确实训练有素，悄声中一片简易营地已然成形。
许清如的目光下意识去寻李佑城，不管怎样，自己得先从囚车里出来，这囚车颠得她快散架了。
真是奇怪，按理说，凭李佑城高阔的骨架身形应该很容易被找到，可她就是瞧不见他。
她将脖子抻高，企图借着盈盈火光把那个人从人群里揪出来。
果然，她的目光定格在不远处的几丛矮竹附近，原来他已将头盔摘下，或许是长期行军的缘故，头顶高挽的发鬓已经有些蓬乱，几缕碎发散在额前，挡住了远山弧度的鬓角，风一来，发更乱。
此刻，他正在用短刀削着一根细竹，动作麻利，聚精会神。
难不成安营扎寨还得将领亲自出马？清如暗忖，收回视线，伸出双臂，反向交叉手掌，脖颈后仰，朝着漫天星旋，伸个懒腰，打个哈欠。
慵懒之际，只听跟前有人唤她“许娘子”。
她一瞧，着实被吓了一跳，明明眼前这人方才还在不远处削竹子。
李佑城见她眼睛溜圆，不自觉弯弯嘴角：“抱怨一路了，这会倒是安静许多。”
他走近几步，夜色下的面容比白日亲和了些，见她依旧挑着眉，一副不敢置信的样子，便微微摇头，拿出钥匙下了锁。
许清如这下来了精神，推开门，急着要下车。
“慢着。”李佑城扶住木栅，清如没收住身体，额头一下子撞上他硬挺的盔甲，疼得叫出声。
“别急，这时候没人拦你。”李佑城后退一步，将另一只手里的东西递给她，刚才的那根细竹已经被修整成了竹杖，
“这个给你，处理过了，没有毛刺。”
清如低头瞧着，感情是给她搞了个徒步工具。
这一路李佑城态度冷漠，她戒心也未除，更猜不准这男人究竟是不是真的会帮自己，她断定，这一举动肯定不是来示好的。
如此想着，她警觉试探道：“李校尉，不管我眼下如何，但依旧是准王妃，难不成你是想让本王妃与这些流民一同徒步？”
她又将受伤的右脚伸给他看，李佑城低头，瞧见罗袜上的血印已呈暗红，想必血已止住。
他看看手里的竹杖，又看看她，无奈道：“许娘子要是不想下来，那便在囚车里待着吧。”
说完将竹杖横捏着，背过手就要走。
许清如忙连声叫住他，匆匆下囚车，谁知刚一落地，右脚吃痛，脚踝一拐，这下好了，脚心被刺扎，脚踝又崴到了，她从牙缝间挤出一声长嘶，身子前倾，跌到地上。
她皱着眉望李佑城，又怕惊扰附近流民，故意压低声音：“李校尉，别走，帮帮我啊！”
李佑城闻声复又转身，在她身侧蹲下，饶有兴致瞅着她在烂泥里艰难直起身子，略带商量的语气，道：“许娘子，这里不是长安，更没有你口中的那些所谓护卫，这里是山高路远，各类飞禽走兽、匪盗妖邪混杂丛生的地方，所以，要想活命，最好把自己伪装起来。我希望除了我，没有人再听到你是‘王妃’之类的话了，可好？”
清如迎着他的视线，变幻莫测的星子在他那两颗幽暗瞳孔里像引路的火把，此时，他向她伸过来一只手，悬在她眼前，等待她回应。
清如微微点头，顺从地将手递了过去，搭在他的掌心，心中暗惊，这手掌厚实粗砺，定是长久持握武器的缘故，可也就是这手掌相触的一刹那，她的心安定下来。
李佑城力道加重，带着她起身，双手扶住她削薄的肩膀，又将竹杖交到她手里，没再言语，起身走去别处。
不远处，冷锋正在排队取汤饭，刚好轮到自己这里，肥壮庖厨见是冷副尉，满心欢喜，便将那木汤勺舀得满满当当，盛在他青花大碗里，却见冷锋直勾勾盯着囚车这边，表情扭曲问他道：“赵军厨，咱校尉是不是从来不近女色？”
