傅石乔装成仆人模样，提着行李，由菊蕊这个“夫人”带着“丫鬟”林宁，谨慎行走在车站里。 他们在登车口准备检票上车，正在人群里排着队。眼看时间即到，队伍顶前面的登车口铁闸门就要拉开。 工作人员按照时间拉开铁闸，人潮有些躁动推耸。 “一个一个排好队。”职员们拿着检票铁钳，站在高处挥舞着嚷道。 这声呼喊把一个黑礼帽的目光吸引过来，他带几个人往这边大踏步走来。 傅石警惕性很高，他在林宁身后提着行李，菊蕊在前，两人护着中间的林宁站在队伍里，远远望去是普通不能再普通的样子。 此时向前涌动的人们，检了票的纷纷向大门处快步走或者跑着。 黑礼帽着意地盯着女士们，甩去一个眼色，手下人立即心领。他们沿着队伍一个个看过去。 傅石感觉到不对劲。他靠近林宁，低低道：“林小姐，可能有麻烦，等会我去引开他们的视线，你和菊蕊稳住通关。相信我会保护你，只要你们检票口过上了车，一切好说。等会你当心点，我们车上见。” 说着他把行李递到林宁手中，自己故意往前挤去。 “诶，你怎么插队啊，踩到我了知道吗？”人多杂乱，有个男乘客被傅石突然推挤，大声嚷道。 “对不起、对不起，我有急事。”傅石赔笑道。 “人本来这么多，你挤啥子挤，又不是上不了车。”男人接着抱怨。 这么一挤产生争执，众人纷纷往傅石这边看过去，连黑礼帽和他的手下人也向这边看去。 菊蕊和林宁定定心，跟着人流往检票口走去。 菊蕊越发把帽子往下拉一拉，遮住半个面颊。轮到菊蕊了，她深吸口气，强打镇定把票递过去。 递票的时候，她不言不语，工作人员把票返进她手里，菊蕊就要伸手去接。 黑礼帽喝道：“等一下！”他眼光敏锐，只这个简单的递接动作，配合着他已起了疑心的第六感。 “干什么，我又不是没买车票，拦我干什么。”菊蕊怒道。 “夫人对不起，请你把帽子拿下来。”黑礼帽微笑道。他彬彬有礼的话语，令菊蕊无法拒绝。
火车站里的制服职员早就司空见惯，见怪不怪。天门山的来这里找人不是一次两次，他们自然不会触天门山人的霉头。于是，便由着他们作威福。
“有问题吗？”菊蕊一心掩护林宁，把头上帽子摘下来，对黑礼帽怒目而视。
“对不起，我看错人了。”黑礼帽做个手势，“夫人请吧。”
菊蕊很快通过，只隔两个人就到林宁检票了。
此刻，队伍后面有女人的尖叫：“有小偷！有小偷！快，抓小偷啊！”
女人凄厉的尖叫，再次打乱了大厅的秩序。
“我看到是他偷了，他一定就是小偷。”一个粗犷的声音直接把矛头指向傅石，“不然他挤什么，肯定是偷了东西心虚吧？”
“听他解释个什么劲，还不快点搜。什么样的钱包，女士你来搜。”刚刚抱怨的男子就势说道，还热心快肠地呼喊傅石身边人抓住他。
林宁同样心头一紧，为了随大流，她和其他人一般转头看这边的戏码。而菊蕊已经通过闸口，远离了这边的喧嚣。
“不是我，就不是我。”傅石显得越发着急，他被人拉住，慌忙想挣脱。
傅石的行为越发引起大家的疑心，大家怂恿女子过来搜傅石的身。
“你还说不是你，这不是我的钱包是什么？看，这上面还有绣的兰花。”女子在傅石身上摸索，不知从哪里摸出来个绣花钱包。
“小偷。给我打，往死里打！”不等傅石任何辩解，粗犷大汉一幅见义勇为的样子，伸出拳头就往傅石脸上招呼。
“……”不需待傅石出声，傅石本能躲避，这一拳还是扎扎实实落在他身上。
林宁惊讶捂住嘴，她瞥见傅石投她以眼色，意思是让她不要在意。她立即懂了，脑子里迅速思索，此事他是掩护自己，现在她得赶紧去找菊蕊，让她出面保出傅石。
