“我不是来喝你这口茶的。想让我喝，也要看你有没有这个能耐。”林宁起身菊蕊相扶，撑着太太的派头。
这话说得姚阿杏脸上挂不住，一阵红一阵白，林宁看准时机，趁着姚阿杏不备，一个大嘴巴子朝她的脸上招呼过来。
“啪”一声脆响，这巴掌林宁蓄了十分气力，加之阿杏没有防备，她的嘴角流下殷红的血迹。 “这巴掌我是替远凝教训你的。”林宁收了打疼的手，不紧不慢道，“你心里应该最清楚，中秋节那晚你做了什么？” “我做了什么？我什么也没干，夫人！”姚阿杏捂着五指印通红的脸颊，“就算你是季园的大夫人，也不能不问青红皂白打我。” “我以为你聪明，不想你这么愚笨。我要是你，不如早点认个错，我便不会下手了，你也不必受这番皮肉苦。”林宁就势在桌边坐下，诈道，“我能来找你，自然是有证据的。现在就听听你自己解释了。” 丫鬟端茶来，看林宁稳操胜券的气度，她放下茶自觉退到一边，忘了客套。 “我没什么好辩解的。那天晚上我陪季爷吃饭，跳只舞就回来了，郑管家他可以作证。”姚阿杏不承认。 林宁预料到了，她步步紧逼：“既然你不承认，那我就提醒提醒你。那晚你在酒里放了什么东西？你打算用酒和药物伤害远凝，然后害他神志不清，好生米煮成熟饭？” 姚阿杏不想林宁当众揭穿她的把戏，这话更点中她的心思，暴露了她根本没和季爷有实质关系的隐私。她起先沉默了一下，辩解道：“夫人，你这是冤枉我！这都是你的臆断。我不服！”
林宁听着她继续梗脖喊冤，但姚阿杏忽然听门一响，瞟眼望着季远凝踏进门。 于是，她奋起反驳：“夫人，现在您站在这里，您有什么不满打我骂我都可以，能让您出气我也甘愿。可您就算不喜欢我，也不能诬陷我呀！我知道自己几斤几两，更晓得我渺小卑微本就配不上季爷，我已经尽量龟缩在这别院不敢去季园打扰您半步。 中秋节晚宴是季爷送给我的礼物，我很珍惜断不敢造次，更不敢在季爷眼皮底下动手脚。您不能无端猜测是我下药。我爱季爷，就算他让我去死，我也不会半分异议，您想想我怎么会害他呢？一定是哪个看不惯我的人对您告状栽赃陷害我，求夫人您做主为我洗刷冤屈，休要听那些嚼舌头的，这罪名我姚阿杏实在担不起。” 姚阿杏说着，竟然跪了下来向林宁疯狂磕头起来，“砰砰砰”几声，再抬起头时，额头上不仅多了红印，更有斑斑血迹。 “阿杏，你起来。”还不待林宁开口，季远凝快步而来，蹲下甚是心疼地揽她入怀，看她额上那些磕破皮的血印，嘴角也有血迹，道，“你不必求她。” 说着搀扶姚阿杏起身坐在椅子上，他用极轻柔的语气把住椅子扶手，对姚阿杏正色道：“阿杏别说了，我信你。”
“季爷！”这几个字竟然令姚阿杏感动堕泪，她扑进他的怀里，一时涕泪交加。 季远凝转头对丫鬟嚷道：“还不赶紧扶你们奶奶去擦药休息？她都伤了，你们一个个跟木头一样！” 说完后两个小丫鬟赶紧上前搀扶阿杏起身。 桃珠不想让林宁认出自己，站在远处没动。 他见桃珠没动，喝道：“桃珠你还不过来搭把手。” 菊蕊一直扶着林宁，见林宁漂亮的眼眸里泛起难过悲哀的光，长长的睫毛处挂着晶莹的泪珠。 菊蕊感受得到她的心苦，想起那天季园东苑外夫人的目眩惆怅、她紧张伏在窗外目视里屋的旖旎，如今这情深几许的场景活生生在她面前重现，莫说夫人，若是自己设身处地绝对受不了。 林宁起先看阿杏演戏，不由嗤之以鼻。见季远凝说我信你，那股深远的悲哀翻涌上来。她想起季远凝吵架说的话，说他是自己的天，必须绝对服从。服从她就必须忍着他把自己变成别院的笑话，干看着这块“天”熨帖在别的女人身边殷勤体贴？她抱紧了单薄的自己，陷在深深的悲痛里，感受不到身旁菊蕊的关切。 她更心痛，姚阿杏居心叵测能对季远凝下药，那么她的为人有多少可信度。怎么季远凝成为季先生，连一点点明察秋毫的理性都没了？忙前忙后查案为了谁，她越想越愤慨。 她眼前似乎浮起林村桃花树下他的吻，还有 点点滴滴的缠绵，瞬间觉得他的誓言简直一文不值，为自己的轻信后悔。两颗蓄力已久的泪滴从脸上滑落，咸又涩还苦，如同她的心。 桃珠只听见季远凝单点她的名字，怯怯过来搀扶住阿杏。 林宁胸中气不打一处来，正好发在桃珠身上，她沉声叫住她：“桃珠你怎么在这里，你给我留下，我有话问。” “桃珠，别忘了，你的主子是谁，在哪里。”季远凝沉着声音提醒桃珠。这便是给桃珠解围。 桃珠对着林宁行个礼搀着姚阿杏走开了，背着林宁吐吐舌头。 “季远凝，桃珠她怎么在这里？”林宁指着桃珠消失的方向大声质问。本来桃珠就是她身边逃跑的丫鬟，还有事情着落在她身上。
