萧北冥知道，度英此人在狱中只供出了镇国公章琦，却对与他一同作乱的流民只字不提，不肯指认，他虽爱财，但也是个义士，不愿连累无辜百姓，他沉声道：“度英，你可知晓，在狱中你不肯指认的那三十几人，昨日于粥棚赈济处忽然中毒暴毙而亡。”
度英并非傻子，他握紧了手中铁链，昨夜他在狱中，却差点被送饭的胥吏毒杀，若非陛下早有预料，他便已经成了镇国公手中的冤魂。
他以为不招认那三十几个流民便能护住他们的性命，可却反而使得陛下无法保护他们，丧命于镇国公之手。
他此刻知道自己错了。可却已经晚了。
他跪下道：“草民曾与奸人为伍，做下追悔莫及之事。当日镇国公章琦给予草民五十金，命草民等趁施粥时故意与胥吏争执，引发骚乱。”
那施粥的胥吏张泽跪在大殿之中，两股战战，他想起自己父母亲眷皆在镇国公手中，一双眼紧闭着，却不敢开口。
他知道度英被抓后，国公爷为了万无一失，定然要除掉所有作乱的流民，但接到命令的那一刻，他的心仍在颤抖，三十多条人命，他要如何才能偿还？
然而父母妻儿皆在镇国公手中，他若出事，全家人都要命丧黄泉，他只是这场斗争中的一个小人物，没有远大的宏图，只希望家人平平安安。
骆宝在他身侧，低声劝道：“张大人，您的父母亲眷如今俱在殿外，今日殿上，你如实说来，没有任何人能堵住你的喉舌。”
张泽抬首看向这个小内侍的脸，骆宝朝他点了点头，“退一万步说，大人即便替那人揽下此事，按照他赶尽杀绝的性子，大人如何保证家人在你离去之后安然无虞？”
张泽终于动了动身子，他叩首在地，眼泪掉落到地上，“陛下，臣是罪人。国公爷以臣全家性命要挟，那三十多位流民，是臣所杀，臣有罪！但是臣的妻儿老小，他们什么都不知道……求陛下开恩……”
萧北冥并未发话，只是站起身来，沉声道：“此刻朕的禁军侍卫也应当将国公爷请到了。宣镇国公章琦。”
大殿外，两个虎贲甲士押着一人进来，那人正是镇国公章琦，他虽身穿官服，却一身狼狈，他被甲士放下，倒在地上，大声斥道：“太|祖爷立下规矩，文德殿内，不得对文臣动武！陛下难道忘了不成？”
萧北冥直视着他，一双墨色的眼眸不见光亮，“何为臣？章琦，你告诉朕，自先帝时，你章家受尽皇恩荣宠，三朝皇后，两朝宰执，丹书铁券，配享太庙。为臣，你可忠于君？为官，你可不愧于民？为人，你可不愧于心？”
章琦被迫跪伏在地，却无丝毫悔意，他道：“臣，只忠明君。陛下又可是明君？”
他话尚且未说完，宰执段桢却忽然奏道：“臣段桢，纠镇国公章琦私占民田一千余亩，贪污脏银六百万两，徇私枉法致冤假错案一百余起，牵涉先帝时军需一案，至龙骁军将士围困北境，惨死敌手……”
洋洋洒洒几十条罪名读下来，那些流民原本是为毒杀案而来，此时听到章琦所作所为，一时也震惊无比，更是郁愤在心。
章琦却丝毫不见慌张，他笑道：“这些罪名洋洋洒洒，可陛下，大燕国有国法，这些口说无凭的东西，如何治臣的罪？”
段桢理了理官服，俯视着章琦，双目清朗，如冷月盈辉，“臣既然敢纠察，便有十足把握。上述罪证，皆在御案之上，那些受害的百姓，此刻正在登闻鼓下，天理昭昭，死而不灭，章大人，来日方长。”
萧北冥看向大殿中仍旧不肯低头的章琦，只道：“今日先审流民一案。国公府的官家云升已经认罪画押，前因后果都已明白，章琦虽为勋贵，又为命官，断不可赦，待下诏狱，剩余罪名，待三司会审。”
那两个虎贲甲士正要将章琦压下去，却忽然听朱翠玉珏震颤之音，自殿外，章太后一席正红大袖衫，头戴凤冠，妆容俱全，她从殿外徐徐而来，冷声道：“章家三代荫封，丹书铁券，哀家看，今日谁敢押国公！”
话罢，她款款走到萧北冥面前，一张浓妆的脸上露出笑容，“哀家从许久前就等着这一刻了。兄长章琦乃哀家血肉至亲，陛下在这世上，如今也该有至亲之人吧？”
“薛氏惑主媚上，擅自干政，云来书院口出狂悖之语，若按后宫之治，当赐死，陛下以为如何？”
第37章 想她
雨滴落在瓦沿上的声音渐消, 耳畔的风声也渐渐小了，宜锦与芰荷被蒙住双眼，只能跟着萧北捷的脚步声向前走。
