江蓠好奇地问：“楚青崖他生母，是什么样的人？”
“清商么……”燕拂羽陷入回忆，“来白云居的时候已经十七岁了，只给最尊贵的客人跳舞。她跳的时候穿得很少，脚踝拴两只金铃铛，叮叮当当响，活泼得像只黄莺儿，那样的舞，我从来没见过。她不跳舞的时候就很沉默，不会曲意逢迎，所以有一次被客人推在湖里，差点淹死了。我把她救上来，她很感激我，但也没跟我说她本名叫什么，家里犯了什么罪，才流落到教坊司。我离开京城两年，就听说她去世了，真是命苦啊。”
“楚青崖生得和她像吗？”
“足有七分像呢，尤其是鼻子和嘴，简直一模一样。”燕拂羽感叹。
“那他亲爹呢？”
“我只见过两次，三十出头的样子，生得很俊，楚大人的眉眼是随了他的。他那手笔和举止，不是一般的贵胄，虽自称是薛家的旁支子弟，但我总觉得……”燕拂羽摇摇头，没往下说了。
二十年后的京城，薛家也还是第一等高门，子孙众多，最出息的一支就是靖武侯薛祈，娶了安阳大长公主，算算年纪，和楚少棠是一辈的。
江蓠刚八卦起来，车外一阵议论就打断了她的遐想。
她和阿芷趴在窗口望去，不远处一行车马从山门迤逦而出，浩浩荡荡地走上官道，足有百来号人。顶前方六个衣锦佩刀的侍卫手举清道旗，后面跟着四个花容月貌的妙龄侍女，分别执销金红伞、青扇、拂子、金水盆，再往后瞧，十几个黄衣小童引着一驾金顶朱壁的凤舆，由六匹金辔头的白额马拉着。一队黑压压身穿甲胄的士兵紧随其后，看起来是永州卫所的士兵，临时奉谕行护卫之责。
大燕只此一人有这等出行仪仗。
已有路人和辕座上的瑞香聊了起来：“是安阳大长公主，陛下唯一的姑姑，一直深居简出。她年初去汤沐邑养病，这会儿要回京了，定是因为有天竺高僧来宝相寺讲一个月的经，才拐个弯过来听。”
这不是巧了！
想曹操曹操到。
公主凤驾缓缓地在大道上走远了，让道的车辆开始前行。
“咱们运气好，亏她走了，不然寺都进不去。”江蓠道。
进了山门，才知运气不是那么好。大长公主一走，早晨没能进寺的香客一股脑涌进来，摩肩接踵拥挤至极，两个侍卫用辇抬着燕拂羽走到寺门口，还是排了半天队。
江蓠不信佛，但病急乱投医，她在佛前跪下，正要许愿，肩头搭上一只瘦弱冰凉的手。
“阿蓠，求你自己的。”燕拂羽的语气稍带严厉。
江蓠想了想，自己其实没有什么愿可许，若是来这里的信众都许了愿，佛祖一一答应，那他也太忙了。
“小女江氏，永州人士，从小替人考试，赚得钱财为母治病，供养全家，凡十一年整，今后再不做此营生。佛法慈悲，伏望恕我大罪，让我在世间得一立锥之地，容清白之身，若罪孽难消，愿……”
江蓠斟酌须臾，双手合十诚心道：“愿叫我和楚青崖膝下无所出，断子绝孙，以偿业果。”
反正她不想生孩子，生成她娘那样病重，有什么好？
她插上香，五体投地拜了三拜，站起来等母亲和妹妹拜完，一回身，正好对上大雄宝殿外一张很久不见的脸。
那男人看到她，先是一愣，像是没料到她会来这种地方，随即露出窘迫之色，急匆匆揽着妻小往人群里一挤，老鼠似的没了踪影。
“那是大哥吗？”阿芷跑过来。
江蓠抿了抿嘴，搀着燕拂羽，“娘，我刚才看到江荫了，他带着老婆儿子来上香。走，我们先回家。”
原路下了山，日头过午，火辣辣地照着旷野。马渴人焦，车轮疾速碾过青石板，激起阵阵黄尘，城门口的守备兵见是楚家的车，自动放了行。
