臣寻拨开花枝，远远看见，肃王妃欣喜地迎上来，自夏漪涟手里接了孩子。那二人一路逗弄着孩子，说说笑笑，一起进了女眷的内宅。
似乎，他跟这位远房表姐的关系还挺好。
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第62章
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宫中丧钟长鸣。
大齐的中兴之主、当今皇上终于因为长期积劳成疾, 加上早年东征西讨留下的伤病，在最后一任藩王辽东王被他铲除不足一年后，皇帝自认大齐至少未来百年根基稳固, 心满意足了, 便坦然追着他最好的结拜兄弟辽东王, 于夜半人静之时，谁也没打扰, 安详地溘然长逝了。
先帝驾崩，太子登基。
新皇等这个大位等了三十年, 他一出生就被立为太子, 但是迟迟接不了父亲衣钵。他等得实在太久了, 等到自己都快要放弃，他以为父亲不会再传位给他了——父亲的精力还很好，后宫的女人他依旧雨露均沾, 还能源源不断往后宫收人, 他最小的妃嫔不过十六岁, 入宫没几日便很快怀孕, 生的还是儿子。父亲每日把小儿子抱在怀里，笑得分外满足——却, 突然等到了皇位。
愕然之后, 便是狂喜。
长年压抑和怨愤积蓄胸中，早暴涨撑得身体欲裂。终于得了大位, 自然要发泄。
先帝的遗体还停在宫中, 尸骨未寒, 新皇已经迫不及待地要折腾了。他通宵达旦地欢娱, 可劲儿地折腾, 折腾自己, 也折腾别人，国家大事和先帝的丧事一概不管，全交给下面的人全权处理。
新皇干了许多荒唐悖伦之事。
老子的头七刚过，他就冲进后宫，将那些曾经奚落过他的、威胁过他的大位的、冷淡过他的，以及他早已垂涎的女人，统统睡了。
糟蹋完了先帝的后妃，新皇又大肆选秀，一次性就选了上百名秀女纳入后宫供他享乐。
有臣子实在看不下去了，斗胆劝谏。
新皇的性子本来就乖张暴躁，又因为多年未能即位，日积月累，戾气深重。但那时候先帝仍在，他不敢表现太过，怕被废，强制隐忍。如今已经没了先帝管束，本性流露。于是金口一开，人头落地，那位忠直的大臣立时血溅丹墀，再无人敢在他跟前呱噪。
他在报复，他无尽放纵，他要将他早该享受的都享受了，他要昭示天下——这大齐，终于是他说了算！
对这位新皇的行径，满朝文武无不摇头叹气。
然则，毕竟，这世上人为财死鸟为食亡。忠君忧国的少，中饱私囊的多。趁着皇帝正昏聩，睡狮未醒，不少大臣拉帮结派、捞权捞银子、党同伐异……大齐朝上梁不正下梁歪，很快就被搞得一片乌烟瘴气了。
想来，如果先帝知道自己好不容易将个糜烂的大齐提振起来，这转眼，就被儿子把祖宗基业都要败个精光，恐怕棺材板都压不住了。
但谁在意？
儿子败家至此，难道不是你这位先帝的“功劳”吗？
你为了给儿子铺平道路，花费几十年时间铲除一十三路藩王，更对自家同宗同族的皇亲百般打压，以至于亲族凋零、没落、心寒。这江山既不跟着文武百官姓，也不跟着万千黎民姓，所以这大齐江山，还谁在意？
所谓物竞天择。你为了让儿子在皇位上坐得稳当，潜在的威胁都为他消除了，你什么都为他做了，还做到了极致，那他当了皇帝，还能做什么？太子已经被你养废养残，他除了纵情享乐消磨时间，还能做什么？
你看似做了很多，你觉得自己是个好父亲，但是，你恰恰遗漏了一点——你没教他做一个勤政爱民的好皇帝。勤政爱民，你不知道，这才是让大齐皇朝的基石至少稳固百年的根本啊！
