他把所见所想如实告知祝湘。
他说:“这事表舅知道吗？”
她回应该吧，“表舅不让我们打听他的事，我们并不清楚内情。但你知道，表舅远比我们聪明，他心里应该什么都知道。”
祝湘搓着下巴颏思考，“其实她什么身份，是不是两面派，这些都不重要。就怕她另有所图，会坑害表舅，坑害我们甚至是整个蔡氏。但话又说回来，我们跟她没仇没怨的，她有什么立场坑害我们？”
她很快就想好了对策。
“明日可以问问表舅，看他对那姑娘到底是什么想法？那姑娘不是每晚都得送你回家么，明晚相遇时，你也问问她的想法。”
到底还是孩子，眼界窄，也总把人性想得很简单，说干就干，并没把事情往深处分析。
翌日一早，姐弟俩赶在蔡逯出门前，及时拦住了他。
“表舅，我想了解那个易老板。”祝湘说道。
蔡逯的目光在姐弟俩身上转了转，“看来你俩互通过消息了。”
他整着蹀躞带，“审刑院还有大堆公务要处理，等我下值回来再讲。”
姐弟俩合声说不行，伸手阻拦。
蔡逯不耐地吁了口气，“她善良聪颖，比你俩强百倍。”
他胳膊伸长，分别摁住姐弟俩的肩，“不要操心我和她之间的事，我心里有数。”
这算是回应了吧。
姐弟俩望着蔡逯离去的背影，心情复杂。
*
晚间，灵愫准时出现在祝渝面前。
她又戴回面具，语气倒是软了几分:“少爷，请回家。”
祝渝躲得远远的，生怕会被生吞活剥。
他鼓起勇气:“你到底想做什么？”
灵愫一下就想明白，他是在问她的身份。
“别那么如临大敌嘛，”她弯了弯眼，“诚如你所见，我对你家表舅很感兴趣。”
怕祝渝听不懂，她强调补充:“是大人之间的‘感兴趣’。”
当着祝渝的面，她直截了当地说:“小孩，往后不要多管大人的事。”
祝渝的目光移到她手里提着的方盒上。
方盒外面裹了层白布，此刻盒里往外渗着血，把白布洇得血淋淋的。
祝渝手指紧紧扣着墙砖，身贴着墙往前走。
“那盒里装着什么？”
闻言，灵愫故意晃了晃手里的盒，把祝渝吓得猛一激灵。
“人头。”她说，“走吧少爷，赶紧回家。送完你，我还得去向东家交差。”
灵愫瞥过头，朝他笑了笑。
在她口中，一条人命无比轻贱。她的警告与杀意都藏在她那纯良无害的表皮之下，她分明是一条吐着毒液的毒蛇。
祝渝这才深刻认识到，倘若惹急她，她是真的会要了他的命。
祝渝眼底的气焰彻底被她打磨没了，他决定不再多管，任由他们大人肆意造作。
他难得乖了几天，也让蔡逯偷了几日闲。
这日蔡逯回府，刚想眯眼睡会儿，就见祝湘抹着泪跑来。
“表舅，我不活了！”
祝湘趴在桌上嚎啕大哭，几个婢女连连安慰。
蔡逯一脸懵，他还没见过表侄女有这么委屈的时候。
后来听婢女解释，原来是她那相好向她表明了心意，硬是让她等着他下聘礼来提亲。
祝湘哭得上气不接下气，“谁要跟他成婚？我虽对他有意，但也没喜欢到必须成婚的地步。明明说好了只是玩玩……再说，我俩正走着，他什么都没准备，就说要娶我，这也太草率了，一点都不真诚！”
祝湘很无措，以为自己捅了个大篓子，“表舅，我该怎么办？”
看她一把鼻涕一把泪，蔡逯倒是笑出声来。
“我早说那小白脸不行，你还不信。他潦草表白，连个该有的仪式都没有。即便他当真有心，也会让旁人以为他行事草率，一点都不靠谱。”
虽是这么数落，可他这做表舅的，该管还是得管。
“这事我来出面解决。”蔡逯呷酒道。
他若表白，必得高调到令全城人都知悉此事。仪式要隆重到不给对方半点拒绝的机会，要把最灿烂的鲜花送到对方手里，要用最清晰的声音，让对方听见他的真心。
这种事，不成功便成仁，所以要天气恰好，要时机成熟，要爱到牵肠挂肚，要热烈到让对方无法拒绝。
撵走祝湘，蔡逯抱着酒坛饮酒。
他心里有股惆怅，风从窗屉袭来，把这股惆怅吹得更加具体。
是反复试探却从未得到准确的答复，是不单单满足于单调的称呼，还想再往深处拓展，也是怕再向前一步，就连朋友都做不成。
蔡逯伏在书案边，酩酊大醉。
后半夜，他被冷醒。迷迷糊糊地睁开眼，却见手底压着一封背面朝上的信。
随后，海东青摆翅飞来，落在案几上面，仰着头，嘚瑟地跺了跺挂着空信筒的脚。
