不知不觉到了黄昏时分，雅间中点起几盏琉璃灯火。
看起来，是可以用过晚膳再散去。
一旁厢房内的裴晗早已阅起奏案，一道挡板之隔，被迫一齐听着宁逸尘讲述在西南之地，爱慕他的一二三四五六七八九二十个姑娘的事迹。
韫棠听得津津有味：“若是改一改编成话本子，必定风靡坊间。”
“有理有理。”
二人一拍即合，都已经有了几分醉意。
借着酒劲，宁逸尘道：“那你呢，你那位心上人是谁？”
先来后到，他实在好奇自己输给了谁。
“他么？”
韫棠转着手中空酒盏，一时不知如何答。
她想到那人继位以后对自己屡屡地刁难为难；想到嘉会节前那人给自己寻的一堆事情，以致自己手头事务百上加斤；想到柳琦那整整一暗格的书信，而他在边关数载，没有给自己寄只言片语；想到那夜云锦宫外，他那个轻薄的吻，此刻人还不在京中。
韫棠咬牙道：“死了。”
此话一出，采桃斟酒的手抖了又抖。
她欲哭无泪地看向采梨，小姐是醉了，可真敢说啊。
宁逸尘酒吓醒了几分，惊觉自己听到了什么了不得的事。
他的嘴张张合合，最后只说出一句：“节、节哀？”
“嗯。”韫棠无比淡然。
一声脆响，采桃手中的酒壶直接滚落于地，可惜了剩下的半壶好酒。
……
旁边的雅间内，高全望着自家君主倏尔凝住的笑意，只恨自己不能立刻消失。
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第41章 抱回宫
雅间相连处，隔门毫无征兆地被打开。
宁逸尘原本背对着这一方向，听到动静后下意识回头。
墙上悬着的装饰用的两幅淡雅山水画自两侧展开，露出其后的另一方天地。
相邻的两处雅间布局相仿，宁逸尘正纳罕，从两幅画中间望去。待看清桌后坐着的一身玄色常服的人是谁时，不由倒吸了口凉气。
他站起身，想要提醒韫棠，却发现对方已然醉了，伏在桌案上睡了过去。
“陛下万福。”
他拱手一礼，斟酒的采梨采桃反应过来，与竹怀一起跪于地。
“免礼。”
在天香居中遇见微服出巡的陛下，宁逸尘酒醒得彻底。
午时他与韫棠进屋时，完全未留心到这一方隔墙后另有玄机。
他下意识回想起方才的谈天，酒醉后不知是否有逾矩之言。
宁逸尘懊恼着，根本不知道陛下是何时到的。
此事已然匪夷所思，孰料更惊讶之事旋踵而来。
宁逸尘眼睁睁看着年轻的君王步入雅间中，旁若无人般，俯身横抱起了酒醉的韫棠。
“嘶——”
他抱得极有礼数，韫棠烟紫色的衣裙垂落，裙摆层层叠叠，如花儿一般。
“高全，一会儿送景王世子回去。”
“奴才领旨。”
玄衣君王径直抱了韫棠离开，仅留下这一句话。
变故来得意料之外，酒后亦不大适合思索。
宁逸尘的目光最后落在两方雅间的隔断上，敲了敲，脑中只余一个念头。
这也忒薄了些，能挡住多少声响。
……
天香居的后院闲人免进，宫中华贵的车驾即停在此处。
裴晗抱着韫棠，淡淡道：“回宫罢。”
“是。”高全有心，让后一辆马车捎带上了采梨和采桃。
掌柜亲自开了天香居后门，马车很快平稳驶离，仿佛从未来过。
高全则留下，料理后续事宜。
回到皇宫之时，天已然黑透。
待到身侧脚步声远离，听到房门合上的声音，韫棠方睁开了眼。
屋中一片漆黑，韫棠抚过身下柔软的锦褥，只知道自己被裴晗安置在了一方软榻上。
她眼眸适应了黑暗，借着微弱的星光，能大致看清屋中陈设的轮廓，却不知这里究竟是何处。
在天香居中，因她面朝着对处雅间，见到裴晗时心跳几乎漏了一拍。
借着宁逸尘身形遮挡，她来不及细想，当机立断装成酒醉模样。
谁知道虽然骗过裴晗躲过一时，可他竟直接将自己抱了回来。
韫棠凭着对马车路程的感觉，猜测自己眼下应该是在宫中。
她不敢点灯，更不敢发出任何动静。
采梨采桃不知有没有跟来，韫棠懊恼着，天知道裴晗是什么时候出现在相邻雅间中，又听去了多少话。
锦被盖了一半，韫棠悄悄坐起身，手边摸到一个软枕。
她轻轻拍了拍，脑中一片混乱。
韫棠下了榻，地上铺着绒毯，踩上去绵软温暖。
