“瞧，我这院里又有事了。”林宁望着郑管家，抬手虚虚一指，“左边这群丫鬟仆人，他们都不愿意追随我去西苑。我那西苑庙小，容不下这么多尊大佛，所以小郑你看着安排吧。”
“这……”郑管家沉吟盘算着，季园其他地方都不缺人，如果不去西苑，东苑腾出来辟做杂物间，也用不了这么多仆从，一时之间如何安置成了他头疼的事情。他说，容我想想。
“郑平，什么情况？我听说有人胆敢在季园闹事？”门外传来中气很足的声音有股穿透力，不需要人到来，光听音就知道来的是季远凝。
“先生。”除了林宁，众人都是谦恭有礼。
“阿宁，就你这里事情格外多，回个季园真让人没个安生。”季远凝拧眉看向林宁，“又怎么了，你说。”
林宁把对郑管家的话又说了一遍。
小的正为这个为难，不知先生意下？郑管家巧妙接口。本来菊蕊去请自己，就事先吹了风，菊蕊说夫人晓得郑管家你难处理，内事不决请先生，果然郑管家派人用话把季远凝引过来。
“一个不留，全让他们到账房结工钱。既然不愿去西苑伺候，季园里养不了闲人。”季远凝怨怪道，“自己苑里这么点小事处理不了，阿宁我看你也是枉担夫人的名头。”
季远凝的话简直出乎众人的预料，顿时有人哭泣，有人懊恼，有人向郑管家和林宁求情，不一而足，交头接耳乱作一团。
季远凝无动于衷，返身打算离开。耳边听到林宁冷冷对自己飘来一句：“你安排的下人们，当然得叫你亲自看一看德行。何况季夫人的名头不就是一个虚名一个笑话，我早就不想担了，担它做什么？”
他顿了一下，转过身道：“阿宁，我累了，今天不想跟你争辩。”说完似乎嫌下人们吵嚷，对郑管家补了一句，“郑平，还多废话什么，把右边的人记下来，其他人全部去账房结账走人，今天就把这件事办妥。”说完大踏步离开了东苑。
季远凝发了话，此事断无讨价还价的余地，郑管家把右边寥寥几人心中记下，命人进来把一干人等都带走了，场面霎时清净不少。
终于可以安心用餐了。郑管家很会办事，带来的菜色丰盛分量又足，林宁让留下来的人一齐入席。几名男仆吃好后退了下去，桌上只剩菊蕊和安茹相陪，有了酒林宁兴致高了不少，天色已晚，拉她们陪自己在花园里的石桌上继续喝酒赏月。
夜凉如水，凉得有些深沉，清冷的一弯新月在天幕上越发冷冽，不带任何情感依旧把光芒洒向东苑。
“三杯两盏淡酒，怎敌他晚来风急。来，菊蕊安茹，我们干。”林宁靓丽的面庞笼在迷蒙的夜色下，她托杯摇着酒，一饮而尽，嗓子一辣，呛咳几声。
“夫人不可再饮了，喝多了伤身子。”菊蕊在她准备干一这杯时，按住了她的手。
第二章 旧谙（3）
“菊蕊你看，今晚夜色多美哪，值得让人举杯邀明月，只可惜，可惜……不知道西苑还有没有这样美丽的月色。如今恐怕真要遂季远凝的愿，锁我在他身边，去他的一生一世！”林宁仰头望着月华，再把目光投进紧闭的院门，只看得神色黯然，脸上带几丝自嘲的冷笑，说到最后一句，咬牙切齿。 “夫人，你和先生感情我是看着一步一步走过来的，也许事情还有转变的机会。”菊蕊斟酌安慰着，她识字不多，不知道如何精心选词修饰，生怕错了话，她怕提起以前让夫人伤感，小心翼翼。 林宁摇摇头：“人心思变，覆水难收。你们知道吗，我想方设法离开过他，甚至还利用过别院的那个女人。” 夫人和姚阿杏还有这层关碍？菊蕊瞪大眼睛，安茹也在一旁细听。
林宁在记忆里翻找着，开了口：“季远凝把我从滔天洪水里救了出来，我家在江城，本来计划考大学，起先江城水没退不通车，后来终于通车了，报上说因为水患，考学报名时间延期，我思量再三，还是瞒着他买了车票。走之前几天，我准备上街采买些东西……”