进了城后，江蓠命马夫换条路：“从甜水巷的翰林府过，然后再回家。”
直觉告诉她有坏事发生，一边同母亲说着闲话，一边飞快地转脑子，到底是何事让江家三房的嫡长子这么心虚？看到她就跟躲债主似的，其中必定有鬼。
果不其然，车进了甜水巷，就看见四个小厮抬着东西进侧门，前脚迈进门槛，后脚还在阶上，肩头露了半只盖金花布的大红箱子出来。
“这帮畜生！”
江蓠顿时怒从心起，放下车帘，随手拿了柄玉如意跳下车，吩咐阿芷：“照顾好娘，我定叫他们还回来。”
然后便让马夫把车上两人送回小院。
她带着瑞香大步走到门口，大吼：“你们再搬试试！这是我的东西，谁准你们去我家偷了？”
“这是我们家老爷给少夫人的聘礼，你们这些狗腿子，好不要脸！”瑞香也气红了脸。
几个小厮看见她俩，慌忙关上门，说时迟那时快，玉如意“铛”地敲在一人手指上，小厮发出一声痛叫，捂着手退开。
江蓠气势汹汹地跨进院门，树下拴的狗汪汪叫起来，一枚石子倏地击中狗肚子，那狗顷刻没声了。
两名缁衣卫从墙头跳了下来，紧跟在她身后。
院中摆着十二个红箱子，正是楚少棠和柳夫人在儿子婚前抬到江家别院的，里面装着金银珠宝、绸缎绫罗，此时有一个箱子被打开了，一名管家模样的中年男人正在验货。
“你看什么看！”江蓠将那箱子砰地盖上，“谁让你们搬的？叫他出来，今日江家要是出不来一个人与我解释清楚，明日咱们就公堂见！”
“解释清楚？”
一声冷笑从游廊上传来。
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狗：我怎么觉得有人在咒我，赶紧让夫人替我拜一拜消灾
第16章 千金笑
“夫人午安。”
管家向搬箱子的家丁们打个手势，几十人都齐刷刷跑到大娘子身后。
江蓠倚着箱子，抱臂看那穿金戴银的女人走过来，后头还跟着两个唯唯诺诺的姨娘。
“七娘，你如今做了一品大官的夫人，可真神气呀！这亲事你知会我们了吗？一没上报你祖父，二没叫你伯伯备嫁妆，三没让你大哥大嫂送亲，你们母女俩偷偷摸摸就把事给办了，成何体统？不知道的还以为和你娘当年一样，生米煮成了熟饭！”
大娘子翘着翡翠护甲，痛心疾首地指着她：“你祖父最重清名，听说这事，气得当场发了胸痹症，在床上用药吊着命，这几日全家上下没睡过一个好觉。你爹生前是个孝子，生了你这个不孝女，他管不得，我就替他管，这几箱劳什子，是给你祖父换药钱，消他老人家火气的！”
江蓠让侍卫退后，嘲讽道：“我道今早大哥见了我，怎么像耗子见了猫似的，原来是家里的钱都叫他赌光了，要拿我的钱来帮他填窟窿！江府何时落魄成这样了，祖父要吃药，拿不出银子来，贪上了孙女的聘礼？大娘，你做他儿媳妇的，别光骂我不孝顺，你手上这护甲也值十两，扔在箱子里一起抬到主屋给祖父看看，还有屋里那堆古董字画，一齐打包卖了，便是金元宝也换得一箱来，老爷子看到真金白银，指不定从床上蹦起来给你磕头，谢你救他的命！”
大娘子捏着手绢儿，胳膊直抖，环顾左右跺脚道：“你们瞧瞧，你们瞧瞧！她连老爷子都一块儿骂上了，岂有此理！老爷子又不是我气瘫的，偏要我替她担这个罪名！”
一群人嗡嗡附和起来，两个姨娘一个给她端茶，一个给她打扇，宽慰道：“您别气坏了身子，七娘如今飞上高枝出息了，不是我们这等人说得的，就是当着老爷子面，她也不怯啊！”