“我知道你要问她什么。她到别院是我一手安排。”季远凝道，“我得感谢她让我看清你是怎样的一个女人，否则我至今还蒙在鼓里，这是她应得的回报。”
第六章 寂灭（2）
“此话何意？”林宁轻轻蹙眉，微微疑惑。 “你忘了你瞒着我服药的事？若不是桃珠把那包东西放在我的书桌上，我岂非被你蒙骗这么久，我之前一直隐忍不发，你真心当我可欺不成？”季远凝冷冷道，“你说说她是不是我的功臣？” “原来是她。”林宁道，“这件事我无话可说。” 季远凝走近她身边，他有点迷上抬起她下巴的感觉，又一次做了这件事：“你就这么不想生我的孩儿？” “不想。”林宁干脆地回答。以前她吃药不过是想有朝一日去江城解决掉林氏钱庄的问题，怀孩子不是时机。后来她单纯不想。
季远凝的墨色眸子和她四目相对，凝视着林宁坚定的眼睛，黑得更深沉，良久换了个问题：“我问你，你为什么擅自离季园，不听我的命令？看来你又对郑平做了什么，他怎么不拦你！” “因为，你知道你心爱的姚阿杏做了什么？我知道，郑管家他也知道，所以这趟我非来不可，你季远凝就这么维护她？”林宁瞪着不屈的眼眸，扭头摆开他手的微微钳制，“凭你季先生的精明，恐怕只是存心忽略罢了。不过既然你已经认定了许多事情，我的解释大概无关紧要，菊蕊我们走！” “慢着。你今天在别院里吓到了我心爱的人，不道歉你就想就这样离开？”季远凝拦住她离去的步伐。 “你凭什么要我对她道歉，比起她做的事情我这样对她足够好了。我告诉你，是是非非你最好不要因为喜欢而被蒙蔽，否则怎么死的，神仙都救不了你。”林宁望着阻挡自己的他，下定决心，“反正我要做的事情已经做完，我想了很久，我要跟你离婚，你好自为之。” 林宁的话一出，语惊四座。季园的夫人先生感情不和已经到了水火不容的地步，而且是由夫人主动提出，在场人都惊讶地望着林宁仰着面孔大胆说出离婚时，笼罩灯下光晕里的自信。 “你想离婚？不可能。刚刚你是诅咒我是吗，你记住，是我休了你林宁，不是我提出的，这就写休书给你。”季远凝被她的话所激，大抵没想到她会提出来，盯了她一会儿，读着她笃定的神情，自己先梗了一下，接着去摸纸笔。 “不管谁主动，我们的纠缠就到此为止吧。”林宁听见自己压抑感情冷漠的声音，但她压不住心底的愤怒，猛地拔下手指上戴着的结婚戒指，往季远凝躬身写字的方向抛去。 随着戒指落地叮一响，季远凝带着写就墨迹未干的休书过来，林宁一把接过他手中的纸，转身吟出一句诗：“我断不思量，你莫思量我，从此季郎是路人。”
“阿宁你……”她听见季远凝在身后唤了一声，头也不回，飘然而去。
王司机在门口亦瞧见了厅堂里的动静，刚才季远凝进门时看了他一眼，他以为季先生要责备训斥，但他什么都没说，直奔院里。