林宁还清楚记得，那天季远凝回得晚些，进门就在门口面盆里取水洗面净手，林宁边给他递手巾边羞涩道：“我……月信可能要来了。明天得上街采买，还要扯点布料……” “我们一起去，好吗？”季远凝擦干手，握住她的，抱她在自己腿上坐着。 林宁其实也是等着他这句话。季远凝微笑着指了指自己的脸，林宁乖巧地贴上唇，温润含香地在他脸上印下，季远凝愉悦地回吻了自己。 第二天一早林宁换套深色连衣裙，拿香粉遮盖自己有些晦暗的神色。越临近别离时，林宁越伤感，越伤感越对他无可言喻的依赖。自从水灾来到云城后，她的安全感就越发差，幸而偌大云城还有身旁的这个男人，以后在江城就剩自己独自面对了，她给自己打气。 等季远凝起床洗漱后，两个人出了门。他们两人手挽手，连房东太太都赞不绝口道这真是一对璧人。他们早上随意吃了点小吃，接着去逛了百货大楼，中午季远凝请她去了家西餐店吃牛排。 这该是林宁最有生难忘的一餐了。即使不如她在江城吃到的味道，在经历艰难后，和她爱的人，况且还不知道何时还能和他再一起吃牛排，她把这餐饭直吃进了记忆深处。 季远凝提着东西抱着布卷，夕阳把他们两人的身影拉得格外长。林宁觉得时间真快，就这么飞梭似的，又翻过去了一天，越不想在乎时间，钟表的 指针似乎越转得比平素快上好几圈。 “没想到林大小姐居然和野种搞到一起。我还以为是多么清纯的贞洁圣女呢，你真是够丢你们林家的脸面。”穿出巷子，冷嘲热讽的是林村的熟人薛少爷。 他带了几个家丁守在这里，看样子是守株待兔找到了自己的住所。 林宁被他不怀好意羞辱的话绯红了脸庞。 “你给我嘴巴放干净点，谁是野种，看来三年前你眼睛进的沙子还不够啊。”季远凝淡淡冷哼，“现在林宁她是我季远凝的女人，我警告你，你再敢来骚扰她，我可不管你是谁家少爷，我不会对你客气的，有种你来试试看。” “你……”薛少爷哪里在嘴上吃过这么大的亏。云城商贾圈子里谁不是听到薛家名声都捧着自己，当即恼羞成怒对家丁道，“喂，你们都是死人吗？给我上啊！” “不自量力！”季远凝抬眼，一只手拿住袋子布卷，一只手把身旁的女人护进怀里，带着她就准备走。 季远凝满不在乎的态度激起薛少爷的怒意，他愤怒朝家丁们一摆手。还不等这些薛少爷的人近身，从暗处巷子里有数人飞身出来，不仅格挡住他们的攻击，还迅雷不及掩耳地直取这些家丁们，仅仅过了数招，就打得他们满地找牙。 “季爷。”那是林宁第一次见到傅石，精干劲装的傅石单膝一跪，“属下来晚了，让您和夫人受惊了。” “把这些人都清理走。”季远凝干脆利落下达命令，“记住，这是薛家少爷，先礼后兵。” “是。” 林宁这才看到另一面的季远凝。她有些呆愣，和她相同反应的是薛少爷，因为傅石走到他面前，手一挥：“请吧，薛少爷。” 薛少爷没讨到好，带着鼻青脸肿的家丁们灰溜溜走了。 林宁沉默着进了房门。她忽然才意识到有点不认识季远凝，或者说是需要重新认识他。 原来他一直在巷子里钉了“眼睛”。这么说…… “你早就知道薛少爷在找我？那，你也知道我曾经在街上碰见过他？” 季远凝点点头，说，是姚阿杏在巷子口看见的，那天在厨房里她就是在向我说薛少爷纠缠你的这件事。 难怪那天感觉好像他追上自己后的那个吻，有股气性散发出来一般，原来不是自己的错觉。