外面风风雨雨，电闪雷鸣，臣寻和夏漪涟将外头的喧嚣屏蔽，自在地过着自己甜蜜的小日子。
臣寻作为太子潜龙时候的近臣，太子登基后自是得以跟着新皇升官发财。
她如今已调任到吏部工作，擢升为稽勋司的郎中。官升两级，已是正五品大员。她的月俸也跟着水涨船高，增加到了三十六两。又有新皇的赏赐，再加上夏漪涟在肃王府里捞钱，两人竟然不到半年就存下了三千多两银子！
虽然升了官，但也只是个正五品。前面那还有那么多大人物，即使朝廷现在乌烟瘴气，臣寻同样有些忧心，但是，毕竟当年寒窗苦读考科举，也不是为了要报效朝廷，为君为国死而后已。而且自己只是个女人，如果一个国家需要靠一个女人来力挽狂澜，那这个国家即使败亡了，可能也算是好事一件吧，避免了万千黎民百姓遭受连绵的痛苦了。
所以，臣寻不管朝中事。虽然她是新皇亲信，不少正直大臣前来劝她向皇上直谏，她无动于衷，也尽量远离朝中党争是非。每日完成了衙门里的分内事后，其余的时间，臣寻一心经营同夏漪涟的感情。
知道肃王好男风，自己又有翰林院一枝花的戏称，臣寻未敢过度攀交肃王，不过是在肃王每入宫伴驾，她伺机同他点个头，聊上几句，关系不远不近的维持着。于是肃王府每有宴会，她已无需去求，已能自然而然地接到请帖了。每月便总有一两回能前去肃王府中偷偷看一眼夏漪涟，以慰相思之情。
两人的感情进展像春天温暖的和风，徐徐地吹着。
臣寻已给夏漪涟成功引诱并学会了如何接吻，这种亲密事现今做来，自然而然还充满了期待和悸动，爱情在不断升温。她已认定，他确是自己能相伴一生的良人。
看钱已经存得差不多了，趁着自己休沐日到，臣寻叫夏漪涟向肃王妃请了几日假，两人一起去看了几处挂牌出售的宅子，最后买下了一座带前后花园的二进四合院，作为未来小两口成亲后居住的新房。
喜事一件接一件。
先帝驾崩，对辽王府最为忌惮的人已死，隐匿了许久的红线和富贵立刻跟臣寻联系上了。得知主子夏漪涟安好，便想要来京城投奔郡主。
臣寻因为要同夏漪涟成亲了，便请那两个忠仆顺便就将爷爷房德自辽东一并护送带来京城，心里盘算着，以后一大家子便在京城定居，团团圆圆，圆圆满满。
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第63章
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臣寻的爷爷和红线、富贵大概率今天就会抵达京城了, 几日前回去的时候臣寻跟他又念叨了一回，让他记得今日回家一趟。
夏漪涟原本是想直接请一天假去城外接人的，这种时候, 正是他表现的机会。但臣寻讲他们租坐的马车前来, 自会送到家。天子脚下的官道上车来人往, 川流不息，万一错过了怎么办？又讲她正好休沐, 家里打扫、买菜做饭这些事情她一个人能处理好。他这个月都请了好几次假了，总是频繁地请假, 肃王妃待他再好, 也会心生不满。
臣寻体贴道：“算算脚程, 最快也是傍晚才能到，所以你只需晚上回来就行了。你现在是肃王妃的左膀右臂，是她的心腹, 一举一动都代表着王妃。你老请假, 王妃本来和肃王就有龃龉, 府中肯定有肃王的人盯着她。如果她手底下的人这么没规没矩, 不是让她在肃王面前很难做么？”
臣寻说得入情入理，而且肃王妃李娥的确已心中有气。
