“大姐姐, 我来接你了。”
顾九卿置身阴暗的天牢，乍然触及刺目的光线, 他略有不适地抬手遮了遮眸眼，待适应过后睁眼，一眼就瞧见小姑娘脸上比阳光还晃眼的笑容，如桃花般娇研绽放。
逃之夭夭，灼灼其华。
顾九卿一步步走过去，待走到顾桑面前，他伸手去牵她的手，一枝柳条横空挡在他面前，他的手略僵在半空，随即掩入袖中。
“妹妹何意？”顾九卿睨了她一眼，面色似有不虞。
顾桑晃悠着柳枝条，扬手往他身上掸一掸：“去去晦气，以后便都是好运。”
说罢，小手握着柳枝条，踮起脚尖，来来回回将他周身拂扫数遍。
柳枝拂过白衣，那抹如小蜜蜂般忙碌的娇俏身影近在咫尺，顾九卿略低眉，漆黑的瞳孔映着她亮晶晶的眸眼，如星如月。
她在他眼里，在他身边，似乎触手可及，触手可得。
“这还不算完，回去还要跨火盆，洗柚子叶水，才算彻底去了霉运。”顾桑没察觉顾九卿目光中的异样，一边挥手甩着柳枝条，一边说道。
顾九卿抬手握住碍眼的柳条，薄唇轻启：“可以了，回家吧。”
顾桑仰着小脸抬眸，对上顾九卿过于深邃如黑洞的目光，微不可查地抿了抿唇，随即眨巴了一下眼睛，软声道：“好，回家。”
施氏早已等在府外，亲眼见到顾九卿全须全尾的出狱，连日的担惊受怕总算彻底消散，再见顾九卿只是略清减了些，脸色轻微透着一丝苍白，精神面貌尚且算佳，全然不像受过刑讯之人，一颗忧思过重的心总算落归实处。
“我儿受苦了，回来就好，回来就好。”施氏仔细打量着顾九卿，而后又道，“天牢这种污糟之地可别让我儿沾染上了晦气，该有的规矩不能少，先跨火盆，再用柚子水洗手，然后再进府，将一切霉运挡在外面，不许近我儿的身。”
燃烧着干艾草的火盆摆放在门口，顾九卿不喜艾草之味，但只是微微皱了皱眉，便依言跨了过去。
随即，便有丫鬟端着铜盆上前。
顾九卿洗罢手，方才抬脚踏入顾府。
“先回屋洗漱换衣，然后用膳。母亲特地准备了洗尘宴，都是你爱吃的。”
“我儿平安归家，母亲十分高兴，今日亲自下厨，让你好好尝尝母亲的厨艺。”顾九卿一声‘味道不错’，施氏竟重拾洗手作羹汤的爱好。
从顾九卿回府，施氏的眼睛一刻都不舍得从顾九卿身上移开，顾九卿略有不适，但面对施氏的过分热情，只是隐忍着不耐与烦躁，却没现于面上。
这是施氏的慈母心肠。
虽然，他是个可恶的小偷，偷了原本属于顾九卿的人生。
“女儿此番转危为安，不枉为父辛苦奔走疏通，当然，女儿本身就是个有大气运的……”一旁的顾显宗不甘落后，也想表现出一片拳拳慈父之心，奈何对上顾九卿冷漠扫过来的眼神，慈父之语一下子卡壳了。
施氏瞥了一眼顾显宗，毫不客气地拆台：“女儿化险为夷，除了自身福泽深厚，全赖六皇子明察秋毫，及时查清事情原尾，还女儿清白。”否则，单凭顾显宗疏通关系，如何能顺利将顾九卿摘出牢狱。
曾经籍籍无名的六皇子逐渐展露人前，着实让施氏刮目相看，查案审案效率之高，是个真正为百姓谋福祉的，比那些官场混子诸如顾显宗之流正直高义。
不止施氏这般想，就连燕京百姓也这般称赞。
在太子和康王党争愈发激烈之际，六皇子在民间的风评越来越好。
顾家嫡女安然无恙地出狱，自然受到了顾家所有人最高规格的迎接，阖府仆婢婆子亦跟着忙碌起来，府上竟比过年还要热闹，就算顾显宗被施氏当着下人的面狠狠呛了一顿，也不在意，乐呵呵的。
