于是她再开口时，已经开始了抽泣：“妾开始喊妾随身婢女的名字，外面却无人应答，妾当时怕极了，就怕有歹人想趁此机会，污妾清白，我们大楚的女子最是注重名节，若是真得发生了些什么，妾还有何脸面活在这世上……”她说到后面已经哭的上气不接下气。
燕帝渐渐松了她的手，想要抬手为她擦去脸上的泪水，却没想到面前的女人一下子朝前倾身，环住了他的脖颈，在他耳边低低地抽泣：“还好、还好陛下来的即时。”
这样的场面，燕帝在太多女人身上见过了，无论是秦国官宦出身的入宫侍奉他的女子，还是现在宫中烟花柳巷出身的宋淑妃，于是很轻车熟路地抚上祝蘅枝背后如瀑般的青丝，顺着她的话道：“没事了，朕在此处。”
祝蘅枝松开了燕帝，忍着恶心，继续嗔道：“还望陛下赐衣。”
燕帝看向角落里的那个内宦。
不过多久，他便捧着一套崭新的衣衫进来了，然后恭敬地放在祝蘅枝面前。
“陛下可否回避一番，容妾更衣，此时衣冠不整，实在难以侍奉君王。”她说罢别过头去。
燕帝只以为她是娇羞，便起了身，道：“好，朕在宴上等你。”
祝蘅枝没再说话，只是垂着头。
待燕帝的步子逐渐远去，秦阙才从屏风里出来，勾了勾唇：“你以为他是那么好糊弄的人？”
第11章 赐婚
此时祝蘅枝已经系好了中衣的系带，一边当着秦阙的面穿外衫，一边回头，饶有兴味地轻笑了声：“哦？太子殿下，这是在担心我？”
秦阙转过身去，没有看她，冷笑了声：“还真是荒谬，孤担心的，是孤自己。”
这话其实没错。
燕帝表面上认为这事就这么过去了，但他秦阙半途中离开宴席是明明白白的事，所有人都看得到，若是说有什么其它的事，那便更是僭越。
除夕宫宴，燕帝都能放下政事，可他一个储君，能有什么大事需要处理，竟然能不顾尊卑君臣，擅自离开晚宴。
而巧的是，由他护送的和亲公主也在同一时间出了事，所有人的目光都被吸引到了后殿，见到的是衣衫不整的祝蘅枝。
她身份特殊，事关两国体面，又是燕国未来的皇后，燕帝必然要彻查。
而一旦彻查，背后推波助澜之人可能只是损失一个“无关紧要”的宫女，但秦阙将会被推上风口浪尖。
而这事若是再被有心人故意抹上几笔，燕帝在世，太子竟敢觊觎未来皇后，其心可诛。
祝蘅枝猜到了他内心顾虑，但仍维持着面上的冷静：“依殿下的英明，想必不会让这种事情发生的吧？”
话音刚落，殿门被突然推开。
谁也没想到燕帝会杀一个回马枪。
燕帝没有看祝蘅枝，因为他在意的，本就不是这个所谓的和亲公主，而是威望和能力，已经日渐超过他的儿子。
又或者说，早在楚国提出和亲，并将祝蘅枝的画像送到燕国来时，燕帝就已经默认了她是自己的所有物，而如今，这个“所有物”被别人染指，他必然是要龙颜震怒的。
秦阙没有朝燕帝跪下，只是躬身，但他已经能想到后面可能会发生什么了。
但此事他本就是被诬陷的，他若此时下跪，便显得是自己心虚。
燕帝虽然身量不如他高，但毕竟有帝王之威，他立在秦阙面前，上下将他扫了一眼：“对未来皇后存非分之想并与其私通，你好大的胆子。”
秦阙立即接上他的话，“臣冤枉。”
燕帝的胡须微微颤动：“冤枉？你怎么有脸与朕提这两个字？”
秦阙回答地不卑不亢：“臣是否为奸人所害，想必陛下您心中有数。”
