第4章 算计
待回了自己所居，秦阙坐在案前翻看案卷，却发现难以静心，总觉得鼻尖若有若无地萦绕着一股子苦味，于是将手中书卷反手一扣，方找到了苦味的来源。
是祝蘅枝先前吐在自己身上的那口药。
他眉心微蹙，这都过去许久了，这一口药的苦味自己尚闻得到，那么苦的药，她倒是喝得乖顺，连眉都未曾皱一下。
有点意思。
正想着，响起敲门声，“太子殿下。”
“进。”
是秦阙此行带来的太子詹事，亦是他的伴读之臣陈听澜。
陈听澜并不和秦阙多礼，撩袍便坐在他对面，问：“殿下今日见过楚国来的那位和亲公主了？”
“你想问什么？”秦阙撂着眼皮子看他。
“其人如何？”陈听澜一脸认真。
秦阙不知怎得就想起了她骗自己过去后那些说辞，眸子垂了垂，道：“挺聪明的。”
人是个聪明人，可落到燕帝手里，不知道是她之幸还是不幸了。
“可否为您所用？”陈听澜自顾自地斟了杯茶，抿了口后如是问。
祝蘅枝此次到底是以楚国嫡长公主的身份，不同于燕帝后宫中的其他女子，加上她的确姿容秾丽，燕帝的意思是立为继后的，如不出意外，等燕帝百年之后，她就是大燕的太后。
而燕帝想废长立幼的心思由来已久，若是能将祝蘅枝这位未来的大燕皇后拉到他们阵营里，秦阙的位置会稳很多。
秦阙为陈听澜斟了杯茶，将茶杯推到他面前：“先喝茶。”
陈听澜不知他为何如此推脱，便问：“能或者不能，你倒是说句话。”
秦阙的唇碰到杯沿，看了眼陈听澜，说：“她是个聪明人，会懂得如何取舍的。”
“就算她不懂得如何取舍，想靠着咱们那位陛下的庇佑在宫中安居，但那位可不会就这么由着她。”陈听澜一壁抿茶一壁道。
他口中说的“那位”，是当下燕帝最为宠幸的妃妾宋淑妃，所出的七皇子甚得燕帝欢心，以至于燕帝早有废长立幼得的打算，只是朝中老臣大多不同意才一直拖着罢了。
祝蘅枝若真入了燕帝的后宫成了大燕的继后，就算她能做出国母的架子，但那勾栏出身的宋淑妃必然视她为眼中钉肉中刺，她就不得不和其相争。
“殿下，你觉得宋淑妃和那位楚国来的宣阳公主谁长得更好看一些？”陈听澜见他神色一直严肃，有意这般说。
“你还有话说没有？”秦阙白了他一眼。
话虽如此，但他脑中却飞掠过两人的脸。
“这宋淑妃是从勾栏瓦舍里出来的……”
秦阙听到这里抬手就往陈听澜脑门上敲了一下，“你素日里端庄持重，今日怎么没个正形，说正事。”
被他这么一敲，陈听澜倒吸了口冷气：“这不是正要和你说正事嘛，”又按了按额头，道：“这宋淑妃是从勾栏里出来的，若论心机和手段，恐怕这位自小养尊处优的楚国公主比不上，殿下若真打算用她，要不我们趁着现在还在去上京的路上，往她跟前插几颗棋子，日后兼顾监视和提点。”
被陈听澜这么一说，秦阙又想起来祝蘅枝谎称自己染了疫病骗自己过去的事情，他一向讨厌欺骗他之人，若非顾及着她如今的身份，他必不会去管。
于是冷哼了声：“我看她进了宫闱里，该提心吊胆的是那位宋淑妃。”
陈听澜惊讶于他所言：“此话何意？”
她不是病得快要死了吗？
秦阙弹了下杯盏，“字面意思。”
“棋子我肯定是要往她身边安插的，不过，我会让她主动来找我谈合作的。”
自己那位父皇是个什么性子有什么癖好，他一清二楚。
他都这么说了，陈听澜自然也不好多问，轻叹了声，“殿下心中有筹谋就好。”
