于是楚少棠忧心忡忡地来，怒气冲冲地走。
江蓠的心落进肚子里，唤春燕端来温水，放床头凉着，叫他们下去休息。
“夫君，对不住啊。”
她脱了外衣上床，撑着下巴，趴在枕边看他，可怜巴巴地道：“对不住，对不住，对不住，你原谅我吧。”
良久，楚青崖道：“你再说十遍。”
江蓠又说了十遍“对不住”，他“嘶”了一声，额上渗出汗，浓密的眼睫颤了颤，看向药瓶。
“我先给你擦身，再上药。”
她用帕子沾了凉水，转头一看，他已经把衣服脱了，面朝墙壁侧躺着，背上也冒起大片疹子。
楚青崖本以为她会安慰两句，却听她问：“你不是能动吗？作甚要人抬进来，吓得我以为你昏厥了。”
他的声音恼火中透着无奈：“我还没说话，那几个蠢货抬了榻就走，他们在宫中当差惯了，都是这么抬主子的。”
江蓠捂着嘴笑，浸湿帕子敷上他的背，刚碰到肌肤，身子就抖了一下。
“你笑什么？”他好像后脑勺长了眼睛。
江蓠说：“看你在外头办差，一副冷冰冰的样子，在家却像个小孩儿，那些官要知道你这样，看你还有什么脸面上朝。”
“……谁在家还端着。”
她擦完了背，拔了瓶塞，将清凉的淡绿色膏药抹在掌心，厚厚地在疹子上涂了一层，叹了口气，“挺好的，你爹娘姐姐都疼你，所以才在家随心所欲，连请安都不用。”
反观她，从小就没爹管过，过年去江府，为了几两银子挨正房兄弟姐妹的打，回家也不能哭哭啼啼地跟母亲抱怨。她七岁就开始赚钱养家了，是没有权利说“难受，不想见人”的。
“江家欺负你们母女？”他翻了个身正对她，脸庞因为不适轻微地发热，颊上染了红晕，越发衬得瞳仁黑亮。
江蓠敷衍地“嗯”了一下，湿帕子触到他胸前的红疹子，“呀，又发了好多。不就吃了两个饼，你这反应也太重了。”
她细致地涂着药，房里静下来，只有两人平稳的呼吸。
江蓠把瓶子放在枕边，“你半夜要是痒就叫我。”
然后给他喂了点水，披上里衣，拉下帐子，躺在他枕边。没一刻又爬起来，从箱子里翻出一根玉如意，表面抹了一层药膏，小心地塞到他后领里，找个角度撑起衣服。
“你别动啊，这样衣裳就碰不到背了，前面你就敞着睡。”
她把被子盖上，打了个哈欠，“快霜降了，夜里有些凉，你可不能着凉。”
新月上窗，草虫嘶鸣，两个人面对面躺着。楚青崖身上舒服了些，问她：“你真不是故意的？”
江蓠没好气地道：“你为何总觉得我要害你，我才嫁进来不到十天，就洞房时听你说过一遍不能喝酒，今日是真没想起来。我要是惹你生厌，你把我休了，对我们家有什么好处？我身份低微，好容易靠娃娃亲嫁了个大官，讨好你还来不及。”
楚青崖却道：“你没把我放心上。你聪明得很，记住的事就不会忘。”
江蓠偏过视线，躺平了望着帐顶发着银白柔光的夜明珠，半晌才道：“那你就把我放心上了？”
“嗯。”
她一窒，抿了抿唇，心头不知生出什么滋味，总之有些难受，“喔。”
“我娶了你，就当你是家人。”他说，“你一个十八岁的姑娘，纵然有些心计，也不会坏到哪去，不过是为了给自己谋个好前程，才让你娘来我家提亲。”
江蓠没说话，他这么解释也大差不差。
“若是江家欺负你们，你同我说一声，我替你出气便是。”
“谁要你替我出气了？”江蓠硬着声线，“我十岁那年一脚把大房的儿子踹到茅坑里，从此就没有人敢欺负我，我爹死后我们也不来往了。”
