“公子等等。”
柳明源转身，顺着阿宁的手指方向一看，人都已经走得差不多了，四下无人，只见石大人一人站在一处，四处张望，似乎是在寻找什么人。
这可是好机会啊。柳明源面色一喜，快步朝石大人走去。就快走到石大人身边的时候才放慢了步伐，假装是偶遇般，柳明源随意道：“真巧啊。石大人站着儿可是在等什么人？”
阿宁心想，也许这就是读书人特有的心气吧。
石大人转身望着柳明源，觉得此人面目熟悉，一时间就是想不出来。柳明源会意，低头行礼，“在下柳明源，见过石大人。”
石大人突然想了起来，面色一笑，忙道：“原来是近来京城里盛传的柳公子，年纪轻轻就有如此成就，想必日后定当有大作为，没想到今日老夫有幸碰到了。”
“小子年少，能得到石大人高看，当真是受宠若惊。”柳明源躬身行礼，一副谦谦有礼的样子，令人挑不出任何毛病。
石大人摆摆手，笑道：“年轻人懂得谦虚是好事，但若是一味的忍退，那便没意思了，年轻当该气盛，锋芒还需毕露，这样世人才知道这人到底有没有真本事。”
柳明源显然有些惊愕，没想到石大人居然能说出这样的话，一时之间接不过话来。
半晌石大人苦笑，道：“想必我家车夫在哪迷路了，许久不见回来，若是柳生不介意，可麻烦送老夫一程？”
柳明源有些措不及防，忙应承道：“好好，是在下的荣幸。”
阿宁没等柳明源示意，便径自掀开了车帘，迎两人入车。
石大人率先上去，经过阿宁的时候停住了，看了她一眼，问道：“这位姑娘是？”
柳明源忙接过话，“是小子的侍女，名唤阿宁。”
“阿宁。”石大人重复了一遍，良久道：“是个好名字，很像老夫的先夫人。”
阿宁不禁低下了头，因为石大人的最后一句话是看着她说的，像是特意说给她听的，也不知道是何意思。究竟是名字像还是长得像？阿宁不敢细问。
柳明源上车的时候看了阿宁一眼，阿宁会意，有客人在，她今日是不能同坐一车的。
正当阿宁站在车侧走时，车窗帘被掀开了，露出的是柳明源的脸，只见他轻松道：“阿宁，外面风大，上车里来吧。”
阿宁犹豫道：“可是石大人......”
柳明源抢先道：“无碍，快上来吧。”
阿宁有些迟疑，最后还是上了马车。马车挺宽敞，车里坐着三人也不觉得挤，阿宁一脸歉意的看着马车里的两人，发现他们正说着什么开心的事，两人不约而同地大笑了起来。
阿宁刚落座，眼帘便印入一个坐垫，抬眼一看，居然是石大人递过来的，像是怕阿宁拒绝，石大人先道：“女子生来骨子软，而今又车驾颠簸，还是阿宁用较为适合。”
阿宁大惊失色，急忙道：“使不得，阿宁不过一介婢女，怎能抢了主子的东西来用。”
“无碍，你用罢。”
“真当使不得。”
正当两人推许时，柳明源大笑了起来，道：“想不到石大人也是个怜香惜玉之人，既然这样，阿宁你用着便是，把我的坐垫给石大人用就好了。”
阿宁接过垫子尴尬万分，因为每次出门都是她同公子两人，着实没想过会有这样的情况，所以才没有想到多准备个坐垫，她心中暗暗记下了，下次一定多准备个垫子。
石大人面色一笑，摆手拒绝，“老夫虽然年纪不小了，可身子骨尚还结实，出门坐车也不习惯用这些东西，倒是对锻炼身子颇有好处。”
话说到这份上了，柳明源面色有些尴尬，拿起自己的坐垫递给了阿宁，道：“石大人教训得是，小子正当盛年，岂也同女子般用这些东西，虽是书生，却也不能文弱至此。”
