“我也不是故意不听讲，就是实在跟不上，一不小心就想到旁处去了……不过姬夫子好像不相信，瞧着好生气好生气的样子，叫我回家把他上堂课讲的文章念上十遍，明天他要当堂检查。”
“我记着姬夫子讲了好多东西呀，万一明天课上我表现不好，岂不是要被大家笑话了……”
时归越说越是丧气，言语里多了一点她自己都没察觉的担忧，小手汗涔涔的，步伐都慢了下来。
就在她为明日的当堂检查为难不已时，她的头顶突然传来一阵笑声，从最开始的闷笑到最后完全不加掩饰，抬头一看，果然是时序笑得开心极了。
“……”时归瞬怒，“阿爹！”
“咳咳……没有，阿爹不是在笑你咳咳——”时序的话实在没什么信服力，气得时归直跺脚。
“阿归忘了吗，你可是有过目不忘的本事的，等回家你给阿爹说，那位姬夫子讲的是哪篇文章，阿爹连夜教你可行？”
“总不会叫咱们阿归在同窗面前丢了脸面的。”
时归狐疑：“阿爹也会吗？姬夫子讲得可难可难了，那次课后好几个被提问的都没答上来。”
“……”时序被气笑了，“阿归说我会不会？“
时归头上警铃忽然响起，她不禁退后半步：“大、大概，也是会的吧。”
当天晚上，时序就言传身教地告诉了她，她亲爹除了断案杀人，讲书释意亦不在话下。
甚至比起常在翰林的姬教习，时序讲书更通俗易懂些，又只需面对一个学生，一应速度都是照顾着时归来，一堂课下来，不说让她全部明白，至少也懂得个七七八八了，剩下实在生涩的，那便死记硬背，暂且将来日的检查应付过去。
望着欢呼离去的小女儿，时序扶额苦笑，不忍打击她——
高兴约莫也就只能高兴这一阵子了，倘他没记错，蒙学每月都会有小考，小考的题目再是简单，答案都是要落在书面上的。
时归能轻易解决读背上的难题，就是不知那一手大烂字，要拖到何时才能有所改善。
早早回房休息的时归对此一无所知，尚沉浸在明日难题解决的欢快中，这份高兴一直持续到转日上学，叫她面对姬教习的提问，甚是自信地站了起来：“回夫子，学生都记住了。”
该说不说，只要不涉及写字，时归还是颇有慧根的，姬教习一连四五个问题都答得规整，最后一题释义时，她就把阿爹的话照搬过来。
惹得姬教习连连点头：“不错不错，看来你回家后是下了功夫的。”
“其他人也该向时归学习，落后不可怕，只要有心上进，总能追赶上来。”
“好了，接下来我们继续今天的讲习，与之前规矩一样，下学前我会抽查考教的。”
因时归课前回答过，课后的抽查直接略过她去，叫她又是躲过一劫。
时归坐在学堂靠后的位置，听着姬教习对旁人的训斥，心里暗松一口气，不觉想到：阿爹超厉害的！回家还要找阿爹补习！
不过在回家之前，她还要再去夫子堂一趟，找张夫子为她诵讲《幼学琼林》，每日两章，直至追赶上下班的进度为止。
这也是昨日就说好的。
还是那句话，只要不涉及写字，时归怎么看怎么是个聪明孩子，张夫子连着为她补习三日，再一次将她送到时序手中时，忍不住夸了一句：“令千金甚是聪敏，掌印好福气。”
“嘿嘿——”时归躲到阿爹背后，高兴的情绪渐渐盖过心虚，让她悄悄挺直了腰板。
就这样又是几日过去，时归在学堂里慢慢适应下来，虽还是没有人主动与她说话，但密密麻麻的学习占据了她大部分时间，她也就没什么心思去想这些琐碎事情了。
就是偶尔时序关心她时：“阿归在学堂里可有交好的小朋友了？”
时归支支吾吾，抓着脑袋傻笑。
又一日上学。
这天时序有事，换做时二来送她。
时归知道二兄说话不便，又与他认识有一段日子了，一些简单的手语学得差不多，即便没有时一等人在旁，也能顺利与二兄交流。
得知阿爹下学时恐也没有时间，时归接受良好，在确定至少会有一个兄长来接她后，就爽快地挥了挥手：“二兄再见哦！”
时二微笑，点头目送她离去。
本以为这又是稀疏平常的一天，谁知时归刚一进学堂，就被人撞了一个踉跄，下一刻，她被一个柔柔软软的身体抱紧，耳边也响起惊喜的说话声。
“时归你终于来了！呜呜我好不容易结束劝返，生怕你不喜欢官学不来了，还好你没走！”
周兰湘比时归小一岁，身量反比她还要高一点，这样抱着正好能将脑袋磕在时归肩膀上，用毛茸茸的脑袋在她颈间蹭个不停。
时归反应过来：“六、六公主？”
她的双手悬在半空中，颇有些不知所措。