蔡逯揉着眉心思考。
看来喝醉前，他给谁写了封信，让海东青送了出去。
他写信，一向是写两份。一份递送，一份留存当信据。如今信既已送出，那么手底这封墨水刚洇出来的信，就是另一份信据了。
蔡逯心底忽然“咯噔”一下，赶紧把信翻了过来。
信上，字并不多。
先用红墨画了个夸张的爱心，中间涂满。又在红爱心底下，用黑墨写了一行工笔小楷。
“我们要不要试试？”
蔡逯的心凉了大半。
他心里闪过无数猜想，感到前所未有的恐慌。
他问海东青:“你传给谁了？”
海东青在桌上走来走去，翻出一本封皮写着“西北游记”的书，爪子紧紧扣在“北”字上，仰首挺胸，很是自豪。
北……
是北郊！！！
他……他他……
他给易灵愫送了封表白信！！！
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第16章 第十六章
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事实上，灵愫并未亲自拆开这封信。
海东青踢开窗屉，落到她肩膀上时，她正“砰砰”剁着虾肉。
她想那信上无非是问她过得好不好，因此便叫谢平接过，让他把信上所写念给她听。
谢平擦净手，把内容不带感情地白描出来。
读完后，俩人都傻了眼。
灵愫抢过信纸，“肯定是寄错人了。”
谢平尴尬地挠挠头，“寄错貌似更可怕吧。”
临近年关，大家都忙得焦头烂额，寄错信实在正常。
谢平心里门儿清，然而看灵愫不愿声张，他索性就当无事发生。
但蔡逯却记得清晰，他是只把头缩回壳里的害羞乌龟，不上值不回府，也不敢去北郊找灵愫。一连几日，躲在私宅不敢见人。
这几日，他与灵愫没再见面。
他祈盼那封信最好是被风吹走了，或是掉进了水池里，没叫她看见。他想保持一贯游刃有余的形象，而非朝她展示一次仓促的表白。
但，他也期待收到她的回复。
可惜她一如既往得乖顺，从不主动，从不拒绝，从不表态。
以往他喜爱她的乖顺，可今下又在她的过于乖顺里琢磨出些恨意。
他们牵过手，拥抱过，甚至气息交缠，动情地吻过。
他提出要试一试，难道于她而言，给予回复就这么困难么。
只这一次，蔡逯决定敌不动，我不动。
所以在收到谢平寄来的求助信时，他并没有立即回复。
信上写，雪稍稍开化后，铺里屋顶就漏了水，滴答滴答的，把二楼淹成了水场。
谢平请他前去修屋顶，顺便把瓢和桶拿过去舀水倒水。
店铺的情况不太好，谢平与自家老板都手足无措地等他来。
看起来，他倒成了救星。
看起来，此事非他不可。
蔡逯把玩着酒盏，思想与行动作斗争。
良久，他无奈地叹了口长气。
他当然要去，就像从前每一次那样。
只不过他也有脾气，去北郊的路上故意拖延两刻，姗姗来迟。
到了铺前，只觉眼前所见似曾相识。
灵愫穿一身红，身姿高挑，拿着与她同高的竹扫把扫铺前的雪。
仿佛又回到谈生意那日，他依旧怀揣着忐忑的心情奔赴而来，而她依旧穿得喜庆，笑容满面，朝他献殷勤。
她再次有求于他，而他依旧主导着他们的关系走向。
谢平正拿着鸡毛掸子扫二楼墙角的灰尘，一听动静，赶忙推开窗，“哥，还以为过年前你都去忙公务了呢！既然来了，就进来一起吃饭吧！”
蔡逯目光上移，挑了挑眉。又转眸看向她，心里明了。
原来那封求救信，是她在略施小计。
灵愫没有闪躲，直接与蔡逯对视。
在冷呵呵的天里，她笑得嫣然，嘴角仿佛挂着一朵结霜的花。
她说:“承桉哥，我看过了信。原本想写信寄给你，可又不知道你究竟住哪儿……”
原来她迟迟不曾回复，是因不清楚他的住址。反观他，早已调查出她的一切。
蔡逯抿紧嘴唇，口是心非:“没事，你不要当真，我随便写的。”
她“哦”了声，听不出什么情绪。
随后他们也吃了场没情绪的饭，谢平努力找话题聊，可另俩人始终心不在焉。
捱到天黑，灵愫终于开口说道:“承桉哥，今晚麻烦你送我回家。”
又朝谢平交代:“你看好铺，早点歇息。”
说是送回家，其实大段路程都是乘马车走过，只在最后穿过一条长巷时，她与蔡逯才下了车，并着肩，慢悠悠地走着。