嫡长女是他的面子和底气，看在施氏生了个好女儿的份上，顾显宗不跟施氏一个妇道人家一般见识。
一顿家宴吃得其乐融融。
顾明哲也被顾显宗从国子监唤了回来，原本春闱失利的郁闷亦被长姐归家的喜事冲淡了几分。施氏则将韦姨娘及她的一双儿女叫了过来，一起庆贺。
唯有蒲姨娘被排斥在这份热闹之外，施氏压根就不想看见她。蒲姨娘从年头上就被施氏一直罚站规矩请安，好不容易施氏牵绊顾九卿的安危无心搭理妾室，便让蒲姨娘滚蛋莫要碍她的眼，顾显宗自然也不愿触施氏霉头。
顾桑暗道：施氏当真是厉害，一边为顾九卿庆贺洗尘，一边不忘给蒲姨娘这个小妾添堵。
被顾显宗视若透明的韦姨娘都到场了，蒲姨娘这个宠妾却连漏面的资格都没有，蒲姨娘背地里怕是气得够呛，估计便宜老爹饭后又要被宠妾痴磨一番。
如顾桑设想的那般，蒲姨娘得知顾九卿无罪释放，当即气得胸口泛疼。
原本以为顾九卿被御林军大张旗鼓地下狱，必是大罪定会重创施氏，说不定连同康王的婚事都没了，哪知道只是雷声大雨点小，到最后竟然屁事都没有。
再得知，连韦姨娘这个小透明都被叫去参加家宴，她这个宠妾却无人搭理。
蒲姨娘更气了，气得狠狠打摔了一个茶盏。
“韦姨娘算个什么东西！”
又得知，顾明哲从国子监回家，竟直接去了主院，都没来探望她这个生母。
蒲姨娘心里愈发不平了。
简直就是三连击，蒲姨娘被气的几欲吐血，摔了个茶盏不解气，又挥手打翻一个花瓶。
此番发作下来，引得膝盖一阵阵疼的紧，是雪天里站规矩落下的病症。
“施氏就是故意恶心我。”
蒲姨娘揉着疼痛的膝盖，恨的牙痒痒，柔媚的脸上闪过一抹狠色。
柳嬷嬷命人收拾掉满屋的碎片狼藉，将从前院打探得来的消息说出：“老奴听说大公子是老爷叫回来的，并非主母之意。”
“有什么区别？他是我十月怀胎而生，却亲近施氏这个嫡母，不亲我这个生母，是不是也觉得生母的身份上不了台面，给不了他更多。”蒲姨娘显然在气头上，使劲儿绞着帕子，尖声厉气地骂道，“白眼狼，白养了他一场。”
柳嬷嬷惊得眼皮直跳，赶忙劝道：“姨娘莫不是昏了头，切莫有此想法，且忍耐一段时日，等大公子独当一面，他自是要敬你这个生母的，大公子寻常从国子监回家，有何好物件都会孝敬给你，姨娘怎可疑心大公子的孝母之心？”
“哼，他跟我就不是一条心，除夕宴偏帮顾桑也就罢了，就连对韦姨娘他们也是维护有加，我这个生母倒显得多余。”
“说到底是我这个当娘的没用，护不住我的皎皎，也给不了明哲荣辱尊华。”蒲姨娘骂完又哭，满心憎恨，既恨施氏，又恨自己。
若非蒲家家世不显，怎能委身为妾？
明明她和顾郎相识在前，却事事连同她的一双儿女都要屈居于人后。
顾明哲站在门外，敲门的动作顿了片刻，随即扣响房门，神色如常道：“姨娘，可用过膳了？我特意吩咐厨房做了你做喜欢吃的黄焖鱼翅，姨娘赶紧趁热尝尝。”
“不吃，拿去孝顺你的嫡母。”蒲姨娘咬着牙，负气道。
柳嬷嬷压低声音劝道：“姨娘莫要置气，大公子春闱失利本就心情郁结，正是需要姨娘的宽解，姨娘切莫将大公子往嫡母跟前推。”
春闱上虽然发生科举舞弊的丑闻，但剔除蛀虫的名额，顾明哲依旧榜上无名，备受打击。
