她把蔡逯推搡到屋外，说要换身干净衣裳。
不一时有窸窸窣窣的动静传来，一想到“女为悦己者容”，蔡逯便不禁傻笑。
确定关系后，他明显感到灵愫待他比从前更热情，俩人之间那层隔膜彻底消失不见。
他照旧慷慨地赠予她需要的资源，人脉、金钱、土地；也照旧用双深情眼看她，只不过眼神里多了股微微的“大仇得报”的快感。
他们的确是才刚确定关系，但他寻觅她，却是从初春寻觅到了深冬。过去那些日子，他奔波不停，找她，见她，关照她，甚至是讨好她。而今，做这些热情事的人，终于换成了她。
他享受她的热情招待，殷勤奉承，所以他把这些窸窣动静都当成了她的迫不及待。
然而灵愫却仅仅是将赤蔷薇花束扔了，再推门出去，她笑意盈盈，“走吧。”
到了北郊，俩人本想把货卸下后就去约会，哪想谢平说锅买少一个。
“铺北边有一处集市，你俩谁去买都行。”谢平提议道。
抬眼看见，自家老板娘与蔡逯连体婴儿似的黏在一块说话，谢平叹了口气，“算了，那你俩一起去吧。”
集市不算近，灵愫估算着距离，思忖道：“先往北走一段路，路边有赁车的，咱们赁辆马车过去。
说完转过身，瞥到蔡逯的脸被冻得略微发红。
蔡逯总是要风度不要温度，裹着一身修饰身形却不保暖的衣袍，哪怕感到冷也会说热。
反观她倒很务实，把自己裹成了厚墩墩的粽子。
灵愫飞快嘀咕一句，蔡逯没听清，正要开口问，突然被她扯住手，顶着风一路疾跑。
“做什……唔……”
店铺与街景都被他们甩在身后，眼前风景不断变换，渐渐的，蔡逯的视线里只剩下她。
风从他的喉管吹进胸腔，涨涨的，闷闷的。他感到一股诡异的眩晕，恍若要不省人事，但手又被她稳稳扯住，身只会不断向她倾斜，不会栽倒。
等再一阵风袭来，他们止下了脚步，蔡逯嘴里被她塞进去半个炸油果。
另一半在她嘴里，她一边嚼着，一边朝摊主付钱。之后她折返回来，“忽然好想让你尝尝路边小吃的味道，所以就冒失带你跑了过来。承桉哥，你不会介意吧？”
蔡逯说没事。
她问炸油果味道如何。
其实并不如何，糖油混合，很腻。
但因是她喂给他的，他便觉得腻得刚刚好。
他说还不错，说罢解下一块玉佩，打赏似的扔到卖炸油果的摊主面前。
“我来付钱就好。”他说，“你还有什么想买的？随便提。”
灵愫只是笑，没再多说。
俩人慢悠悠地走着聊着，走到赁车地，见一堆壮汉车夫聚在棚下等接生意。
也许是干这一行有默认行规吧，这堆车夫穿着无臂汗衫，胳膊上纹着猛虎刺青，身材壮实，比土匪更像土匪。
车夫们本是在喝酒闲聊，瞟到俩人有意赁车，“嚯”地同时起身，一群人乌泱泱奔来。
灵愫与蔡逯飞快对视一眼。
“要不……还是别赁车了吧，走着去集市也行。”灵愫放心不下。
蔡逯也没见过这般阵仗，护住她，正想开口说行，那群车夫就已跑到俩人面前卖力吆喝。
“内城走不走！内城差一位！”
“东郊！东郊！随上随走，良心要价！”
“市集直达走大道无中转！包供暖！”
……
“还挺热情。”蔡逯犹豫着，准备从中选择一个比较可靠的车夫。
这一犹豫，他与灵愫之间便插进几个车夫，将俩人隔开。
这段时间里来赁车的仅仅只有他们俩，车夫一个比一个嗓门大，都想抢走这单生意。心一急，有人就开始动手动脚。
有个车夫扯住灵愫的衣袖，“姑娘别犹豫了，跟我走你吃不了亏上不了当！”
灵愫灵活逃脱：“不了大哥，我不需要，我朋友会来接我！”
哪想这车夫竟再次厚脸皮地扯住她，“你朋友都在我车上呢，别啰嗦了，上车就能走！”
匆忙拉扯间，灵愫只顾得把蔡逯拽来。
迷糊上了车，灵愫执着问车夫:“我朋友在哪儿？”
车夫:“姑娘，那都是揽客话，你还当真了……”
车夫把门关紧，站在车窗旁，朝看起来人傻钱多的蔡逯说话。
“小官人，单趟两百文，折返三百文。你跟你家娘子商量商量，点下头立马出发！”
灵愫一听，手握拳蓄势待发。身越过蔡逯，把脑袋挤进车窗。
“好黑心！别家都是单趟一百文，折返两百文。你这什么黑车，我们不坐了！”
眼看她与车夫就要隔空对骂，蔡逯赶紧摁住她，再掏出三两银锭，潇洒地扔出窗外，“喏，不用找了。”