大娘子声嘶力竭地叫道：“还有没有规矩了？你爹让你在家塾里读书识字，读出个六亲不认、不孝不敬的白眼狼！你爹走了八年，你给他烧过一次纸吗？你亲爷爷重病在床，你不仅不认错，还说浑话污他清誉，你……你，就是楚阁老在此，我今日也要当着他的面，把你这些年的行径一一说出来，看看到底是你身份贵重，还是孝义两个字贵重！”
江蓠太阳穴直跳，耳朵里好似灌了泔水，脏得厉害，憋了一肚子叫骂正要开口，院门“呯”地一响，门闩当空飞出几尺，两把乌金刀鞘撞破木门，引着一人大步流星走入院中，只听怒沉沉的一声：
“便是本官在此，也要倒打一耙？”
江蓠突然被打断了发挥，火气真是止都止不住，上前两步越过这个凭空多出来的家伙，胳膊被一把拽住，额头撞上他胸膛，一件银披风“哗”地裹在身后，只露了个半个脑袋出来。
楚青崖一手压住她，低语：“你跟这种人来什么劲？”
她酝酿好的锦绣文章都散了！
江蓠气急，抬脚在他靴子上踩下去，“谁要你——”
嘴被官服上的补子堵住。
楚青崖命身后跟着的十几个侍卫：“箱子就在这清点，如有少的，按入室行窃私藏赃物论处。”
大娘子硬撑着：“哪里是——”
“庶民见官不跪，不必拉去县衙了，一人笞十。偷窃者并主谋笞四十，笞完游街一日，拖一贼去门外审，录口供。”
“是！”
一个侍卫从人群里抓了个小厮，当即拖去了门外。
满院人有没反应过来的，此时扑通扑通地跪下，和下饺子一般。大娘子被两个妾室拉着，也仓皇失措地跪了，用袖子擦了两把脸，哀哀道：“大人呐——”
“先打这个。”楚青崖下令。
两个县衙的差役拖了大娘子到院中，妇人杀猪似的叫道：“阁老明鉴，妾身妇道人家没见识，初见您吓得两腿打颤跪不得，刚刚已跪了，如何要打妾身？”
见他冷冷地站着，似是不屑开口的模样，又叫道：“妾身愿交赎罪银！三十杖下都能抵，这是官府定的！”
楚青崖抬手准了，侍卫放开大娘子，站到一旁听候。
大娘子以为他好说话，继续辩白：“阁老，妾身方才情急，口不择言，牵连您老人家，该打，该打！”
江蓠一听“老人家”三个字，抬头瞄了眼。
……果然，他脸色更阴沉了。
“阁老有所不知，您夫人是先夫外宅所出，幼时在府中住过一段时日，府上管她吃穿，可她父亲没了后，她不但不悼念，还忤逆长辈。虽同住一城，她逢年过节不来探望，更不遵礼数，私自成婚，直到她嫁到您府上那天，我们家竟没有一人知道，这像话吗！她祖父气得半死，要她来回话，我心知她不可能来，便让家丁抬了箱子回府，告慰公公病体。这聘礼本就是给我们江家的，我是她大娘，怎么动不得？”
楚青崖见怀里的人不乱动了，稍稍放松手臂，俯视着地上的妇人，“于理，外宅所出不入族谱，本官的聘礼是给外宅的，不是给翰林府。于情，父恶母妒，家风顽戾，不应愚孝，若是罪犯之子讲孝道将他藏匿，本官还判不判包庇之罪？”
他振了下广袖，“莫要以为本官不知你们是怎么对外宅的，你这妇人满口狡辩，非要本官寻来街坊对质才死心。本官谅你是个丧夫的寡妇，年老的碎嘴，大把年纪还惦记为你那一事无成、坐吃山空的儿子还赌债，早沦为城中笑柄，才不计较你在家中做下的这许多孽。”
这话句句戳中要害，大娘子被条理清晰地骂了一通，脸上青一阵红一阵，管家给她使眼色，她忙识趣地磕头：“阁老说的是，多谢您开恩，多谢……”
