地伸长了脖子张望。
“行了。”西楚帝猛拍了下桌子，威严的声音在殿内响起，“到底发生了什么，山洲你说。”
徐山洲踹了一脚方旭，他的脑门磕在了木棺上，瞬间叫嚷起来：“徐山洲你个混账！”
他却不管他，只掀袍跪倒在地，平静道：“两个月前我与父亲从燕北返京，在经过泉州时被人暗算，父亲中毒身亡，而射中父亲的箭矢之上，是方家的族标。”
他抬头看向西楚帝，神情平静，言语却疯狂：“请陛下为我父亲做主，我要方旭五马分尸，要他子子孙孙为奴为婢，以慰父亲在天之灵。”
“你你，”方旭指着他的背影骂不出话来，气得面色涨红，最终也只是憋出来一句：“血口喷人。”
“血口喷人？”徐山洲突然站了起来，一把拽过他的衣领，掏出半根箭矢来，“这不是你方家的族标吗？”
隔得有些远，鱼听雪眯了眯眼，看到那箭头之上刻着两个套在一起的方框。
的确是方家的族标。
方旭一把夺过，震惊道：“怎么会？”
他膝盖一软跪倒在地，涕泗横流：“陛下，老臣冤枉，老臣怎敢暗算徐峥！又怎么有那个本事杀了他啊！”
鱼听雪眉目微敛，心下有些不信，那是人屠徐峥啊，是横空出世、碾压得草原各部族抬不起头来的燕北王啊。方旭一介文人，哪里有那个本事杀了他。
她抬头看向对面的鱼言哲，只见他也一副沉思的表情，思忖半晌似是下了决心，抬头看向西楚帝。
“陛下，臣以为此事颇有蹊跷。”
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第5章 偶遇
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西楚帝面容悲痛，见此状况愈发不耐，沉声道：“说。”
鱼言哲看了眼对峙的二人，道：“射中王爷的箭矢上有方氏的族标，可这证据是否暴露地太过明显，方大人不至于如此愚蠢。”
方旭额角尚有未凝固的血迹，闻言接话道：“丞相说的是，老臣冤枉。”
鱼言哲看向一侧稳坐观戏的漠北使臣，拓拔晗挑了挑眉：“鱼大人何意？”
“在这太安城中有动机对徐峥动手的，漠北当仁不让。”
徐山洲呼吸一凛，发红眼眸看向拓拔晗，后者无甚波澜地回了他一眼。
西楚帝面色一变，警告鱼言哲：“爱卿慎言。”
“臣只是实话实说，徐峥一日不死，漠北一日不能南下，用一个王子换取徐峥的项上人头，这是笔稳赚不赔的买卖，”他又调侃道，“只是不知二王子是自愿舍生取义，还是被蒙在鼓里？”
拓拔晗心下已因徐峥之死掀起惊涛骇浪，面上却依旧平静带笑，朝西楚帝行了一礼：“陛下明鉴，丞相此言皆为猜测，燕北王之死实与我漠北无关。”
西楚帝尚未回话，徐山洲已站在了他面前，贴近他低声道：“拓拔晗，若此事真与漠北有关，我定会带兵踏平了漠北，摘下漠北王的脑袋祭奠徐峥。”
拓拔晗退了一步，神情诚挚：“我所言不假，徐峥之死绝与我们无关。”
“方爱卿暂且自禁家中吧。”西楚帝一锤定音。
“此事我会安排人去调查，绝不会叫徐峥枉死，”他走下来拍了拍徐山洲的肩，沉声安慰：“山洲啊，你也别太伤心了，先别急着回去，在太安城好好休养吧，你姑母也很想你。”
说着不待众人反应，他便出了大殿，宴席到此结束。
鱼听雪看着西楚帝离开的身影，觉得他的话颇有些怪异，但一时之间说不上来哪里奇怪，只能暂时抛却这些想法，向徐山洲走去。
