看来这些人已被神花教洗脑，于是她赶紧换个话题问：“那阿姐可知，滇国的二王子是个怎样的人？”
七宝阿娘摇头道：“不知。但我听闻世子身体不好，二王子青春正盛，估计这王位还得争夺一番。”
“没的好人，没的好人噶！郑氏一族都是恶人！”七宝阿娘身旁凑过来一老媪，布满褶皱的脸在篝火映衬下如万道沟壑，没什么血色的嘴唇也被竖纹勾勒成一截一截的，看上去特别像落缨说的巫女，她继续道：“恶人有恶报，听说被那郑氏害死的萧太子妃回来报仇了！搅得郑氏日夜不得安宁。”
老媪褐色的眼睛似洞悉一切，又对着七宝阿娘说了几句白蛮族语，许清如也不知其中意思，只见七宝阿娘在对话中一惊一乍，又转过头来对她说：“娘子可知五年前被处死的萧太子妃？”
清如点头，当然知道，若没有后来那些事，这个女人就是自己的准婆母。
“萧太子妃本是我们诏国贵族的女儿，被当时的诏国国王送去中原做贡女，是她才貌双全，又争气，还当上了太子妃，若是她不死，那就是当今皇后了！可惜被那郑氏诬陷，最终落得个罪人之身，自己和儿子都没保得住jsg，造孽啊！”七宝阿娘说话声音越来越小，最后两句几乎是贴在了许清如的耳畔。
老媪又在她耳边嘀咕几句，声音粗砺，似在咒骂。七宝阿娘边听边点头，一脸戚戚然。
她继续绣着肚兜上的莺粟花，叹道：“怪不得今年多了好些大仙鶲，这眼看都入秋了，大仙鶲本应去南边的缅国，这圣鸟不迁徙，必有冤屈，看来真是萧女回来复仇了，如今郑氏一病不起，定是大仙鶲要啄死他这只害人虫！”
清如听得浑身冷汗，倒不是怕了这些虫啊鸟啊的鬼神之言，而是萧太子妃之死竟然与如今的滇国国王郑墨司有如此大的关系。
若萧太子妃真的是枉死的，那邕王就不用背负那么多骂名，以致暴毙而终。再或者，恶人构陷完太子妃后，又怕邕王报复，于是设计将邕王害死……
她不敢再往下想，可直觉告诉她，邕王死得蹊跷，背后定有阴谋。
她稳住呼吸，试图让颤抖的身子镇定下来，心里有个声音竭力劝住自己，不关你许清如的事，你早已不是邕王妃了。何况那人五年前就已经死了，圣上还按亲王规仪将其葬在昭陵。
是的，邕王李源已死。
太子妃萧氏因串通诏国王室，窃取巨数大顺军国机密，以叛国罪被处死，事发后，其亲生儿子邕王在朝堂上遭群臣参奏、弹劾，加之邕王身份特殊，本就为圣上其他儿子所不容，种种缘由，致其不久后暴毙府中。
而那一天，正是他与许清如订婚的日子。
她永远也忘不了他下葬的当天。
凛冬之季，漫天风雪，冷风刮得她脸颊通红，双眼迷离，她换了衣衫，装成小厮，从家中逃出，早早就等在邕王府外，躲在人群中间，目送他的棺椁从府中出来，缓缓行进，巨大的白色灵幡像引他通往天国的侍魂，带着他一直走出了通化门。
按理说，她们未曾谋面，是没有什么感情的，可许清如就是止不住地流泪，她觉得自己的某根神经被掐断了，心里某处角落被永久封存了。
那个单薄清瘦的落寞身影，那双她无数次在梦里挽起的手，都随着他的离世而隐匿于无形，在她脑海里幻化成一团极为模糊的阴云。
她苦笑，怀疑自己是因未能嫁进皇家而流泪，是为自己失去虚荣而流泪，是为自己的美梦破碎而流泪……
许清如缓了很久才恢复元气，只不过，她再也回不到从前那般，而是行事作风更加怠惰散漫，无拘无束，任心任意。家中兄嫂整日诟病于她，父亲也对她失望至极，整个长安城的贵族妇人都笑话她鄙薄，讥她克夫，无运无命。