阿宁接过了坐垫，放到了一旁。手上的单珠链子突然松开了，落在地上。
“不好意思。”阿宁看了看两位，正想弯下腰捡，另一只手却比她快，先一步捡起了玉珠手链。
“紫色的珠子，倒是很少见。”石大人捡过手链，在手里把玩了起来。
“不是什么稀罕玩意，市面上很常见，都是些寻常女子买来戴着玩的，不值什么钱。”
阿宁心中忐忑不已，要知道这可是她身上唯一一件珍贵的东西了，就连快饿死的时候她都舍不得拿出来典当，若不是柳明源说今日宴会又多重要，她定不会带出来，没想到关键时刻掉链子。
石大人将紫玉珠手链还给阿宁，笑道：“阿宁真有趣，同她倒是很像。”
“大人指的是先夫人么？”柳明源问道。
石大人点了点头，眼中流露出淡淡哀伤，又看了阿宁一眼，弄得阿宁有些不知所措。
柳明源安慰道：“听闻大人同先夫人感情很好，夫人去了后大人也一直没有续弦，大人也莫要太过伤心，想必先夫人泉下有知会体会到大人这番感情的。”
石大人点了点头没再说话。倒是柳明源时不时的找了些话题，本来他就没想到能和石大人相处如此之久，有了这个好机会，现在不说更待何时。
两人从民间聊到了朝堂，后来谈到仕途的时候石大人看了柳明源一眼，似乎明白了什么，眼中倒是有些欣赏，只道了一句以后你的仕途会更广阔便再也不提了。
一路上阿宁觉得尴尬，兴许女子总是更敏感一些，她总觉得石大人时不时地看着她，心里觉得很烦，阿宁强压住心里的烦躁，不再多想。
半个时辰不长也不短，足够柳明源把意思表达清楚，石大人的府邸也到了。
石大人倒也没客气，他看了看天道：“夜色已身，不方便接客，改日有时间，柳公子定当要过来喝杯茶。”
告别了石大人，两人上了马车离开。
阿宁觉得心里松了一口大气，石大人看起来很好相处，不过谁知道他暗地里会不会是另一个样，反正别去惹会便可。
柳明源心里则是窃喜，心里细想着临别时石大人说的话，既然说了下次要一起喝茶，那便是还有望，看来石大人这里算是有些着落了。
一主一仆，各怀心思回府。
第二日一大早，柳府便来了客人，不是别人，正是那日开设酒宴的辛二公子辛冉。
辛家是京城的大家族，世代显赫，祖上也有功臣背景。现在辛家在朝中做官的只有两人，一是辛家家主，辛冉的父亲辛邙，第二个便是辛冉的哥哥辛大公子了。
辛大公子名辛言，人如其名，长了一张清心寡欲的脸，可朝中人人都知这辛言城府极深，同他父亲相比，简直是有过之而无不及，此子年纪虽少，却比别人聪明得多。
提起辛家，不得不提另一个人，那便是大名鼎鼎的辛二爷，不同于辛家主和辛大公子，辛二爷虽没有入朝为官，却也是个响当当的人物，许多畏惧辛家的人，大多是被辛二爷的手段给折服的，此人擅长经商，但却是以狠毒手段出名的。
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第6章 送礼
辛冉是一个人来的，来的时候还提了东西，阿宁正要说话，他却抢先道：“柳兄在书房对吧，不必跟着，我自己去找他。”
辛二公子动作迅速，轻车熟路，阿宁想阻止都来不及了。看着辛冉匆匆的背影，阿宁摇了摇头，只好去给他们准备早茶。
阿宁托着两盏茶，走到书房门口时，清晰地听到里面传来辛冉苦口婆心的劝道声。