燕帝背过手去，在秦阙身边环走了一圈，冷冷开口：“越来越会信口雌黄了，这屋子里，不是一直都只有你与楚国那个和亲公主两人吗？哪里来的奸人？”
闻言，秦阙一愣。
燕帝还真是一点台阶都不想给自己下，堂堂一国之君，竟然会说出这么荒谬的话来。
但他此时的情绪必须稳定下来，若是此时和燕帝就这么撕破了脸，那这件事情，就再无回圜之地了。
他匀出一息来：“若是真有奸人插手，也不会留在这殿中坐以待毙。”
言外之意便是，作为燕帝，他此时应当是封锁消息，以免此事不胫而走，而后秘密派人捉拿查找所谓的“奸人”，而不是在这里为难秦阙与祝蘅枝，使得两人名声同时毁于一旦。
燕帝眯了眯眼：“你在教朕做事？”
秦阙垂着头不敢去接这句，只能回了句：“臣不敢，臣只是……”
燕帝立刻打断了他，语气急促：“你有什么不敢的？只是什么，只是想着什么时候朕才能死了好给你让位置？又或者是想着什么时候才能发动兵变，一剑捅死你老子？”
秦阙低着头，唇角牵起一丝苦笑来，此时，他算是终于体会到那句“欲加之罪，何患无辞”的滋味了。
这边的状况一度僵持，祝蘅枝一直找不到说话的机会，虽然此时她最好的选择就是保持沉默什么也不说，因为燕国天家父子之间的恩怨矛盾，不是她一个无论在楚国还是燕国都没有什么话语权的人开口的机会。
更准确得来说，如果只是单纯的作为一个要嫁到燕国的和亲公主，秦阙的死活和她没有半分的关系，毕竟就目前而言，她要嫁的人还是燕帝，她的一切荣宠都来自于燕帝，顺着燕帝的心思，让他高兴才是自己应该做的。
她若只顾一时，不看以后，缄口不言的确是最好的处理方式，但事实并非如此，燕帝已经年近不惑，不知何时两眼一闭就再也睁不开了，而她这一生，都将在这座冰冷残酷的宫闱里度过，她若想以后的路走得顺畅，便不能没有秦阙这个盟友，而且还要尽己所能地在这一次算计中保下秦阙，才可图来日。
她往前走了两步，柔软的腰肢弯下，盈盈一拜，声音娇妩：“此事，陛下若想降罪，还望宽恕妾。”
燕帝一愣，目光看向她。
祝蘅枝微微仰着头，延颈秀项，一双杏眸里蓄满了泪花，就好像是刚经历了一番风雨摧折后的花，称得上是风情万种。
燕帝心弦一颤，欲抬起手扶她起来：“此事你也是被人算计，何罪之有？”
若是一般女子，此时早该顺着燕帝的心意起来，而后讨好着一笑，自己身上的污名，也算是洗清了。
但祝蘅枝很清楚自己这么做的目的本就不是单单为了洗刷自己的冤屈，于是没有起身，而是张了张檀口，一副欲言又止的模样。
燕帝耐着心思，温声道：“有什么事情但说无妨，朕在此处，自然会为你做主，不会让你受一分一毫的委屈。”
祝蘅枝闻言，没有半分动容，反而觉得有些可笑。
她敛去眸中的泪光，轻声道：“其实，其实今日，本是妾命人请太子殿下过来的。”
秦阙瞳孔一震，他万万没想到祝蘅枝会在此时开口，这个女人，还真是会给自己找麻烦。
在燕帝转头看他神色的一瞬间，他立刻收起了眸中的震惊，换成了一脸的平静无波。
燕帝发现并没有从他的神色中看到半分自己想要看到的震惊，隐隐有些失望地将头又转了回去，“为何要命人请他？”
