可那只玉白的手，生生接住了自半空中狠狠劈下的藤鞭，抽到指尖泛着青白，鲜红的血珠从指缝中溢出，顺着手腕汩汩而下。
“江淮，你…..”
林若雪发丝被风吹得凌乱，眼前少年冷然的一张面孔，她瞧不真切。
恍惚似梦中。
“起来。”
江淮低声说。
一只手伸到她的臂弯下，将她从地上近乎是抱着得扶起，另只手仍稳稳地牵制住那被攥住了另一头的藤鞭。
执着藤鞭另头的芳华反而开始慌乱异常。
她试着使劲儿牵扯出藤鞭，想将鞭子从江淮手中拽出。
可少年力气非常，他五根手指死死攥住鞭身的另一头，用力到指尖泛白。
可任谁都看得出，他一只手狠狠攥住的，是极力压制住的汹涌怒火。
芳华怎么使力，那藤鞭就是稳稳被握在江淮手中不动一下，即使仍有滴滴血珠从他的掌缝中溢出。
眼见拽不动，她几乎快哭出来了，张皇回头，眼神焦急求助几步外站着的万氏。
可万氏并未回应她，只冷冷地盯着眼前的两人，面无表情，薄唇抿成一线。
眼见主子未应，她回过头来祈求般地望向江淮。
可刚碰上目光的那一刻，不知是不是咋暖还寒的缘故――
她本能地浑身一震。
身为贵妃亲使大宫女，她怎么说也算阅人无数。
可生平第一次，被少年的目光刺得周身发寒。
杀意是藏不住的，怯意也是。
少年眼中的寒光像道道利剑，芳华本能地就扔下鞭子那头，急急地向万氏身后退去。
“娘娘，江小侯他……”
她也说不清，明明见多了王公贵胄，怎么会被一个十五岁少年吓成这副模样。
几乎是仓皇逃窜，摇摇晃晃退到了万氏身后。
“没用的奴才！”
万氏冷笑一声。
年轻时，京都人人都知万家有一女儿，容色倾城。
从粉雕玉琢的少女长到名满天下的美人，无论年纪老少，只要是男子，见了她无不惊然喟叹，极尽讨好。
爱美之心，人皆有之。故而即使到如今她这个眼角生出细纹的年纪，亦有头次入宫门不知她身份的年轻公子，只当风姿绰约的貌美女官，是刻意上前来阿谀讨好。
可如今不同。
这名叫江淮的少年，雪肤星目，生得几乎比她还要漂亮。
可那双极尽隽秀的眼中，是她从未见过的彻骨寒意，丝毫没有她常见到的寻常男子眼里面对美人的一丝宽恕，反而直面而刺，豪不掩锋芒地用目光刺向她――
正如数个时辰前，寿宴上的那一场风波，同样冰凉刺骨的那一眼。
竟然都是为了同一个家是落魄的少女。
为了其他平凡女子而冷遇自己――这可是她数十年来从未经过的待遇――
实在是让人生气。
很难形容这种感觉，嫉妒，新奇，不敢置信和愤恨不屑交集在了一起―
万氏眯起了眼，倒也不如初次宴席上那般露出怯意，拖着长长的裙裾，绕着江淮林若雪两人走了一圈，细细打量。
她重新站回到江淮身前，少年身姿颀长，比她高许多，她昂着下巴抬眼，直对上那双森然冷漠的目光，像是想极力从其中探出一丝丝的不真切。
“你喜欢她？”
少年几乎没有思索，“你待如何？”
万氏似乎觉得有趣了，“你愿意为了她，不惜得罪本宫？”
她又瞥了眼定定立着的林若雪，觉得不相信一般，刻意提高了音调，“为了这个家世落魄的女子？”
林若雪听得几乎一哆嗦。
不是，这人有病吧？
江淮先是顿了一下，然后勾唇冷笑了一声。
“娘娘说笑。”
少年乌发红唇，料峭春风吹起他鬓边碎发，显得更加俊美。
第28章 鞭刑
“江淮，不过是一家世落魄的丫头而已，高门子弟，做事还须三思啊。”
万氏侧头，饶有兴味地望着两人。
见惯了王孙贵胄，寻常女子，无非是赏玩几日便始乱终弃罢了。
真有人会傻到为了毫无价值的女子得罪当朝贵妃？她不信。
毕竟得罪了她，可就相当于得罪了整个万氏一门，孰重孰轻，傻子都知道该如何选。
她看见江淮垂眸想了一下，密如鸦羽的睫毛打在脸上，形成两道好看的扇形。
默了半晌，少年面色淡然抬起眼眸。
可他的回应却不在意料之中。
“她于你眼里或许只是寻常女子，于我却不是。”
“她于你或只是可打可杀的静物，于我却不是。”
他似有似无地瞟了眼定定望着他的林若雪。
“有人要伤她，无论是谁，都不行。”
江淮睫羽轻颤，静静地站在那里，空气似有一瞬的凝滞，他面色平平，甚至带着几分漠然。
对面万氏的脸色却肉眼可见地越来越沉了下来。