还委委屈屈地抹了抹眼睛。
江蓠嘴角一撇，楚青崖捏了捏她的手，包在掌心里，“本官做事一向公私分明，江翰林的家事本官不想沾染，来此只为这十八个箱子。”
他伸出右手，侍卫将一张画了押的纸递上来：“大人，那贼在外头招了。”
“念。”
侍卫便将家丁如何依大娘子的命令撬门进屋、趁主人外出搬箱子的经过高声读了一遍，读完了，身后走出两个丫鬟，正是楚家送到别院照顾燕拂羽的。
原来半个时辰前，十几个壮汉破门而入，这两个姑娘挺机灵，立刻带着老嬷嬷从后门跑去楚家报信。
楚青崖瞧了眼侍卫，一支断裂的门闩被扔在地砖上。
“物证便是院里的箱子，还有这被撬的闩，人证便是三个别院下人和画押的小厮。你还有什么话说？”
大娘子还不甘心：“我确实叫人去抬箱子，可这别院是我死去的丈夫买的，是江家让她们住着的！”
江蓠冷笑：“大娘，你好糊涂，这宅子地契上的名字，自从我爹死后，写的就是我了！你进的是我家，偷的是我的私产，还在这里胡搅蛮缠、黑白颠倒，莫不是真以为我做了见不得人的事，心虚理亏，不敢来见你？”
大娘子还真是这么以为的。
哪有十五天就把婚事悄悄办了的！她只当是这丫头和她那个教坊司出身的娘一样，使了阴私手段，拿住了楚阁老名声上的短处，小人得志嫁进了高门。本想用老爷子生病一事敲打敲打，却不料十年过去，这丫头竟如此不好拿捏，上次见时她还在府中的水塘里瑟瑟发抖呢！连带着她这个夫君，也是个不把孝道放在眼里的。
她暗恨自己轻敌，这下到手的银子都飞了，脸一变，哭哭啼啼地道：“我也是看你祖父病成那样，你却不来看一眼，这全家的事都落到我头上，我能怎么办……”
一抬头，看见衙役手持刑杖要打，扯着嗓门道：“我交赎罪银！别打！”
楚青崖道：“既已招了，那便按律办，主谋笞四十，三十以下可抵银，还剩十下，就在这儿打了。口供抄录几份，贴在府中前前后后的大门上，叫街坊都好好看看。”
衙役把大娘子按在地上绑住，第一杖落下，尖叫惨绝人寰，那衙役摸了摸鼻子，“大人，我没使力。”
“那便使点力。”
家丁们也四个一排绑着了，挨个打过去，院中痛叫此起彼伏，喊破云霄。
楚青崖站着看了会儿，甚是无聊，对大娘子道：“你说江翰林病重，本官还未曾见过夫人的祖父，这便顺道去探望探望。”
刚迈出一步，身后就响起求饶：“大人！大人去不得！您一去他就吓得更不好了，宁愿再打我十下——哎呦喂！”
“那便再打十下。”
楚青崖揽着江蓠转身朝门口走去，待出了江府，将她扶上车，才叹道：“能打一顿解决的事，你非要跟他们吵，吵到最后自己心里堵一天，值是不值？”
江蓠趴在窗边，鼓着腮帮子呼出口气，头发丝吹得往上飘。她也不跟他说话，就在那里望着街上熙熙攘攘的人群，半边脸被日光晒得红扑扑，像只熟透的桃子。
楚青崖忍不住捏了一把，“啪”地被打了下手。
“我赶来替你出气，怎么又恼我？”
“不是说不能出门吗？”
楚青崖笑道：“就因为我没陪你去上香？我杀孽太重，佛祖见了我和你一道，你许什么愿都不灵了。”
江蓠斜睨他一眼，“喔。”
“你今日许了什么愿？”
新妇还能许什么愿，江蓠猜他就是想听好话。
她伸了个懒腰，把头靠在他肩上，仰着脸看他的眼睛，柔声道：“自然是同夫君白头偕老，早诞麟儿了。”