他把车窗一关，低下头，脑里闪过“你家娘子”这四个字，傻傻地笑。
灵愫捶他一拳，“承桉哥，你拦我干什么？你没去外面赁过车所以你不懂，这些黑心车夫，拉人的时候比爹娘还热情，拉到客就开始宰，实在是欺人太甚！”
她越说越气，抬眼看，蔡逯却是沉浸在他自己的小世界里。
灵愫揉了揉眼。她怎么在蔡逯脸上看到了一抹“娇羞”？一定是看错了。
这抹“娇羞”，在他脸上存在了很久很久。
直到夕阳西下，俩人去集市买完锅回来，蔡逯才稍稍回过神。
灵愫说:“承桉哥，以后我砍价的时候，你不要拦。”
蔡逯点头说好。
她说承桉哥你不懂，这年头挣钱不容易，以后我挣俩你花仨，这日子还怎么过下去？
蔡逯心情大好，弹她个脑崩，“小穷光蛋。”
看他神情恍惚，两腮发红，灵愫便知他没把她的话听进去。
到了要分别的时候，蔡逯忽然止住脚，“雍国夫人的嫡孙新任吏部侍郎，明晚会在留园办烧尾宴庆祝。”
他拍了拍她的肩，“你来当我的女伴，陪我赴宴。”
他在心里默念一遍“你家娘子”，转身回去时，脚步踉跄，喝醉酒似的。
你家娘子、你家娘子、你家娘子……
所有人都知道他们是什么关系，只有他们俩当事人在搞一些不好意思承认关系的小暧昧。
身后传来她热情的呼喊声，他听得满心感动。她可真关心他，她可真黏他。
蔡逯摆摆手，期待明天再见。
他好不听话。
灵愫心很累。
她喊了好几遍，让他“抬头看路”，然而蔡逯却跟没长眼似的，撞上一颗树，再撞，又撞……
不知道他头磕得疼不疼，反正听声音“咚咚”的，应该是挺疼。
*
就这样一路磕绊地回了府后，蔡逯才后知后觉地喊了声“疼”。好在没破相，他抹了点药膏就不再管。
这时参宴名单册已经送到了他手上，蔡逯一边快速浏览着参宴人员，一边亲自给他的小女友挑选参宴衣裳与首饰。
看到册上写着“褚尧”这个名字时，蔡逯挑首饰的动作顿了顿。
人是一种会竞争比较的高级动物，猫狗会比谁长得好看，比谁打架实力强，人也不例外。
在年轻一辈的贵胄圈里，蔡逯很少服谁，褚尧算其中一个。
俊美无俦，事业有成，洁身自好。
没有小姑娘会不喜欢褚尧这类男人。
蔡逯唤来小厮传话：“去跟雍国夫人禀一声，麻烦她把男女席的界限分得清晰一些。”
好确保褚尧与灵愫不会单纯碰上。
朋友妻，不可欺。
蔡逯心里起了点焦虑，他莫名提前设想了许多可能，想完又觉得那些可能根本不会发生。
神经病。
他在心里骂自己。
褚尧是他的好兄弟，怎么可能会来撬他的墙脚啊？！
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第18章 胡闹
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烧尾宴。
这是灵愫第一次混进上流人物的社交圈。
教坊司的乐伎吹拉弹唱，乐音不绝；跳胡旋舞、折枝舞、筒裙舞的舞姬踮着脚转来转去，宴上以舞相属，主人先行，客人次之。
宴厅顶上是块琉璃藻井，数盏纹着花鸟的六角宫灯自藻井倾泻而下，灯光黄澄澄的，把人脸照得虚晃不清。
贵胄或笑或嗔，声音不聒噪，轻飘飘的，像隔了老远距离才传到耳里，听得不真切。
窗纱外是冷冽的月色，窗纱里却是一个如梦如幻、流光溢彩的极乐世界。
灵愫看他们，像看一群花蝴蝶起舞，各种高雅的脂粉味呛得她头晕，甚至令她难受得动了杀心。
好吵闹的一群疯猴子。
灵愫皱了皱眉。
但当蔡逯牵起她的手出场，她还是像从前那样，笑眯眯的，纯良无害。
蔡逯并没向大家介绍她是他的谁。
不过大家都心知肚明。
不是未婚妻，不是外室小妾，他们之间是更隐秘暧昧的关系——情人。
蔡逯跟贵胄圈的年轻男女已经混得很熟了，简单领她与几个重要人物打过招呼后，就把她牵到了膳食区。
宴厅一角搁着一架长桌，桌上摆着各种金丝镶边的餐盘，盘里是甜水香饮子与各类精致小点心，供宴客自取。
蔡逯将一盏甜水递到她手里，在她垂首呷饮时，打量着她的装扮。