听夏漪涟又要请假, 说他老家来了人, 想晚上回去家里吃住。李娥面上虽然还带着笑容，可是说话时不看他, 只顾着逗弄摇篮里的孩子, 须臾后方才开口, 言语不阴不阳：“辽王府的人不都死光了吗？哪里来的人呢？”
声音不大, 像是问他, 又像是只在自言自语。
夏漪涟想分辨, 她已抬头看来，笑盈盈地抢着道：“表弟，你老这么往外跑，是不是外面有人了啊？来，给表姐说说，那姑娘是什么来路？长得如何？是言情书网家的女儿么？表舅妈可是最喜欢能识文断字的儿媳妇了。哦，对了，她知道你的真实身份么？……呵呵，我是不是问得多了点？不过，你父母已经过世，其他亲戚你又不敢去投靠。我既然收留了你，少不得就要把长辈的职责一并承担起来，这方面自是要帮你好好把好关，日后去了地下才好向表舅和表舅妈交代呀。”
听听这番话说得，其他亲戚都不敢收留他，只她敢收，他要懂得知恩图报，要有自知之明，别再像从前还是个主子那样，想干嘛就干嘛。
夏漪涟听出了李娥话中暗含的意思，浓眉微蹙，不过也只一瞬间就舒展开，面色如常，未露出一分一毫乖戾。
他知道李娥问的那些问题不过都只是问问而已，其实并不想知道答案。她只是想借机会敲打敲打他罢了，要他记住——做下人要有做下人的自觉。
夏漪涟敛眉低目，回说这次请假乃是为了给前来投奔自己的两个忠仆接风洗尘。
“他们待我忠心耿耿，拼死将我从那场大火中救了出来。后来逃出奉天城不久官兵追上来，两人为了救我，舍生忘死将官兵引开，自此失散。我本以为他们已经死了，没想到上天垂帘，好人有好报。”
又说他这些日子时常请假，便是为了找个地方妥善安置他俩。
“若没有红线和富贵，表姐，你今日哪里还能得见表弟？他早在那场大火中被烧成灰了!”夏漪涟情真意切道，“如今辽王府就只剩了我们仨儿，以后相依为命，亲如一家人。在我心里，他们早已不是忠仆，而是我的兄弟姐妹。”
这番话发自肺腑，没掺半个字的谎言。所以言毕，夏漪涟神色哀戚，眼眶通红，目中蓄满了湿意。
只是男儿有泪不轻弹，他努力隐忍，腮帮子咬得死死的，俊脸紧绷。
“原来如此，天可怜见。”李娥见状，立刻信了，暗自懊悔先前那番话说得刺耳了些。
又暗想，他对两个下人都这么懂得知恩图报，对她更应该会涌泉相报的，心中便再无芥蒂。
温声安抚道：“谁说这世上你只有同那两个仆人相依为命了？我是你表姐，是你真正的家人，你以后有困难尽管来找我。”
顿了顿，再道：“你那两个手下，如果没地方安置，你让他们到王府来当差。跟在你身边，天天见着，莫不欢喜？而且待在肃王府，有了王府庇佑，也没人敢欺辱你们。以后你就不用经常请假出府了，也省得府中下人嚼舌根儿，说你仗着我的宠爱有恃无恐。”
夏漪涟顿时笑逐颜开，一叠声应道那敢情好，多谢表姐厚爱之类云云。
说起来，夏漪涟频繁请假也是迫不得已，不是他任性，不是他吃不了做下人的苦。
这不是臣寻的爷爷要来京城长住了么？正是该他在臣寻的家人面前挣表现的时候，他当然要把握机会。
臣寻没有爹娘了，爷爷是她唯一的长辈。以后也将是他的长辈，他会和臣寻一起供养爷爷，直到百年身后。
加上红线和富贵往京城来投奔他，而他和臣寻买的那新房，房契到手后一直是断断续续在装修，这突然要多三个人来住了，自然房子的格局就要重新设计。
另外，整座院子的装修、每个房间的家具和软装的搭配，这些都是需要人来照看和置办的啊，并且还需要紧盯着工匠的手艺，别偷工减料。
此外，由于事发突然，红线和富贵联系上臣寻后便说要赶来相会。三人说到就要到了，自然还需要人催促着师傅们加快装修进度。