——对于周兰湘，时归的情绪至今仍是复杂的。
尤记得上次进宫时，她被对方吓得不行，第一次讨厌一个人讨厌到那种程度，便是得了对方的道歉，亦是又气又恼，半天不愿接受。
直到听人说，六公主遭了陛下惩罚，她心里的气才算消了一点。
等后面又听兄长说，六公主无端遭了难，好心喂食鹦鹉，偏被鹦鹉狠狠啄了一口，抛去之前的恩怨不提，这等遭遇着实让人同情。
那时的时归就想着——
六公主欺负了她，却也受了应得的惩罚，往后她只管离六公主远些，两不牵扯就好了。
可她如何也想不到，当她在饭堂与人打架时，竟会是周兰湘不问缘由地冲上来帮她。
时归是有自知之明的，更清楚自己的那点战斗力，在旁人没有防备的时候兴许能博得一时上风，但等他们反应过来了，莫说她本就是以一对三，就是一对一也不一定能赢。
若没有周兰湘的帮忙，她打不赢也就罢了，说不准身上会添多少伤。
还有皇帝和太子的态度，也因周兰湘而起。
至此，时归其实已经有些分不清了，她对周兰湘到底是讨厌多一点，还是感激多一点，又或者两厢做抵，跟其他同窗一般，不生不熟。
被除阿爹和兄长以外的人搂抱着，时归过了初时那段局促，思绪又不受控制地发散开来。
直到周兰湘久久等不到她的回应，紧张地抬起头来：“时归，你怎么不理我啊？”
“你不会还在生我的气吧？我知道上回是我不好，我不该逼你去喂老虎，那时我还不知道老虎力气那么大，只想让你被吓一下子，没想真的让你受伤……不过我已经知道错误了！”
“父皇和母后都已经教训过我了，我也知道是我不对，你怨我也是应该的，我再跟你道歉好不好？”周兰湘不舍得松开时归的手，抓着比她敲了一圈的手轻轻晃着，“真的真的对不起。”
“你就看在我们一起打过架的份上，稍稍原谅我一点行吗？就一点点！”
她用拇指和食指比出一点点缝隙来，脸上透着祈求：“就这么点儿，行吗？”
被这样一双神气的眸子盯着，时归喉咙有些干哑：“我……”
“你要答应——”我了吗！
“干什么呢？已经到了温书的时间，怎还有人没回到座位上？”
周兰湘心心念念的回答被发现，气得她怒而回头，偏一转头就看见齐齐走进来的侍讲们，一身气势不及攒起就散了。
“我——”周兰湘差点儿被气哭。
还是时归先反应过来，飞快挣开她的手，继而道：“是夫子，知道了夫子，我们这就回去！”
说完，她就要往自己座位上走。
可就在她从周兰湘身边经过的时候，时归清晰看到了对方眼中的受伤，她脚步一顿，张了张口：“……公主，等下学我们再说，好吗？”
下一刻，只见周兰湘瞬间有了精神：“好！”
一整个上午，时归始终能感觉到落在她身上的灼热视线，哪怕不转头看，也知那视线来源何处。
这个认知让她颇有些坐立不安，本就不怎么能听进去教习讲课，这下子更是满脑子混沌了。
好不容易挨到晌午下学，不等班上的学生们站起来，一阵风从学堂里旋过，等众人再看，周兰湘竟第一个跑到时归桌前，弯腰趴在她的桌子上。
周兰湘有些兴奋：“时归时归，你能跟我一起去吃饭吗！”
“你早晨说过的，等下学就跟我说话，那现在下学了，你跟我一起吃饭，我们边吃边说行吗？”
这么些时日，时归早就习惯了孤身一人。
这还是头一次，当其他人都结伴去去吃饭时，还有人愿意等在她旁边，更是热情地邀请她同行。时归往旁边看了一眼，另有三个女孩等在旁边，瞧她们的视线，应是在等周兰湘的。
她抿了抿唇，后知后觉地意识到——
六公主跟她可不一样，她在学堂里没有朋友，六公主可不缺人一起玩。
不知怎的，时归忽然有些难过起来。
但不等她的情绪蔓延，周兰湘已经一把抓住她的手：“时归，行不行嘛，你可不能说话不算数。”
“我没说话不算数。”时归低声说道。
见她总算开口，周兰湘又乐了：“那你就是答应了？那快走快走，今天饭堂有很好吃的栗子羹，去晚了就没有了……哎呀我帮你收拾！”
她嫌时归收拾得慢，三下五除二就将所有书都塞进她的书袋里，而后也不给时归反应的时间，拽着她就往外跑。
两人就要跑出学堂了，时归突然想起：“诶还有她们……”她看向等着周兰湘那几人。
哪只周兰湘头也不回：“你们今天自己吃吧，不用等我了，我要跟时归吃饭！”
“……”那几个等了好久的女孩是什么心情，时归不清楚，但她却知道，自己有些控制不住地感到高兴，看着周兰湘肆意奔跑的背影，感激和羡慕的种子破出一个芽来。