可还有一个问题，他是否知道自己想去江城的打算，林宁的脑子里迅速过着这些疑问，索性试试他。 “我想回江城，远凝。”林宁郑重严肃对他说着。 “你看看这个再说。”季远凝拿出了一封书信。 是她江城外祖家寄过来的。 信被拆过了，她抽出来读着。信的发出时间是大水前两天，为何会到季远凝手上？她皱皱眉。 信的字迹是林大舅的手笔，林宁惊呆了，怎么爹和大舅早私下里商量了她的婚事！爹还和舅舅计划好了，只等她考学完毕，不管上不上得了国立江城大学，都让她必须和江城的城南米行曹老板的儿子完婚。信的最后还写着，务必还得瞒着自己，免得阿宁知晓生气破坏计划云云。
看得她肉跳心惊，薄薄的几页信纸，她再三翻看，纸被她的手上汗水蒸腾得有点发软，林宁定定的发了会呆，再回神时反而镇定下来。
第二章 旧谙（4）
“我不准你回去。”季远凝低沉的嗓音在她耳边飘，“你是我的女人，你这辈子要么孤独终老，要么嫁给我，没有第三种选择。”
“……你什么时候拿到这封信，又怎么知道有这么一封信？”林宁惊讶他对自己的占有，换了个话题。
“因为大水，江城寄来的信都堆在云城的邮政局还没有派发。我自然可以帮你查。”季远凝答道。他没有说自己因为猜中阿宁的心事，也曾犹豫要不要送她回去，于是到邮政局试了试，结果得到了这么一封信函，从此再也不提送她回去，改变自己心软的想法。
林宁另有打算，季远凝不许的这点小小阻碍动摇不了自己考大学的决心，她同时感激季远凝现在把真相呈给自己。她决定悄悄回江城，像在云城一样，不惊动家里人。只要考进去了，再写信通知季远凝，和自己鸳梦重温，两全其美。
只是季远凝对自己强硬地表了态，求他送自己这条路算是行不通了。加之他还在这巷子里安插了眼线，如何能偷偷回江城，她还得再想个办法。
“所以我去找了当时的隔壁邻居姚阿杏，她答应帮我扰乱傅石他们眼线的视线，以便让我离开。她和我的身材相仿，她更瘦些，我便把自己的一套衣服给了她。出发那天，让她装扮成我的样子出了门。”
“为何夫人没有走成？”菊蕊插嘴问道。
“你别急啊。”安茹说，“听夫人讲。”
“是啊。我没有走成，我刚出巷子口，就被人强行带上了一辆车，在一个雕梁画栋的宅子里，有个黑衣蒙面人威吓我，自称是季远凝的手下，他说只要我敢回江城，就会派人追杀我外祖母家人，还说我生是他的人，死是他的鬼。我为家人安危考虑，只得允诺答应放弃回江城，那人才送我回家。”
“先生他可有解释？”安茹问。
他？
林宁当时返回小楼后黑着脸放下手中东西，头一次打了迎接自己的季远凝一记耳光。这一耳光打得季远凝有点懵。但他依旧没有放手，反而深深的抱着她，紧得透不过气来。
“季远凝，你卑鄙。”林宁指责道，“你不让我走我心里明白，可是你也不能拿我家人威胁我。”
“你去了哪里，碰到了什么人？”季远凝一愣。
“你何必在我面前装呢？不是你的人威胁我说，只要我敢回江城，就会派人追杀我外祖母家人么？还说我生是你的人，死是你的鬼！不都是你的人说的吗？”林宁忿忿推开他，闷闷坐下来，“我知道你不同意我回江城，我大舅和爸爸的计划让你不舒服。我保证，就算回江城我也只是为了考学，等我隐姓埋名安顿好了，定会跟你联系的，我原以为你能理解信任我的。远凝，读书是我的理想，你为何就不能让我完成呢？”
“我不能没有你。”季远凝没有解释。
“所以你就要困死我在这里？你要毁了我的希望我的理想？”林宁把憋闷在自己心里的话喊了出来，“我从没想过你这么自私、可怕！”
“不。我不会只让你待在这样小的房子里。你等着，你曾经有什么，我就会让你有什么，还会有更好的。所有人都会知道你林宁是我季远凝的太太。”季远凝的深邃的眼睛里透着复杂的情绪。
