“无妨，我就在此处。你们半个时辰后回来寻我便是。”
“是。”看出韫棠想要一个人独处，采梨拉了拉采桃衣袖，“那小姐，我们很快回来。”
“去吧。”韫棠笑着道。
采梨与采桃依言下了二楼，很快汇于游人中。
韫棠与她们有言在先，今夜所有花销都记在公中账上，不必拘束。
灯市喧嚣，反而酒楼中清静下来。
韫棠另向天香居要了一壶上好的碧庭春，安然品茗。
雅座邻窗，风光极佳。
月照人间，韫棠想起儿时读过的几句诗。
“鹊辞穿线月，花入曝衣楼。天上分金镜，人间望玉钩。”
学到这首诗时，亦是一年七夕佳节。裴晗得封王爵已在外建府，邀她同游。
灯会上，裴晗送了她一盏心仪的玉兔灯。
虽是民间寻常之物，她却格外喜爱灯面上绘着的小兔，珍藏许久。
只不过，在她误会他与柳琦之事后，灯笼也丢于库房中，如今再难寻出。
或许不得不说，她与裴晗终归有缘无份罢。
茶饮过两盏，韫棠无意间一瞥，见街边一处热闹的摊位上，安静挂着一盏玉兔形制的灯笼。
她起了心思，未及多想，交代店中小二为自己留好位置，便往那方向而去。
走过天香居旁小铺时，她顺手挑了一副海棠花面具，遮去自己大半容颜。
穿过人群，韫棠顺利到那行商面前，摊面上挂满了写着灯谜的红带。
“店家，这盏灯笼怎么卖？”
人声嘈杂，她指了指其上挂着的一盏兔子灯。
看摊位的是一老一少，年轻一些的那位听清韫棠话语，笑着摆手道：“姑娘好眼力。只是这盏灯笼是我家祖父亲手糊的彩头，不卖。”
韫棠眸中闪过遗憾之色，那人接着道：“若是姑娘付上二十文钱猜灯谜，一连猜中八道，那这盏灯笼便归于姑娘。”
“好。”
韫棠答应下来，递了银钱过去，摊主却有些为难：“不过这灯谜都是两人来猜的，姑娘只有一人……”
“无事，我一人也可。”她放下一吊铜钱，“不知可否通融？”
“姑娘愿意自然可行。”摊主大方道，旋即取了灯谜来。
“画时圆，写时方，有它暖，没它凉。打一字。”
韫棠略一思忖：“是个‘日’字。”
“好。再有千里江陵一日还，打一成语。”
“一日千里。”
前头四道谜面皆不难，猜对两道即可得一盏小灯笼，想必是为了不让答者空手而归坏了兴致。
“第五联，一旦云开复见天，再打一字。”
周遭人议论起来，莫衷一是。韫棠在掌心比划过：“可是‘昙’字？”
“姑娘好厉害。”年老的那位摊主赞叹道，“今夜摆摊起，老朽还没见能一连对上五道的呢。下一联请姑娘听好了，风里去又来，峰前雁行斜，打一种花。”
“是凤仙花。”韫棠很快答道。
围看的人越来越多，她戴着面具并未在意。
“还有两道谜面，姑娘可要小心了。”年轻的摊贩清了清嗓子，新取来两道压底的谜面，“正二三月抽枝生叶，四五六月开花结果，七月有黑有白，末了三月挂灯结彩。这是何物？”
“二三月抽枝生叶，四五月……”韫棠凝神细想，却无思绪。
周围人议论纷纷，这越往后谜面果然越难。
“姑娘可想好了？”
耗了小半盏茶的工夫，韫棠没有答案，摇了摇头。正欲放弃的当口，耳畔却有声音响起：“是胡桐。”
围看的百姓看向声音来处，不自觉让出一条路来。
韫棠讶然抬眸，眼眸中映出一道熟悉的身影。
来人如她一般，带着半扇银狐面具，无比自然地走到了她身侧。
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第24章 心意
韫棠呆立在原地，此时此刻只觉一切喧嚣都远离了她。
年轻的摊贩目光在他们二人之间打了个转，旋即明白过来。
这位新来的公子与眼前这位姑娘，分明就是一对啊。想必是因为公子迟来，惹了姑娘不高兴了。
毕竟今夜七夕，不知这位公子被何事绊住了脚，白白让姑娘等了这般久。
“公子说得是，正是胡桐。”他有心解围，“还剩最后一道灯谜，二位不妨一起猜猜？”
“好。”裴晗干脆地应下。
年老的那位摊主起身上前，他须发皆已半白，慢慢给出了谜面：“金秋映白帆，北行赏牡丹。”
有些拗口的一个谜面，都不知该猜作什么。
韫棠仍未能回神思考，安静不语。