她的绣鞋被规规矩矩放在一边，想起裴晗握着她脚踝脱鞋的情形，韫棠脸颊有些红。
应该无人看见，否则还不定被如何议论，她自己更是百口莫辩。
韫棠没有动摆好的鞋履，轻轻绕去窗边。
向外看去，这一下倒是肯定了，自己必定是在宫中。
她将窗子轻轻推开些，见到熟悉的一角建筑。
此地，应该是在昭阳宫内。
韫棠登时歇了溜走的心思。昭阳宫夜间守卫森严，暗卫更是不知分布在何处。一个不小心自己就会被当成此刻，麻烦更甚。
夜风吹过，带起一阵声响。
韫棠心一跳，确认无事。
裴晗或许会去而复返，韫棠关上窗，重新坐回榻上。
卸下的钗环放在榻边小几上，好在是云髻，不甚繁琐。
韫棠想了想此刻自己的处境，是孤身一人被困在昭阳宫内。
暂时找不到什么出路，唯一有些希望救她的，好像只有宁逸尘。
裴晗在天香居内听到多少是个未知数，韫棠脑中胡乱想着，转过无数念头。
月儿隐在云后，韫棠坐久了有些累，干脆睡下。
她想不出结果，许是桂花酒多少起了些效果，再加上韫棠这几日疲累几乎都未睡好，不知不觉间竟在这个陌生的地方睡了过去。
……
风吹散浮云，裴晗来时，榻上人睡得香甜。
他只当她未醒，想了想，吩咐人将醒酒汤放回去温着。
于榻边坐了一会儿，裴晗轻轻替韫棠掖好被角。
榻上人毫无察觉。
她的梦境中，依旧是那间熟悉的天香居雅间。
每每与裴晗来时，都是在此。
彼时女官笔考堪堪放榜，她心中大石落地。
既然考上了，祖母必定会同意放了她去。
韫棠身心松快，衣着也明亮艳丽。
一袭海棠花绣石榴花的交领襦裙，配上一条亮黄色的披帛。
祖母虽不大赞成她应考，却还是说石榴花寓意好，悄悄地吩咐人给她绣在了这一季新制的衣裙上。
其他几套襦裙，也多用红色相干，图一个喜庆。
如今笔考结果已出，换上新衣裙正合宜。
“桂花酒。天香居今岁酿出的第一壶。”裴晗执了银酒壶，为她斟上半杯。
韫棠端起酒盏，桂花的芳香与酒的甘醇交融，惹人心醉。
“再给我斟些，我又不是不能喝。”她是真的高兴，苦读一载，总算没有辜负自己。
除此之外，应考上女官于她而言还有不同的意义。
虽说绕不开世家出身，但这已是她难得的，仅凭自己的本事获得的机会。
至少往后几年，她会有更大的自由。
“官职可定下了？”裴晗为她斟满酒杯。
“尚未，还要再等上半月。”
不过入选已经是板上钉钉，此番一共录用八位女官，她在九十余人中位列第二。
“你可有什么心仪之所？”
尚官六局韫棠自然熟悉，也清楚其中配置。
裴晗道：“听闻尚宫局乃六局之首，你外祖母正是尚宫。”
韫棠点头：“不过无妨，不拘分去何处的。”
她不想让裴晗为她出面，且听宫中安排就好。
韫棠说起另一事：“此次笔考，榜首竟高出了我十二分。”
她不免灰心，自觉已经刻苦，未料到能与同考者有如此大的差距。
“你不也落了后边人十余分么？”裴晗安抚道。
“这不一样。我听说榜首是工部员外郎家的女儿，有此成就当真厉害。”
说起来，有这位周小姐挡着，放榜时对韫棠的质疑话语都少了许多，全都一股脑儿去攻讦她。
常言道，真金不怕火炼。榜首随便叫她们一查，就让人没了声音。
七品乃绿色官服，韫棠被授了尚仪局中七品典赞之职。
“一切可还习惯？”
墨池边，裴晗温言道。
韫棠一身齐整的官服，梳起女官发髻：“都好。”
此次入选的前三甲都跃过八品，直接授予典级官位。
第一位的周小姐当之无愧进了尚宫局，紧随韫棠之后的那位小姐则在尚寝局。
“若无盛宴，司赞司中大多清闲，正好容我上手。”
尚仪大人身子不好，待人很客气。
唯一麻烦些的是，司赞司中没有高位女官，她得尽早担起重任。
外祖母言，既无司级女官，那么升迁会更容易些。
凡初入宫为官者，对于做到五品尚官多有念想。
只可惜，女子为宫官，至高也只有五品。
“才做上七品官，便已经嫌尚官位低了？”章老夫人笑道。
韫棠知道外祖母在任时，凭本事将尚宫官位升至四品，与许多京官都能够平起平坐。