自邕王死后的五年来，清如活在一座流言地狱城。
直到太子成了新皇，顺利登基后，宫里又下来一道谕旨，圣上封她为昭安公主，和亲滇国。仿佛有人故意操控一般，让她不管大起还是大落，只须随波逐流，勿念后顾之忧。
看吧，这好不容易起来了，又要落下去，合着这滇国王宫竟是个魔窟！
米汤从碗里泻出，敷在了许清如的手背上，她被烫醒，从思绪里脱身。
七宝阿娘和老媪还在低声议论着什么，全然没有理会她的意思。她摇了摇头，也许是自己多想了。滇地本就天高皇帝远，这里的人又敬畏神灵，王宫随便发生什么事都能被演绎成神话奇闻。
况且乡野妇人之言，道听途说的多，真凭实据的少，再说了，那宫廷祭司怎么可能去编造有损王室的流言蜚语？
远处，秀月正神情落寞地走来，手里还紧握着一个香囊，估计是在李佑城那里碰了钉子。
李佑城。
自己对这个人有种莫名的信任，不如就打个赌，看看自己的信任是否禁得住考验。
她不顾米汤烫嘴，匆匆喝完，胡乱擦去嘴角残羹，浑身又有了精神，而伤口上的金创药也很快起了作用，脚不像刚才那般疼了。
午夜时分，篝火旁的流民陆陆续续睡着了，鼾声四起，巡逻的兵士们也都随意找了地方歇息着。
她沉思片刻，起身，撑着那杆细竹杖一瘸一拐地，朝着李佑城的营帐走去。
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注释：
此处主要参考唐朝南诏历史，南诏大理政权是由多民族组成的地方独立政权，其王室多属于“白蛮”“乌蛮”，族群和睦，无优劣之分。
南诏国自738年由蒙舍诏建立，后于902年被权臣郑买嗣所篡。唐中末期与南诏一直有大大小小的冲突与战争，给周边安宁和社会生产造成严重影响，郑氏夺权后，对内提倡宗教，对外则继续发动战争，以致民不聊生。
——具体可参见《南诏大理文化史》，段玉明著。
第8章 008. 香艾
许清如环顾左右，见只有李佑城的营帐还掌着灯，好在今夜月圆且亮，周遭并不黑。
秋夜凉意阵阵，蚊虫肆虐，许清如拍死脖子上的第三只蚊子，展开手心，里面现出一小摊殷红的血，滇地的蚊子甚是厉害，吸血吸得猛，叮咬后的皮肤也红肿一片。
她细皮嫩肉，着实受不住了，将手里的血迹擦在了后腰的裙带处，问：“这位军爷，可否通融一下，外面蚊子太多了，李校尉还要让我等候多久？”
“谁说让你等了？”冷锋哈气连连，反反复复就几句。
说他们李校尉规矩甚严，不准女子入他的营帐，有什么事明日当面禀明即可。
清如不解，坦言自己无意冒犯，但有些事宜需要和李校尉问询清楚。
两人很快在营帐前争执起来，清如虽巧舌如簧，但架不住冷锋是个死脑筋，且生得彪悍壮硕，挡在门口，连个缝隙都不留。
两人争执不下时，营帐的帘子被撩起一角，一个细瘦身材面目清秀的小兵朝着冷锋瞪眼，嘟嘴嗔怪道：“吵什么呢？校尉的脾气你不知道吗，女子不能进帐，别坏了咱校尉的规矩！”
他音色清亮细腻，微蹙的眉头像个小娘子，许清如登时逮到一个机会。
她踮起脚，朝着帘内，故意压低声音，恍然大悟道：“哦，原来如此。我说怎么不让我进去呢，原来你们李校尉是有断袖之癖？”
二人未料她竟如此胆大，嘴角狠狠抽动几下，愣是想不出回绝的话，只恨恨说她放肆、大胆，污我们校尉清誉。