她能闻到淡淡的尘土气息, 以及常年洇湿的腐朽之气，有什么东西飞速旋转了一下，迟钝凝涩的齿轮转动着，一道石门缓缓打开。
萧北捷回看了一眼两个女子, 地道内太过潮湿，他用了火折子点了三次, 才将手中的火把点燃。
宜锦与芰荷相互扶持着，她们在萧北捷之后步过阶梯，那道石门缓缓合上，眼前的障目之物被解开，她缓了一会儿，渐渐能看清地道内的场景。
四周漆黑一片, 唯独萧北捷手中亮着一束火把, 他着僧袍, 脸上没有什么表情, 唯独看向宜锦时，眼底多了几分波澜。
他没说话，沉默着将地道内能燃的东西都堆成一堆，凑成篝火，潮湿的木材腐叶极难燃烧, 发出幽微闪烁的光。
宜锦与芰荷在右侧一个角落中的岩块上坐下, 她们身上的衣衫都湿透了, 紧紧黏贴在身体上，她们相互依偎着, 仍有些瑟瑟发抖。
萧北捷生完火，他走过来，将干粮和水囊递到宜锦面前，“不想饿死在这不见天日的地方，就把这些都吃了。”
他的影子映着篝火落在她脚下。
宜锦抬头看他，眼神冷冷的，没有去接，她自白日到现在，滴水未进，但是一想到眼前人是章琦的帮凶，一想到阿珩的死状，她就觉得胸腔里那颗心便再也无法平静。
阿珩向来不是凑热闹的性子，国公府的人为何要追杀他？思来想去，只有为了她。阿珩的伤很严重，却仍旧撑了许久，只为了告诉她，让她走。他定是听到了章琦与薛振源的谋划，想要出来为她通风报信，却被人发现，才丢了性命。
阿珩临终前仍说自己没有保护好她，可是他不知道的是，一直以来，他和宜兰是她心中的后盾，若不是他们，她远远坚持不今日。
眼前这个人，绝不是碰巧出现在那里，他眼睁睁地看着阿珩丧命却袖手旁观，于立场上，她知道他没有义务救助阿珩，可是于人心上，她无法控制自己不厌恶他。
萧北捷没有说话，一股隐隐的不悦在他心中渐渐升起。
若论从前，她曾是他后院侍妾，可她那时却深居宅院，他对她几乎没有任何印象。
但就在今日云来书院，她字字肺腑，不畏污言秽语，敢于人前坦心声，只为了护着那个曾废了腿，狼狈至极的人。
他没有质问她，谴责她，已是大度。但今日，她对他的关心不屑一顾，对他的眼神中只有厌恶，那样的眼神，与云来书院众人面前闪闪发光的那双眼眸毫无相同之处。
一直以来，萧北冥就像一片阴云裹挟在他的头顶。自幼时起，他们便被放在一处比较。
萧北冥比他大一岁，出身低贱，是侍女张氏所出，父皇厌恶这个象征着阴谋算计的庶子。而他是嫡出，背靠世代簪缨的章家，有父皇的教诲，母亲的疼爱，他曾经也以为，自己会是父皇中意的太子人选，因此一开始对待这个皇兄，他有怜悯，亦有敬重。
他们连生辰都是同一日，六岁那年，皇兄曾赠他剑穗庆生，而那时也曾私心里想过，倘若有一天他登大宝，即便母亲厌恶皇兄，他也会给皇兄寻个封地，只要皇兄不生出野心，他愿意让他安稳一世。
可是后来，一切都变了。
即便他有学问最渊博的老师，在治世经济，文章策论上，他却永远比不过皇兄。每次父皇考验文章，对他只有严厉的批评，在看到皇兄的文章时，却永远沉默，眼底极力隐藏的欢喜却骗不了人。
这样的比较渐渐让他生出了嫉妒，他有时恶毒地想，若是没有皇兄就好了，一切就不会那样艰难，他就不会事事都让父皇不满意，让母后失望。
十四岁那年，忽兰来犯边境，他在朝政文章上比不过皇兄，但却仍想要在别的方面胜过皇兄一头，他几次请缨，却都被驳回。最终，皇兄替他上了战场。
那时，他极度不满，与母后多次争执，直到那日，母后掌掴了他，字句如刀剑，令他脊背生寒，“你要去送死，母后不拦你。他注定死在战场上，这是他的命。而你，应当是这大燕之主。母后为了你，抛弃了太多东西，你能不能让母后省些心？”
那日后，他再也没提过上战场。直到他得到消息，皇兄在北境打了胜仗，活捉忽兰王，举国上下一片欢欣，就连街头巷口的孩童，都对燕王的战绩如数家珍。
他彻底活成了皇兄的影子。无论朝堂还是民间，皇兄的声望远远大于他，就连上奏请父皇立皇兄为储的折子也渐渐多了起来。
直到皇兄率领的龙骁军于邺城被困，断了粮，皇兄于那一战中残了腿，再也无法行走，渐渐消失在朝堂上。
那片压着他的阴云终于散去了。