“我没有，我不是，我和那女的相隔这么远，怎么可能偷她的钱包。”傅石嘴上还在辩解道。
第七章 枯木（1）
傅石双拳难敌四手，好多人被鼓舞，把对小偷的痛恨都发泄在傅石身上，他一时之间功夫施展不开，着实吃亏。 林宁按下心递出车票检票，黑礼帽看了她，又被傅石那边的声音吸引，微微分了神，趁他没注意的档口，林宁快步顺利通过了闸口。 她顺着人流往前，正瞥眼菊蕊在一旁，林宁有意踉跄一下，似乎无意拉了菊蕊一下，菊蕊就势扶住她，林宁顺便往闸口那边指了一下，轻轻道：“救人。” 菊蕊懂了，她打算逆着人群返身回闸口。 就在此刻，变数再生，突然有群人纷涌而上，在等车的月台一边一个架住了林宁，余者则簇拥卫护防备着她逃走，还有人从她手中抢过行李。 “你们是谁，抓我干嘛？”林宁高声呼喊挣扎，“救命哪，有人抢劫！放开我，你们这些混蛋放开我！” 世道不好 ，路人哪敢多管闲事。
“夫人！”菊蕊再也装不下去，她把帽子往旁边一扔，奋不顾身地去救林宁。
“我盯你们半天了，还想在我手上玩这种小伎俩，真不知天高地厚，带走！”架住林宁的大高个儿冷哼一声，“林小姐，傅管家和你一起吧，正好送你们上路！” 林宁闭了闭眼睛，就这么近在咫尺，到底还是失之交臂没有逃出去。季远凝到底惹了多少人，有多少仇家，怎么全是人为刀俎，我为鱼肉，步步该灾。 云城真是太险恶了。林宁竟然为季远凝添了点担心。他一个人面对世情，这些姚阿杏她能懂得、能分担吗？ 她胡思乱想着，直到被带到傅石面前，才收回游走的思绪。傅石已经鼻青脸肿，失去了原本英挺的模样。他的胳膊亦被人架起，看来伤得不轻。 “傅石，你怎么了，怎么伤成这样！”林宁担心地叫出口。这话一出，黑礼帽也发现了这边的动静，他先就认出了傅石，还以为他真的做了小偷，没想到另有隐情，而自己也为走脱了林宁而懊恼，现在看到林宁被绑，对着手下人挥了挥手，先静观其变。 傅石垂下头点了点，无力答话的样。他是为了自己冒险，想到这里林宁心头一抽。 “他伤得这么重，你们下手这么狠，你们到底是谁的人，想要什么。”林宁急切问道。 “谁要他想为你出头？既然他想闹出动静遮掩你的行动，就要好好享受这个后果。至于是谁的吩咐，你最好不要知道，免得心里难受。”架着林宁的大高个继续说，“难得糊涂，林小姐。” 话音刚落。 “啪啪啪。”子弹似乎打中了最后站着的提行李小喽的灰布衫，子弹背入心出，那人直接倒了下去。 突然猛烈起来的枪声，吓得候车大厅里围观等车的人群慌里慌张四散逃窜。 人群四散，有利有弊。利的是给了傅石一个机会，弊的是黑礼帽想再出手又失了准头。剩下的数人不再嗦，他们迅速架着林宁，抓着菊蕊傅石快速退向大厅出口。 黑礼帽估算外面有人接应，忙对手下人下令：“你快去通知季爷，这里情况变复杂了。”手下得令，快速遁走报信。 傅石瞅准机会，趁着这群人准备出门放松了对自己的钳制。他忽然爆发，近距离摸出贴身匕首，速度极快一下一个，除了放倒自己身边的杀手，紧接着是林宁身边和菊蕊身边的。
几人冷不防被傅石偷袭，一开始并没防备，因为一心想赶紧离开火车站，后来和傅石直接拼起拳脚，一招一式你来我往正面进攻。 黑礼帽抓住机会，跟上解决了其他的杀手。现在只剩林宁身边这个大高个儿，他索性箍着林宁把她当了人质，直接往门口出去。