祝蘅枝便将已经思虑很久的措辞托盘而出：“妾出来大燕，从邺州到上京，认识且接触过的人也就只有太子殿下和他身边的侍从，仅此而已，这也就是今日妾的衣裳湿了却不曾第一时间提出换衣服的缘故，但承蒙陛下厚爱，准许妾换身衣裳，妾怕不慎在宫中迷了方向，出了什么意外，又不敢烦扰陛下，想着妾这一路都是由太子殿下护送，一时没多想，便遣人请了太子殿下，殿下想来也不敢渎职，于是前来，”她说到此处，稍稍放缓了语速，抬眼看了下燕帝，发现对方神色无异，又继续道：“殿下才来，便看见中了迷香的妾，妾顾及着清白名声，故而不曾让殿下靠近半分……”
这一套说辞，虽说不上完美，但的确是可以将秦阙从这件事中摘出去的。
燕帝加重了握在她小臂上手的力道，问：“此话当真。”
祝蘅枝回答地坚定：“千真万确，无半分弄虚作假。”
燕帝的视线在两人之间环顾，眸光一亮，突然松开了祝蘅枝，问她：“你觉得他如何？”说着朝秦阙扬了扬下巴。
秦阙看着燕帝的神色，心上泛起一丝不安，他不知道自己这位出牌不按套路的父亲，又在酝酿些什么，但绝对是对他秦阙没有半分好处的。
祝蘅枝小心地拿捏着分寸：“是位称职的储君。”
既没有过度踩低，也没有吹捧谄媚，好像，这件事与她自己毫无关系。
燕帝继续问她：“那你可知你此次和亲要嫁的人是谁？”
祝蘅枝眼皮一跳，但还是硬着头皮回答：“妾不知，妾只知晓，既然来了燕国，嫁给谁都是陛下垂怜，不敢有半分怨怼之言。”
一副低眉顺眼的样子。
燕帝乜了她一眼，然后将身边一直时候的内宦叫了进来：“太子阙与楚国公主是天赐良缘，朕年近半百，便不误公主之青春，将其赐婚于太子阙。”
祝蘅枝与秦阙同时抬头。
内宦领命后，燕帝回过头来，别有深意地朝秦阙道：“起来吧，今日毕竟是除夕，朕便不多做追究，早早护送你未过门的太子妃回去吧。”还特意加重了“太子妃”三个字。
而后，并没有给秦阙留半分辩驳的机会，便拂袖离去。
案上的灯盏有些微弱，陈听澜听着秦阙大概讲了下晚宴上发生的事情，也是一脸的不解：“陛下这是有意的，他知道你在与杨首辅暗通曲款，这不但是在打压你，还要彻底断了你与杨首辅和他背后那一帮老臣的关系，是要至你于死地。”
秦阙心情烦闷，只冷冷说了两个字：“废话。”
秦阙原本已经和当朝内阁首辅杨焕通好了气，他带领那帮老臣极力拥护秦阙的储君之位，秦阙在登基之后立杨焕的孙女为皇后，而燕帝现在将个无根基、无背景的和亲公主赐婚给自己，其中意思，太过明显。
是要逼着那帮老臣与自己翻脸。
秦阙捏紧了关节，想起祝蘅枝那张脸，便愈发烦躁。
第12章 新婚
陈听澜在一旁掸了掸袖子，抿了口茶，问秦阙：“她呢？楚国那个公主怎么说？”
“她？”秦阙冷哼了声，语气中是明明白白的不屑，“又是那条欲拒还迎的路子。”
*
听完燕帝要将自己赐婚给秦阙做太子妃的时候，祝蘅枝脸色一白，下意识地看了一眼秦阙，而后再次拜倒：“万望陛下垂怜，妾、妾心悦之人乃是陛下您。”
秦阙闻之一惊，眉目间尽是轻蔑。
燕帝年仅半百，这个年龄，当她的父亲绰绰有余，甚至可以做她的祖父，她竟然能说出这样的话来，当真是不觉得有半点恶心。
燕帝挑了挑眉：“哦？你是觉得朕的太子，配不上你？”
祝蘅枝语气中是显而易见的惊惧：“妾不敢，妾……”
她方想说她蒲柳之姿恐怕配不上秦阙，但话到嘴边，迅速意识到不妥，只好收了回去。
如若她真这般说，那她的苦心筹谋都做不得数，今天要完的人不止是秦阙，自己也可能会因犯上不敬而获罪。