赵军厨又抄起木箸，轻巧夹上来一条豚骨，放至冷锋碗里，自豪道：“那是当然！咱校尉洁身自好，每每那张校尉等一干人休沐之时，总要去渔泡江上游的曼寨寻花问柳，只有咱们校尉，研读兵书，精进兵器，偶尔还烘制美食，上次还亲手教俺做长安的胡麻饼呢！谁不知道咱校尉文武双全，样样精通……”
冷锋“啧”了一声，视线离不开囚车那边的男女，大碗里的肉汤溢出来也不在意，只纳闷儿道：“你说，是不是咱校尉还没有遇到中意的女娘，所以才如此清心寡欲，若是遇到了，是不是就直接上手了……”
赵军厨用抹布擦着油手，不能再同意地点头：“那是当然！”
冷锋愈加激动，拉起赵军厨手腕，“那是不是先牵手，再扶起，再……”他将脸贴近赵军厨，撅起嘴巴示意，赵军厨眼珠子都快瞪出来，吓得赶紧把他撵走，喝道：“冷副尉，早知你如此轻佻，俺就不给你加豚骨了！哼！来，下一个！”
冷锋转出队伍，扭头望向囚车处，那一男一女却分头走了。
哈？他更加纳闷儿。
***
许清如左右瞅瞅，虽说这是一场遣返任务，某种程度上可以理解为押送犯人，但此时此景，倒像是军民出巡，夜宿竹林深处，好不惬意。
篝火融化着细碎的言语，几处流民已开启餐食，将士那边，除了站岗放哨巡查的，三四顶营帐已立起，军马齐整，吃着草料。早有一口大锅支起，锅里沸腾着汤饭，有腻人的香味接续飘来，还有个负责熬饭的肥壮士兵正拈起长柄木汤勺尝着鲜……
许清如木头一般杵在原地，不知何去何从。
“许娘子，请随我来。”
她闻声看去，一年轻女子立于跟前，她细瞧，女子的装扮和中原类似，没有包头，发髻松松斜在耳侧，衣饰也是中原前几年流行的式样，丰乳纤腰，仆仆风尘也掩不了她的韵致。她手心里还捧着一小盏白色细颈瓷瓶，瓶口那团紧塞的红布如一搓跳动的火苗。
“许娘子脚受伤了，让妾来为娘子擦拭伤口吧！”她的中原话也很地道，但像清如这样土生土长的长安人士还是能听出某些字发音不准。女子走近，轻扶住她不拄杖的那只胳膊。
见女子并无恶意，清如指指篝火那边的流民，问：“阿妹是和他们一起的吗？”
女子点头，脚上的镣铐哗啦作响，清如不禁心生怜悯，叹道：“行路艰难，偏还拷上这破家伙什，真是不近人情！”
却听女子笑道：“娘子莫怪，军爷也是奉命行事，情有可原。”
“你帮他们说话？”清如诧异，指指营帐：“你不恨他们？”
没等她应声，一总角小儿不知从哪里冒出，手里捏着乳白色小饼，奶声奶气道：“秀月阿姐才不呢，欢喜得很噶！”
“快去快去！”叫秀月的女子一脸红臊，跺脚驱赶，脚镣发出一声闷响。
“哦？为何欢喜呀？”清如好奇。
“娘子别听这孩子胡说。”秀月又瞪了那小儿一眼：“七宝，半斤乳饼都堵不上你的嘴！你阿爹阿娘都饿着肚子呢！”
秀月扶她行至一处篝火旁，周遭正在吃饭的几人朝她恭敬看了眼，便自觉往后退了退。许清如犹疑之际，秀月已将她安置在一块表面平滑的石头上，她蹲下身，抬起许清如的右脚，边为她解袜边说：“娘子放心，军爷都交代好了，说娘子有要事在身，又受了伤，让妾们多照应着点。”
“你是说……李校尉？”
秀月点头，指指最大的那处营帐，那里已经亮起烛火。
清如会意，又担心李佑城会暴露自己的身份，刚想打探，却见秀月凝眸望着营帐方向，脸颊在火光映衬下红得浓烈。原来如此，她大致猜到为何那叫七宝的小儿说“欢喜得很”。