两人又商议了一些别的事情，临走了秦阙却突然拦住了他。
“殿下可还有什么事吩咐？”陈听澜一脸疑惑。
秦阙瞥一眼自己衣衫上那团已经干涸的药渍，将拳抵在唇边，问：“随行时可曾带了糖？”
陈听澜一脸惊愕，重复了一遍：“糖？”
秦阙脸色有点难看。
“殿下要糖做什么？”
秦阙以手抚额，没有看他，“你且说有没有就是。”
“有有有。”陈听澜虽然不解其意，但还是依事实回答了他。
秦阙挥了挥手，说：“行了，知道了，你，且回去休息吧。”
“哦。”陈听澜应了声，临开门时还在琢磨为何太子殿下问他要糖做什么。
一夜风雪，纷纷扬扬落了个不停。
吃过医官开过的药，又有时春一直守着，翌日晨起时，祝蘅枝的烧已经退了下去。
她起身靠在时春怀里，由着时春喂她喝完了药，本欲躺下，余光却突然瞥见了放在药碗旁的一个小罐子，随口问了句：“那个罐子里，装得是什么东西？”
端着托盘的婢女低眉顺眼地回答：“是奴婢准备的糖。”
时春看了祝蘅枝一眼，果然她的脸上多出些不自在，本想赶紧让她下去，结果看到祝蘅枝的眼神，又将到了口边的话给压了回去。
那个婢女见两人并没有说什么，便接着道：“奴婢今天早上替公主殿下煎药，那药的味道，闻着就苦，更别提喝了，奴婢就去问医官可否往里面添一些糖，医官说糖会冲淡药气，奴婢就没敢往里面加，索性将糖罐子一同端了过来，给殿下解解嘴里的苦味。”
还没等时春开口，祝蘅枝便开口问：“叫什么名字？我听着你口音，像是燕国过来的，太子殿下的人吗？”
婢女一一回答：“奴婢贱名棠月，是陛下遣来迎亲的队伍里的，太子殿下的圣容只在无意间窥到过两次。”
“棠月，”祝蘅枝将这两个又重复了一遍，微微仰起身子看了下她的脸，道：“吾记住你了，若是不嫌弃，等到了上京燕宫便留在我身边侍奉吧。”
棠月一副受宠若惊的模样：“能侍奉殿下您，是奴婢几辈子修来的福分，哪里敢说‘嫌弃’二字。”
祝蘅枝半阖了眸子，时春会意，扶她躺下，转头对棠月说：“殿下想歇息一会儿，你且退下吧。”
棠月见时春没有反对，便将那罐子糖留了下来，才要转身，又被时春拦住了。
“殿下本就染了风寒，这屋子里的门窗，切切要封死。”
棠月闻言，眼神有些飘忽，看向左手边的那扇窗子，但很快收回了眼光，应声：“殿下放心，这所有的窗子都是封死的，就是担心有风漏进来。”
“我们什么时候从邺城出发往上京？”祝蘅枝躺在榻上，气息有些微弱。
棠月张了张嘴，迅速道：“这是太子殿下的事情，奴婢也不清楚，或许是等过几日大雪停了罢，殿下总还是要顾及着您的身子的。”
祝蘅枝没有再说话，棠月便也退下了。
待听到外间的门被合上时，祝蘅枝出声问时春：“她刚刚看得哪个窗户，是那扇吗？”
时春不解她心中所想，如实应了声。
“去搬几个大一点的箱子，堆在那扇窗前。”
时春不解：“这是为何？那扇窗子透光很好啊。”
“你照我教的说完那句后，她是下意识地瞟向那边，却没有明说出来，看起来是心虚，那就只能证明，我们可能被监视了。”祝蘅枝平声道。
时春一脸的不可置信，“监、监视？”
祝蘅枝朝她做了一个噤声的动作，以唇语道：“秦阙。”
看着她疑惑的表情，祝蘅枝勾了勾唇角：“问题就在那罐子糖上。”