过去灵愫一向打扮得素气，是个家境穷酸的小姑娘。如今她鬓插珠钗，缭绫披身，姿态娴静，有大家风范。
赴宴的她，是他亲手打造出来的一幅杰作。
只不过她看起来还是有些放不开，直往他怀里贴。
蔡逯虚虚环住她，“吏部侍郎是我的朋友，等会儿我要过去陪他说话。你自己一个人可以么？”
灵愫点点头，让他先去忙，她则待在膳食区溜着眼珠继续观察。
女眷间以舞相属，地位高的邀请地位低的跳舞，旋脚拍手，共同跳完一套舞步。
因她是蔡逯的情人，所以即便大家都不认识她，出于礼貌，也都邀请她来跳舞步。
这堆女眷见了灵愫，仿佛是见了什么新鲜，围着她左问一句右问一句。其实意不在关心她，只是想从她话里套出蔡逯的消息。
可惜灵愫仅仅是面上单纯，若论套话水平，她才是这群人里的老油条。
一番问话下来，大家没问出什么有用的消息，便都自讨没趣地散了。
过后又有一批人来请她和舞，灵愫并不拒绝，和完舞步后，她又回到膳食区这边。倒不是馋嘴想吃点心，而是这边僻静，不扎眼，能供她观摩四周。
“表舅母？”
有人拍了拍她的肩膀。
灵愫转过身，见一个少女正满脸好奇地盯着她看。
“我是祝湘，祝渝他姐。”
少女大大咧咧地自我介绍。
灵愫挂起微笑，“我听承桉哥提过你。”
祝湘说是嘛，“我也听祝渝描述过你。”
说罢神秘兮兮地凑到灵愫身旁，耳语道：“实话说，我早就想见你一面。祝渝说你凶神恶煞，可我倒觉得你挺有意思。”
祝湘捏了捏灵愫的手臂，“不愧是‘代号佚’，浑身腱子肉。”
灵愫笑容僵了一下，“我现在倒觉得，你也挺有意思。”
她问祝湘：“你不怕我？”
祝湘满不在乎，挑了个点心边嚼边说，“表舅都不怕你，我为甚还要怕。”
听她这么说，灵愫的杀意消退大半。
原本以为祝湘会对她不利，如今看来，无论是祝湘还是祝渝，心眼都还没半个大。
祝湘毫无察觉，热情地搀起她的胳膊说话。
“表舅母，以后你和表舅之间要是出现什么感情问题，尽管来找我倾诉。我这人很擅长解决谈情说爱那方面的事……”
灵愫说好。
她和祝湘没更多话题可聊，但祝湘却对她抱有莫名的好感，缠着她叫“表舅母”，一声声叫得可甜。
“表舅母，你想去找表舅吗？你看起来好无聊的样子。”
灵愫说没有啊，也开始说甜话，借此降低祝湘对她的警惕。
“这边有你陪我说话，我很开心。”
祝湘扯着她到处转，绕到紫藤花架后面，伸手往前指了下。
“喏，表舅在那里跟别人聊天。”祝湘递去个“我都懂”的眼神，“表舅应酬多，表舅母你心里若不舒服，一定要说出来啊！”
灵愫点了点头。
借这时间，祝湘给她详细介绍了蔡逯身边的几个朋友。
国字脸的是吏部侍郎，有小肚子的是雍王爷，爱歪嘴笑的是三司使……
这些人的外貌特征、身份地位，乃至家里八卦秘辛，在赴宴之前，灵愫早已将其调查清楚。甚至她还了解祝湘的品性，了解这个小姑娘谈过几个小白脸，与蔡逯乃至蔡家关系如何。
她都知道，不过面上仍旧在配合祝湘聊天。
“那个站在表舅对面，正在跟他说话的是……是……”
祝湘仔细望了望，“这是谁？我不认识。”
灵愫顺势看去——
蔡逯呷着烈酒，与对面叙旧。
紫藤花架挡住了对面的大半身形，她看不清对面的脸与身，只能看到，对面伸手接过了蔡逯递去的酒盏。
那双手是“完美”一词的具象化，完美到如果不能用来在床笫间取.悦女人，会是暴殄天物、令人叹惋的程度。
灵愫脑筋飞转，迅速过滤着蔡逯的交际圈，最后终于想起了那双手的主人的身份信息。
褚尧，与蔡逯同在辽国留学数年，五个月前归京，开了家医馆。
留学数年，落在别人口中，不过是短短一句话。于褚尧而言，这短短一句，却是他真切经历过的厚重岁月。
他与蔡逯碰杯，“好久不见。”
蔡逯晃着酒盏里的冰球，“你小子……出来组局玩，叫你一直不来，我还当你家里出了事。”
褚尧陪了盏酒，说最近在忙医馆里的事，“下次一定。”
说完话头一转，反问蔡逯：“听说你谈了个女友？”
“不是听说，”蔡逯轻笑一声，“是正谈得热火朝天。”
“认真的？”