路面上的雪出奇得酥软，靴底踩上去会“咯吱咯吱”响，灵愫手揣在袖里，脚却踢着雪玩耍。
“承桉哥。”她兀突地喊了声。
“我在。”
得了他的回应，灵愫深吸口气:“我在很认真地同你说……”
蔡逯低低地“嗯”了声，“我也在很认真地听你说。”
“我想好了，”她郑重开口，“我们可以试一试。”
话落她转过身，直面蔡逯。
此刻，蔡逯的眼眸是巨大的香奁，装载着扬撒的雪粒，暖黄的街灯与她的身影。
他明亮的眸里是脂粉柔情，傻傻地看着她，不知所措。
灵愫补充道:“但要先说好，我们只是玩玩。”
蔡逯愣了愣，没想到她会先发制人。
“只是玩玩”是他的人生信条。
蔡逯开始审视自己对她的喜欢。
喜欢到非她不可，失去她会痛彻心扉了吗？
没有。
喜欢到马上要下聘，改日八抬大轿把她迎娶进门了吗？
没有。
这种喜欢是偶尔袭来的瘙痒，是不经意的心痒难耐。她是必须买走的细画绢扇，可以不常使用，但必须绝对拥有。
蔡逯明白，这份浅薄的喜欢就该同他的人生一样，仅仅只是玩玩，不必较真。
所以他爽快应了下来，“好，只是玩玩。”
接着她说还想要个特权。
她说:“只要我提出分手，不管你同不同意，都得按我的意思分手，随时随地，不需询问缘由。”
蔡逯轻佻一笑，“就这么确定，是你先提出分手？”
他说行啊，“只希望到时感情淡了，分手了，哭着求我复合的可不会是你。”
当然，他也不会覥着脸皮求复合。
迄今为止，他做任何事都是顺其自然，从来喜爱掌握主导权，从来不把谁当真，从未后悔过，也从未失态挽留过。
蔡逯很久都没感觉到这么刺激了，他的血液迅速流动，心跳声呼之欲出，激动得头脑晕眩，挂在两腮的肉颤动不止。
这才对了，就该这么有意思。
这场狩猎游戏，终于迈入正轨。
灵愫也同样感到刺激，才刚确定关系，她就已经换了副模样。
她娴熟地扒紧蔡逯，“那么从此刻起，我们就是另一种好朋友。”
她亲上他的耳垂，眼角，在他不可自拔的沦陷里，仿佛触摸到了沉庵留存下来的温暖。
作为一名优秀的风月场老手，她也有很久没有认真狩猎了。
灵愫克制地抚上他的脸，他不明所以，把头往她手里靠。
“承桉哥，明天让我见到你。”
她说。
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蔡逯：分手别求我复合。
灵愫：哦……
哈哈感谢追更！
第17章 暧昧
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确定了关系后，灵愫发现，她与蔡逯对“只是玩玩”的定义完全不同。
在她看来，“玩玩”是饮食男女，随心所欲。她对他的欲缘起于马场初遇，当他用鞠杖掀飞她的帷帽时，她就已经用目光将他剥得浑身□□。
蔡逯则不同，别看他平时轻佻戏谑，确定了关系后，反而更加注重礼节。
牵手要郑重，亲吻要缠绵，一道道工序要慢慢来。什么地点什么时间见面，熏什么香摆弄什么发型，说什么话搞什么暧昧，他都要提前预设好，不容许他自己出半点差错。
她耐心不多，但目前也愿意配合这位新情人，陪他一起维持情人间繁缛的仪式。
她的配合是明目张胆的纵容。短短两日，全城都已知道风流倜傥的蔡衙内谈了个小女友。
他的风流更高一阶，□□方面洁身自好，与人交往风度翩翩，不经意地展现上流贵胄独有的矜贵与魄力。
所有人都会觉得与他相处很舒服，灵愫也是，只不过有时也会为他的浮夸张扬感到头疼。
这日清晨，他再次敲响她的门。
蔡逯一身锦袍，把一束巨大的赤蔷薇花束递到她面前。
“晨安，”他笑道，“昨晚休息得好吗？”
他的腔调夹杂着尚未熟稔的肉麻，令人一看便知，他毫无半点恋爱经验，但仍在竭力扮演一位好男友。
可惜灵愫早过了收到花会感到惊喜的阶段，只不过目前为关照新情人，她还是收了花，举止像个天真烂漫的小女友。
“承桉哥，我们才刚确定关系，行事低调点好。”她矜持道。
蔡逯不以为然，“难道你认为我们的关系见不得人？”
灵愫笑笑，把话头绕到其他事上。
“店铺里的锅炉坏了，承桉哥，你陪我去集市买一批新货吧。”