“你踹他作甚？”
“他说我妹妹不是我爹的种。”江蓠笑了笑，“我倒希望是这样，做江家的女儿有什么好啊？我祖父是个翰林，说起来好听，是天子身边的人，可官位不高，告老还乡后靠祖产养活四个儿子。我那些叔伯，一个比一个畜生，生下来的女儿呢，正房的拿去攀门第，偏房的拿去卖给财主做妾，我娘幸亏只是个外宅，他们连看都不屑看，不知道她去提亲，否则把我捆了扔湖里，送个正房嫡女给你当老婆。”
她又转过头，笑眯眯地对着他：“我有五个姐姐，长得一个赛一个漂亮，针线活儿也做得极好，性子就和泥捏的菩萨似的，你说一，她们不敢说二。要是你把我休了，可以考虑娶一个，娶几个也行，很旺家宅的！我嘛，就跟你拿点回扣，我最喜欢银子。”
楚青崖紧紧锁起眉，“这种玩笑也是开得的？”
“我没开玩笑，你派缁衣卫去江家看看，便知我说的都是实话。”她加重语气，“你要是怀疑我是假的，冒名顶替嫁给你，正好可以一探究竟。”
敢情她跟他说这些，是为了打消他的疑虑。楚青崖哼了声，“我又不瞎，你和燕夫人长得像，就是她亲生的女儿。”
“那你为何这两日疏远我？”
楚青崖道：“这婚事我先前不知道，所以公务都照常安排了。再说你不是恼我天天同你……”
“好了好了！”江蓠一个头两个大，“你快睡觉。”
他的眼睛依旧顽固地盯着她，像要看穿她的脑子。江蓠垂下眼皮，抬手在他肩膀上推搡一下，小声道：“你知道做得过分，就收敛点。”
“你不是挺快活？我要出来，你还让搂着腰再弄几下，要亲要抱的。”
她“啊”了一声，双手捂着耳朵，在枕头上滚来滚去，“我明天就往外说你白日宣淫目无尊长忤逆不孝！明天就往外说！我不要脸了，你也别想要脸！”
说罢把被子拉到头顶，任他怎么唤也不出来。
过了一会儿，楚青崖道：“你不闷么？”
她没应。
他想了想，又道：“我睡不着，你再跟我说会儿话罢。”
还是没回答。
楚青崖忍着浑身往外冒的疹子，揭开锦衾，把她的头露出来，却见她已经睡着了，嘴角还耷拉着。
丫鬟说她逛了一下午，累着了。
他凝视了很久她恬静的睡颜，胸口忽然有种隐约的空茫。
半宿都没睡着，到了四更，轻手轻脚下床她也不知道。
楚青崖走出屋子，叫来两个侍卫，正是跟着江蓠去采买糕点的。
“进门放的那双翘头履，是夫人今日穿的？”
“是，夫人叫瑞香早上拿去洗。”
楚青崖几个时辰前被抬进来，一眼就看到了这双鞋，在门口蹲下身，背上的疹子又发作起来。他忍着痒拿起鞋细看，鞋底沾着潮湿的褐色砂砾，鞋面半湿，沙子已经结块了。
昨日太阳很大，地上都是干的。
侍卫道：“夫人在酒楼吃坏了肚子，去茅厕待了半柱香，许是那里沾上的。”
“你们没跟着她？”
两个侍卫面面相觑，“一直跟着，就去茅厕的时候没跟。后来我们去茅厕，她正从里面出来。”
“瑞香呢？也不跟着？”
“夫人叫她坐着吃面。”
楚青崖捏了捏眉心，“不要再让本官听到这种话。下午的事，如实报来。”
侍卫便将经过一五一十地讲了，他听了沉吟不语。
“属下愿受责罚，下次夫人出门，大人命玄英统领跟着罢。”
楚青崖瞥了眼地上跪着的人，“本官又没说要责罚，下次出门，还是你们两个。不是有力气帮她抬箩筐吗？抬得好，抬回来的东西叫本官难受三天，退下罢。”