“让她进来。”
帐内的李佑城沉沉一句。
冷锋景策面面相觑，却不敢多问。
清如进了营帐，发现里面陈设简易，一张小木几，两个蒲团，角落处还有半卷的草席。
不是个休息安睡的地方，更像办公理事之所。
李佑城正坐于小几前，借着烛火，执笔批着一叠白麻纸案牍，头也不抬，问：“何事？”
清如反倒有些不自在，默默拉过一个蒲团坐下，诺诺道：“夜深了，李校尉还不歇息吗？”
他遂搁笔，掀起眼皮注视她的脸，眼神还是那般沉寂。
烛火在他的脸上明暗不定，勾勒出的轮廓却很分明，冷漠得让人生畏。
许清如特别不喜欢话少的男人，总觉得他们不安好心，难以揣测。而话多的男人则更好对付，言多必失，她总是能通过与人胡侃而找出对方破绽。
可李佑城显然不吃她这一套，这也是为什么她还对他怀有戒心。
李佑城声音很冷：“可曾有人告知过许娘子，何为礼义廉耻？”
真是个虾仁猪心的好问题！
只可惜，清如早已百毒不侵，她在长安本就没什么好名声，便也不在乎这些所谓的讽刺。
她将竹杖搭在膝上，细细抚摸上面被李佑城削平的纹路，坦然说：“当然，我深知礼义廉耻之道，所以才枉顾礼义廉耻，激了校尉您一下！”
李佑城不动声色，目光在她脖颈处一扫，细白皮肤上一片红肿，有些骇人。
收回视线，依旧冷言冷语：“你胆子不小，言语侮毁边防军将，就不怕我就地正法？”
“怕是怕的，但李校尉不会。”清如老老实实，坐得像小孩子似的。
“何以判得？”
清如莞尔，将鬓角处一绺乌丝撩至耳后，可怜楚楚道：“看得出来，李校尉是个心思细腻之人，在如此偶然的情况下，我成了校尉的负担，可校尉却没有对我弃之不顾，而是负起了责任，我真的感恩……”
“我从未说过对你负责。”他陡然打断。
清如继续演戏，眉目间多了份柔情，少了些伶俐，道：
“校尉确实未谈及负责之事，可君子讷言敏行，看得出来，您虽对我存疑，可细微处却为我着想，救命已是大恩，清如感激不尽！而清如对校尉所言，也句句属实。我虽无您要的那些证据，来证明自己是和亲公主，是滇王妃，可我一介女流，奔波数日，进入这蛮荒之地，又遭此劫难，有什么理由去骗我的救命恩人呢？李校尉也是官场之人，一定清楚撒下如此大谎是要砍头的啊jsg！”
“眼下，只有李校尉，才是清如的庇护者，只要能得到校尉您的庇护，礼义廉耻也不过是手段而已！”
她言辞恳切，差点对他行大礼。
说完这一长串话，又从腰间解下一枚白玉环佩，递上前去，上面是莹润的孔雀展屏雕纹，“这是赐婚当日，滇王遣使赏给我的玉佩，这上面的白孔雀是滇国王室的象征，背面则刻有‘滇王御赐’的字样，可作通关文牒，这也是能证明我为滇王妃的唯一证据了。”
她知道，对付李佑城这种冷漠且有城府之人，最好的方法就是当机立断，以诚相待，不要耍小聪明，要懂得交换条件。
可她费尽心力忙活这一场，却换来李佑城一个深深垂眸。
“许……清如？”
他问，目光投在她手里那枚玉佩上。
糟了，自己刚才一激动，不小心把名字说出来！无奈之下，只好点头：“嗯……是我的名字，许清如。”
李佑城没有接那玉佩，只顺手从案几上整齐摆放的一摞白麻纸里抽出一张，喊了方才那个细瘦清秀的小兵进来，递给他：“景策，给许娘子念一念。”