菊蕊亦步亦趋跟着傅石，傅石和黑礼帽都有默契不能轻易下手免得伤了林宁。 大高个儿出了火车站门口，林宁想起上次亦是被绑架，这次又当了人质，连连逃命，真是苦笑都笑不出来。不同的是，大高个儿只是箍着自己，手上并没有凶器。 她脑子飞速转着，她明明记得男人说的是送她上路，可是他之前只是拖着自己走，此刻完全可以结果自己性命，也没有这个意思。她脑子里电光火石的一瞬，忽然明白了，这个人一定和薛家那伙人一样，是要把自己带去哪里。她顿时放下心来，自己无碍。 至于傅石和黑礼帽那伙人，她唯一可以相信的只有傅石，她得想办法脱身才是。 黑礼帽也看出大高个儿并不敢对林小姐动手，他招呼手下人，围住了大高个儿。 “老大贵姓？”黑礼帽问道。 傅石一听便知这是帮内“盘问海底”的切口。正确的回答应该是“家里姓某，出门在外便姓潘。” “你管我姓什么？”大高个儿粗声粗气脱口而出。 傅石微微摇头，这似乎不是帮里人。既然不是帮里人，黑礼帽挥挥手，围着大高个的众人都亮出兵刃。 大高个儿被这架势所逼迫，腾出一只手摸出一柄匕首，横在林宁脖子前：“放我们走。我知道你们都想要这个女的，想保她安全就放我们走！” 林宁闭了眼睛，自从自己被休出季园，每一步困难重重，不断被人挟持，所有人都在拿自己当筹码。 这种感觉真的很令人讨厌，但是避无可避必须面对。一念思定，她睁开了眼睛。 现在的局势完全僵持住了。黑礼帽似乎接到的命令是要留林宁一命，傅石更不可能让人伤害她，两个人都在谨慎中权衡。 不远处巷子里，好几双眼睛盯着前面的战场。 “多好的局面。”师爷叹道，圆形黑框镜片后一双精明狭长的细眼满是计算。 手下人问好在何处？师爷推了推眼镜微微一笑。 就在这僵持不下的时刻，一辆汽车由远及近，车上是邢涛带了几个人，急急忙忙赶来。 刚刚当着莫五爷的面，季远凝对林宁死活极其冷漠的态度，邢涛自己都看不下去，莫五爷叹口气，便吩咐邢涛带人来救林宁。
第七章 枯木（2）
邢涛见过林宁，那还是季远凝替莫五爷找薛家报仇，一时不小心，中了薛夫人因痛失爱子薛少爷疯狂砍出的刀，受伤躺在医院里。
邢涛和莫五爷第一次见到季远凝念念不忘的女人，确实是女学生清清纯纯的模样，一头齐耳短发，身上穿着清淡的浅色衣裤，涉世未深我见犹怜的模样，拎着简单式样的手袋。
那时邢涛心想，难怪季远凝牵念着这个女人，在沉沉的梦境里亦呼喊着“阿宁”。她的姿态虽青涩，却偏有股读书人的雅致和举手投足间不经意流露的大家闺秀的丽质。
傅石带她来的时候，她忧心忡忡浮在面容上，可邢涛觉得她带着几分埋怨和气性。
正是出事的前两天，季远凝从鸣凤班带回林宁并阻止了她和杨经理的见面。
来医院前林宁收到了张慧清传来的信笺，说杨经理谢绝了张慧清相送，独自一人从鸣凤班启程回江城去了。他说不知何时再能和大小姐相见，老泪纵横很是伤感。张慧清替林宁安慰了他，说有信可以先寄到自己这边，她一定想办法传给林宁。
林宁越读越难过，越发埋怨季远凝。
可此时，傅石传来了消息：夫人，天门山那边传来的消息，季爷出事了。林宁心一跳，傅石的这双眼睛仿佛看进她的心里去。
林宁和季远凝在医院里爆发了争吵。医院里隔音不太好，邢涛听了个大概，似乎因为季远凝软禁了林宁。
“你季先生的真心我受不起！”当林宁憋了许久的话此刻吼出口时，顺手抛出手袋不偏不倚砸中季远凝。
季远凝的眼睛痛苦地闭了下，复又有睁开，手袋带着她的十分气性，打痛了他，但他没有哼一声。
林宁凝视着他沉静的双眸，兀自败下阵来，她边倾诉边堕下泪珠：“我跟了你这么久，整天小心翼翼，舍弃自己的想法。季远凝，这就是你所谓的爱？是我林宁太蠢，我总想引你为我知己，我错了，大错特错，就该认栽。季远凝，我林宁欠你的情甚至欠你一命，我拿我的人和心报答还不够么？你还要我怎么样？”