林宁出门坐上车里，只闻发动机嗡嗡作响，三个人都沉寂着。 林宁进了季园。这里还没人知道她已经被休了，她径直回西苑，让菊蕊收拾东西。 菊蕊马上就行动起来，林宁想了想对菊蕊道：“好久没看到安茹了，你先把她叫进来吧。” 于是安茹又出现在林宁面前。林宁问两人：“你们愿意跟我走吗？不愿意我不勉强。” “我当然愿意，夫人去哪我去哪。”菊蕊不假思索答道。 “可是王司机他……”林宁在去别院的车上早就读懂了王司机的想法，她不由探问菊蕊。 “我对他没意思，只是当时打听消息接近过他。他可能误会了，夫人别问了，我愿意跟着您。”菊蕊一口否认。 “那么你呢，安茹？”林宁得到了菊蕊的答案，看向安茹。 “我……我……”安茹突然被问，有些吞吞吐吐。她先承诺过要与夫人同去江城，正在措辞如何言讲。 “你不想去是吗？”林宁意外她为何变卦，但看出她想留下的心思。 “我……我想了想，我从小生活在云城，去江城……只怕不适应。”这是安茹的回答。 林宁能理解，她算是土生的江城人，云城的一切同样不适应，所以要放弃一切回归。安茹可以选择不赌这把，安安稳稳无伤大雅。 “那我们就要分手了。”林宁笑道，“我已经不再是季园的女主人了。谢谢你安茹曾经对我的帮助，相信我们后会有期。”
安茹被林宁拿出来的休书吃了一惊。她顿时说不出合适的话，嘴唇糯糯道：“夫人，您……” “你不必为我担心。”林宁道，“你愿意在季园就好好照顾自己，若是待不下去就回鸣凤班，我走之前打算见见慧清，我会同她说让她多关照你的，总之别委屈自己。”
“谢谢夫人，我出去做事了。”安茹听到这话忽然有点复杂。和夫人相处时间并不长，夫人始终是温和的，是能体谅自己的，是个好人。
安茹从房里出来，站着看了会自己修剪的那盆粉菊，终于听说夫人要离开季园，不知怎么从心内松了口气。
林宁和菊蕊收拾包袱，熟练地装箱打包，林宁默默把父母和弟弟的牌位仔细擦拭了递给菊蕊道：“你收好。”
菊蕊愣了下，不知道夫人何时从祠堂拿出了这个，估量应该是审案那天吧，她接过默默收进皮箱里。
两个人无言忙碌收拾着。忽听门敲响了几声，菊蕊去开门，门口站着的是季远凝。
“你还来做什么。”林宁头也不抬，坐在床沿边折衣服，往箱笼里放。 “明天走吧，我用车送你到火车站。”季远凝倒是变得十分客气，站在门口，慢慢说道。 “不用了，我今天搬去到慧清那里过一夜。”林宁拒绝道。 “阿宁，我很愧疚。从最开始我没有送你到江城外祖家，到我违背了我的誓言，我到底对你有愧，我没有照顾好你，没有让你幸福快乐，对不起。”季远凝道歉，“我在回来的路上想了很多。这最后一个情你一定要承，明天我让王司机送你去车站。” 林宁瞥了眼背过身子的菊蕊，微微想想答应了。 季远凝得到了想要的答案，微笑道：“谢谢你答应我，你放心我明天有事不能去送你，我们就在这里先道个再见吧。” 林宁听着这话，抬头时只瞧见不知哪里一阵风卷来，院里一棵孤零突兀的梧桐，不经意地飘了几枚黄叶下来，正好扫进她的房门口，外面除了风，空寂无人。
明天就要告别了。
第二天天刚蒙蒙亮，两个人心里有事，起床准备收拾，她和菊蕊提起箱子，打开房门，有抹阳光从门前大玉兰树缝隙间流泻下来，她最后一次伸出手把阳光笼在手心里，攥成拳头。
林宁睡得不沉，甚至能听见外间菊蕊的辗转反侧。她自己一样醒来后睡不着，细数着这几年的和季远凝相处的细节，仿若梦一场。
第六章 寂灭（3）
第二天天刚蒙蒙亮，两个人心里有事，起床准备收拾，她和菊蕊提起箱子，打开房门，有抹阳光从门前大玉兰树缝隙间流泻下来，她最后一次伸出手把阳光笼在手心里，攥成拳头。 她以为自己和菊蕊出季园是静悄悄毫无声息的，却不想西苑的仆人们在门口送她们。今天的阳光真的很明媚，她无端生出欢喜，盯着送行的丫鬟仆人们朝气的脸，居然心情大好。
她和大家挥挥手，微笑道：“都回去吧，在季园都好好的。” “夫人。”队伍里的安茹轻轻唤道。 “记得我说的话，安茹，天下无不散的宴席，你多保重。”林宁伸出一只手，安茹犹豫着，林宁鼓励式地握了握她的手，只觉得她手心里一片冰冷。 说者无心，听者有意，她一番话说得身后的菊蕊大为伤感。她们踏出西苑， 穿过惯常走过的路。到大门口时郑管家和几个人早已经等候着。 “夫人。”郑管家上前帮林宁提箱子。他到底年轻，低下身子，沉重流露在脸上，“先生昨晚就通告大家了，没想到夫人你会有这样的结局……” “这是我所求，不必难过，我是时候该回家了。”