清如不禁笑笑，自己虽不太了解这位偶然相识的李校尉，但却不得不承认，这个人的长相还是十分周正的jsg。
虽说与自己喜欢的风雅端正、知书达理的公子类型相差甚远，但这种扑面而来的男子气概还是极为难得，且极为诱惑人的。
仿佛那是可以阻挡一切凶神恶煞的铜墙铁壁，又或者，那是一方沉静内敛的深海，总之，是一股难以揣测的魅力。
而且，是这个人在千钧一发之际救了自己，那一刹那，清如的内心涌动着复杂的情愫，他骑着马从逆光中奔向她，将她的生命从悬崖边拉回，清如只觉自古以来赞美英雄的诗句都黯然失色……
可惜，只是个校尉而已。庆幸，并非自己爱慕的类型。
何况，平民百姓的姻缘再美好也与自己无缘，她已婚配给了滇国二王子，即将转换身份，贵尊为妃。
想到这，许清如低头看向秀月，她已经手法熟练地拔出了细刺，正颠着药瓶往伤口上敷药，清如觉得自己的脚掌心犹如蚁食般痛痒。
“娘子忍着点啊，这金创药一敷，伤口很快就好了，李校尉行军常备，上次遣送流民还用它了，这路途虽说没有多远，但要穿丛林蹚泥淖，还要对付偶尔袭击人的山兽，着实艰辛。”
听秀月这么说，清如忍不住笑了，调侃道：“竟还要这般危险！不过，看来秀月阿妹已经很熟悉遣返的路途了？”
没等她回答，旁边一妇人忽接话：“可不是嘛，我们夫妇可是想跟着秀月从滇国去到中原的，听说长安城繁华至极，我夫妻二人想去开开眼，反正这滇国也没法待了！结果呢，我们刚过边境，就被军爷们押了！”
她语气充斥着不满，眼睛朝秀月瞅瞅，嗔怪道：“现在才知，秀月丫头也是没去过长安的哟，合着她来回几次都是在边境打转，与军爷们打了半年交道啊！”
秀月无地自容，低头默默收拾好金创药。
那妇人的丈夫给她使眼色，又唤回小儿，原来七宝是他们的孩子。
许清如听了，觉得秀月倒有几分可爱，只不过用了最蠢笨的法子来见心上人而已，能有什么错呢？便想替她辩解几句，可秀月却匆匆起身，捧着瓷药瓶，直奔营帐去了。
忽闻七宝阿娘叹气：“真是死脑筋，这丫头也不想想，大顺的军爷怎么会看上我们这种滇国贱民，凤鸟配鲫鱼，差了十万八千里噶！”
她丈夫递给她一只乳饼，想要堵上七宝阿娘的嘴：“快别责备她啦！可怜兮兮……”转念一想：“却也不是没可能，一个校尉又不是什么大官，看样子也未娶妻，荒山野岭的，难免寂寥，咱们秀月这样貌身条，也配得上噶！”
妇人捶他一拳，低声嗔道：“哦吼，你怎么也发痴了……那李军爷我看着就害怕，就像谁都欠他十万贯，不说话时阴森森，说话时冷冰冰！吓死人了噶……”
“休要胡言，七宝那几个孩子还不是坐了人家兵将几日马，后来觉得无趣，又下来嬉闹了。”
“有本事让我们都坐上马，这样也能尽早回去，我是再也不想冒暗渡的险了……”
夫妇俩你一言我一语聊着，许清如视线却追随着秀月的身影，见她已至营帐前，将药瓶递给了营帐门口的一个兵士，清如认得，那是李佑城的副手。
冷锋接过药，调笑：“这都几回了，还不长记性？”
秀月抿紧嘴唇，抽出藏在袖口的香囊递与冷锋，“冷侍卫，你开开恩，看在妾几次奔波的份上，将这香囊交给李校尉吧！这是妾用藿香、佩兰、薄荷、艾叶碾成的，买药材花了好些钱，阿娘还训斥了我一番，我辛苦缝了一夜，又绣上吉象图案，还去崇圣寺找僧人开了光，保佑校尉平安顺遂……一点心意，请他笑纳，他……行军辛苦，这香囊可防蚊虫，醒脑，必要时拆开还可当药敷。”