只可惜外祖母卸下官位后，后续的女官乏力，尚宫局出了大的纰漏，先帝下旨将尚宫之外又降回五品。尚宫局的辉煌算是昙花一现。
“且好好做事，老天爷不会辜负的。”
“孙女明白。”
……
阳光照入床幔中，韫棠一夜睡得安稳。
她睁开眼眸，晨起懵懂间，一时忘了自己身处何地。
直到转眸对上了裴晗的目光。
“醒了？”
梦中人的声音与眼前人重合，韫棠坐直了身，墨发倾泻如瀑。
她惊觉自己身上不知何时换了寝衣，是新制的，衣料舒适轻盈，并非是她的。
“侍女换的。”像是猜中了她的心思一般，裴晗道。
韫棠耳后有些热，锦被下的手捏紧了衣摆。
“可有什么要同朕说的？”
“没有。”韫棠干脆道。
昨日让人听了墙角，此刻不想再说。
裴晗也不恼：“那便在此处好好想想。”
他要先去内阁议事，高全仔细叮咛了在后殿侍奉的宫人。
韫棠以指梳着发丝，裴晗的意思，大有不放她出去的架势了？
侍女送了一套崭新的衣裙来，缀玉嵌珠，绣工非常。
采梨和采桃很快入殿中服侍，见到韫棠都松了口气。
韫棠不习惯生人近前，让其余侍女都退下。
“是，奴婢等告退。”
梳妆更衣的当口，韫棠才有闲暇打量这座殿宇。
屋中一共三间，黄花梨雕花的百工拔步床外，是一架华贵的琉璃屏风，每一扇精心雕绘不同花式。
当中一间，摆了一张同色嵌白玉的黄花梨圆桌，以多宝架隔断。
地上皆铺绒毯，鎏金双凤莲花纹的五足香炉内点着韫棠喜欢的香料。
卷起珠帘，最东边那一间开了八扇衣橱，紫檀的梳妆台上，妆匣首饰琳琅满目。
韫棠坐于镜前，对采梨道：“随意梳个发髻即可。”
新换上的樱色襦裙配以苏绣，华美绝非凡品。
采梨虽按韫棠吩咐仍梳云髻，却忍不住动了些巧思，令寻常的云髻变得别具心意。
妆台上摆出来的几套头面已然难以抉择，更不用提匣中的。
韫棠道：“就用昨日的即可。”
那支紫玉步摇簪上，倒很是相配。
“小姐，可要吩咐人传膳？”
梳妆毕，像是殿中为首的一位侍女在珠帘外询问。
韫棠道：“不必，本座要回尚仪局中。”
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第42章 软禁
除了是姜家大小姐外，韫棠亦是宫中正五品的尚仪。
为首的几名侍女当然识得她的身份，见她要离开，一时犹犹豫豫，守在殿门外不敢让路。
韫棠客气道：“怎么，陛下有说本座不能回尚仪局？”
“这个……这个倒是没有。”名唤作桑珠的一名侍女道。
虽则裴晗摆明了是这个用意，但只要他未明说，韫棠自然不怕。
她们不敢硬是拦下姜尚仪，桑珠给身后的宁珠使了个眼色，让她赶紧去请救兵。
说话时，韫棠打量过殿外宫室，昭阳宫正殿巍峨的殿宇隐隐在望。
那么此处应该是后殿，韫棠猜想。
韶平很快赶到，高全随裴晗在内阁，眼下昭阳宫事宜由他做主。
他实在未料到姜大小姐一早便要离开，师傅也未告诉他该如何应对。
只一点，师傅说万不可得罪了大小姐。
陛下没有明旨，于是韶平道：“大小姐这边请。路不好认，奴才给您引路。”
“有劳。”
昭阳宫内大小殿宇众多，呈众星拱月之势宿卫正殿。
韫棠醒来的这一处殿宇偏后，较为隐蔽。
一路走来，若非韶平带路，怕是不好寻方向，也怕有所冲撞。
韫棠心中略有讶然，她在尚官局中做事，不知昭阳宫中是何时布置出这样一方殿宇。
殿内陈设华贵考究，打点下来，要聚尚寝、尚服、尚功三局之力。她同在六局中，竟是半分消息都未听到。
至昭阳宫正门外，韫棠客气地对韶平道了一声谢，让他留步。
韶平受宠若惊，行了一礼，走出几步送了韫棠离开。
目送姜大小姐与两位侍女离去的身影，桑珠有些担忧：“就这么让姜小姐走了，陛下回来怪罪该当如何？”
“你有什么理由拦下大小姐么？”
韶平聪明许多，姜大小姐与陛下之事师傅曾给他透过几句底。总之简单说来，不要掺和即可。
“陛下并非会迁怒之人，无妨。”韶平道。
“这倒是。”桑珠点头，又感慨道，“不过姜大小姐当真是个美人。她素日虽以官服示人，已然不俗。今日不过略略装饰，就叫人挪不开目光。”