“我一个楚国来的和亲公主，连我自己也是昨夜才从秦阙口中知晓我要嫁的人是当今燕帝，入了宫是个什么位分我也不甚清楚，她完全没有必要现在就来巴结我，若是我日后不得宠呢？”祝蘅枝缓缓开口。
“或许她只是想赌一把呢？看起来是个小宫女，毕竟她自己说她连太子殿下也未曾见过几面，更何况是陛下了。”时春还是不能理解。
祝蘅枝轻笑了声，“你也说了，她看起来是个小宫女，可若真得只是这样，对于我连续抛出的几个问题，她却回答地游刃有余，还有，她前面说什么时候出发是秦阙的事情，后面又提到秦阙总要顾及我的身子，真是小宫女，秦阙是什么人，敢猜度他的心思？”
此人必是秦阙身边的人，想着她才到燕国便罹患风寒，药又苦的要命，想用一罐子糖来让她放松警惕，将棠月收在身边。
时春甚是吃惊，“那您还主动提出将她留在跟前，不怕养虎为患吗？”
“将计就计罢了。你要知道，秦阙看着燕国的太子，其实他的处境并不乐观，燕帝偏宠宋淑妃，想废掉他立宋淑妃的儿子，作为儿子他又不能主动给老子的后宫里塞女人，于是将目光投向了我，或许是希望我日后能成为他在内廷的力量。”祝蘅枝眸光清明，看不出才退了热的痕迹。
她若察觉不出这些，在楚宫还能活到嫁到燕国的这一天吗？
“这、这不是利用您吗？”时春不知她的反应怎么这么平淡。
祝蘅枝冷哼了声，“错了，是相互利用。”
第5章 露馅
时春还在思索她这句话的意思为何，祝蘅枝却朝她伸出手来，道：“先扶我起来吧。”
时春依言做了，又从一旁拿了几个靠枕垫在她腰后，才问：“殿下是不是怕此去燕国无人庇佑，所以想……”
后面的话时春没有说尽，因为祝蘅枝已经看懂了她想要说什么，并给了她一个眼神。
“这些话咱们心里有数就好，日后切切不可乱说，现在毕竟是在燕国。”
时春立刻点头，又将凭几往前挪了挪，好让她靠得舒服些。
祝蘅枝靠在凭几上，对时春吩咐道：“先去搬几个箱子，把那扇窗挡了。”
她的嫁妆看似多，实则大多是空的箱子，但她本不指望楚帝会给她置办多少，看着时春很轻而易举地搬起了两个大箱子也并不意外。
时春一边净手一边小声抱怨：“殿下您自请代替华阳公主来这鸟不拉屎的燕国和亲，陛下不说挽留疼惜您几句，就连这嫁妆也少得可怜，奴婢刚才看了眼，且不说没有准备银丝炭，就连四时的衣裳都极其敷衍，基本上都是前几年流行过的纹样和料子了。”
祝蘅枝耐心听她讲完，笑道：“我还尚未说些什么，你倒是先着急了。”
时春撇了撇嘴角：“奴婢只是见不得您受委屈，您这才到邺州便染了风寒，历来和亲的公主能有什么好下场，更何况那燕国是蛮子出身，听、听说还推崇什么子继父之妻妾的乱俗，而本该遭受这些的应当是华阳公主才对……”她说这话的时候，一脸的惆怅。
祝蘅枝才张口想要劝慰她几句，便听到房门被推开的声音。
来人掀开帘子的时候，祝蘅枝一点也不意外。
果然是秦阙，她虽然是作为战败国楚国被送来和亲的公主，但能擅入她卧房的除了秦阙还能有谁。
秦阙面若寒霜，也未曾关上门。
邺州的风雪一连几日都未曾停歇，风就这么顺着大敞开着的门灌入了屋内，祝蘅枝不免瑟缩了下肩膀，扯过了厚重的被子护住肩膀。
时春有些茫然无措地回过头，看见地是大步流星走来的秦阙，又看了眼祝蘅枝。
秦阙大手一挥，说话不留半分情分，“出去。”
话是对着时春说得，但眸光却一直在祝蘅枝身上落着。