“江小侯！这里没你的事，你不要捣乱……”
兴许是见自家主子还算镇定，原本退到万氏身后的芳华不知从哪里又来了精神，竟鼓足了勇气朝江淮大喊。
江淮没说话，淡淡扫她一眼。
芳华身上立即又是一个激灵，声线瞬间软了，连带后半句威胁也生生咽了下去。
林若雪望见万氏越来越青黑的脸色，心里有些发虚，指尖轻扯江淮的衣角，但那人就如同感觉不到一般，神情冷漠地盯着万氏，不发一言，不为所动。
“江淮，本宫再问你最后一遍。”
万氏扯着嘴角堪堪勾出一个假笑，绕身正对站在江淮面前。
她高扬起下巴，脸孔离江淮不过数寸之距离。
“你当真要为了这个丫头出头，顶撞本宫？！”
江淮顿了一下，然后一双眼直视着她，面无表情道：“不然呢？”
不然呢。
江小侯在心里不解。
多么莫名其妙的问题。
多么多余的疑问。
难道真有人会觉得，有什么东西比他的阿雪重要？
他又歪着脑袋想了想，好像真的没有。
“好好好！”
万氏怒极反而笑，抚掌哈哈大笑起来。
从她有门第意识的那一天起，最恨的就是江家人这幅目中无人的样子，仗着世袭高门，瞧不上他们万氏靠军功而后起的新贵。
江皇后身在高位，好歹平时还知道装个端庄宽和，而这个江淮，毛头小子一个，不知天高地厚，竟然连装都不想装了！
“目无尊长，无法无天！”
“那你就替她承受剩下的这二十鞭吧，江小侯爷。”
她说后几个字的时候近乎咬牙切齿，后槽牙切摩之声依稀可闻。
“娘娘，您…….”
连芳华都被自己主子的这样的决定惊呆了，毕竟这不是别人，可是当朝皇后的亲侄儿，千尊万贵的江小侯啊。
她近乎惊恐地望向万氏，眼神提醒她切莫冲动。可万氏瞧都不瞧她一眼，依旧目光森然地死死盯着面前的两人，毫无一丝收回成命的意思。
“贱奴才，还不动手！”
芳华被震得一激灵，哆哆嗦嗦僵在原地，几乎快哭出来了。
打谁？江小侯？她怎么敢啊！
“你不动手，本宫就砍了你全族的脑袋。”
万氏的威胁的声音在身后森森响起。
她神情一凛，只好颤抖着身子挪着步子走向前。
“小侯爷，奴婢…….”
江淮定定站在原地，望着万氏冷笑一声。
隔空一抛，将手中染了血的鞭子狠狠掷到芳华怀里。
自己猛得向后一拂衣摆，撤后右腿，半跪了下去。
“动手就是。”
他神情淡漠。
砖地坚冷，他身板笔直半跪在地，不像要即将受罚，却反而像是等待加冕。
芳华颤颤巍巍走到他背后，颤声道：“江小侯爷…….得罪了….”
疼痛来临之前的宁静显得那样漫长。
鞭声划破空气，带着猎猎风声落到少年挺直的脊背上。
鞭子接触衣料的瞬间，顷刻爆开缕缕丝线，露出里层的青白色单衣。
少年闷哼一声，身子微颤一下又立刻挺直。
鞭子抡圆了一下又一下砸破单薄衣物，有殷红的血色隐隐从内里透出，开在玄色的衣袍上，像朵朵艳冶的花。
少年攥紧的双拳指尖发白，额上青筋爆起。
鞭子每次落下他强挺着的上半身就跟着轻颤一下。
咬着牙，豆大的汗珠顺着前额滚落下，却硬是没吭一声。
林若雪怦得一声双膝跪下，“贵妃娘娘，民女一人做事一人当，民女冲撞了您是民女一人之过，请娘娘惩罚民女一人！”
她以头抢地，前额狠狠撞上坚冷砖石，扬起一阵碎屑烟尘。
“林若雪，给老子站起来。”江淮挨着鞭子咬牙切齿道。
沁了盐水的鞭子，抽在背上是火烧火燎的疼痛，但现在的他忍着痛，却气得想把林若雪一只手提溜起来。
“你个笨呆子逞什么强，都疼成这样了…..”林若雪望着他咬牙忍痛的样子呜呜哭起来。
“娘娘您停手吧，小侯爷他娇生惯养受不住的！”
“老子才不是娇生惯养……”江小侯痛得额冒青筋也要为自己分辩。
林若雪几乎哀求着望向万氏，万氏笑眯眯地不为所动，看戏一般。
她流着泪，转头去求挥着鞭子的芳华：“芳华姐姐，您停手吧，小侯爷他流血了，不能再受了呀……”
芳华没停手却神情复杂，心想难道是她不想停手的吗！她也想住手可是她敢吗！
“林若雪，给我闭嘴，老子还死不了。”
江淮彻底怒了，似乎相比于身上的鞭痛，林若雪去求万氏这件事更让他难以忍受。
好在二十鞭子说多不多说少不少，抽完了这个数目，芳华哆哆嗦嗦收回鞭子，“小侯爷…..奴婢得罪了…..”