侍卫惶然不语，消失在夜色中。
楚青崖在刑部六年，事实教导他要以最坏的心思来揣测人，因为人心就是那么坏。
如果她避开所有人去了某个隐秘的地方呢？
手段高明的罪犯往往会找最自然的理由，甚至想办法让别人主动开口，驱使事件往目标方向发展。
试想有这么一个罪犯，先给他送了饼，他说不好吃，便顺理成章带人上街采买，还告知了他一声，故意让他派人跟着。此人先虚晃一招，在糕点铺中叫丫鬟忧心，等丫鬟发现主子平安无事，心中便松懈下来；而后又买了许多东西，事先支开车夫，迫使暗卫不得不现身帮忙，等几人搬着筐走累了，自然而然找了个酒楼歇脚，那酒楼又恰好只剩一个座位，于是侍卫只在不远处盯着，丫鬟和此人在楼中点菜吃饭。
点的菜偏偏是容易闹肚子的，但大热的天，喝一碗冰水也在情理之中。中午吃得少，丫鬟当然就让主子多吃，闹得肠胃不适去了茅厕。这半柱香的时间没有人跟着，此人可以自由行动，再回到茅厕中，故意让三个跟班发现。
这一发现，三人必定都自嘲疑神疑鬼，下一次结伴出门，便会放松警惕。
这是谙熟人心的老手。
楚青崖捋了一遍，脸色越来越难看，回到暖阁中，他的小夫人正安稳地睡着。
她睡相不怎么好，把被子踢了，一头青丝蹭得乱七八糟，枕头也歪歪扭扭。
他的目光移到枕边，除了药瓶，软枕下还露出一角鲜艳的青绿色。他把这玩意慢慢抽出来，等放到手心里，对着夜明珠一瞧，方才脑子里琢磨的线索顿时都飞到九霄云外。
原来是一只绿荷包，内面绣着“明渊”两个字，除此之外没有别的花纹，做工很粗糙。
他勾起嘴角，重新放回枕下，直到涂了药膏上床，给她拉上被子，那笑意还没散去。
……许是踩到哪个水坑里，才沾了一靴沙。
大约一盏茶后。
江蓠睁开眼，手指摸到枕头下压的荷包，无声地舒了口气。
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傻狗，这么好哄，怎么当酷吏啊
第15章 佛前愿
一大早江蓠醒来时，身旁已经空了。
她来到门口，昨天的靴子被拿去洗，沾了水的披风还在褡裢里，没人动过。
晚上她睡得浅，楚青崖一下床她就醒了，静悄悄地爬起来，隔着珠帘望见他蹲在门边看靴子。她知道他生疑，情急之下便使了个以柔克刚的计策，把母亲给的荷包塞到枕头下，故意露出一角让他看见，以情动之。
然而缓兵之计无法持久，以此人的周密细致，揭穿她是迟早的事。
江蓠用过早饭，去给柳夫人和楚少棠请安，问他们可尝了新买的糕点果脯，其乐融融地唠了会儿家常。而后领着丫鬟在府中散了个步，在花园里看到个水坑，佯作摘花，一脚踩到坑边缘，绣鞋沾了些湿土——
家里都能沾上，那么逛个街沾上也不意外了。
“哎呀，少夫人回去换双鞋吧！”春燕拿出帕子给她擦了擦。
“不碍事。”
她走进园中，看见一群仆人家的孩子在玩捉迷藏。一个七八岁的男孩用布条蒙着眼，双手沿石头摸索过去，哈哈笑道：“你们可藏好咯！”
几个年龄更小的孩子有的躲在树下，有的蹲在草丛里，还有的钻到假山洞中。春燕是个爱管闲事的，连连给山洞里那个小娃娃挥手示意，让他换个地方藏，不然太容易被找到了，可这孩子愣头愣脑，还没站起身，就被摸个正着。