“殿下……”时春语气中尽是担忧。
下一秒，秦阙如狼似虎的眼神就换了个方向，如同沾染了新血的刀剑横在时春的眼前，叫她瞳孔一震，却不敢如自家公主那样对上他的眸光。
“孤不喜欢同一句话对活人说两遍。”
时春虽然此次陪祝蘅枝来和亲是第一次见到这位燕国的太子殿下，但从前在楚国的时候，多多少少也听过他“杀神”的名头，三年前，燕国东出函谷灭晋时，并州一战，晋国的将士不论投降与否，皆被他杀了抛入了黄河之中，手段极其残忍，坊间盛传当时黄河里流的不是水，而是血。
祝蘅枝给了她一个“安心”的眼神。
她便不敢多留，朝着两人福了福身子，就退下了。
未等时春完全退下，秦阙的眼神转向便被她堵上的窗子，问：“为什么要把这么大的箱子放在窗边。”
虽然是问句，但语调很平缓。
祝蘅枝循着他的目光看去，面不改色，回道：“东西太多了，放不下。”
只听得秦阙冷笑了声，抽出腰间的佩剑，对准了她。
祝蘅枝就这么静静地看着他，秦阙看着那黑漆漆的瞳仁里出现一道白点，以及自己模糊的身影。
那道白点顷刻间从她的眸中消失了。
秦阙的剑对准自己的那一瞬，祝蘅枝说不害怕是假的，楚国崇尚礼乐，她在楚国内宫里过得再怎么不顺意，但长这么大，手上却未曾沾染过半分鲜血。
剑锋转而对准了窗前桌子上的两个大的箱匣。
秦阙的手腕微微向上一抬，剑端扣上其中一个匣子得银锁扣，锁扣松开，剑身轻轻一转，探入箱子得缝隙，朝上一挑，箱匣便被轻而易举地打开了。
里面，空无一物。
秦阙转头看了她一眼，继而挑开了旁边的那个箱子。
而后利落地将佩剑收回了剑鞘，勾唇一笑，看向祝蘅枝。
他不问，她也没有回答，空气就这么陷入了阒静。
终于是秦阙先开了口：“这就是所谓的东西放不下？为何要将窗子挡住？”他问着逐渐靠近了祝蘅枝，站在她床前，居高临下地看着她：“莫非是做贼心虚？你是楚国派来的细作？”
“还望殿下说话注重分寸，就算是大理寺，定罪也要讲究个证据，殿下这句猜疑，当真是毫无理由。”祝蘅枝慢慢收紧了拳。
“那你可知，我大燕要的是你楚国的嫡公主？”秦阙步步逼近她的床榻。
“我的母后是我父皇发妻，大楚的康元皇后，受供奉于太庙，敢问殿下，我怎么不算是大楚的嫡长公主了？”祝蘅枝拥着被衾，抬眼问。
“那你的婢女为何说你是代替那个什么华阳公主嫁到我大燕的？”秦阙眯了眯眼，冷声问。
祝蘅枝心底一虚，他听到了方才自己和时春的对话？
那他，到底在门外呆了多久，又听到了多少？
出于不确定，她只能拿捏着分寸，斟酌着措辞，很浅显地回答了他：“华阳是我妹妹，哪里有长姐未嫁而嫡妹先许人的道理？”
秦阙撩起袍子，坐在她的榻沿上，如鹰隼一样锐利的眸光定在她身上，道：“你并没有回答我方才的话，长幼序齿与嫡庶尊卑并非一回事，'代替'到底是怎么回事？”
祝蘅枝调整了下思绪，深吸了口气，努力让自己冷静下来，道:“我与华阳并非一母所出，我少时所怙，长年深居内庭，华阳娇俏灵活，与金陵贵女大多交好，其母又是我燕国现在的皇后，提到嫡公主，大家第一反应是她，并不奇怪，”她说着看了下秦阙的脸色，发现并没有太大变化，接着道：“父皇母后不愿小女远嫁，我作为嫡长公主，和亲往燕国，你父皇都没说什么，殿下倒是好大的火气。”