蒲姨娘倒底是听进去了几分，抬手轻抚云鬓：“进来。”
*
昭南院。
顾桑趴在书案上，一遍遍地临摹顾九卿的字帖，除了惯常视于人前的簪花小楷，这一手龙章凤舞的狂草实在难以模仿，自练习以来，不仅形不似神更不似。
最大的成就约莫就是将《关雎》倒背如流。
顾桑表面认真练字，实则心绪早已被琴音拐跑。她抬头看了一眼身旁优雅抚琴的顾九卿，暗自诽谤，哪有让人于琴声中练字的，到底是该让人静心写字还是聆听琴曲？
如鸣佩环的琴音落在耳畔，娓娓动听，但也有些犯困。
顾桑小脑袋一点点的，抬手撑住下颚，才不至于睡死过去。如果女主知道自己弹奏的琴曲犹如催眠曲，怕是会觉得她不知好歹。
无怪她犯困，实在顾九卿今日所弹之曲似乎与往日大不相同，女主惯常喜爱弹奏的是类似《山海止息》这种高雅清绝之曲，容纳山海百川，然今日的琴曲调子有些婉约低沉，似乎多了一丝似水柔情。
而且，琴音似乎越听越熟悉，也越听越困。
顾九卿面上云淡风轻，实则对自己新谱的曲子甚为不满意。
“调子似乎过柔……”
本是询问顾桑的意见，哪知转头就见小姑娘趴在书案上，呼呼大睡，啪嗒一声，手中的狼毫笔脱手坠地。
“呵，竟然睡着了？”
顾九卿抚琴的动作一顿，随即起身走到顾桑身边，闻得耳边轻微的鼾声，顾九卿眉心微凝，转而将视线投住在宣纸上的字迹，唇角肆意扯了扯。
竟没听出来？
屋外，陌花恭敬的声音响起。
“大姑娘，夫人过来了。”
顾九卿随手拿起一件狐裘披风，盖在顾桑身上，转身走入隔壁的小厅。
施氏端坐上首，放下茶盏，笑着看向顾九卿：“听说桑桑也在这儿，怎么没见人？”
顾九卿说：“写字累了，正在睡觉。”
施氏素来知道顾九卿对待顾桑练字一事近乎严苛，隧道：“你也别太过拘着桑桑，过犹不及。”
顾九卿颔首：“母亲说的是。”
施氏本打算让顾桑一起听听陈年旧事，那日只简单给顾桑提了两句，却并未细讲。谁知顾桑正在睡觉，便也就作罢了。
“九卿，我今日要同你讲讲十二年前的旧事，事关当今陛下的夺权之路，也是你被太子妃用百业经陷害的真正内情。”施氏端起茶盏啜了一口，面色异常沉重，“本不该与你说这些，可你如今是康王的未婚妻，早已被迫卷入局中。”
顾九卿打开桌上的棋盒，伸手抓了一把棋子，若有似无地勾了勾唇。
被迫入局？
以己为棋，以身入局，我即是棋子，亦是执棋人。
“当今陛下身为魏王时，并不受先帝器重，他非嫡非长，倒不是因为他能力欠缺，碌碌无为，而是先帝的嫡长子怀仁先太子太过令人惊艳，虚怀若谷，高山景行，仁善厚德，功绩斐然，深受朝臣和百姓爱戴，先帝亦是极重视这位储君。在怀仁太子的光环下，所有皇子王爷都黯然失色……”
“怀仁太子的储妃亦是世间不可多得的美人胚子，出自正经施氏，母亲这一脉属于旁系都快出了五服……”
施氏陷入过往那段血腥而残忍的回忆，说起曾经的怀仁太子，说起那位同样纯善温柔的远房表姐，说起先皇后，也说起当年的德妃、如今的太后。
在施氏口中，他们都是好人，心怀良善，以仁善治理天下后宫。
但，所有的美好止步于十二年的血腥政变。
谁也没想到魏王竟在先帝薨逝的头七，发起政变……
顾九卿神色淡淡地听着施氏重提陈年往事，修长好看的手指一下一下地拨弄着棋子。