“抓到你啦！好笨，藏这儿！”
蒙住眼的男孩扯下布条，在他身上挠痒痒，小娃娃咯咯直笑，还嘴硬：“我就是特意给你抓到的，这下换我来抓你了！”
江蓠不由也跟着笑了，往前走了几步，突然像被雷击中似的，在原地站住了。
“少夫人，怎么了？”
春燕问了两遍，她才如梦初醒，“我看前面那些桂花儿开得好，想折几支给夫君放书房，又怕香味太浓，扰他办公。”
“我这就去剪几支，先给您插在暖阁里。”春燕慇勤地去了。
一阵秋风吹过，头顶的桂树飘洒下细碎金花，落在脚边。江蓠闻着这馥郁的香气，忽然有些头晕，在石台边坐下，捏紧团扇。
……特意给你抓到。
或许她的思路从一开始就错了。
秋兴满不是要给楚青崖面子，送他两个案犯作为这次严抓舞弊的成果，而是要给朝廷面子，迫于某种压力，把自己一手创办二十二年的桂堂连根拔起，进行销毁。
他是桂堂的堂主，她之前理所当然地认为他会捍卫桂堂的利益，让它继续运转下去。
但如果不是这样呢？
如果他就是想把整个桂堂暴露在朝廷眼前，并让她作为甲首向朝廷供出所有劣迹呢？
几十个代笔里，她替人考过的科举是最多的，知道许多秘密，比如谁是靠作弊中举的，现在被朝廷分配到哪里当官。她要活着和朝廷说出这些，所以田安国死于非命，她却一直安好无虞。
之前假扮卢翊的刺客是齐王府的死士，他的易容术和桂堂如出一辙，若不是这件事，江蓠并不知道桂堂和齐王有联系。
她有个大胆的推测，秋兴满和齐王是一伙的，这些年赚的不义之财都给了王府，助他造反，并且通过作弊手段把投在齐王门下的书生都变成了官员。这样一来，齐王不仅有了银两招兵买马，还在朝中有了党羽，如果这些人当了高官，对他来说是如虎添翼。
然而现在秋兴满似乎要反水，他放弃了桂堂，就是在打击齐王。
到底是什么原因让他这样做呢？朝廷的威力真的有这么大，大到让他拿着投名状站队吗？
江蓠刚拨云见日，又被云雾迷眼。
看来真的要去霜降大会上打探打探了。
到了新婚第九日，按永州风俗，夫妇要去宝相寺上香。楚青崖身上的疹子褪了，但吹不得风，江蓠只好一人带瑞香出门，去江家小院接了母亲和妹妹。
宝相寺建在城外，两百年前太祖皇帝在此避难，向佛祖借寿二十年，誓要救苍生于水火，后来果然于同年夺得皇位，统治天下二十年，十分灵验。因此不论严寒酷暑，香客都源源不断，求什么的都有。
燕拂羽今日换了身缃色衣裙，挽着碧纱披帛，袅袅娜娜地扶着丫鬟上了马车，背影让四邻看直了眼，却不知她那张脸有多苍白。两个女儿与母亲说说笑笑，说到后来都无话了，一个把头枕在她膝上，一个靠在她怀里，皆愁眉不展。
燕拂羽拍着阿芷的背，左手撩开帘子，秋日明净的暖阳射进车里，把女儿们的脸照得纯净安然，像蒙了一层佛前的宝光。
她咳嗽着笑：“阿蓠可真会长，比娘年轻时还好看，楚大人是个有福气的。”
江蓠闷闷地说：“他是有福气，他爹娘都对他可好了。”
福气就是身边一直有疼自己的人。
“姐夫的爹娘是什么样的？”阿芷问。
江蓠便和她绘声绘色地讲述，连楚少棠怎样教训儿子都惟妙惟肖地演了一遍，听得两人捧腹。
燕拂羽笑道：“兰宫可真会挑人！当年她看上楚少棠，我们都劝她，说这男人太憨，没有官运。谁料虽无官运，人品却顶好，一心一意宠了她快三十年。”