裴晗浅笑：“是海棠花。”
“正是。”
一连八道谜面，至此全部解开。
围看的游人拊掌称好，跃跃欲试者更多。
老摊主在前头招呼着收取银钱，那年轻的摊贩便含笑领着韫棠与裴晗到了一旁。
“这些灯笼，由姑娘任选。”
有些年头的木架子上挂着大大小小几十盏灯笼，样式各异，手艺精湛。
韫棠不假思索，指向先前看见的玉兔灯笼：“就它吧。”
“好嘞。”
摊贩麻利地取下灯笼，裴晗便替韫棠接过。
“公子姑娘慢走。”客气地送了人，他又赶回摊位前忙碌。
戴着面具，韫棠与裴晗谁都没有开口，却心照不宣地一同逛着灯会。
裴晗手中提着的兔子灯随二人脚步轻轻晃动，平添几分活泼气息。
今夜灯火繁盛，游人如织。
前处人声鼎沸，两盏一人高的转鹭灯吸引走大半游人的目光。烛火点起，纸轮辐转，灯屏上物换景移。
韫棠和裴晗没有去凑这份热闹，换了条清静些的小巷。
天幕中，一弯弦月高悬夜空，静静望着人间万家灯火。
二人并肩而行，韫棠眸光望见身侧人，忽而想，若是岁月就此停留在这一刻，倒也算得上圆满。
天香居前，焦急张望着的采桃最先看见韫棠：“小姐！”
她疾奔几步而来：“小姐去何处了？”她与采梨回来时发现不见小姐，急得在天香居周遭到处寻。
韫棠下意识与裴晗分开半步，见采桃额上还沁着汗珠。
“你是谁？”
采桃警惕地看着眼前戴银面具的陌生男子，语气不善。
瞧她不开窍的模样，韫棠无奈摇头。
裴晗失笑，璇儿身边这丫头是一如既往地没有长进。
好在附近的采梨循声找来，远远见到裴晗时先谨慎地打量过，尔后将采桃拉在了自己身后。
“不是……”
“嘘——”
采梨带着采桃后退几步，不敢多言。
韫棠轻叹口气，裴晗将手中灯笼递与她。
玉兔灯在他们二人面庞映照上柔和的光。
“那么，回见。”
“好。”韫棠听见自己轻轻答应了一声。
二人各自离开，高全带着几名护卫不知从何处出现，跟在裴晗身后。
“让暗卫护送她回去。”
“奴才明白。”
……
早已过了预计的时辰，车夫在巷口等了许久。
“小姐方才去哪儿了，可吓死奴婢了。”
采桃拍了拍胸口，天知道她与采梨回来见到空着的雅座时心跳得有多厉害。
韫棠扬了扬手中的玉兔灯，宝贝似地护在手中：“无意中见到这盏灯，想去得了来。”
采桃仔细端详，这盏灯比上回睿王殿下送的那盏精巧许多。
她摇摇头，不对，现在是陛下。
采梨先跟着韫棠上了马车，采桃落在后面，回忆起方才情形，蓦地想起一件要紧事。
“小姐。”马车平稳地启程，采桃却一惊一乍道，“刚刚那位公子，莫不是……”
她用手往上指了指，采梨都替韫棠叹气：“你未认出来么？别的不提，那衣料可是上贡的云锦。”
“我就说眼熟来着……”采桃笑得比哭还难看，战战兢兢地回想自己是否御前失仪，越想越觉后背一凉。
“他戴着面具，无妨。”
韫棠知道采桃在想什么，采梨道：“你啊，日后小心些，别给小姐惹了麻烦。”
“我知道、知道了。”
回到府中时已然误了时辰，韫棠下了车驾便往泰安院赶。
“祖母。”
好在迟到得不久，她难得贪玩一日，姜老夫人并未怪罪。
倒是五妹眼巴巴道：“长姐，今夜灯会可好看？”
韫棠点头：“甚是热闹。”
姜妙棠撇了撇嘴，移开目光。她求了母亲好几日，都未得到允准。偏偏长姐只轻飘飘打了个招呼，母亲就赶着让人备了车马，当真是不公。
姜老夫人道：“人都齐了，便开始罢。”
“是，母亲，”
安氏依言带着人给小姐们分发了五色丝线。小小的软垫上连续插着七孔针，需对着月光将这些丝线依次穿过以“得巧”。
月光柔和照着，韫棠理顺了手中丝线。
她想，若是彩线能一一顺利穿过，她便……她便去与裴晗表露心意。
无论如何，她与裴晗的结果总要试过才知晓。
……
“陛下，更深露重，不如早些歇息吧。”
高全端上了一盏安神茶，今夜是凌骁凌将军差人入宫报了信，陛下才有兴致去灯会走走。
没成想，还真让二人遇上了。
高全不免感慨，这一晚上陛下心情都甚好，连带着他们亦高兴。
透过窗格，裴晗见玉钩半隐于云后。