景策接过写满墨黑字迹的纸，捏住两角，翘起兰花指，细声念道：“三日之内，圣上亲封昭安公主送亲仪队即过滇地，以礼待之并勘验驿路，诏检无误，即可放行，若有事相求，须协以全力，回避流民，保仪队畅行，如有不测，取证留存，回府再议。”
后面的落款还没来得及念，李佑城便打断了他，景策将文书呈回，行了礼退到帐外。
李佑城仔细整理案几，语气缓和道：“想必许娘子也听到了，李某只是秉公办事，并无其他意图。”
“可文书上说，‘若有事相求，须协以全力’，若校尉秉公办事，那是不是该护送我至滇国？”
李佑城起身，清如目随他的身姿缓缓而上，见他双眸微动，语气冰冷道：“许娘子，冒充滇国王妃是死罪，除非你不想活了，才编出如此大谎。但你所言是否属实，以及如何处置，不是李某能决定的。等后天一早抵达滇地都督府，许娘子的诉求，自会有人审理！”
清如一听，这人还真的想公事公办啊！可自己人生地不熟，加之能证明自己身份的印信、诏书又全被掳走，到时候真遇上个难伺候的官员就说不清了。
她腾一下起身，几步走到李佑城身侧，如抓住救命稻草般求道：
“李校尉，是你救了我，如果你不救我，我早就死在那贼人刀下了，可你救了我，性质就不一样了，如同给我了第二次生命，如再生父母，所以李校尉不能对我坐视不管，对吧？清如恳求你，求你护我到滇国王宫。我来之前在舆图上测算过，滇国王宫离边防驻地都督府不远，骑马只需两日。校尉放心，等到了王宫，我自有我的办法，绝不会连累您的……”
她激动的情绪让李佑城愣怔，低头见她紧抓着他的胳膊不松，手指节泛白，指骨轮廓根根分明。
也许是这个瞬间太过亲昵，他眼神闪到一边，固执道：“许娘子，请自重，事关重大，你的忙我帮不起，都督府自会有人处理此事。”
他这是想甩手了。
可清如不死心，想到“冷面阎王”与“张翼德”的对话，灵光一闪，凑近他耳际，与他交换条件：“李校尉难道就不想知道神花教的老巢在哪吗？若你肯护我，我定助你一臂之力。”
李佑城诧异，她是如何知晓自己欲行之事？不禁盯着她的眼睛凝神片刻，但终究还是摇了摇头，背过身去，道：“我劝许娘子还是不要把自己牵扯其中。更何况，你就算是那滇王妃，也与此事无益，反而更加麻烦。”
看来他是铁了心不愿施救，清如没再哀求，茫然失措垂了眼，紧抓他胳膊的手也倏然滑落。
“既然如此，那我自寻他法吧。清如还有一事相求，请李校尉替我安葬好送亲的逝者，并向朝廷禀明此事，厚待他们的家人。我还有一位侍女，叫落缨，滇国人，与我换了衣服，头戴王妃金钗，还请校尉帮忙搜寻下落。”
“我说过了，都督府自会有人处理此事。”
一如既往的古板。
清如的侧脸被烛火映红，那上面摇曳着落寞与哀愁。
这空档，李佑城已几步走到帐子口，回身道：“夜深露重，许娘子早些安置吧！”
她微怔，还没缓过神来，见他已走到帐外，刚要跟过去，那个叫景策的小兵便掀帘进来，笑眯眯道：“娘子留步，属下这就为娘子铺床。”
“铺床？”
景策三下五除二，转眼间案几已撤，草席素枕已铺好。
许清如还是不解，这李佑城看似军纪严明，不好相与，却总是顾及她，真是猜不透！她朝帐外看了看，这男人又没了踪影。
恭敬不如从命，清如默默躺下身来，虽然有点硌得慌，但比囚车好上不止百倍！
忽而，一缕幽香缓缓飘来，钻进鼻孔，清新怡人，清如感到浑身皮肉松懈疏解，精神也随之安逸，红肿的脖颈皮肤也不痒了。