“你明知道我不要这些，你无非是给我换了个金丝雀的鸟笼。”林宁失落至极，喃喃道。
“如果你非要这样想，那就这样吧。”季远凝毫不否认。
这形成了进无可进退无可退的局面，可她还是不争气地对他存了情意！林宁无计可施，爱恨交织，只能宣泄在成串的泪水里！
故事讲完了，大家听了一时无言，倒是菊蕊心直口快：“先生定是害怕失去夫人您一时出了下策。依我看，他对夫人您肯定还是有感情的，不愿您离他而去。”
安茹叹道：“可这样太不尊重人了。夫人，您还想回江城么？”
林宁提杯灌了口杯中物，惆怅道：“怎么不想？其实我的家在江城，还有外祖家也在那里，我爹还留了钱庄产业，他只剩我这个女儿了。我曾经私下见过林氏钱庄的杨掌柜，他告诉我说我们林氏钱庄群龙无主，他本要带我回去主持家业，可惜季远凝盯得紧我没办法抽身，那时连见杨叔一面亦要精心策划偷偷摸摸。我之所以后来去泰禾商号工作，也是希冀有朝一日能对我的家业有所助力。”
“提起您的家业，我这里有封信，昨天才转到我手上的，我一直在找机会给夫人您。”安茹抿了口酒，忽然看住林宁，清楚明白又缓慢地说道。 林宁人已微醺，耳畔传来安茹明缓的话语，脑子里一个激灵，三分醉意顿时消散，她盯着安茹轮廓清晰的面庞，问道：“你是谁，是什么人派来的？” “夫人刚刚提及和杨掌柜见面，您可还记得上次是怎样同他相见的么？”安茹不答，带着几分神秘反问林宁一句。 “你，是鸣凤班的人？”林宁双眼一亮，端详安茹一番，摇摇头，“不对，不对。鸣凤班的人我熟悉，可没见过你？” “我是最近被张老板选中进的鸣凤班，不怪您认不出来。张老板见我伶俐，才派我到您身边。来之前她嘱咐我，说您是她的好朋友。她知道您处境困难，说若夫人您有麻烦，让我代她尽力相帮。” “慧清她雪中送炭，有心了，真要好好谢谢她。”安茹一番话说得林宁心内涌起阵 暖意。 鸣凤班里结识张慧清，是她在云城为数不多的缘份之一。林宁自幼受父亲熏陶，每次父亲从云城回家后便对她提及，说鸣凤班里唱青衣的张慧清，如何扮相俊美、如何唱功扎实。少年时的记忆伴随一生，不想张慧清就仿佛父亲播撒在她心中的种子，再难磨灭。 季远凝在云城站稳脚跟，林宁也有了生活之外的余力。有天她偶然路过聚贤茶社，见到鸣凤班宣传的大幅海报，便身不由己向里面走。 台上正是张小姐《辞店》的拿手好戏。林宁一听便住了，不由把身上的钱都买了花束，捧着花冒冒失失闯入后台去找张慧清。
第二章 旧谙（5）
林宁闯进来，见怪不怪的班主吩咐几个大汉按惯例赶她出去。正在卸妆的张慧清听她情急提到林先生的大名，听说代父亲寻访故人，便见了她。
张慧清初见林宁，见眼前捧着花的姑娘芙蓉面，眉如远山秀，杏核眼灵性透，她的高鼻梁，衬着樱桃小口，牙似玉唇如朱，人面和捧花相映红，心里暗暗升起三分好感。
接下来听她谈吐，又说起自己的老戏迷林先生水灾遇难，心中惋惜，又对这个来探寻自己的女子生出同情。两个人就此相识，从浅尝辄止泛泛之交到高山流水性格投契。每每张慧清在台上唱念做打，林宁或在池座或在包厢必为她捧场。
直到纨绔的薛少爷闹出那场绑架案，季远凝派傅石越发严密看护林宁，茶馆酒肆这种人多眼杂之所，自然成了季远凝眼里的禁地。
林宁只好和张慧清鸿雁传书，起先让房东太太做青鸟。不多时她搬进季园这栋古色古香的三进宅院里，有了忠心耿耿的贴身丫鬟菊蕊，由菊蕊过手传信，一丝差错也没有。