可最后，父皇的遗诏却给了他沉重的一击，他因此成了乱臣贼子，成了意图篡位的谋逆之人，为了活着，他不得不与忽兰联手，仰人鼻息。
自始至终，他没有一样赢过萧北冥，就连女人，也是一样。
他从后院带走的女人忍受不了逃亡路上的风餐露宿，全部都离开了他。包括他曾经下过聘礼，差一点就迎入王府的章漪，亦在得知他兵败后送了退婚书。
他也因此，不信这世间有所谓的真心，有所谓的爱人。女人，无非是为了获得男人的权势，男人的庇佑。
可是那日云来书院的台矶之上，有个女子却愿意在大庭广众之下自揭伤疤，坦然承受那些污言秽语，冒天下之大不韪，只为了维护一个人。她分明那样柔弱，却又那样坚强，同他从前所见的女子一点都不一样。
萧北捷的目光渐渐从篝火上移开，他看向那个女子，她背对着他，与那个叫芰荷的宫女依偎在一起取暖，也终于肯吃干粮，喝水。
他收回目光，心底那股不悦竟渐渐消失了。
几乎一夜无眠，晨起的鸡鸣声若隐若现，芰荷缓缓睁开了眼，她一夜未敢放松神经，生怕那歹人对姑娘不轨，此刻清醒过来，也先去确认宜锦的安危。
宜锦眉头紧蹙，脸色潮红，芰荷揽着她的肩，却依然能感觉到姑娘的身体在发烫，她唤了几声，人却依旧没醒。
当下，她也顾不上害怕，看向那个歹人，道：“姑娘起烧了，你费尽心思捉我家姑娘来，想来不是为了让她丧命于此。”
萧北捷冷冷看了芰荷一眼，疑心她耍花样，他径直过去查看，见她面色潮红，正要触碰到她的额头，宜锦却下意识躲开了，她烧得意识有些模糊，但却辨认出这人身上的气味很陌生，不是萧北冥身上的味道。
她挣扎着坐起来，靠在岩壁上，缓了一会儿。
萧北捷站起身，深感自己好心喂了驴肝肺，“既然能起来，那就自己走，出这地道，仍需要半个时辰，你若是死在这处，倒也不必想着和萧北冥团圆了。”
昨夜，他被她的梦话吵醒，她字句离不开萧北冥，若不是看在她是个女子的份上，他只想将人拎起来打一顿。
宜锦并不理会他，她知道眼前之人捉她，定是想用她威胁萧北冥，如今流民之事尚且不知如何，北境战况她亦不知，她更担心的是萧阿鲲的安危。
她被掳走的消息，想来已经到了禁中，她在时他就忙于政务不好好用膳，如今她不在了，他是否会好好照顾自己的腿疾，按时用谢清则的药浴？
想到这里，她垂下眼睫，皱着眉头，强撑着自己战起来，对着那穿僧袍的人冷声道：“你挟持我，留着我的性命，无非是想借我威胁他。现在，我需要大夫，需要草药治病。”
萧北捷想了想，这条地道通往城外郊区，人烟稀少，为了避免夜长梦多，他需要趁着黎明尽快到渡头，赶水路尽快到石城郡，届时在渡口派个人去买药就可。
他没有管身后之人，按照正常的速度穿过地道，他本以为她带着病，一路上定然要忍不住求他，可等到了出口，她的脸色通红，面颊之上尽是汗水，眼看着有些站不稳，她亦没有开口求他。
出了地道，宜锦便在芰荷的掩护下拔下了发髻上一支摇摇欲坠的步摇，任它坠在才下过雨湿润的土壤之中。
这支银步摇，是当初在州桥夜市时，萧北冥在马车之中丢给她的。
那时，她天真地以为，那只做工精美的银步摇真的只是邬公公苏死后挑选，后来她才得知，那只步摇，是他亲自请匠人打造，世间只此一只。
现下，她需要养精蓄锐，找到机会自救。
她不知道萧北捷具体的打算，却知道章家近日造出流民之事，无非是为了替萧北捷造势铺路，他虽剃了度，穿上一身僧衣，可是对于那个位子的欲望，恐怕从未消退。他如此，章太后，亦是如此。
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皇极殿。
邬喜来在廊檐下来回踱步，神色焦急。
谢大夫正在陛下诊脉。
大殿之上，陛下不顾太后阻拦，押镇国公章琦下了诏狱，却被太后告知薛妃出了事。
前朝之事，北境的战事堆在一起，让陛下几乎没有时间顾上复发的腿疾，一日比一日严重，得知薛姑娘出了事，血气攻心，殿上动了刀剑，幸有段大人劝说，才命禁军甲士拘押章太后回寿康宫，无皇命不得外出，并下令在各出城关隘并渡口张贴告示人像，严查进出，但一日过去，没有任何消息。