从古到今，房子装修这件事情，都是十分费心费神的。
臣寻不懂这方面，这是大事，自然便交给了夏漪涟处理。
再说她是公务员，最近又才升了官，不好时常请假。
但，最主要还是因为他是男人，照顾好女方家属是他分内的事情。
所以，新房的装修装饰，基本上都是夏漪涟在操心，以至于他近来请假的次数就多了些。好歹，终于赶在爷爷到来前，两人搬进了新家。
爷爷住的房间，红线和富贵的房间，已经分配好。屋内要用到的家什，床上用品，也都是全新的。
夏漪涟还跟臣寻开玩笑，说：“没必要给红线和富贵准备两个房间，反正很快就要空置起来吃灰。干脆我俩做证婚人，让红线和富贵跟我们同日成亲算了。咱来个集体婚礼，两对新人同入洞房，这叫做双喜临门。”
七月间，天气闷热又潮湿，知了从早叫到晚，叫得人心浮气躁。
还有暴雨，说来就来，烦死人了。
夏漪涟跑外面望了几次天，那天跟捅破了似的，到了晚饭时分，还不见停歇，哗啦啦下得很起劲儿。
担心爷爷、红线和富贵他们被大雨耽搁了行程，心急回家去看看人到了没有。偏生今天那已经快一岁的小侄儿缠着他一直哭闹不止，好不容易哄着吃了半碗蛋羹，终于睡觉了。天色也暗下来，他赶紧收拾收拾，一手拎着李娥赏赐给他那两个忠仆的礼盒，一手打着伞往新家回奔。
由于一直瞒着李娥，所以他拒绝了她要安排轿子送他回家的提议。
盒子里面装的是一对玉镯和两套锦袍。
玉镯自是给红线戴的。锦袍原来是肃王妃做给肃王穿的，后来知道丈夫只爱男人，李娥如堕冰窖，给丈夫做的一应物事全被她拿来打赏下人，三不五时这赏那赏，库存已清得差不多了。
今日天公实在不作美。
出了王府后，又临近天黑，雨竟然越下越大了。
夏漪涟护着礼盒，将其抱在胸前，以至于回到家的时候，几乎快被淋成了一只落汤鸡。
红线和富贵早就撑着伞站在门廊下翘首张望等着他了。
一见他在雨幕里现身，“主子！”红线未语泪先流，一声大喊，丢了伞，冲上去一头扑进夏漪涟怀中嚎啕大哭起来。
富贵也跑过来，三个人就在大雨里互相抱着，像疯子似的哭着笑着。
哭了一阵，夏漪涟红着眼睛，左右手各揽着一人，一起走进院内，一边问道：“爷爷和臣寻呢？”
外面电闪雷鸣，雨又大，三人在大雨里哭嚎半天，臣寻没出来，想是没听见。
红线抬起手背，揩了揩脸上的泪水，哽咽回道：“少夫人在屋里同老太爷叙话呢。”
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第64章
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红线和富贵入京前已经知道夏漪涟同臣寻于日内就要完亲的事, 这宅子还是专门买来做两人的新房的，因此一来就对臣寻改了称呼。
夏漪涟听到“少夫人”三个字，嘴角一咧, 满意得不得了。他笑着伸手捏住了红线的脸蛋儿, 大赞道：“小嘴儿真甜, 不枉爷打小就疼你。”
富贵在一旁看着，呵呵地傻乐。
红线扭捏着挣脱开夏漪涟的手, 有些恍惚。
这久违的一幕啊，仿佛瞬间回到了辽王府, 那时候郡主被关得无聊, 或是被王妃督促看书写字, 烦不胜烦的时候，便常以捉弄她为乐。
不觉热泪再度迅速蓄满眼眶，和着雨水又滚落下来。
富贵目光黯然, 亦想起了辽王府里往昔那些和乐温馨的场景, 鼻子发酸。伸手, 暗自将红线冰冷的小手握在掌心里紧了紧。
跨入二进院, 远远瞧见堂屋灯火通明，屋内有人影在晃动。