“你这人啊，什么都好，就是不懂变通，你看现下时势，多汹涌啊。稍微有些眼色的人都忙着巴结贵人找靠山，不过就是让你送个礼，你看你怎么会是贿赂呢。”
后面无论辛冉怎么说，柳明源就是没有正面答应，几句话听下去，阿宁也就明白整件事情的缘故了。
辛冉不知从哪打听石大人喜欢收藏书法大家岳宋的消息，便立刻赶来了柳府，想助柳明源入世的一臂之力，奈何柳明源觉得此举形同贿赂，怎么说都不肯答应，两人就此陷入了僵局。
阿宁敲了敲门，听到里面传来应答声后才推门进去。
柳明源坐在书桌后，脸色不太好，像是在置气般，看也不看辛冉一眼。
倒是辛冉笑嘻嘻的，接过阿宁递来的茶，估计是说得累了，赶忙喝了一口，又道：“我这可是为你好，入士不易，你可是不知道当初我大哥为了入朝堂，花了多少心思，打通了多少关系，这朝堂可不是像你想的那般好，要不干脆你也别打这心思了，回去同我作诗写文，过个安稳的日子。”
“辛大公子？”提及辛言，柳明源顿时眼睛发亮，他最为欣赏的便是辛大公子了，有才华不说，靠自己的才智，在朝堂上混得如鱼得水，当真令人佩服。
相比之下，辛二公子辛冉就......不提也罢。
闻言辛冉神情多了一丝暗淡，半晌道：“柳兄，我知道你有志气，也想在朝堂上大显才华，可是千万别跟我大哥走得太近了，他那样的人不是那么好相处的。”
柳明源沉思半晌，没有回答。
“罢了罢了，你要是不同意这礼便不送了。”说罢辛冉挥手转身便离开。
柳明源突然抬头，问道：“阿宁，你觉得呢？”
阿宁一顿，丝毫没想到公子会问到自己。辛冉的身影一顿，回过身来盯着阿宁看，似乎在等待下文。
既然他们两都拿不定的主意，就听听旁人的意见。在柳府里柳明源从不把阿宁当做下人看待，辛冉是如此，两人性子倒是很相似。
阿宁会意，清了清嗓子，看了辛冉一眼道：“当今世道如此，送礼并不等于就是巴结了，辛公子说得是有些道理。”
话还没说完，辛冉猛地点头，指着阿宁道：“一个侍女都能拎得清，就你还是个木头脑袋。”
阿宁咳了咳，辛冉这才意识到自己抢了人家的话，对着阿宁耸耸肩，示意她继续道。
“但是我家公子不同意也不是没有道理的。要是人人都如此，那便是随波逐流，正直的人不再正直，清官不再。”
两人都在紧紧盯着她，似乎在等待下文。
阿宁接着道：“其实不应该纠结到底送不送礼，而是该想想做这件事之后的好处，所有的事情铺垫都是为了最终那件事得到成功，过程并不重要，重要的是做了这件事后能不能成功，而其他的并没有本质性变化，所以，这礼该送。”
话一说完，阿宁立刻低下了头，好像是自己说了什么大逆不道的话。两人直呆呆地看着阿宁，心里感叹感慨万分，一个小小侍女居然能对局势看得如此透。
语毕，二人用一种奇怪的目光看着阿宁。半晌辛冉张了张口，“话说你是从哪里找来这么个伶俐的女奴。”
柳明源神情有些不自然，半晌才道：“奴官署。”
辛冉神情一黯，神情恢复自然，伸了个懒腰，随口道：“那个地方啊，备受争议不好评价，没事少去。”
——
出了柳府的门，阿宁望着大太阳，打心眼里感谢辛冉，她真的是太谢谢辛二公子了，大热天的让她去送礼，而他两却坐在树下饮茶作诗，好不风雅，好不快哉。