得益于周兰湘的催促，两人到饭堂时，据说很好吃的栗子羹还剩两份，她们正好一人一碗。
蒙学的饭桌都是小方桌，每桌最多坐四人，往常与周兰湘一起的正有三个，若加上她们一起，今日的饭桌恐就要坐不开了。
但眼下只有他和时归两人，自没有以上烦恼。
蒙学的规矩，食不言，寝不语。
饶是周兰湘憋了满肚子的话，也只能抓紧时间吃饭，等用过午膳，再将自己的餐盘送去收餐盘的地方，才能拉着时归出去说小话。
时归也是第一次知道，原来有人有那么多话要说，只要一张口，完全不给人插嘴的机会。
周兰湘对自己没得到原谅一事耿耿于怀，拉着时归的第一件事，就是继续道着歉。
虽翻来覆去都是那几句话，可至少她句句都出自真心。
“那老虎是外邦进献来的，说是瑞兽，跟寻常老虎不一样，我便真以为它不一样了，而且我见了它两回，都不曾见过它捕食，就以为它不会伤人……”周兰湘语带懊恼，“若知道它那么凶，我肯定不会逼你凑近它。”
“时归，你相信我，我真没想要你的命。”
这句话若是月前说，时归定是不信的，可在经历了这许多事后，她定定点了点头：“我信。”
“我真的没有……什么！时归你说什么，你说你相信我了！”猛然反应过来后，周兰湘惊喜地跳起来，一手抓住时归的肩膀，“那你能原谅我了吗？时归你能原谅我一点吗？”
“我我、我……”
这一回，时归主动抬起手来，反手握住了周兰湘的双手，坦诚道：“公主，我已经原谅你了。”
“不过不是因为你的道歉，是因为上回你帮了我。”时归说，“我很感谢你，也想跟你做朋友。”
“哦，你说跟我做朋友啊……”周兰湘脑子还迷迷瞪瞪的，重复了一半才意识到，“啊哈？”
“时归你说要跟我做朋友！”
这下子，她是真的一蹦三尺高了。
时归体会不了她为何这样高兴，但受到这份情绪的渲染，也忍不住弯起嘴角来。
两个刚结识的好朋友就这样手拉着手，在原地转了两三圈，若不是怕引来教习，周兰湘还想继续下去，好不容易平复了心情，又怎么也不愿跟时归分开，与她仅隔一步，越看越是欢喜。
她小声嘀咕着：“我好像明白，母后为什么说喜欢你了，我好像也喜欢你了诶……”
她说话的声音不大，却耐不住两人离得近，时归将话听了全部，嘴上的弧度更大了一些。
在面对阿爹以外的人，她尚说不出这样直白的话，便是听都有些羞涩，下意识低头躲一躲。
就在这时，她在周兰湘手上发现点异样。
时归注意到，周兰湘中指上有一个不大不小的黑点，平日里发现不了，但只要她摊开手掌，那个指尖上的黑洞就会格外明显。
“这是……”
“啊，这是被坏鹦鹉啄的。”周兰湘皱起眉头，向新结识的朋友抱怨，“我从母后那要了一只鹦鹉……”
鹦鹉发狂的事时归已经从时二嘴里听过一遍了，再听一回，因是当事人描述，不免多了几分惊险。在听见周兰湘说：“御医说了，这伤多半是好不全了，还好是被啄在了手上，平常也看不见，要是被啄在脸上，那我才要哭死呢。”
“那也很危险吧……”时归感叹道。
“嘿嘿没关系啦，都过去了，都是小事！”周兰湘心大地拍了拍手，又故作神秘地凑过来，“说起来，时归你知道吗？田中吉他们可倒大霉啦！”
“啊？”
于是，周兰湘又将她从太子皇兄那听来的消息复述了一遍。
可是听着听着，时归的目光从她脸上挪到她的手上去，心头总觉得哪里不对。
这份不对在她心里停留了许久，哪怕是下午上课时，也始终横亘在心中。
与此同时，她脑海中浮现了什么，偏只是灵光一闪，很快又被一层薄纱盖住。
就这样挨到下学，周兰湘直接被素姑姑接走，临走前还专门找时归告了别。
而时归慢吞吞地收拾好书袋，刚准备去夫子堂，就听下人来传话，说是张侍讲家中有事，今日的补习暂停一回。
时归满心都是不对劲，并未因此感到开心。
直到她走出官学，在原该站着二兄的地方发现了另一道长身玉立的身影。
“阿爹！”时归惊喜地睁圆眼睛。
在看见时序的瞬间，那层在时归脑海中蒙了一整日的薄纱轻轻掀开一角，露出内里的端倪来。
时序等在官学外，见她出来，习惯性地想笑一笑，只不知是他今日在衙门皱眉时间太长还是怎的，今日的笑容总不如往日舒展。
正想着，时归走到他跟前来。
她的鼻尖动了动，嗅到一股有些熟悉的气味，并不好闻，又意外给阿爹添了些生人勿近的气息。