林宁反笑着安慰拍拍他的肩头，“以后季园的女主人换了，恐怕你还得再成熟一些，像你师傅傅石那样不把心思放在表面才行，你送我上车吧。” “是，夫人。”郑管家听了她的话，收敛了心绪，跟在后面。 林宁抬脚要往大门口走，这时一个声音喊住了她，她转头看。 “夫人。”这是燕子的声音，她走上前来，手中托着一枚折好的帕子，“谢谢您之前相信我们。我……没有什么可以送您的，这是我赶着绣的一幅手帕，您带在身上吧。” 林宁停步，从她手中接过手帕，是一幅老套的鸳鸯戏水图案手帕，针脚有些粗糙稚嫩，不过她并不介意，把东西揣进衣兜里，笑道：“谢谢你燕子。谢谢你们大伙还惦记着我，包容我这么久，我会想你们的。” 燕子看着她带着菊蕊迈着轻盈的步子踏出大门，有缕阳光投射在她的背后，“刺”进在场所有人的眼睛里，在这种气氛里她不由自主流下泪。 林宁出门上车，郑管家帮着安置好行李，车开动了。看不到王司机的脸，王司机大概特意把后视镜调过，只能听见他略带低哑的嗓音：“夫人，您坐稳了。” 车发动了，林宁向车窗外看了看，和郑管家挥手道别。 整个过程果然没有季远凝，林宁叹口气，不知道自己在期待什么，他说过了今天有事不会来的，再没有见他的面。不过就算他在，只是徒增从前记忆的感伤，改变不了事实，不见面正好。 她收回目光，任由这辆小汽车带着她，就如同一尾归舟在风浪中颠簸。她吩咐王司机道：“到聚贤茶社门口时请停一下。” “是。”王司机答道。 他稳握方向盘拐个弯，林宁认得这条小路，是去往鸣凤班的必经之路，这路的尽头就到，可谓捷径，比走大路路程少了不少。 王司机越开越近，林宁甚至可以在侧面看到茶社的屋顶。她用手指暗暗戳了戳菊蕊的后背，提醒她到了要下车。 然而就在此刻变数陡增。 就在驰进这条僻静的单行小路时，对向不知哪里窜进来一辆逆行的车子，车速很快，直通通往他们这辆车开过来，一点没有减速的迹象。
林宁心道不好，这条极其狭窄的路上，眼看就避无可避就要出车祸。她的心紧张得砰砰直跳，不自觉抓住前座的椅背。 说时迟，那时快，王司机反应极快，对林宁和菊蕊喊道：“打开门，快跳车！” 他一边吼一边急踩油门刹住车。菊蕊一手拉开车门，咬了牙直接往路上跳，林宁随后从另一边也迅速跳下去。 林宁跳落地面，站立不稳，还好旁边有颗树，她抱住了树心神方宁，菊蕊已经站到她的身边。 林宁目光扫视，对面的车子斜着控制住了，漂移似的停在她车的前面，另一边王司机起身露面拍大褂上的灰土，看夫人菊蕊两人安好亦松了口气。 林宁抚了抚胸口，看起来大家全部都平安了，她也放下心。 不想此时才是事情的开始。拦截他们的车上开门下来几个彪形大汉，领头不由分说问道：“哪个是季远凝的老婆？” 林宁看来者一身布衣短打，语气不善的样子，还没开口，菊蕊抢着答道：“这里没有季夫人，因为季先生他已经休妻了。” “你给老子扯什么谎，消息都说今天季远凝的老婆回江城要路过这里，不承认可以，都给我抓回去慢慢审问，快给我绑起来！”领头的彪形大汉对着手下们喝道，“搞快点！” “你们是谁，和季先生有何仇何怨？”林宁出声问道。 “你个臭娘们不消嗦，老子早就和季远凝结下梁子，今天正好可以替薛少爷报仇。” 他们是薛家的？林宁心里一咯噔，他们说和季远凝早有结怨，顿时想起陶正礼所言薛少爷是被人寻仇打死了。那么，薛家的仇家原来是季远凝？一定是了，她想起来自己被绑架是薛少爷下的手，季远凝会不会怒发冲冠为红颜？ 应该不会，他如今在帮里何等地位，岂能为儿女私情动手，一定还有别的事情，说不定是利益纠葛，只不过她消息太闭塞，也粗心没有追问陶正礼，没觉查出蹊跷！ 看来薛家这个仇应在自己身上，林宁心想，也罢，本来缘起就是当初自己经历的那场绑架，因缘际会总归是逃不过。 林宁任由他们用绳子绑住了自己，瞥了眼他们同样绑缚了王司机，开腔求情道：“他不过是个无辜的人，给季夫人开开车的司机而已，你们没必要为难他。”