她的语气哀哀伤怀，季远凝没料到她会这样想，他的墨色眸子染上一层悲霜。他想用手去寻找她的手，林宁没有动作，他只得缩回去。
“阿宁，别哭，是我的错。”季远凝启唇道，他只有面对林宁失却处理其他事务那种自信淡雅，“我害怕你和杨经理一起回江城，才匆匆去鸣凤班带回你，这确实是我的决定。可是我不认为你能对付处理林家的事，你的杨叔叔，怎知他没有私心，倘若去了江城有什么变故谁能护你？我断不放心。”
“我不能处理，可笑！我是林家唯一的幸存者，我不出面谁出面？你别把我看成小孩子，我不露面到时候连自家产业都不得不拱手送人。
再说你见过不等于了解，杨经理既是我爸爸得力的助手也是朋友，看着我从小长大。我还记得坐在他的脖颈上看花灯的样子。他是在林氏工作几十年的老人，我相信这次内乱，他能起心找我就很不容易了，定是他全力支撑林氏，才到今日。”
听到季远凝的话质疑杨经理，林宁越发不悦，“你什么时候见过他，为何不告诉我！你把我当什么？是你相濡以沫的妻子还是关在笼子里的宠物？”
“其实我希望你在我身边无忧无虑当太太。林村桃花树下我曾对你许诺过的，就是我的想法。”季远凝思虑一会儿，轻轻答道。
桃花树下的话，只不过是锁住，只不过是牢笼，他口中第一次被证实不是说笑，林宁心上涌上更深的悲愤。她不再言语，有些厌弃看着 他，东西不顾拿，猛然打开病房门，狠狠摔了。
“怎么我听说你们小夫妻闹了不愉快？”莫五爷从医院走廊带人过来，到了病房门口，对林宁解释道，“小季他不爱多言，我了解他，他真的是很放林小姐你在心上的。”
林宁抬眼。
莫五爷接着道：“小季他是我最看重的手下。我实在不想看到他和你这对有情人只因琐事误会争吵分开。”
林小姐，非我为小季开脱，当初他听说你被绑架，完全六神无主，自己什么准备都没有，单枪匹马就要冲去救你，是我分拨了人手过去，我还从没有见过如此失态的他。小季对你确实一片赤诚。无论何种误会，你再给他个机会怎么样？”
林宁听莫五爷的话如清风拂面，徐徐道来，驱散了心头的诸般气愤。
“是啊，是啊。林小姐，我也看得出来小季和你感情肯定好得很，有个词叫什么，哦，对！感情比'黄鱼'还要坚硬。”邢涛过来适时补上一句。
“黄鱼？”林宁轻轻启唇，蹙着眉头。
邢涛想不起该怎么形容，摸了摸头：“嗨，就是金条。我邢涛一个粗人，词不达意，包涵包涵。”
有了邢涛的插科打诨，林宁方才明白那个词是情比金坚。她不禁莞尔一笑，莫五爷见状一口气松懈下来，背着手不再言语。
邢涛眼看着护士推门进去。片刻，听到病房里的惊呼：“你怎么这么大意？伤口都崩裂了，流这么多血！怎么不按铃！”
门外所有人都听到护士的这声惊呼。林宁的心立即悬起来，她冲进房间，护士暂时包扎着，还得请医生再行处理。
她在门边裹足不前。季远凝越过弯腰忙碌的护士，对着林宁，看过来的眼角眉梢都吊着歉意。
林宁望着他温如其玉的面容，便失了强硬、乱了心曲。
她对自己无言。
“对不起。”和以前一样，季远凝先开了口，他只能说这三个字。这就是他的行事方式，即便她会伤心失望，倘若再来一遍，他依然这么选。
而这一次的对不起，和着他失血苍白的嘴唇与面颊，不免惊心动魄。
林宁看了眼包扎的纱布，顷刻就被殷红沁染，扪心自问，她还是会心惊肉跳，听到这声对不起，她还没发话，护士小姐抢先抱怨道：“这会知道说对不起，有问题就要及时按铃通知我们啊！”