说着，就将香囊塞到冷锋手中，顺便掏出几枚铜币，算是小费了。
冷锋接过香囊，钱却没收，瞅着她可怜楚楚的样子，叹了口气：“不是我不帮你，只是校尉他有自己的原则，不能收就是不能收，你也别为难他不是？”转而又一笑：“秀月娘子，你看哈，我这一路也挺累的……我瞧着娘子这香囊真是不错，正好我缺个香囊……”
秀月恨恨，一把夺过香囊，不忘睨他一眼，转身走了，嘴里说着：“我白蛮族女子认定一人便是一世，旁人无法入眼……”
“哎……你这人，怎么还区别对待啊！”冷锋挠头，手里空落落。
第7章 007. 仙鶲
七宝阿娘从热锅里盛出一碗米汤，又撒了些叫不上名字的碎菜叶和调味粉，递给许清如，客气笑道：“娘子喝碗热粥暖暖胃吧，夜里湿气浓，小心着凉。”
清如接过，道了谢，想起她刚才的话，问：“阿姐，你方才说这滇国没法待了，是什么意思？”
七宝阿娘长叹气，神色惶恐，小声道：“看娘子这打扮是从中原来吧，那娘子可曾听闻滇国王宫闹鬼之事？”
闹鬼？！清如一抖，端着的热粥差点洒出来！
“不曾闻过此事，烦请阿姐细说与我！”她瞪圆了眼睛，虽说自己不信鬼神，但一提到滇国王宫闹鬼，也跟着毛骨悚然起来，毕竟自打进入这滇地以来，就发生了太多认知以外的事情，万事还得多打听着点，提前预警也是好的，更关键的是，自己要去的，正是那滇国王宫呀！
七宝阿娘不知何时捧过来一只竹篾笸萝，里面盛了各色棉线，她用指尖捏起一条细红棉线，仔细穿进银针，清如见她双膝上还叠放着一件类似小孩肚兜的东西，灰褐色单层麻布质地，上面绣着一大朵血红血红的花，那形状不是牡丹，不是芍药，倒像是——莺粟！
许清如认得这植物，当时李佑城用短刀划开那死人衣领时，她瞧见了这东西就印在那人的脖颈。
是李佑城说的，莺粟。她见这肚兜上的花朵还有一瓣没有绣满，想必七宝阿娘想用红线继续手里的绣花活计。
她一边绣一边道：“本来我们白蛮族世代生活在滇地，族人相睦，繁衍子孙，白蛮族酋长受人尊敬，以德服人，征服了其他几个族群，还建立了大诏国，百年安稳富足。只可惜啊，诏国国王任用中原人做清平官，施行汉化，把诏国搞得乌烟瘴气！结果呢，还把自己给搭了进去，那郑氏一族不仅杀了国王，拥兵自立，还迫害我们白蛮族大小贵族，现在可好，又想把我们族人赶到那蛮荒的热海之地！真是罪不可赦！”
七宝阿娘穿针引线的手随着情绪不自觉地抖动，看来是真的恨透了这夺权的滇国郑氏。
“这郑氏确实不近人情……可这又与王宫闹鬼有何干系？”
“这正是我想说的，郑氏何止不近人情，他极有可能就不是人！听宫廷祭司说啊，这郑氏原本是无量山上一只食腐蠕虫，经过千年修炼终得人形，本来想在无量山称王称霸，哪知无量山是滇地神山，这虫子湿邪，受不住山上正气，便下山来祸害人间。如今无量山是神花圣女拯救滇国百姓的福地，所以就算那郑氏有多大的本事，也不敢去无量山地界造次！”
七宝阿娘神情须臾放松，放下手中针线，双手合握举在前胸，祝祷道：“圣女仁慈，救治我白蛮族人，我族人定会重建家园，回归安宁。”
虽说这滇地民族聚集，信仰更是繁多，可许清如没有想到的是，这里竟然如此落后未开化。这些白蛮族人可否知道，就在刚刚，他们信奉的神花圣女派人屠戮了大顺的和亲队伍？