且不说这是在以律法著称的燕国，她无人庇佑，就算是这件事情传到了楚国，楚帝忌惮燕国雄兵，想来也只能是充耳不闻最多是从言语上“声讨”几句，为她撑腰，就更不可能了。
但若细细盘算，嫁给秦阙也没有什么不好，只要秦阙能平安度过今晚，日后多加小心切莫让人抓住把柄，那么他的太子之位就保住了，熬到燕帝驾崩，秦阙以太子之位名正言顺地继承大统，她便是皇后，那自己也算能在燕国活下去。
只是失去了与秦阙平起平坐的权利，因为做了秦阙的太子妃，就意味着自己对他没有什么稳固储君之位的作用了，日后便得更加谨言慎行才是。
燕帝淡淡地扫了她一眼：“朕知道你想说什么，外边那些空穴来风、捕风捉影的话别信，好好与太子过日子吧。”
说罢，便留了她与秦阙在殿中。
*
陈听澜撑着下颌，轻轻叩了两下桌面：“这事儿，你也不能全然怪她，她一个异国来的和亲公主，你看楚帝给她的那点嫁妆，便知道她在楚国的时候是个什么处境，无依无靠的，自然不敢出声反驳陛下。”
秦阙转过头去看着陈听澜：“你这是站着说话不腰疼，这设局之人心思之歹毒，可见一般，依照咱们那位陛下的心思，我估摸着，最迟明天早上，赐婚的圣旨就到东宫了，到时候就再无回圜之地了。”
陈听澜的反应倒是淡然，只是勾了勾唇角：“那你是能在圣旨下来前改变陛下的心意？”
秦阙一愣，随即别过眼去，很明显是不愿意回答他。
陈听澜续道：“那既然不能，还不如遂了陛下给公主说得那句话，和她好好过日子。”
秦阙又将目光重新放回他身上，狠狠瞪了他一眼，“你说的轻巧，又不是你娶她！”
陈听澜有意放松周遭的氛围，于是摸了摸鼻子：“那公主生得瑰姿艳逸，我还求之不得呢。”
“陈听澜！”秦阙咬着牙。
陈听澜安抚着他的情绪，“殿下稍安勿躁，既然与楚国公主成亲是板上钉钉的事情，那便想方设法在这当中进行补救。”
秦阙递给他一个眼神，示意他讲。
“殿下娶了公主，那便意味着东宫有了女主人，有的场合殿下可能不方便出入，有的臣子殿下可能不方便联络，但太子妃可以。”
陈听澜话说到这里，秦阙基本上也就明白了过来。
陈听澜抿了抿唇，“殿下可还记得吴昭仪。”
吴昭仪，早年很是得燕帝宠爱，后来宋淑妃入宫，荣宠渐渐衰去，她又是大燕的言情书网出身，一直不屑于宫中那些勾心斗角，被其算计后再也不能有子嗣，又无皇子傍身，膝下唯有早年间所生的一个公主。
吴家也是大燕名门，陈听澜的意思是可以让祝蘅枝以太子妃的身份时常进宫走动，好博得宋家这样的老牌名门支持。
看着秦阙微微色动，陈听澜便知晓自己的意思他明白了，于是继续道：“如果真得选了这条路，那这吴昭仪与宋淑妃之间的一些恩怨旧事，还有这大燕世家之间的利益纠扯，殿下都要与未来的太子妃娘娘说清楚。”
秦阙微微皱眉，虽然两人之间的婚事已经是板上钉钉的事情了，但这么多的事情，他必然要慢慢地根据自己的谋划说与祝蘅枝听。
只是一想到自己被迫改变策略，失去与杨焕杨首辅联手的机会，总有祝蘅枝的原因在里面，心中不免憋气。
陈听澜看着他的神色，问：“殿下这是相信太子妃？”
此话一出，秦阙觉得像是听到了天大的笑话，扯了扯唇角：“就她那张见人说人话，见鬼说鬼话的嘴，这些能难得到她？”