没有人比他知道的更清楚，他甚至比施氏知道的更多，比如先皇后的‘重病不治’，比如谁都不知道魏王血洗东宫的当日，那位备受朝堂百姓推崇的怀仁太子为了保全先太子妃及无辜稚子，曾愿矫诏禅位。
还真是天真啊。
顾九卿想。
第65章
细碎的阳光透着窗棂洒落琴室, 落在顾桑晶莹剔透的小脸，长睫卷而翘，盈润朱唇微翕, 折射的光线如流光将她周身笼罩，那般状娇憨的睡颜, 也不知做了何种美梦，让人不忍惊扰。
顾九卿伫立良久，一动不动地凝视着顾桑，却始终没有踏入。
直到小姑娘偏头换了个舒适的姿势，细肩上的狐裘披风滑落, 他方缓步上前，抬手拾起恍然沾染了少女香的披风，重新盖在她背上。
他站在她身后, 手依旧落在她肩上，似不舍抽离。半晌过后，另一只手轻轻环抱住她的肩膀，而他的头则抵在她头顶。
顾九卿手臂缓缓收紧，黑瞳幽邃深沉，逐渐渗出一股子彻骨的寂寥，他环抱的力气愈来愈大，好像是从小姑娘香软的身躯、香滑的发丝汲取什么东西, 试图填补内心的荒芜。
那抹圣洁的流光似乎亦能驱散他心底的黑暗。
坠于后背的重量越来越沉，桎梏她肩膀的力量也越来越盛，鼻息间是丝丝缠绕的幽香，她被顾九卿身上独有的气息包裹侵袭, 几欲窒息。
顾桑再也无法安然入睡，嘤咛一声：“好痛！”
“别动。”
一声低暗哑随即响在耳畔, 微凉的气息喷洒在颈间。
顾桑浑身僵硬，正欲挣扎，顾九卿却将她抱的更紧了：“别动，让我抱抱，就一会儿，一会儿就好。”
向来清磁悦耳的声线，夹杂着前所未有的脆弱。
顾桑抿着唇，想到方才偷听到的谈话，心中一动，女主是因为施氏说起十二年前的血腥政变才会突然变得如此脆弱，也就是说，女主的身世与此有关。
死于那场权力倾轧的除了怀仁先太子一脉，牵扯其中的无辜者数不胜数，且不知谁？
难怪女主隐姓埋名蛰伏燕京，原来意图报复整个司马皇族，颠覆朝纲，谋夺其江山。
女主骨子里狡诈多疑，冷血无情，深负血海深仇，却用了一种兵不血刃的方式改朝换代……
顾桑心中震骇无比，面上却是一副将将苏醒的迷茫懵懂状态。
“大姐姐，怎么了？”
顾九卿的下颚抵在她头顶，让她头皮有些发紧，顾桑试探性地说道：“大姐姐，你压着我头疼，可不可以先松开我？”
“不行。”顾九卿闷声道，却不经意抬了抬下颚，并未将全部力量置于她头顶。
解救完头顶，顾桑动了动发疼的肩膀，下一瞬，浑身鸡皮疙瘩骤然而起。
“大……大姐姐。”她颤声道。
顾九卿竟低头埋首顾桑颈窝，这般亲密无间的姿态让顾桑无所适从，差点惊得跳将起来，却受锢于顾九卿的双臂无法成功逃离。
“安静一会儿，不行吗？”顾九卿状态明显不对，声音暗哑沉寂，“如果再乱动，我保证，你一定会后悔！”
顾桑缩了缩脖子，再也不敢试图动弹，但不妨碍她的眼睛乱瞟。
目光游离至墙角的落地铜镜，镜里一个白衣似雪的高挑女子从身后紧紧搂抱着一个娇俏的少女，满头墨发尽数铺散在她周身，将她环绕其中。
似亲昵，似缠绵。
如果抱住她的不是一个绝色女子，而是绝色美男，她必定觉得无比享受。
顾桑哎哎的想。
也不知过了多久，久到顾桑觉得手脚都快麻了，顾九卿总算松开她。他坐在她身侧，目光落在书案上的宣纸上，突然问道：“我方才新谱的曲子如何？”