林若雪赶紧去将地上的江淮扶起来。
少年豆大的的汗珠沾湿了前额的碎发，贴在苍白的面孔两侧。他在林若雪搀扶下勉强站起身，身后已经猩红一片。
他站起来，目光森冷地看了万氏一眼，万氏笑眯眯地同他对视，“江小侯，走好。”
“走吧。”
林若雪拉着他的衣袖小声道。
转身的时候她回头深望了万氏一眼，然后一只手搀着依旧强忍着疼痛挺直脊背的少年，慢慢地向宫门走去。
来时熹微，去时已薄暮冥冥。
晚风吹着少男少女的发，林若雪神色复杂地望向少年锋锐的侧脸。
少年却不看她，沉默着目视前方，不发一言。
林若雪咬唇低下头，他该是还在为自己方才乞求万氏的事情生气吧。
几乎所有人都出宫回家去了，徐伯看着车来车往的人流，却迟迟等不见自家侯爷和林姑娘，早就焦急万分，原地踱着步子。
等到日落时分，终于见两个熟悉的身影出现在宫门口，可他走进几步，立即大惊失色。
自家小侯爷十几年来哪天不是神采奕奕箭步如风，何曾见过这般模样！
江淮挨打之事比他们回府的速度更快地传回安平侯府，侯夫人和侯爷早带着一群下人侯在门口焦急而盼。
“叫你平日里就知道看书浇花逗猫，万绮柔那狗娘养的欺负到我儿头上来了你也不敢放个屁出来！你们江家不是高门大户吗，怎么不敢去万家讨说法！”侯夫人眼中又簌簌地大滴大滴掉着泪，边哭边骂。
她原本就性情刚烈，儿子挨了打，还是被那个她一向瞧不上的万家中人，此刻又急又怒，对着一直在旁叹气声不断的安平侯就好一通撒气。
“淮儿被打了我这当爹的能不心痛吗！”安平侯素来平和，此刻也急火攻心，终还是叹了口气走过去安抚更加急火攻心的赵氏：“蓉儿先莫急，待我搞清楚了事情缘由，定不会让淮儿白受委屈。”
争吵声中，马车停在了侯府大门，往日那样飞扬倨傲的江淮被人搀下来，身后一片猩红。赵氏走过去只朝他身后望了一眼，立即泪流满面。
“孩儿，你受苦了！”
几名郎中焦急围着伏在榻上的江淮，侯爷侯夫人，还有几乎所有的下人都在屋子内进进出出快速走动着。
脚步声阵阵急急，一盆又一盆的热水和伤药在从屋子端进来又送出去，没人注意到角落里的林若雪。
她觉得不能走，因为今日之事毕竟由她而起，可留在这里又帮不上忙，反而占着地方像是添乱。
她留也不是走也不是，索性就在角落中拉了张凳子坐下来，双手抱膝，看着来来往往的人们，将自己几乎缩成一团。
奔波一天，几乎是口干舌燥。茶水就在手边，她却并不敢去拿，因为心中思绪万千。
自己应该叫大家失望了吧。
她低头咬着唇想，几根手指紧紧绞在一起，小巧的下巴悄悄搁在膝盖上。
侯爷侯夫人疼惜她，叫她去皇后寿宴，可她却搞砸了，得罪了贵妃。
娘亲耗尽心血绣成的百鸟朝凤图，明明是那样纯诚的祝福，却因为她意气用事，反而引来了风波。
江淮为了救她替她挨打，身上那疼了还兀自强忍着不出声，可她却不顾他反对硬要去求坏人，叫他的□□变成了笑话。
混乱声中，少女低下头去，眼泪扑簌簌掉落在浅浅的臂弯里。
她委委屈屈蜷缩在凳子上，沉浸在自己对自己的失望中，连身边渐渐静了，侯爷夫人带着下人出去抓药，屋子里空了都没反应过来。
“林若雪！”
她懵懵地抬起头时，屋子里已空无一人，啊不，除了她自己，还有那个被上了一后背膏药的俊秀少年，伏在榻上，阴测测地盯着她。
江小侯就是江小侯，即使背上一层层伤药裹得粽子一样，面上还是一如既往的阴鸷神色，看不出一丝伤员应有虚弱之态。
夜色浓重，屋内烛光跳动下，将少年的眼睛映得亮晶晶的。
少年的耐心向来只有那么一点点，见她不动，已然不悦，目光危险地眯起双眼，眼中黑白分明。
”呆愣着做什么？要本侯亲自过去提你过来吗？“
第29章 共浴
“啊…….”
林若雪明显还沉浸在懵然的状态里, 抬起手揩揩面上的眼泪，小心翼翼地从高高的凳子上爬下来，动作缓慢。
夜色宁谧，烛火惺忪。
风波方过后的静谧显得比平常要柔和许多。