明日，待到明日，他便能再见到璇儿。
一弯新月，两处思绪。
瑾和院内，韫棠无心睡意，静静看着月光流淌在榻间。
她从不善女红，乞巧穿针时依旧一塌糊涂。
韫棠唇边漾起一抹浅笑，只是，当她费劲地将丝线穿入一个又一个的针孔时，忽地明白了自己的心意。
“等到嘉会节后吧。”她告诉自己。
待到嘉会节后，她会去与裴晗说清楚一切。
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第25章 旧友
“陛下万福。”
尚官局外的宫道上，韫棠步履匆匆。
裴晗与她打过照面，眸中含笑，正思忖要开口说些什么。
就这么一晃神的工夫，韫棠又是一礼，便带着林乐澜先行离开。
裴晗：“……”
高全默默看了一眼自家主子，识时务地移开了目光。
谁能想到，陛下好不容易来这一趟尚官局，竟是如此礼遇，连话都没能跟姜大小姐说上一句。
走出一阵，林乐澜好奇道：“尚仪大人，您说陛下为何会到此处？”
“谁知晓。”
韫棠有要事在身，并未多心，只当裴晗是无意经过。
礼部今日传来消息，景王府的使团已至平宁城，景王世子不日就要抵达京城。
他是嘉会节远道而来的第一位贵客，出迎之事虽已定下仪程，还需商讨清楚细节。
值房内，六位尚官与礼部的刘郎中见过礼，各自落座。
依照朝廷安排，世子入京，会由宁王殿下亲自出迎。宁王殿下是先帝第四子，为人温厚。进京后，景王使团分为两路，一路由礼部左侍郎安排于城东驿馆，房舍皆已备足。景王世子及其贴身仆从会随宁王入宫，宫中安排景王世子下榻于昀和堂，一应布置韫棠已带着尚仪局查验无误。
“届时宁王殿下会将景王世子送至内宫的崇文门外。诸位且候在此处，再着人带世子去昀和堂中。等世子安顿下来后，陛下会另行召见。”
世子入宫的路途已经划定，刘郎中又道：“若是当日有何变动，礼部会及时告知。如有纰漏，还请诸位留意随时应变。”
前时计划得再周密得当，难免会有意想不到的疏忽之处。
崔尚宫道：“有劳刘大人。我等齐心，力争未有疏失。”
……
消息传至尚仪局中，上上下下都已忙碌起来。
景王世子最先入京，便是尚仪局打头阵。其他五局依尚仪局前例而行，会轻松不少。
韫棠记完崇文门到昀和堂的路途，宁逸尘此番人还未到宫中，已经给她添了最大的麻烦。
“早些迎完景王世子，尚仪局还能早些松口气。”
“尚仪大人说得是。”
林乐澜这些日子跟着韫棠，处事已熟练不少。
“本座交与你的东西，可看完了？”
“下官都记下了。”景王世子的一些忌讳，她都仔细记熟，生怕惹了世子不悦。
韫棠给她倒了温水：“无妨。他事情虽多，人却宽和。饮食之事尚食局会提前打点妥当，我们只需留心即可。”
“是。”
“还有何想问的？”看出林乐澜欲言又止，韫棠道。
见尚仪大人已有闲暇，林乐澜便道：“尚仪大人与景王世子，是从前见过么？”
“是，”韫棠点头，“两年前，他入京正式受封世子之位，在宫中小住过两月。那时我还是司赞，与他打过不少交道。”
“原来如此。”
林乐澜既为掌赞，对贵客多有了解是好事，韫棠便对她多说了几句：“景王府宁氏，是大靖开国以来太祖亲封的三家异姓王之一，世代为大靖驻守南疆。百年来，吴王康氏因罪已被夺爵，赵王府渐有衰落之像，唯景王爵位承袭至今尊荣不减。”
“景王世子宁逸尘，乃这一代景王唯一的嫡子。昔年景王与景王妃的婚事是先帝亲赐。王妃持家有道，府中妃妾虽多，亦有不少子嗣，但没有人能撼动她与世子的地位。”
林乐澜听得认真，自古以来，这些王府传闻向来是让人感兴趣的。
韫棠点到即止：“你记住便好，切莫与外人说道。”
“下官省得。”
昭阳宫内，高全道：“禀陛下，景王世子入京在即，尚仪局这几日一直忙于此事。”
今日姜大小姐脚步匆匆，正是赶着去与礼部的官员商讨事宜。
说来说去，都是为了陛下的寿辰。
为此无暇理会陛下，倒也……情有可原。
他话里话外替韫棠开脱，裴晗不轻不重咳了一声。
“你着人看顾些，若有何难处便为尚仪局挡一挡。”