阿宁之所以不想去，倒不是因为这些小细节，而是那户部侍郎石大人，着实是个不太好相处之人。
她是极不愿意去的，可人在屋檐下，哪敢不低头。
撑着一把遮阳伞，阿宁敲开了户部侍郎家的门。
开门的是个老仆，阿宁自报了家门，许是先得到了通知，老仆先请了阿宁进去，道了声稍等片刻，便不见了。
阿宁一个人在偏厅里，站也不是坐也不是，一时之间竟愣在原地，直到石大人进来的时候还没反应过来。
阿宁急忙行礼，“大人，奴婢是柳明源柳公子府上的侍女，奉了公子之命来见大人。”
石大人不慌不忙地走到首位，坐了下来，这才道：“是阿宁啊，才过了一晚，老夫的记性可还不差。”
阿宁急忙躬身道歉，“是阿宁的错。”
石大人摆摆手，“无碍，有什么事先坐下来谈吧。”
阿宁连忙摇头拒绝，她只是一介侍女，又岂能和石大人平起平坐，这太不合规矩了。
石大人似乎有些不悦，“怎么？还需我这老头子亲自请么？”
阿宁身子弯得快要下跪了，低头不敢看石大人，急忙道：“不不，阿宁不是这个意思，只是阿宁身份卑微，岂能和大人平起平座。”
她不肯坐下，石大人倒也没有坚持，扫了一眼后问了来意。
阿宁开口道：“事情是这样的，今日我家公子整理书房时，发现了一本岳宋的书法，我家公子喜欢诗文雅赋，对书法这类不太感兴趣，恰闻石大人喜欢岳宋的书法，便差奴婢送了过来，还望大人收下。”
举了半晌，石崇并没有接，随口问道：“你觉得你家公子是个怎样的人？”
“奴不敢对主子妄加评论。”
石崇摆手，“无碍，说来听听。”
阿宁推辞不了，只好道：“公子心中有壮志未酬，还望大人多帮衬帮衬。”
“好一个壮志未酬，此子有才，埋没了倒是可惜。”
这句话不知说给阿宁听还是自己听，阿宁不敢搭腔，垂首立耳，等着石大人的决定。
半晌才听到石大人道：“你先回去吧，柳生的意思本官了解，告诉他本官不会埋没人才，亦不会提携别有用心的人。”
施礼而出，还没走到门口，开门的老仆追了过来。
“大人还有何吩咐？”
老仆笑了笑，道：“大人吩咐我来给姑娘送伞，还叮嘱道正午的太阳太过毒烈，姑娘好歹是个女儿家，下次可挑早上或者傍晚的时候过来。”
“阿宁多谢大人关心。”
道了谢后，她不再久留，撑伞匆匆离开。临出大门时，正碰到两个女子走进石府，一前一后，看穿着打扮，走在前面的是主子，年纪约莫二十左右，梳着当下流行的妇人发鬓，腰间配玉，应该是嫁了个好人家。
她本不该多看，可那个妇人有种似曾相识的感觉，虽然脑子有些模糊，但她的感觉不会错。
叶岚刚从外面回来，却见一个女子从石府里走了出来，待她细看那女子的容貌时，扇子应声落地，却抵不过心中的波澜。
叶岚是奴官署出身的，自小玩伴不多，认识阿宁是因为有人说她们的眉眼像极了，她心生不屑，决定要见识一下另一个“自己”。
当她们面对面的时候，对方都瞪大了眼睛，别的不说，光是眉眼简直像极了，可却是两个模样，叶岚长了一张鹅蛋脸，阿宁则是古典的圆脸，樱桃的小嘴，细看之下阿宁更为惊艳。
于是在奴官署那几年，阿宁成了叶岚的“死对头”。这年头撞衫都极为尴尬难以接受，谁又能成天看着和自己长得像的另一个人，况且她不比阿宁漂亮。
“夫人，怎么了？”叶岚的丫鬟月儿捡起了扇子，看了一眼走远的阿宁，心下不解。
回过神来，叶岚转身回了石府，心中却早已慌乱不已。
